提起在世界范围内部署核武器的绝密行动，人们首先想到的肯定是美国和俄罗斯。实际上，英国战略核部队在世界各地的活动丝毫不亚于其最亲密的盟国美国。提前出版的2001年1/2月刊的《原子科学家公报》披露说，英国战略核力量在世界范围内的秘密部署活动最早可以追溯到60年代初，并且一直到1998年才停止在海外部署核武器，其部署范围遍及欧洲、美洲、大洋洲和亚洲，其中最为惊人的是，英军曾在60年代末70年代初制定了对中国实施核打击的绝密计划，并且进行了相应的大规模核攻击训练。
借腹怀胎，英国在澳洲核试爆
提起英国的战略核力量，还得从二次世界大战即将结束时英国面临的困境说起：经济一片萧条，“日不落帝国”日薄西山，欧洲随时可能爆发一场与苏联的大规模战争，加上与美国的关系摇摆不定，所以英国政府下定决心要发展核武器。不过，战后几年英国人的核武器梦主要靠美国人来支撑。
1952年，二战末英国面临的不定因素此时已经非常明朗。此时的英国已经是北约的重要成员，并且向欧洲大陆派驻军队。按照当时北约的绝密作战方案，一旦北约集团与苏联发生大规模战争，北约军队就将立即对苏联实施核武器进攻；1955年7月，英国皇家空军已经具备实施原子弹轰炸的实战能力，一旦与苏联红军全面交战，英国皇家空军的轰炸机有权使用库存在西德境内的美军的战术原子弹；1969年，英国的潜艇部队开始装备美国的“北极星”核导弹，从而使英军具备了对苏联实施二次核打击的能力，足以摧毁莫斯科和其他10余座苏联城市。
不过，英国并不满足于此，一是因为美国和苏联都已经单独成功试爆了原子弹，二是英军使用的美国核武器越多，那么意味着对美国人的技术依赖越严重，因此英国的政客们越来越意识到：只要英国还想保住大国地位，那么就不能仰人鼻息，光依赖美国提供的政治和军事支持，英国必须拥有自己的核“杀手锏”，而要实现这一目标的第一步就是进行核武器的研制与实验。
英国人在研制核武器能力方面不成问题，因为大批的英国科学家在战争期间参加了美国的原子弹研制计划——”曼哈顿计划”，所以英国政府只需把这些科学家从美国召回来就能组成一个庞大的核武器研制阵容。不过，核武器装置研制出来后如何进行爆炸实验则成了一个大问题，在英国本土进行核武器爆炸实验的可能性为零，因为英伦三岛面积狭小人口密集。为此，英国在选择首次核爆实验地点上着实绞尽了脑汁，英国政府先后考虑过在加拿大、澳大利亚、南非或者英属索马里进行首次核爆实验，甚至还考虑过“借”美国的内华达州原子爆炸实验基地一用。
经过反复考虑和与所在国讨价还价，1952年10月，英国终于决定在澳大利亚西北海岸的蒙特贝洛群岛进行英国的首次核爆炸实验。此时，装载核爆装置的英国皇家海军“普莱默”号护卫舰悄悄地取道直布罗陀经塞拉利昂、南非、毛里求斯海岸驶向澳大利亚；秘密运送可裂变核材料的皇家空军运输机则取道塞浦路斯、新加坡和斯里兰卡直奔澳大利亚。在此后的核爆实验(1953年、1956年和1957年) 中，英国人总是利用这些空中航线运送极为危险的核武器原材料，并且从来没有告知当地政府!更可怕的是，英国皇家空军的“勇士”轰炸机进行原子弹实弹投掷实验的时候，它们居然取道加拿大的古斯湾和美国的夏威夷，除了美国政府外，英军同样没有告知加拿大政府真相。
直到1962年以后，英国人才停止进行这种危险的核实验秘密飞行“游戏”，因为从那时起到1992年，英国就一直在美国内华达州的地下实验场进行核爆实验。
“保卫”东盟，要往中国扔“红胡子”
英国政府最高层认为，核武器不仅对威慑欧洲十分重要，而且对威慑远东特别是中国来说也一样重要。在一份1956年递交给英军总参谋长的绝密作战报告中，英军指挥官直言不讳地说，如果东盟与中国发生大规模战争的话，那么英国将毫不犹豫地使用核武器。尽管英军总参谋长对向中国使用核武器感到不寒而栗，但他仍下令秘密准备对华进行核战的计划。
英军立即着手对这一计划进行研究。英国空军在1957年的一份报告中指出，由于航线沿途重要机场的跑道太短和支援设施有限，可以携载原子弹的英国皇家空军“勇士”、“火神”和“胜利者”重型轰炸机(由于这三种飞机的第一个英文字母都是“V”，所以被英国人称为“V”中队)无法起降，所以根本无法对远东地区实施核打击。为此，空军部建议说，英国皇家空军应该在马尔代夫的冈岛上修建一个重型轰炸机机场，作为远程奔袭远东的落脚点，同时扩建现有的新加坡丁加机场，使其成为英国皇家空军原子弹轰炸机中队的临时基地。
当然了，在海外部署核武器是相当敏感的政治问题，早在1957年年初，当英国国防大臣桑迪斯在澳大利亚的一次新闻发布会上宣称将在马来亚和新加坡储存核武器的时候，世界一片哗然。英国驻新加坡总督塞尔克爵士坚决反对在新加坡储存任何形式的核武器。
然而，英国军方却一意孤行，1957年，英国皇家空军的原子弹轰炸机中队的轰炸机在没有携带原子弹的情况下对上述航线进行熟悉性飞行训练。1958年，英军决定在新加坡的丁加机场修建一个永久性的核武器储存基地。到1960年，英国皇家空军已经开始制定对远东地区(中国)实现核打击的目标计划了。
1962年8月17日，英国首相麦克米伦亲自密令英国皇家空军向新加坡丁加机场部署核武器，9月，一架载有“红胡子”战术原子弹的英国皇家空军大型运输机取道利比亚、也门和马尔代夫飞抵新加坡丁加机场，一些核武器专用设备也同时运抵该机场。同年，英军共将48件“红胡子”战术核武器运到丁加，4个原子弹轰炸中队同时进驻丁加机场，其中3个是具有高空投掷原子弹能力的“V”轰炸机中队，1个是可以进行低空原子弹轰炸的“堪培拉”轰炸机中队。此外，英国皇家空军还在肯尼亚的恩巴卡西机场和马来西亚的巴特沃思机场部署了核武器的特别处理装备。1963年11月，英国皇家空军开始在新加坡进行原子弹投掷训练。
英国军方之所以一意孤行要在东南亚地区部署核武器，是想达到一箭双雕的目的：从军事角度考虑，英军在东南亚地区进行核武器部署的理由是准备对付东盟与中国之间可能爆发的战争；从政治角度来看，英国这么干有着更大的野心，那就是与美国一争在该地区的核政策的影响，决不让美国染指英国“传统的势力范围”。英国首相麦克米伦此时满脑瓜子装的想法是：美国人的势力已经控制了朝鲜半岛、台湾岛和印度支那半岛，那么东南亚这一片决不能再落入美国人的手中! 麦克米伦的大臣们也纷纷表示，向东南亚地区部署核武器便是控制该地区“最没有风险”的一个办法。当然，这些部署核武器的做法是不敢拿到台面上的秘密勾当。实际上，英国向东南亚地区部署核武器的绝密行动连亲英国的马来西亚首相拉赫曼都不知道，至于已经从英国殖民统治中独立的新加坡(时属马来西亚联邦)就更是被英国人蒙在鼓里。
不过，英国人的如意算盘很快落空了。由于英国与印尼之间的冲突不断升级，所以在1963年至1966年间，英国皇家空军只在丁加部署了4到6架重型原子弹轰炸机。这些原子弹轰炸机此时还接到密令，那就是：一旦英国与印尼的冲突上升为战争的话，那么就对印尼的机场实施首轮常规轰炸。尽管这种最可怕的情况最终并没有发生，但在整个60年代期间，英国的原子弹轰炸机不断地飞临这一地区参加核攻击演习，并且一直呆到1970年。更让人震惊的是，这些英国轰炸机的攻击目标还包括缅甸，因为英国军方异想天开地认为，一旦中国与东盟开战，那么中国军队肯定要向缅甸挺进，所以原子弹打击的范围包括缅甸境内的目标。
对付中国，航母携核弹常年游弋东南亚
英国皇家海军也卷入了所谓保卫东盟，准备对中国实施核打击的行动计划。英国海军1959年首次装备“红胡子”战术核武器，是配备给航母的“短弯刀”舰载机的。1960年8月，“短弯刀”舰载机接到了在何种情况下使用战术核武器的密令，那就是“只有在万分火急的应急作战时”，“短弯刀”才能携战术核武器从航母上起飞。皇家海军最初认为，像“红胡子”这样的核武器只是在大西洋作战时用于击沉苏联军舰的，但当“红胡子”真的装备到舰载机上之后，海军这才发现它最有可能用于东盟与中国之间发生的战争上。
1960年，英国皇家海军的“胜利者”和“赫尔墨斯”号航母远航新加坡。在接下来的10年间，英国皇家海军的航母轮番游弋东南亚地区，并且在东盟与中国战争计划中扮演重要的核打击角色。根据作战方案，核弹头与裂变物资平时分开放置，一旦形势需要的话，那么英国在东南亚地区游戈的英国航母就能把舰上的核武器卸到新加坡的码头上，然后运到丁加空军基地进行组装。
跟美国人一样，英国皇家海军对其所属军舰是否装备核武器持“既不承认也不否认”的政策。然而，到1966年，新西兰政府和锡兰(斯里兰卡)政府不干了，他们对经常进出两国港口的英国军舰是否携有核武器深表怀疑。这也难怪，因为此时装备了核武器的英国军舰包括5艘航母、2艘弹药储存舰、2艘“虎”级反潜巡洋舰，而到了1970年英军开始装备了新型的 WE177核弹之后，几乎所有的英国军舰都有可能装备核武器，而且由于WE177换了常规弹头后还可以当成普通的深水炸弹，所以更具隐蔽性。
英国海军甚至一度考虑把装备了“北极星”核导弹的潜艇部署到东南亚地区，但由于种种原因而没有得逞。1971年，英国海军被迫撤出新加坡，此后，海军的部署和注意力才重新回到北大西洋。1992年，英国将海军的战术核武器全部撤走，但保留了4艘装备了“三叉戟”导弹的潜艇，不过，这些潜艇再也没有进行海外访问或者部署。△
(《上海译报》)
