移民美洲新大陆
在宗教迫害、经济问题、战争的风声、军队入伍、高税、高租金的恶劣环境之下，许多艾米许人纷纷离开欧陆，来到美洲新大陆；移民潮约可分为两批。第一波发生於十八世纪。其中有不少艾米许人落脚在宾州。这完全是因为基督教贵格会信徒威廉．宾恩（William Penn），也是开创宾州的元老，提供宾州东南方一块土地，决定来个「宗教实验」，建立实施宗教宽容政策的殖民地。
这批移民潮约在1770年左右停止。这段期间，尽管他们来到美洲自由之地，日子并没有平静下来。先是在法国与原住民战争中受攻击，并且，由於坚持实践和平主义，导致他们在独立战争时，因没立场而遭受敌对两方的攻击，真是两面不是人。并且，其中一些人由於移民时曾起誓效忠英国，使得他们的立场更见复杂。
第二波移民潮约发生在十九世纪前半叶，仍是由於欧洲的宗教迫害、经济问题、农获少、连年战火、拒绝入伍、高税等因素，促动了这波移民潮。这次移民的人潮多半落脚在伊利诺州、印第安那州┅┅等地，较少定居宾州。第二波移民潮的艾米许人比较先进。但总体而言，艾米许人竭力保持十八世纪欧洲田园之风，努力避免受现代社会的影响，坚持实践其信仰。
美洲政治稳定之後，这些艾米许人可不是自此过著太平无事、与世无争的天堂乐园生活。第一次世界大战期间，他们不打仗的立场与政府的徵兵措施造成极大的冲突。许多艾米许年轻人因为拒绝服兵役被判「煽动背叛罪」。
据说当时有一位艾米许人卢迪被迫入伍，穿上军装，列队操练。几周後，轮到实弹演练，他再也受不了良心的谴责，脱下军装，要求退伍。按当时法律，违抗军令要受军事法庭审判。军官把他带到军营外三座新坟边，拍著手枪警告他，明天早晨如果不穿上军装，他将成为第四座坟墓的主人。卢迪一夜无眠。第二天早晨，新兵们吃早饭的时候，卢迪来了。他穿著一身黑色的艾米许传统服饰，戴著黑色的帽子。为了宗教良心，卢迪作了死的选择。这位军官没有枪毙他，让他退伍了。
卢迪的故事只是第一次世界大战期，艾米许年轻人拒服兵役的个案之一。有些艾米许人接受了军训，但多数拒绝了，有些人因拒绝服役在肉体和精神上饱受虐待。由於艾米许年轻人人数不多，没有引起社会大众太多的注意。
然而，到了第二次世界大战期间，门诺会、贵格会及其他宗教领袖与政府协商，让一些因良心无法参战的年轻人在非军事领域服役。就某种程度，解决了艾米许人服役的问题。就这件事来说，我们不得不称赞美国的人道。以政府的立场，全民抗战是理所当然的，但他们多数人愿意尊重少数人的信仰，照样冒险捍卫这些不支持打仗者的生命，值得敬佩。
然而，艾米许人还有另一个麻烦，就是德国是第二次世界大战的主要敌国。恰巧很多艾米许人来自德国。在家庭教育中，他们仍积极保持母语，於是，被视为反战行为。这一次，他们引起了美国群众的关注。有人怀疑他们拒绝作战，是因为支持自己的母国。美国国会为此专门举行了听证会。为了阐明重洗派的和平主义宗旨，争取不上战场的权利，一向不愿抛头露面的艾米许人派代表，在国会听证会上宣誓作证。
除了大战时期他们的信念与政府的措施相违背，在政府其他行政措施上，他们仍与政府时有冲突。儿童教育便是一例。从1920年代起，美国各州开始严格实施国民义务教育到十八岁为止，而艾米许人认为孩子受教育到十四岁就够了，多了无益，於是与政府产生冲突。这项抗争拖了几十年，政府站在儿童的利益上为孩童谋福，甚至实行强制手段，而艾米许人觉得孩子毋需受高中教育，认为世俗教育与他们的信仰相冲突。终於在1972年，美国最高法院裁定艾米许社群有权利运作他们自己的学校，雇用他们自己的老师。
（待续）
