传说，古时在深山中住着一位采药为生的老人，他在采药时无意中救起一个男孩。孩子的父亲是远近闻名的葛员外，因被朝中奸臣诬陷，皇帝派官兵对葛家满门抄斩。情急中，员外让自己唯一的男孩连夜逃走，才免遭杀戮。弦子得救后留在老人身边，每天随老人采药，通过老人讲解，孩子认得很多草药，尤其对一种色白肥大而坚实的草根印象最深，这草根能治发热、口渴、拉肚等病。老人过世后，男孩用那种草根治好了不少病人。当人们问起草根的名字时，他不由想起老人的恩赐和自己的身世，随口说“葛根”，意为感激老人为葛家保住了一条“根”。葛根的名字就由此流传下来了。
葛根为豆科植物野葛的干燥根，其药用始载于《神农本草经》，谓“葛根，味甘，性平。主消渴，身大热，呕吐，诸痹，起阴气。解诸毒”。此后历代本草和中药书籍均有记载。葛根有解肌退热、生津、透疹、升阳止泻的功效，常用于治疗外感发热头痛，项背强痛、口渴、消渴、麻疹不透、热痢、泄泻等症。
经过现代药理学研究，葛根的临床应用更加广泛。目前可以治疗的病症有冠心病、心绞痛、肺心病、脑动脉硬化及脑梗塞、高血压、糖尿病、视网膜阻塞、突发性耳聋、血管神经性头痛、病毒性心肌炎、神经性耳聋和眩晕、迟发性运动障碍、输尿管结石、变态反应性皮肤病、痛风性关节炎等。葛根入药的常用方法为，10-15克(大剂量60克)煎汤内服，外用时取适量鲜品捣汁即可。需注意的是，中气虚而热郁于胃者不宜使用葛根。
因为葛根多方面的保健功能，除了入药外，它也是-种备受青睐的保健食品。现在一些葛根资源丰富的地方还开发出了葛根粉。使食用葛根更加方便。尤其是现代女性因事业、家庭的双重负荷，心理、生理上都承受着巨大的压力，30多岁就开始出现更年期症状，如面部色斑、痛经、月经不调、乳腺疾病及骨质疏松症等等。因为葛根可以调节内分泌、调经养颜，受到一些崇尚自然的女性的追捧，成为了美容市场上的新明星。
下面介绍几种葛根食疗方，供您参考。
［葛根羹］
原料：葛粉10克，葡萄干10粒。
做法：将葛粉、葡萄干放入碗中，加少量饮用净水调匀，再用沸水冲泡。边冲边搅拌成糊状即可。
［葛根煲银鱼］
原料：葛根50克，小银鱼100克，豆腐100克，食盐2克。
做法：在煮沸的汤水中，加入洗净的葛根、小银鱼、豆腐(切小块)，先用旺火再改用文火煲30分钟，加食盐调味即成。
［葛根小排汤］
原料：葛根100克，山药50克，猪小排250克，食盐2克。
做法：将小排洗净、过水，再放入煮沸的汤水中，加葛根、山药同煮，先用旺火再改用文火煲1小时，加入食盐调味即成。
［葛根玫瑰茶］
原料：葛根5克，玫瑰花2克。红茶1克。
做法：将原料混合后，用沸水冲泡，加盖闷5分钟即成。
