有人称Frank Capra为“好莱坞最伟大的意大利人”。其实虽然出生在意大利，卡普拉却应该算是地道的美国导演。就像卡普拉的一生一样，他的作品充满了乐观、积极的态度，始终坚守着理想和道德准则。他依靠自己的努力成为经典好莱坞时期最成功的导演之一。他是“美国梦”的杰出代表。
生卒
1897年生于意大利西西里。
1991年9月3日，高龄94岁的弗兰克因心脏病在梦乡中永辞人世。
成就
l Capra一生共拍摄53部电影，6次获得奥斯卡名最佳导演奖提名，获奖三次。
l 1936——1939年间，弗兰克曾任美国电影艺术与科学学院主席；1958年任柏林国际电影节评委会主席；在1960——1961年间任美国导演工会主席。
l 1982年，他获美国电影学会颁发终身成就奖。
生平
l 童年。6岁时全家赴美，定居于洛杉机。家境贫寒。
l 1917年，一战。20岁应征入伍，接近战争尾声，他曾在约翰·福特的一部电影中担任临时演员。
l 1921年，进入电影圈。为旧金山一家小公司拍摄只有一本的廉价影片。后来进入哥伦比亚影业公司当学徒，并担任过道具员、剪辑师、助理导演和噱头作者等职务。
l 1924年，机会。Capra开始为著名喜剧演员哈莱·朗东(Harry Langdon)的影片编写笑料，并被朗东看中，朗东后来指定Capra来执导1926年的《The Strong Man》，影片成为当年的热门。使他决定朝喜剧片方向发展。
l 1927—1933年，走向成熟。1927年是Capra人生最重要的转折点，他正式签约哥伦比亚影片公司，老板哈里·柯恩以1000美元的报酬聘他作导演。1928年拍摄了该公司的第一部有声电影《The Submarine》。1927—1933年，卡普拉为该公司拍摄了《这么一回事》、《道诺万事件》、《飞》、《风雨无阻》、《闲花泪》、《征空史》、《金发女郎》、《神女》、《苦缠绵》、《黄金潮》、《阎将军的苦茶》等12部影片。1933年30万美元投资的《一日贵妇》首次得到斯卡的关注，获最佳导演奖提名。这个时期卡普拉的电影剧本，基本都是Robert Riskin编剧，在美国影坛上造成了编剧Robert Riskin－导演卡普拉最佳搭档的黄金时代。
l 1934年，“一夜”成名。卡普拉凭借《一夜风流》的成功在好莱坞奠定了自己大牌导演的地位，开创了浪漫喜剧的新类型，并获得五个奥斯卡奖。继《一夜风流》之后，《第兹先生进城》和《浮生若梦》又使他3捧奥斯卡最佳导演奖。《消失在地平线》、《史密斯先生到华盛顿》和《生活多美好》等作品也都曾获奥斯卡提名。尤其是Mr. Smith Goes To Washington获得十一个奥斯卡奖提名。
l 独立。1936年开始，卡普拉成立了自己的制作公司Frank Capra Productions；1939年他离开哥伦比亚电影公司。
l 二战时期，美国最著名的战争宣传纪录片。马歇尔将军亲自委任卡普拉拍摄一部能够激励美国青年参军的大型纪录影片——《我们为何而战》（7集大型系列纪录电影）。这些影片在美国军队教育中被列为必看片，有些也向普通市民公映，还被译成外语送到许多国家上映，收到了显著效果。《我们为何而战》的内容涉及许多国家的政治、经济与文化传统，影像也来自许多国家，犹如一部现代史缩影。《英国战役》根据丘吉尔的命令在英国广泛放映，《俄国战役》则根据斯大林的命令在苏联各地放映。
l 战后，趋于沉寂。1946年，与Sam Briskin 、William Wyler和George Stevens成立自由影业（Liberty Films）。1946年《风云人物》It's A Wonderful Life获得五个奥斯卡奖提名，男主角James Stewart称此片为其至爱。此后创作逐渐趋于沉寂，比较有影响的作品还有《联邦一日》(1948)、《A Hole In The Head》（1959）、《锦囊妙计》(1961)等片。
l 1971年，卡普拉出版了自传《弗兰克.卡普拉，片名前的名字》The Name Above The Title。
特点
l 怪人喜剧－精致喜剧－社会喜剧。卡普拉被称为银幕上的欧·亨利，他的电影几乎都是喜剧，内容大都是描写小城镇普通人的日常生活，主人公往往性格古怪，故称为“怪人喜剧”；其情节结构、性格刻画与对白都经过精心的构思和巧妙的安排，注重情调和细节，故又称“精致喜剧”；卡普拉反对拜金主义，他信奉教义“爱你的邻居”，通过电影表达不同阶级的人们完全可以平等相处，他的喜剧充满丰富的生活素材，接触到美国经济大萧条时期尖锐的社会问题，他洞悉美国普通人的生活，又能及时地结合时尚（比如《一夜风流》中设置的汽车旅行和旅人营地都是当时美国的最新事物），故又有“社会喜剧”之称。看卡普拉的影片，故事一开始往往像个轻松的闹剧，但是随着故事的展开，观众会从喜剧中看出非同反响的意义来。
l 导演手法：可能是受传统喜剧电影创作的影响，卡普拉擅长在导演现场即兴创作，包括临时改剧本、激发演员的即兴表演等。在《一夜风流》、《史密斯先生在华盛顿》、《浮生若梦》等影片中，即兴创作为影片增添了很多意想不到的亮点。
l 价值观：“奇迹”是卡普拉电影的母题，他的所有电影几乎都在向观众讲述各种奇迹：战乱中的香格里拉、富人爱上穷人、身份低微的人成为国会议员、倒霉蛋一夜之间一切的梦想成真……其实这个母题的本质是“美国梦”，卡普拉始终保持着对忠诚、理想主义、社会责任感等美国传统品格的歌颂。
佳片赏析：
《一夜风流》It Happened One Night (1934)
l 荣获电影史上第一部囊括了最佳影片、导演、改编剧本、男主角及女主角五项奥斯卡“大奖”的电影，此纪录保持了四十年，至 1975年才被《飞越疯人院》追平。
l 改编自杂志上的一篇爱情故事，卡普拉摈弃了当时好莱坞的陈规滥套如“豪华场面”、“漂亮的服装”等等，风格非常朴实亲切。
l 《一夜风流》的成功引发了好莱坞一些专业人士对观众的观影心理调查，这部影片对黄金好莱坞时期的有声片产生了较为深远的影响，引导30年代流行风尚的爱情片
l 《一夜风流》剧作上的特点有： 1、 结构完美的故事； 2、 纯朴的感情； 3、 新鲜的地方风味； 4、 妙语连珠的娴熟对白； 5、 机智的转折； 6、 亲切、随便而不矫揉造作；7、“灰姑娘故事”为原型的性格喜剧片
《史密斯先生到华盛顿》 Mr. Smith Goes to Washington(1939)
l 卡普拉的经典作之一，描写一名理想化的青年试图改变美国参议院中腐化枉法的经过。本片成为当年的卖座名片之一。
l Stewart主演的成名作，Stewart一直在银幕上扮演代表美国良心的正义小人物。并获得纽约影评人协会最佳男主角奖。 这是Stewart和卡普拉第二次合作，他们第一次合作是荣获金像奖最佳影片奖的世态喜剧《浮生若梦》（You Can't Take It With You，1938）。
l 获国家影评人协会票选为年度十大佳片之一；并入围最佳影片、导演、男主角、剧本、男配角（两位）、音效、配乐、室内装饰等11项金像奖提名，但仅有Lewis R. Foster的原著故事夺魁。
《风云人物》 It's a Wonderful Life (1946)
l 被誉为“最鼓舞人心”的电影。
l 改编自作家Philip Van Doren Stern寄给友人当作圣诞贺卡的一篇小故事，原始剧本的观点较光明且充满幽默，但导演卡普拉将其处理成一部较严肃的经典之作。
l 卡普拉在二次大战退役后执导的首部电影，也是Stewart战后第一部影片，两个人的第三次合作。
l 卡普拉在自传中则表示本片是其最好的作品，然而当年遭遇强劲对手“黄金时代”（奥斯卡最佳影片），在首映期损失了52万5千美元。
