２０世紀初，有個愛爾蘭家庭要移民美洲。他們非常窮困，於是辛苦工作，省吃儉用３年多，終於存夠錢買了去美洲的船票。當他們被帶到甲板下睡覺的地方時，全家人以為整個旅程中他們都得呆在甲板下，而他們也確實這麼做了，僅吃著自己帶上船的少量奶酪和餅乾充飢。
過了一天又一天，他們以充滿嫉妒的眼光看著頭等艙的旅客在甲板上吃著奢華的大餐。最後，當船快要停靠愛麗絲島的時候，這家人中一個小孩生病了，做父親的去找服務人員並且說：「先生，求求你，能不能給我一些剩菜剩飯，好給我的小孩吃？」
服務人員回答說：「為什麼這麼問，這些餐點你們可以吃啊。」
「是嗎？」這人疑惑地問，「你的意思是說，整個航程裡我們都可以吃得很好？」
「當然！」服務人員以驚異的口吻說，「在整個航程裡，這些餐點也供應給你和你的家人，你的船票只是決定你睡覺的地方，並沒有決定你的用餐地點。」
有個名為瓊斯的新聞記者，極為羞怯怕生，有一天他的上司叫他去訪問大法官布蘭代斯，瓊斯大吃一驚，說道：「我怎能要求單獨訪問他？布蘭代斯不認識我，他怎麼肯接見我？」
在場的一個記者立刻拿起電話打到布蘭代斯的辦公室，和大法官的秘書通話。他說：「我是明星報的瓊斯（瓊斯在旁大吃一驚），我奉命訪問法官，不知道他今天能否接見我幾分鐘？」他聽對方答話，然後說：「謝謝你，１點１５分，我按時到。」他把電話放下，對瓊斯說：「你的約會安排好了。」
事隔多年，瓊斯對這件事仍唸唸不忘，她說道：「從那時起，我學會了單刀直入的辦法，做來不易，卻很有用。第一次時克服了心中的畏怯，下次就比較容易一點。」
許多困難，其實是人們憑空想像出來的。不自信的人，往往把困難想像得比實際的大，他們為自己心中想像出來的困難所嚇倒，從而喪失了許多成功的機會。而具有積極心態的人，他們能正視困難，他們相信，只要去做，總是有成功的機會的。
１８６４年，美國南北戰爭結束後，一位叫馬維爾的記者採訪林肯。
馬維爾問道：據我所知，上兩屆總統都曾想過廢除黑奴制，《解放黑奴宣言》也早在他們那個時期就已草就，可是他們都沒拿起筆簽署它。請問總統先生，他們是不是想把這一偉業留下來，給您去成就英名？
林肯回答道：可能有這意思吧。不過，如果他們知道拿起筆需要的僅僅是一點勇氣，我想他們一定非常懊喪。
這段對話發生在林肯去帕特森的途中，馬維爾還沒來得及問下去，林肯的馬車就出發了，因此，他一直都沒弄明白林肯的這句話到底是什麼意思。直到１９１４年，林肯去世５０年後，馬維爾才在林肯致朋友的一封信中找到答案。在信裡，林肯談到幼年的一段經歷：
「我父親在西雅圖有一處農場，上面有許多石頭。正因為如此，父親才得以較低的價格買下它，有一天，母親建議把上面的石頭搬走。父親說如果可以搬走的話，主人就不會賣給我們了，它們是一座座小山頭，都與大山連著。」
「有一年，父親去城裡買馬，母親帶我們在農場勞動。母親說，讓我們把這些礙事的東西搬走，好嗎？於是我們開始挖一塊塊石頭，不長時間，就把它們弄走了，因為它們並不是父親想像的山頭，而是一塊塊孤零零的石塊，只要往下挖一英呎，就可以把它們晃動。」
林肯在信的末尾說，有些事情一些人之所以不去做，只是他們認為不可能。有許多不可能，只存在於人的想像之中。
讀到這封信的時候，馬維爾已是７６歲的老人了，就是在這一年，他正式下決心學外語。據說，１９２２年，他在廣州採訪時，是以流利的漢語與孫中山對話的。
是的，「有許多不可能，只存在於人的想像之中」。可惜，能知道這個道理的人少之又少，大多數人，總是習慣於誇大困難，不願去嘗試和努力。
