东方惠和东方力姐妹俩放学回来了，毛村没有学校，毛村的孩子都要到邻村的小学去读书，所以回来得比较晚。祥之见三个孩子都长高些，心里有点安慰，但已经不允许他有太多的温情，就简单地问了她们的学习情况，叮嘱她们要帮助妈妈做家务，认真学习。惠和力比阿鸣懂事，从父母的沉重表情上感觉到一种不安，就默默地自己找事做，东方惠蹲在柴炉前顶替妈妈烧火，东方力在做作业。过了一会，玉莲说：“阿力，你去叫阿鸣来吃饭，这孩子就是让人操心。”玉莲心情不好，口气也比较生硬，东方力识趣地应答一声之后就出门找弟弟去了。玉莲把靠墙的一张50公分高、一米多长的长方凳搬到屋子中间，又把几只规格形状不一的小木凳子摆在四周，这就是一家用餐的桌椅了。饭菜比平时丰盛好多，有一盘炒鸡蛋、一盘炒白菜，菜的上面有猪肉片，还要一大碗面条，上面还漂游着葱花，发出阵阵香味。
祥之说：“都来吃饭了，阿鸣，坐到阿爸这里来。”鹤鸣端着碗挪了个位置来到爸爸旁边的凳子坐下。祥之用手摸了摸他的半寸头：“都比这张饭桌长了。”家里没有尺，祥之每次回来都要将鹤鸣放到饭桌上面比身高。阿鸣感觉父亲这次特别亲切，也没有平时那么可怕了。
“阿莲，你也不要呆想，也坐下吃顿团圆饭。”祥之知道吃了这一顿饭后，就不知要等到什么时候才能再团圆了。玉莲一听，强忍着眼泪，坐在石门槛上，从旁边的铁锅里掏出一个馍馍掰着吃。祥之见玉莲难过，心里也不好受，就安慰着她：“不要多想了，该来的事总是要来的，雨下过了天就会晴。”边说边挟起蛋和肉放到三个儿女的碗里。东方惠姐妹有心事，平时难得一吃的猪肉当父亲挟到碗里也高兴不起来，只有东方鹤鸣还津津有味地吃着。
饭后，妈妈把东方鹤鸣托给了住在巷尾的五保户蔡奶奶家，请蔡奶奶安顿他睡觉，东方鹤鸣不明白妈妈为何要这样，但父亲在家里头也不敢犟，乖乖顺从了她的安排。
上面已经介绍了蔡翠花奶奶的传奇经历，由于比普通毛村人有阅历、有武功、有功劳，加上没有老伴儿女，所以在毛村虽没有三老叔和荣半仙的名气，却比他们更受尊敬。她一个人就住在与东方祥之同一条巷的巷尾房，她喜欢孩子，尤其喜欢东方鹤鸣这个又聪明又有些顽皮的孩子，玉莲在分不开身看管东方鹤鸣的时候，就会将他寄到蔡奶奶那里。小的东方鹤鸣虽贪玩，但怕蔡奶奶的“铁钳”和贪吃蔡奶奶的红糖淀，如果听话就能吃到蔡奶奶的一粒红糖淀，否则耳朵就会被她的手指用力“钳”一下，所以鹤鸣在蔡奶奶家并不难带。蔡奶奶有武功会打镖、在战场上杀过人也救过人，她会讲许多东方鹤鸣喜欢听的故事。
今天晚上，蔡奶奶又讲开了：“鹤鸣呀，奶奶讲故事给你听，在很久、很久以前，天上的皇帝要选12种动物来排生肖，就安排了一场比赛……”，这个故事东方鹤鸣并不喜欢听，他喜欢听的是奶奶如何打趴土匪、如何打鬼子的故事。12生肖的故事在他4岁的时候蔡奶奶就讲给他听过，以后又讲过，今晚蔡奶奶又再讲了，只是今晚东方鹤鸣懒得去吵，也不在乎再听，蔡奶奶也不在乎再讲一遍而已，去年这个故事使鹤鸣知道了什么是生肖，知道了蔡奶奶是肖奶牛的，奶牛是鹤鸣自己想出来的，只因为蔡奶奶是“女人牛”。
蔡奶奶的故事还没有讲完，白天玩累、现在听累了的小鹤鸣已经迷迷糊糊睡去，不用目睹革命造反派一次以自己父亲为革命对象的“革命行动”。
“汪、汪、汪……”最先是大门外的一只野狗先吠，接着在宫前院大门被踢开之后，阿进的大黑狗就带领其他人家三只比较温顺的狗一起大吠起来，狗的急吠声把鹤鸣吵醒了，从外头院落到毛井，再到巷口就传来了嘈杂的人声、脚步声，接着就是一声声撕心裂肺的哭声，东方鹤鸣不知道发生了啥事，也不知道是什么时候了，只是迷迷糊糊之间觉得哭声有点耳熟，问蔡奶奶：“奶奶，什么事呀？”“没事、没事，一切会好的，老天是有眼的，睡吧、睡吧。”
在蔡奶奶的轻拍下，鹤鸣很快又进入了梦乡，他没想到，过了今晚之后，他的生活就要有很大的改变，两天后就要告别爱美、阿贵、阿辉他们去度过一段背井离乡的悲惨颠簸生活。
再说祥之吃完晚饭后就走出门，过不了多久就回家，还未到九点，祥之就让两个女儿到后半个房间的床上睡觉，东方惠姐妹听话地躺到床上，东方力好一会才睡着，但东方惠一直睡不着，假眠的眼睫毛还在颤动，还在偷听父亲安慰母亲的话，从他们的话中，东方惠感到就要大祸临头，只是不太明白个所以然，只是强忍着心里的恐慌，身子不由自主的侧卧弯成一团，花很大的劲才勉强控制住身子的抖动。
大约在十点多时候，东方惠听到外面响起狗的狂吠声，她再也控制不住了，身子不停的发抖。接着就是朝家门方向走来的嘈杂脚步声，紧接着就是粗鲁的擂门声：“东方祥之，快开门。”
东方祥之早有思想准备，在对方才叫第二声的时候就把门打开，门一开，两道强手电筒光柱就罩在他的脸上，刺得眼睛很难受，一时看不清楚来人是谁。玉莲本来还一直在心里不停念叨着：“老天保佑好人、老天保佑好人”，期盼不出现丈夫猜想的情况，能安稳渡过这个令人不安的夜晚，惊吓的心一听到狗吠声，她的心一下子被吊在喉咙口，门一敲她的脸就变得苍白了，她站在靠里头昏暗的地方，见进来了几个年轻人，为首的两个打着手电筒说：“没错，就是他，把他抓起来！”话音刚落，后头的另两个就快步迈前，各抓住丈夫的一只手臂向后扭，然后利索地用手里的麻绳把双手捆在一起并按他跪在地上，前后还不用半分钟。祥之一言不发，只是用担忧的眼光阻止嚎叫着大哭想扑过来的妻子，又望向后头被惊吓得在发抖的两个女儿，重重地叹了一口气，后悔没有早点离家把自己送给造反派去实施革命行动。
玉莲一见到他们抓丈夫，发疯似地扑向其中一个人的手臂：“你们不要抓他，不要呀，他是好人！”但还没来得及抓紧就被他用穿着草绿布鞋的脚粗暴地铲倒在地上，她还想爬到丈夫身旁，那个带队的命令：“把这个走资派的婆娘按住！”就又上来两人各按住她的一条手臂。祥之见状心如刀割，大声说：“玉莲，不要哭，会好起来的！照看好孩子就好了。”但玉莲还没有听完就晕过去了。
来人见没有人再阻挡了，就动手搜查，十几平方的土屋、几件破旧的家用一下子就搜查完了，带头的人见睡床上头挂着一条绣着戏水鸳鸯的床眉，就一把拽下：“什么东西？都是资产阶级的。”接着就带走了一袋认为是罪证的东西押着东方祥之、撇下晕过去的玉莲和两个被吓呆的孩子，在外院几只狗的狂吠中扬长而去。
