（纪实）
每天早上，当我要去上班的时候，雷切尔（ＲＡＣＨＥＬ）的妈妈刚好下班回家。我和这个美国白人中年妇女打个照面，相互一笑，问侯一下，她那憔悴的脸上总不由自主地露出尴尬。她在一家ＮＵＲＳＩＮＧ ＨＯＭＥ（护理院）当护士助理，干大夜班，工资微薄。这有什么关系？可她过去是个教师。这有什么关系？！这…是呀，她要觉得没什么，当然也就无所谓，但她很在乎。同时，她现在和我十五岁的女儿的关系也相处得不好。所以我如果从窗户里看见她回来，就等一会儿，这样可以避免打招呼，免得她不自在。
三年前我们一家刚搬来时，便和雷切尔和她的妈妈做了邻居。从介绍中你也能看出，这是个单身母亲带着个女儿。我女儿比雷切尔小两岁，但雷切尔只比我女儿高一个年级。她妈妈说，雷切尔的智力有些问题，所以……所以什么呢？当时我并没有看出那个有点胖的白人女孩儿有什么不正常的地方，不过现在真的有些傻兮兮的样子。
当初我们两家相处是很融洽的。那时学校放暑假，我女儿初来咋到，人生地不熟，雷切尔的妈妈便主动邀请我女儿到她家去玩。雷切尔是个性情温和的女孩子，和我女儿相处得不错。但我女儿说雷切尔太没自信。一个中国女孩子说一个美国女孩子没自信，大概雷切尔的性情确实有点问题。雷切尔的功课一塌糊涂，这就是她妈妈说的“智力有些问题”吧？但我最不能理解的是，雷切尔的妈妈居然送女儿去特殊教育的班级，那个班级的孩子们是真的在智力上有点问题的。怎么能让自己的孩子去哪儿？太损伤自尊心了！或许我太不了解情况吧？
雷切尔的妈妈很热情，她送我女儿一些青少年读物。这些书都相当好，趣味性、知识性兼容，在美国很热门。她还带着我女儿和她女儿去听业余水平的（古典）音乐会，到电影院看电影，去亲戚家的聚会，去外边郊游等等。我和妻子由衷地感激她，常常做些典型的中国食品，饺子、包子一类送过去。我们一家人真为有这样的好邻居庆幸。
然而这一切在两年后变了！雷切尔的妈妈那时在一个特教学校当老师。那个学校的学生当然是有比较严重的智力、精神问题的。有一天这位美国中年白人妇女忽然声称辞职了，理由是她很厌恶这个工作。可她干那份工作已经有很多年了呀！怎么会忽然厌恶了呢？现在想想，她一定没有被学校续聘。因为好面子，便在我们面前说是不想干了。
看得出，雷切尔的妈妈的情绪明显变坏了。暑假的一天早上，我女儿到她家去串门，正和雷切尔聊天，忽然屋里的电话铃响。我女儿叫雷切尔接，她竟然让我女儿代劳。而我那个傻丫头真的就去接了，看来这是很不对的。我女儿讲，那个电话似乎是一家公司打来的，对方寻问了几句就莫名其妙地挂了。我女儿赶紧去通知在
另一个房间里睡觉的雷切尔的妈妈，她一听说立刻就打电话，估计是打给刚刚打电话来的人。但没说几句就把电话挂了。她呆坐了一会儿，转向我女儿，“请你以后再也不要接不是自己的电话！你耽误了我很重要的事情！你听清了吗？”表情可以用凶神恶煞来形容。
我女儿大吃一惊，赶紧道“对不起”，离开了她家。晚上，我和妻子都说女儿接电话不对。但我心里想，雷切尔的妈妈恐怕有点过份。或许是因为找工作心里很烦吧？
几个月以后，雷切尔的妈妈在纽约市里找到份教书的工作（她是这么说的）。纽约？太远了！估计她每天花在路上的时间得四个小时以上。有时她和我们说要找个离家近一点的学校教书，有时她又告诉说，希望能尽快转成正式的教师。我猜测她是个代课老师。跟着她又成天在家呆着了，而且这次呆了半年多。
其间，她和我女儿又发生了冲突。我们有个邻居是个经常出差的单身男子。他在家里养了鸟和鱼，种了不少花。他出门时，就让我女儿浇花，让雷切尔喂鱼和鸟。等他回来时会给我女儿和雷切尔一些工钱。雷切尔的妈妈在家闲得没事，也去参与喂鸟、鱼，浇花。她认为我女儿水浇得不够，我女儿说不应该天天都浇很多水。忽然，雷切尔的母亲就大怒起来。她含糊不清地喊了两句后竟破口大骂起来，完全的歇斯底里，情绪失去了控制。这下我女儿和她的关系算彻底完结了。
我女儿沮丧极了，不明白自己做错了什么。这回我们做父母的是极力地安慰她。雷切尔的母亲怎么变得如此可笑？是啊，是啊，她失业了，找不到像样的工作。她可是有大学学历的人呀。可她应该振作精神去找呀！然而这位独身母亲似乎不是这种人。我想起女儿过去到她家串门后回来的描述。雷切尔和她母亲无休止地看电视。周末的中午，她们娘儿俩还没起床，冰激淋桶放在厨房桌子上，里面的冰激淋都化了。阳台上的花因为不浇水都晒死了……
再以后，雷切尔的母亲又去干活了。这回是到护理院干大夜班，当护士助理。这活我干过，算是美国最下层的蓝领工作了，那时我的工友多是半文盲。你想想，她一个有大学文凭的人心理上能平衡吗？何况她又那么爱面子。邻居中有好事者告知，雷切尔的母亲在干护士助理时曾被辞退过一次。护理院的人们欺负她，让她干这干那。这位怒了，“我要是不干呢？”回答是，“那请你别在这里工作！”于是她就怒气冲冲的走了。可过了几天，雷切尔的妈妈又去那个护理院干大夜班去了。大概找不到别的工作，或没有勇气去找别的工作吧？
我和妻子谈起雷切尔的妈妈时，总觉得应该帮助她。可如何帮助呢？
她可怎么办？
