香港处处可见经济放缓迹象
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球金融危机和中国经济增长的放缓正在打击香港经济的基础，迫使企业纷纷采取措施自保，并引发了人们对房地产业可能陷入萧条的恐惧。
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香港财政司司长曾俊华(John Tsang)上周四表示，经济陷入衰退的可能性日益增大，而上周五公布的官方数字也显示，香港上半年录得财政赤字486亿港元(合62.7亿美元)，为5年来最高水平。
最近几周，香港有一大批知名企业先后关张或清盘，其中包括已有60年历史的电子产品零售连锁店泰林无线电行(Tai Lin Radio Services)、在香港和中国大陆有数百家零售店的服装零售商佑威国际控股有限公司(U-Right International Holdings Ltd.)以及KK美国甜甜圈(Krispy Kreme Doughnuts Inc.)在香港的连锁店。香港最大、最知名企业集团和记黄埔有限公司(Hutchison Whampoa Ltd.)上个月表示，明年6月之前它将暂停无指定用途的支出，并表示公司正在评估所有的新投资项目。
那些身为香港经济支柱之一的大型金融公司也在减薪裁员。美林公司(Merrill Lynch & Co.)和瑞士银行(UBS AG) 已在亚洲地区裁员。汇丰控股(HSBC Holdings PLC)的全球银行和市场部门裁员1,100人，其中在香港裁减100人。而法国农业信贷集团(Credit Agricole SA)驻香港的地区性经纪子公司里昂证券亚太区市场(CLSA Asia-Pacific Markets)，其520名资深银行家和高管中有超过80%的人同意明年最多减薪25%。
中国华南工业区的生意日渐萧条有可能使香港经济雪上加霜，因为华南的许多工厂主总部都设在香港。据香港工业总会(Federation of Hong Kong Industries)称，由于华南地区的企业纷纷关厂、裁员，到明年1月香港可能将有17,500家企业倒闭。香港工业总会目前正在游说立法会议员们，要求强化破产保护方面的立法。
人们不断增长的疑虑情绪已经打击了反映香港市场信心的两大晴雨表──股市和房地产市场。香港的基准股指恒生指数虽然最近几天有所反弹，但仍较约一年前的高点低了约50%。房地产经纪商已将单元房的要价最多下调了40%，而写字楼的业主也开始下调租金，香港的写字楼租金自2003年以来已经上涨了4倍。
香港人还从日常生活的点点滴滴中发现了经济增长放缓的迹象。近来，香港任何一家高档餐馆周五晚上不用预定就可获得两人用餐的桌位。
对西方市场出口增速的放缓也打击了亚洲其他地区的经济。新加坡已陷入经济衰退。而作为中国的一个特别行政区，香港在抵御当前金融风暴方面的能力可能不仅比许多亚洲国家要强，甚至要强于同为金融中心的伦敦和纽约等城市。许多经济学家预计，即使面临当前这种不利局面，中国经济的年增长率仍能达到8%左右。对中国经济持乐观态度的人士认为，政治稳定和市场广阔也是中国的优势。
香港美国商会主席戴启思(Steve DeKrey)说，如果有哪座城市能够安然渡过这次危机并成为赢家，那就是香港。这是一座韧性很强的城市，它有着巨额财政储备，政府中有非常能干的金融人才。
当前的经济形势已暂时减缓了香港加强其金融中心地位的步伐，上海、新加坡和中东一些城市在成为地区金融中心的竞争中正在给香港施加日益增大的压力。香港城市大学(City University of Hong Kong)的经济学教授李巨为说，使香港成为一个伊斯兰金融中心的计划以及其他新构想将被搁置。
香港特区行政长官曾荫权(Donald Tsang)说，这些计划依然在港府的议事日程上。但他在本月早些时候对香港立法会发表的讲话中说，目前的经济形势“不是创新的时候”。
香港公众的人气最近几周也出现了回落。上个月，由于有传言说香港的东亚银行(Bank of East Asia Ltd.)财务状况堪忧，香港居民纷纷前往该行挤提存款。最近几周，大约1,000名小储户在几家银行的总部大楼外举行了抗议示威，声言他们在这些银行的诱骗下用毕生积蓄购买了高风险金融产品。
最近几年，由于各投资银行及为它们提供后劲支持的专业服务公司大举增加人手，香港的写字楼租价已升至2003年水平的5倍。写字楼经纪公司戴德梁行(DTZ)驻香港的地区主席韦达维(David Watt)说，即将出现写字楼退租现象。他预计，写字楼租金有可能下滑，但不会出现全面大幅滑落的情况。
香港已经追随美国联邦储备委员会(Federal Reserve)的步伐大幅下调了利率，因为香港实行港元与美元挂钩的联系汇率制度。但由于银行间拆款利率依然高企，香港的银行在将降息的好处传递给借款人方面一直行动迟缓，这进一步增加了住房市场的疑虑情绪，并使降息对经济的刺激作用被抵消了很多。
Jonathan Cheng
