中国海军历史上首次派遣舰队赴索马里执行护航任务，英国《泰晤士报》27日发表评论文章说，北京已准备好扩大其在国外的权力和影响力，但中国的雄心并没有延伸至海外，中国并不愿意在世界舞台上卖弄自己。
中国甚为忧虑的军事建设问题在本周走进了公众的视野。 自15世纪以来，中国海军舰艇编队首次启航远赴非洲水域，保护国际上遭受海盗袭击的船只，中国军方并终于确认其建造航空母舰的意欲。
北京似乎已经准备好且有意扩大其在国界以外的权力和影响力。 但是，中国的雄心并没有延伸至海外──或者至少目前还没有。
中国共产党领导人是在一番深思熟虑和怀着极大保留的情况下，才会同意参加这样一个高姿态的国际冒险活动的。 他们行事十分谨慎，不愿意在世界舞台上卖弄自己，原因有二。
首先，不干预他国内政一直是中国外交政策的指导原则，北京不希望给其他国家以任何借口干涉其国内问题──不管是西藏还是台湾。 第二，北京对于自己行使外交影响力时是否越过界线是紧张的。 长期以来她一直倾向于扮演旁观的角色，经常在联合国投下弃权票，而不在一些可能被解读为干涉他国的政策上作出承诺。
然而，随着其经济实力的增长已经与主要经济体系看齐，以及其商业利益延伸到非洲和更远的地方，中国发现她可能需要为了保护这些利益而承担责任。 她也可能开始考虑到自己在联合国安理会的地位，认为现在是时候在国际危机上发挥更积极的作用──无论是经济或外交上。
当评估中国在海外的形象时，中国领导人发现他们正进退维谷。 他们希望得到世界的尊重。 事实上，他们相信自己的国家在文革后30年来所取得的成就，值得国际社会认同。 他们知道，他们面临的挑战是如何展示其日益增长的国力，包括经济和军事方面，同时避免引发全球的恐惧与愤怒，因为这可能导致中国走向封闭。
