第一卷 第一章 明灭
一切有为法，
如梦幻泡影，
如露亦如电，
应作如是观。
《金刚经-第三十二品应化非真分》
永嘉十二年的春天甚是邪异，才二月里，天气就忽冷忽热，变个不停。福寿宫里老太妃生受不住，终于薨了。几日后，皇后又卧病在床，太医们天天会诊，总不见起色。内外命妇一起陈说，太后便请了国钦寺的慧明禅师来讲经祈福。
初七，六宫里才发了春装，宫人们口中不说，私下，却是绞尽脑汁的想着，如何在青灰衣裙上小动针线，既不违宫制，又能显出俏美。
鱼跃龙门，是宫中女子的梦想，所有的黛眉浅画，宝髻千变，都不过是为了那九五至尊，为了那闲暇时的惊鸿一瞥，偶然惊艳，甚至是，一时青睐。
汉时的未央神话，是宫中女子心中，最华美的梦。
白天日头暖融，却不料，到了晚上，天色暝迷，竟下起雨来。春寒随着雨丝，一阵阵倒上来，到了子时，轰隆隆一声，竟打起雷来！
蓉儿一把拿起毛巾，叫了声好烫，一边又给晨露额头敷了一条冷的。她瞥了眼白萍彩儿她们，见她们仍是蜷在被窝中，不由心中发恨。
她把毛巾一甩，狠狠扔在桌上，弄出不小的声响，白萍‘哼“了一声，转身睡了过去，彩儿终于绷不住，爬起身来，迟疑问道：“晨露好些了吗？”
蓉儿看着她，想发怒，又忍住了：“额头越发烫了，她本来身子就虚，捱了那一顿打，又逢上这天气……”
她想起刚入宫时，晨露那小小的，胆怯的笑容，想起那日棍棒齐下，她缩成一团的弱小身影。
“要怪，就怪我们生的不好……要是爹妈给了好家世，就算做不了主子，也能做上三阶的女官，有头有脸的，也不会轻易捱打！”彩儿不甘的嘀咕着，想起娘娘们的贴身宫女，那金尊玉贵，那盛气凌人的样子，又是神往，又是妒忌。
她们四个都是云庆宫中的粗使宫女，因为出身微贱，又没有使银子，就被派到杂役班，什么擦柱子，抹地板，甚至拔草除尘，都是她们的活计，白日里辛苦奔忙，晚上也是四人大通铺。
其他宫女都被小太监们尊称一声“姑娘”或是“姑姑”，她们这些人，却是谁也不会正眼瞧的。哪天娘娘气不顺了，随便找个理由，就可以拿她们出气。
蓉儿一声惊叫，打断了彩儿的苦怨：“不好了，晨露开始发冷了……冷的象块冰！”
彩儿不及答话，铺上的白萍翻身坐起：“半夜三更的吵什么啊，还叫不叫人睡了！”
“你真没良心，晨露还不是为了替你的班，才会把漆洒到娘娘身上。”
“那是她自己笨手笨脚！人死了没，还没死就快叫善人堂来抬人，死在这里，还怎么住人！”
“你！”蓉儿气不过，冲过去就要撕扯，却听见彩儿大叫：“你们快来……晨露、她，她没气了！！”
蓉儿三步疾奔回东铺角，伸手一探，颓然坐倒。
她看着这僵直，瘦弱的躯体，看着那青白的小脸，那蹙着眉，闭着眼，好象仍在忍痛的表情，她哽咽着哭不出来。
这一条命，何其微贱！
她起身，抱住晨露，终于哭出声。
她哭着，想起家中的娘亲和小妹，仿佛要把一生的悲苦，都诉之哭声。
彩儿踌躇着，半晌才道：“我去喊善人堂的人！”
她拿了把伞，跑了出去。
迎面便是雨水，她打了个寒战，不知是因为冷，还是为着屋内凄凉的哭声。
屋内，没有人再说话，蓉儿啜泣着，白萍两眼望天。
半个时辰后，彩儿才回来，她声音带着哭腔：“善人堂的不肯来，说是大雨天……就让她挺尸在屋里……”
善人堂是宫中有善心的大太监和女官们设的，有些无亲无靠的宫人死去，他们会拉出去埋了，现在连他们都不肯来。三人立刻明白，自己要伴着尸体一夜了。
蓉儿悲从中来，又哭了起来，彩儿哆嗦着：“我听说，下雨天，容易闹尸变……”
她的声音带着恐惧，随着雷声轰隆劈下，分外阴寒。
白萍打了个寒战，皱眉看了看另一端的僵硬躯体，嫌恶的挪了挪铺盖，说道：“少胡说八——”
尖酸的话语戛然而止，她死死盯着尸体，突然，爆出一阵惨烈的尖叫——
白亮的雷电，瞬间照耀整间屋子，雨声哗哗，铺上那具尸体，静静的，睁开了双眼。
她目光森然，神光流转，令人不敢平视，双眸转动着，打量着四周简陋的环境，以及，惊愕害怕的三个女人——
雷电轰鸣，震得乾清宫内灯烛闪烁。左侧有一只云窑瓷炉，呈大禹治水状，其中檀香冉冉，皇帝手执黑子，意甚踌躇。
他看着雷雨交加，也就不愿去睡，谴人去留下给太后讲经的慧明禅师，一起在乾清宫中对弈。
手谈之道，澹泊二字而已。前人往往几日才成就一局，他两人下到中夜，也不过局面过半。
白子大龙已成气候，隐有腾云破空之势，黑子却无所作为，散乱的不成气候。
局势甚危，皇帝却漫不在意，端过茶碗一试，笑道：“好茶。”
“皇上且慢品茶，小僧却要先取一局了。”慧明落下关键一子。
“哦，朕要输了。”皇帝仍是平和，轻松笑道：“禅师果然好棋艺。”
看着他温和平正的意态，慧明心下暗忖道，一直传说这位万岁性情温厚，宽正少怒，果不其然。
“可惜，禅师的眼界，未免太浅了些。”皇帝的声音，在雷声中，竟是是别样的廖淡，和危险。
慧明愕然抬头，看入皇帝眼里。
在那温厚平和的笑容下，笑意未达眼底，皇帝眼中深不可测，无穷的深渊仿佛要择人而噬。
铛的一声，慧明手中棋子落地。
皇帝伸出手，那五指修长，然而坚定，他放下一子。
仿佛是一瞬间，那散乱的各处立刻互为奥援，相为呼应。
棋势已成，大龙顿成死地。
皇帝含笑看向慧明：“卿一子不过呼应五步，而朕，从不计较一子一地，朕求的，是最后的水到渠成。”
慧明被那一眼已是惊的慌乱，逢此大败，只能唯唯。
皇帝止住内侍，亲自动手收拾，仍是漫然道：“太后宫中的佛像还妥当吧？”
“此乃观世音菩萨，遍体以七分金——”
皇帝挥手打断了他的介绍：“禅师认为临时抱佛脚有用吗？”
这很是诛心险刻的话，让慧明战栗不已，他隐约知道，自己坠入了一张大网。
皇帝笑得洒脱：“太后从你那请了一尊佛像，而道门的玉虚道长，却即将成为护国真人。”
慧明又惊又怒：“太后她……”
皇帝爽朗地大笑：“难得有今日的兴致。棋局已毕，禅师请回吧。‘
慧明咬咬牙，下定了决心，必恭必敬的，跪下，行礼：“谨遵陛下旨意。”——
清晨，粗使奴婢们来到食厅，领取自己的的一份早膳，至于高阶宫女们，则要服侍完主子后，由自己的小丫头代为领取，有些有头脸的，甚至有自己的小厨房。
宫中阶级森严，一层一层，越到上头，越有人上人的意趣。
白萍彩儿仍是余悸未消，远远的避开着晨露，只有蓉儿爱怜的端来粥和馒头，又变戏法样的拿出一个纸包，里面是圆胖可爱的煮鸡蛋。
“快吃吧，让你休息你不听，待会要晕了过去可怎么好。”蓉儿象个大姐姐似的，嗔怪数落着。眼里却满是喜悦。昨晚晨露一时背过气去，还以为她已经没了，没曾想，一个雷头轰下，居然又睁开了眼，今早居然还能起身了！
她狠狠的剜了眼白萍彩儿，暗骂道，两个死丫头，红口白牙的乱说什么尸变！
晨露静静的看着她，忽然笑了：“蓉姐，你对我真好！”
她相貌只是清秀，这一笑，却是明丽异常，眼波神动间，竟有一种高贵凛然之气。
蓉儿看呆了，半晌才回神来，却见晨露已经低下头去，吃了起来。
她吃的很快，却丝毫不见粗鲁，一会就风卷残云的，把粥喝了，馒头吃了，然后才是鸡蛋。
蓉儿咂舌于她的好胃口，又想起她几日没进水米，不由急道：“你慢点吃，几日没进食，如今这么胡吃，还了得吗？”
晨露沉静一笑：“不妨事，我先喝了粥汤，才吃的其他。”她继续香甜的吃着，几乎把脸埋进碗里：“好饿，我真的很久没吃了。”
没有人听到，她心中那声叹息——
是的，很久没吃了。
二十六年了。
第一卷 第二章 争宠
一日如常。
晨露刚刚痊愈，只得做些轻的活计——好在今日只须把栏杆擦个通彻。
蓉儿觉得很是奇怪，晨露在干活的间歇，竟问起了宫中逸事——平日里她可对这毫无兴趣，她是个没心眼的实在人，一五一十便讲了开来。
擦了一天的栏杆，四人回到房间，随便梳洗后，很快就上了大通铺。
晨露没有睡着。
听着三人均匀的呼吸，她睁开眼，披衣起身，来到窗前。
已是半夜，亭台楼阁在黑暗中烨然生辉，远处的镜湖，波光微潋。
风景依旧，人事已非。
现下已是永嘉十二年了呵……
她叹息着，如同第一次见过似的，端详着，自己纤弱的身躯，手脚，还有这一室寒苦。
不曾想到会有今日啊……
她几乎是自嘲的笑了。
没有人会想到，晨露，这个羞怯微贱的宫女，早已经死去。
在这个身躯中，重生的，是她。
在地府中，因着术士的诅咒封镇，她连奈何桥也过不得，在火中焚烧，整整过了二十六年。
如今因缘际会，幽幽一梦，醒来后，却被人唤作“晨露”。
二十六年啊……人生繁华，一朝落尽……
我……是谁？
她抬起头，看着窗外的宫中诸景，无声的说道：
我的名字是——林宸。
这天下，还有多少人，记得这个，叱咤风云的名字……
第二日，管事太监有话，道是前日风狂疾，损了云庆宫中各色花木，少不得要调理一番。一声令下，四人就在庭中忙碌起来。
今日天色大晴，风也很大，蓉儿扶起一丛枝蔓，又是培土，又是修剪，忙个不停，她抬起头，担忧的看了看晨露，刚说了句：“你衣裳太单薄了些——”却听见外面一阵轻微喧哗，再看时，却见两停宫轿落在门口照壁处，总管太监那尖亮的声音喊道：“恭迎娘娘回宫！”
蓉儿“咦”了一声，道：“今日齐妃娘娘怎么这么早回宫，她不是要协助皇后打理六宫事务吗？”
只见宫人们正欲搀扶，第一停轿中珠帘一揭，齐妃已经从轿中下来。
她身着绛红绣金宫装，面容艳丽无比，一双凤眼媚意天成，却又凛然生威，一头青丝梳成华髻，繁丽雍容，那小指大小的明珠，莹亮如雪，星星点点在发间闪烁，烈日照映下，令人不敢正视。
她步伐轻盈，手中却是紧紧撕扯着绢帕，柳眉倒竖，美眸含威，三两步就走到花丛边。
她的贴身宫婢香盈迎上前去，还未及开口，但见齐妃细咬银牙，微微冷笑，也不言语，就是一掌掴去。
香盈正是懵懂，却不敢避让，生生受了这一掌，脸上指痕宛然，跪地求饶：“娘娘饶恕……”
“齐妃姐姐火气好盛呵……”
身后有女子笑道，声音清脆，却又说不尽的慵懒妩媚。
第二停轿中，有一女子慢条斯理的下轿走来，她身着淡粉衣裙，长及曳地，细腰以云带约束，更显出不盈一握，发间一支七宝珊瑚簪，映得面若芙蓉。
她在左右侍婢的搀扶下，仿佛弱不禁风，只那眼中的得意笑意，明晃的耀眼。
“是云萝这小丫头！”
蓉儿她们看着，险险低呼出声。
原来这云萝本是云庆宫宫婢，齐妃本来喜她嘴甜伶俐，收在身边，不料她相貌出众，一次皇帝驾临时见了她，随口调笑，竟比起了月下昭君。这下齐妃打翻了醋罐子，忙命人远远打了去浣衣局。
“多日不见她，怎么竟成了主子？”一众人等都暗暗纳罕。
云萝却不在意，曼声笑道：“姐姐容禀，当日我走的匆忙，有几样心爱物事却没带走，今日一并拿走吧……明日还要服侍皇上，并没有功夫来呢！”
说完，也不等回应，竟袅袅娜娜的走去原先住处，不到一柱香，就拿了出来，微微向齐妃一躬，径自回轿离去。
齐妃气得颜色不正，双手颤抖，对着香盈又是一记耳光：“昨日皇上偶遇云萝，封了她做云贵人……本宫不是让你把她远远打发出去，不要再让皇上见着吗？你怎么当的差！”
香盈嗫嚅道“她在浣衣局，怎么会……”
齐妃思索片刻，冷笑道：“必定是‘她’……昨日一早装贤德，非要皇上陪她去烟霞阁看望老太妃，就是为了‘不经意’经过浣衣局，到时候让这小贱人来个邂逅，还不是水到渠成！”
香盈恍然大悟：“是皇后——”
齐妃挥手止住了她，觉得此处人多嘴杂，正要招集心腹密商，却见花丛中隐约有人。
“谁在那里，出来！”
四人起身，未及下跪行礼，齐妃眼尖，一眼瞥见了晨露。
她记性甚好，一下想起，这就是那日把漆滴在自己身上的宫婢，一股滔天怒火正没处发，伸手指定了晨露：“把这贱婢拖出去，打死算完！”
齐妃威仪深重，又在盛怒之中，一声令下，早有人七手八脚把人拖了出去，香盈连忙跟了出去，权作监督。
蓉儿低呼一声，就欲起身，却被彩儿死命拉住了，扯回地上跪下，她浑身都在颤抖，想了想，好象抓住了救命稻草似的，转过身对着齐妃，用力在地上磕头：“娘娘千岁千千岁，就饶了她这一遭吧！”
她用力磕下，鲜红的血染红了石砖。齐妃却理也不理，转身回了内宫。
再说那边厢，香盈跟了过去，看太监们去拿了刑杖，正要施为，那唤作晨露的宫女，轻轻开口道：“香盈姐姐且慢，我有一桩秘密要告诉你。”
话音清脆自如，好似丝毫不曾害怕。
香盈禁不住好奇，走前两步：“什么秘密？”
晨露抬头，正对上香盈好奇的双眼。
瞬间，她眸中金光一闪，香盈只觉得身不由己，直直看入了瞳仁深处，那深不见底的冥黑，竟是充满妖异诡谲。她头脑一凉，随即浑噩起来。
“姐姐你素来聪明，又怜悯弱小，一定会帮我向娘娘求情吧？”
眼中的冥黑，似乎要把人吸入，香盈呆呆的移不开眼，只定定道：“是啊！”
下一刻，她恍然惊醒，揉了揉眼，尖声对着太监道：“先别动手，我要去禀报娘娘。”
齐妃倚在榻边，余怒未消，香盈进来，小心地奉上熏香。
“娘娘，奴婢有一言，不知该不该说。”
“要吞吞吐吐你就给我出去！”
“是。皇后这番，明显是来意不善，是对着咱们来的。”
“嗯。”
“所以您更不能给她抓到把柄。”香盈热切地说道。
齐妃以指拢了拢额前鬓发：“什么把柄？”
“这节骨眼上，任何不慎都可能成为把柄，按说打死个把宫女，是我们云庆宫自己的事。可落到有心人眼里，对景儿发作起来，可就是‘不恤人命’的罪名了。”
“你是说放了那丫头？”齐妃端详着指尖鲜红蔻丹，不悦道：“本宫最恨这等笨手笨脚的奴才！”
“娘娘明鉴……这等蠢笨之人，不值当为她坏了我们名声。不如，明日我找刘总管，把这丫头调走，换个伶俐的。”
“依你……不过，一定要仔细了相貌，不能再养虎为患！”
晨露被赦了回去，蓉儿自是喜笑颜开，其他两人也是啧啧称奇，这两日她们见晨露一无异状，想起自己咋呼什么“尸变”，脸上过意不去，对她也亲切很多。
白萍撇嘴道：“香盈这小蹄子是个心黑手辣的性子，今天居然大发慈悲，给晨露求情，难道是太阳打西边出了？”
彩儿殷勤的给晨露端来茶水：“妹妹你喝口茶吧……平日里你不声不响，没想到跟香盈姑娘有情分。她可是娘娘跟前最得意的人……今后有什么好处，莫要忘记了我们姐妹。”
如此这般，四人吃过了午饭，又得了管事太监吩咐，说是下午无事，莫要乱走惹着娘娘。春日天气晴暖，左右无事，四人都上床午睡起来。
晨露听得四人呼吸匀称，轻轻捂胸，咳了两声，吐出了一口血，苦笑道：“好霸道邪门的功夫！”
这“九幽摄魂术”出自西域邪教，前世时，她一时好奇，记下了这门功夫，却从来没用过。这次重生，危急时刻，却起了大用，可惜这具身体资质孱弱，又没有内功护体，才反噬到了脏腑。
“九幽摄魂术”看似玄虚，实质不过是以眼神来控制他人心神，为己所用。这门工夫练成了极有威力，但晨露只是粗通皮毛，一旦遇上意志坚定之人，或是让受者做他极为抗拒之事，仍会惨败。
虽是皮毛，对付香盈这不通武学的宫女，却是足够了。晨露忖道，再也耐不住胸中烦恶，连忙盘膝，以“黄庭养生诀”中方法吐呐。
此诀不是武学内功，只是通过呼吸来改善自身，强体养生，对于普通人来说，作用甚大。
这具身体病弱太过，不知要修养多久才能重练内功。吐呐后，晨露想到了这个棘手问题，大感头疼。
“算了，能让我重生于世上，已经是殊遇了，奢求太多会造天谴。”半是玩笑的安慰自己，她也陷入了睡眠。
第二天，香盈前来转达了一个重要命令——晨露转调到御花园。
第一卷 第三章 惊梦
晨露手脚利落的收拾着衣物包裹——也不过两身衣服，几两微薄的体己银子，蓉儿眼眶泛红，哽咽道：“这一去，不知要几时才能见着，自己仔细冷暖，小心莫要得罪贵人……”
白萍也不复往日尖刻，唏嘘道：“唉……我们这等人，不过是贵人手里的物事，随意调来换去，想想真没意思。”
彩儿见气氛伤感，笑道：“其实御花园也没什么不好，一朝皇上驾临，要是看上了谁，那就……晨露你要多加努力才是！”
白萍冷笑：“也就是你这等蠢人才如此作想……上次圣上赏雪，渊天阁洒扫的紫鸳故意穿了碧纹纱衣——那妮子也真经冻——圣上道是林中仙子，还没等临幸，太后就说她是狐媚惑主，四十杖活活就打死了。”
三人噤然不语，良久，蓉儿才道：“这种事在宫中不算什么希奇，明的暗的，件件桩桩，不过引得人说嘴一番，就慢慢淡了，过了一阵，谁还记得这冤死鬼？所以，”她看着晨露，脸上是前所未有的严肃：“晨露，便真见了皇上，也千万不要存着往上的心思！”
晨露看着她担忧的神情，心中一暖，接着，她微微羞怯地笑了：“姐姐想到哪里去了，我这等平凡姿容，哪里是成凤凰的料？”
如此这般，四人话别了一阵，御花园管事已派了小太监来领人了。晨露停住，深深看着身后富丽幽雅的云庆宫，还有蓉儿不舍的眼神。
这是她重生后，第一次的住所，第一次的，同伴。
她微微笑了，眼中的空灵清冷，被笑意暖成一泓温泉，随即，归为冰冷。
****
宫中胜景良多，光是园林，便有聚香，晓寒，瑶林等各处，若是说到“御花园”三字，却必是说镜湖边的那处。
此处位于皇城东角，原本是先朝宠妃的凝碧园，传说此处以碎玉铺地，以寒绢为花，又以地热之术，夺天地之造化，生就一池清荷，冬日里，氤氲成云，有如仙境一般。
本朝由先帝开创，他于园林一道，颇有涉猎，在原先凝碧园的底子上，又加拓展，才成今日规模。
此处的命名也颇多怪异，传说先帝曾提笔写下一个斗大的“天”字，随即掷笔，竟是悲恸不能自已。宫中皆是愕然，后来，便只得统称它为御花园。
御花园在宫城东角，其中姹紫嫣红，争奇斗艳，也不必说，尤其是那碧波清池，嶙峋怪石，以及黑瓦白墙的水榭长廊，都是从江南一点一滴的运来，由能工巧匠精心布置，和京城的北地风景，殊有不同。
御花园的宫人分作两班，一班负责修筑，一班负责花木。小太监领她到时，总管正在歇息，他吸着玉制嵌金的烟杆，闭目品茶。
半晌，他才开眼，略微扫了扫晨露，问了问名字来历。
他想了下，道：“你长得这样瘦小，修筑班你是干不了的，去花木班吧。”
花木班管事是个四十出头的姑姑，瘦高瘦高，脸色蜡黄阴沉，问了问来历，冷笑道：“我这里竟成了蛮荒流放的地儿，什么主子不要的，老的少的，做不动事的，都往这里扔！”
小太监赔笑道：“姑姑仁心慈厚，这丫头也只有您才调教得出来，要是放修筑班，怕是石头砖头就要坠断她的腰！”
姑姑也不理她，转头问晨露：“你会伺弄花木吗？”
“略懂一二，以前在云庆宫，那园子也是我们照料的。”
姑姑的脸色这才和缓些：“我姓何，你叫我何姑姑就好。你在我花木班，就要勤恳做事，那些虚情小意，奸刁懒馋的勾当，只要让我看到，定是撵了出去。”
她让晨露跟着一位老宫女做事，平时主要是除草浇灌，若是看到名贵花木有了枯凋，就要禀告她定夺。
晨露一一受教，正要下去，何姑姑招手让她回来，道：“我班里二十个，都住得满满的，你的住处可怎么好……这样，最东边有一间房舍，平日里堆放杂物，我让小太监把它清出来，你就住进去吧。”
她看了看晨露纤瘦的身形，有些迟疑：“你一个人住，又是那么荒凉的地儿……要不，我让一个人搬来陪你？”
晨露一听单独一间，想起练功等等不可告人的秘密，心下一宽，听她这一说，连忙道：“多谢姑姑好意，我家中偏远，从小住惯了也不害怕，我初来乍到的，若要惊扰别人搬家，心里总是不安。”
何姑姑点头：“倒是个体贴的丫头……既如此，你便去吧。”
*****
晨露盘膝打坐，功行三十六周天后，睁开了眼睛。
这具身体底子实在太差，先天就是孱弱，后天又失之调养——晨露本是小户人家出身，父母早早过身，靠宗族周济，能混个温饱已然不错，哪谈得上什么养生？
她极为失望的叹了口气：内力增长非常缓慢，和前世那一日千里的进程，不可同日而语。虽然招式的领悟通彻透明，可要是没有强劲内力，根本无从施展。
她走到窗边，微凉夜风从窗纸的缝隙中吹来，让人头脑一清。
这间是她的寝居，自那日何姑姑派下差事，她就住到了这里。转眼间，十数日过去了。
这十几天可说是异常平静。白日里差事不重，就是除草浇灌等等，那些修剪花艺，花草培育，几个老太监做起来就绰绰有余了。不过何姑姑说，他们的手艺虽然看得过，就是岁数太大了，眼看着年老体衰，却连个徒弟也没传下，真要没了，可找不着谁来替。
这里不是什么吃香的地方，平日里对着泥土石块，主子娘娘们来玩赏时，却有规矩要避在一旁，是以一般人想的遇见贵人，纯属妄想奇谈。
晨露却是自得其乐，不见这些贵人，也省了麻烦，这间单独的寝居，更是让她如鱼得水。
就是这身体根骨实在太差……她无声的叹息着，想起前世里惊才绝艳，又得遇名师，然后，就是……
微弱的烛火在微风拂动下飘摇不定，映着窗前的少女，孤单萧索。
她眼神怔仲，喜悦，悲伤，，惘然，还有，最后的决绝。
她再也忍耐不住，毅然起身，推开了大门。
初春的夜，仍是寒冷寂寥。天地，仿佛都陷入了沉睡。
幽黑近蓝的天空中，星子在顽皮的闪烁，千万年的佻脱，近乎无穷的冷峻。
她隐在黑暗中，悄无声息的，朝着更东的幽深中走去。
这幽深一直蜿蜒，从自己屋后走了一阵，四周越发荒芜，蒿草渐渐没膝，脚下的路，在月光下依稀可辩。
一道高墙，隔断了去路，中央那栅栏铁门，已经是班驳生锈。
晨露想了想，还是没有以细枝开锁，虽然这易如反掌。
她脚下步法奇异，只是在墙头一点，就到了另一端。
墙的另一端。
第一卷 第四章 凤阙
何姑姑说，你要住的房舍在最东面，偏远幽寂，无人愿意居住，只能做了库房。
那么，姑姑，最东面往东，是什么地方？
是废弃的宫室。
好好的，怎么废了？
那是先朝的宫室，都曾是辉煌清美，令人眩目。三十四年前，鞑靼人攻下了京城，在这里烧杀淫掠，宗室受辱，天下恸哭，一夜间，万千宫殿，都成了废墟残垣。
前朝……姑姑，一间，也不是，本朝的吗？
她在黑夜中，不疾不徐的行走，脚踩在腐朽的落叶上，发出轻微的声响。
月亮隐没在云中，宽阔而笔直的大道，延续到不远处。
远处，黑黢黢的废弃宫殿，仿若死去的巨兽。
而越来越近的，却是……
她微笑，想起何姑姑，瞬间惨白的脸色。
那只是一瞬间的变化，随即，恢复原样。
小丫头！瞎问些什么呢！告诉你，可千万不能去那里……不然，前朝千万冤鬼，作祟起来……
她从死寂阴森的大道走下，面前的，是一座巍峨典雅的所在。
宫门上方，悬有一块匾额，半挂着摇摇欲坠，上面被刀剑划得稀烂，原有的字迹，全不可见。
自古成王败寇，连块匾额也要毁去，气量未免太小……
雕成飞天凤纹的乌木廊柱，在岁月风尘袭扰下，已不再闪亮，鲛绡裁成的窗纱，已经肮脏得不成样子，轻轻推开殿门，咿呀的声响，显示它的衰老。地下的泥尘，铺起厚厚一层。
晨露偏过头去，看了看更远处前朝的废墟，胸中块垒，只化作一句：“原来，都是灰尘，没甚么不同。”
三十四年的，二十六年的，本来就没什么不同。
岁月侵蚀了一切，灰尘把所有谎言遮掩住，也就成了千万年的人间。
大殿中，仍可见往日的繁华威仪。金玉御座仍在中央，诸般宝器，一样不少，都蒙上了一层灰垢。想来，自那一夜后，再无人踏入。
她径直往后走去，穿过回廊，庭院。
她走到寝殿前，终于不动。
笔直的站着，十指却微微颤抖。
门板被风吹得来回摇晃，在深夜中发出回响。
几下之后，终于被风吹开，为她露出真容。
踌躇着，她走了进去。
终于走进了，那一夜的噩梦当中。
****
这是一间贴满符咒的阴森房间。
窗棂上，床前，梁上，柱间。
那朱红符咒已经褪色，在夜风中哗哗轻响。
仿佛是鬼魂的低语。
地上一层灰土，只是在，靠窗的那一块地，竟是被符咒密密贴住，不见本色。
前世，她就是倒在那里，咽下了最后一口气。
“原来，就是这符咒作祟……害我在奈何桥下，被烈火焚烧了二十六年……”
她轻轻低语，声音淡淡，语意中的刻毒悲愤，深入骨髓。
书案前一应笔洗、镇纸仍在，只那宣纸和湖笔，已经残破的不成样子。
她笑了，轻嘲道：原来已如此破旧，怨不得“他们”能偷天换日，把这里也说成是前朝旧迹。
她伸手拿起架上的《校略新编》，从最下一层，抽出了一枚物事。
梧桐为信，上书有“执子之手”四字，墨迹宛然。
这是她十二岁时，两人初见面时，他所赠的。
犹记得，那时，她雪衣乱发，长剑滴血，身后，追兵将至。
无计可施之下，那一抬头，月夜下，树间的少年，醇和俊雅……
那树上的亲密相拥，少年的轻薄一吻，引来她羞怒一掌……
后来，他们订下三生之盟，从此并肩携手，生死相依。
再后来……
叶犹如此，人何以堪？
她心中平生一重狂怒，手中用力，它立即化为残黄蝴蝶，片片飞散。
抬起头，她眼中如冰如雪，一字一句，轻声曼然：
“且给我等着……在陵墓里的，活着安享尊荣的，一个也别想逃脱。老天纵容了你们二十六年，我来给你们报应！”
****
夜色深重。
这在阴森的旧时宫中，她恢复了平静。
想起了前世里，有几件要紧物事，她来到水晶帘后，正要伸手去探床头暗格，却觉得一阵不安。
冥冥中，好似感觉了什么危险。她屏除杂念，闭眼细听。
呼啸的风声中，有两人的脚步。
一人脚步轻稳，似是修习过名门武学，只是功力不高。另一人却甚是怪异，呼吸心跳步伐，几乎都不能感觉——竟是当世一流高手！
晨露俯身，藏于床后，却听得两人穿过前殿，回廊，来到了寝宫门前。
在一片废墟中，又是这样诡异阴森的宫室，又是什么人，夜半来到此处？
咿呀一声，门被推开了。
寝宫前后，以水晶帘隔开，只见两人来到了书案边，停了下来。
“瞿卿，情况如何？”
发问者声音不大，亦很年轻，却有一种上位者的威权。
只听得“咚”的一声，却是另一人把什么重物放下。
“这是郭宣的首级。”
另一人躬身回报，声音沉稳醇厚，大约是四十多岁，晨露心中一颤，生出一种陌生而熟悉的感觉。
“哼……先帝托以重任，朕也曾温言劝慰，再想不到他越老越怕死，做下这等事来……留他不得。”
“微臣此去，倒是在城东看到些有趣的。”年长者轻笑。
“有趣的？”
“是。有小贼从京兆尹衙门溜出，身法很看得过。背上是一只鼓鼓囊囊的圆包袱……也不知是什么东西。”年长者笑着揶揄道。
晨露听着这异常熟悉的声音，终于想起，不由身体一颤，！
“什么人！”中年男子一声断喝，显然已经觉察，两人一起向帘后奔来。
晨露双手一撑，往旁边飞退，竟从小窗里跃里出去。
两人追到窗边，却因身高体魄，都不能通过，绕到正门，却已经晚了一步，夜色中只见一道身影。
中年人也不言语，脚下步伐一变，竟如轻烟似的追了上去。
两道黑影在树丛中无声追逐。
中年男子正追着，却见前方身影突兀停下，正在树下候着自己。
月光如水，空中鸟雀惊飞，树下素裳少女，恍如鬼魅精灵一般。
她容貌只是清秀，却别有一种凛然剔透，令人不敢平视。
她凝望着，微微一笑，轻轻说了一句：
“月凉风华染。”
男子一怔，下一瞬，他不复稳重，面容激动得扭曲，伸手抓住少女：“你到底是什么人？！”
少女并不回答，只是莞尔，那顽皮又无邪的妩媚，好似在什么地方见过——
“你的同伴追来了。明晚子时，湖边见。”
第一卷 第五章 御前
皇帝散心回宫，却不就寝，只是拉了侍卫统领瞿云下棋。
“那人可追到了吗？”皇帝又是执黑，却是懒懒的，瞿云一见却是心下一紧——皇帝平日里端正，若现这慵懒之象，却是有了大半把握。
“皇上，那人轻功之高，平生仅见，臣未曾追上，不过……”瞿云观察着皇帝脸色，斟酌着说道：“我瞧着背影，是个女子，身法倒是有些眼熟——我师门也曾有几位高人来访，这位不知是哪位前辈门下。”
这样似是而非的答案，却是让皇帝信服了，他点头道：“那样隐秘避人的所在，那人居然藏匿其中，要不是实在撞见，实在骇人听闻——你看，是哪边的人？”
瞿云沉吟道：“不会是太后那边的——他们的手脚没这么快，几位顾命大臣那边，我都盯死了，并没有这一号人物。仔细想来，莫非是藩王们的手笔？”
皇帝摇头：“虽然他们手下奇士如云，我瞧着，却不象。若是连你我平日里密谈布置的地方都被他们侦听，他们就不会失去先机了——他们要是有这个能耐，朕这个皇帝早就被逼宫退位了。”
他端起茶，缓缓拨动着清碧茶叶：“朕瞧着，不似潜伏侦听，倒象是偶遇。”
瞿云眉间不易察觉的一跳，却又敛住了：“……在那种废宫里偶遇？”
皇帝笑了：“瞿卿你选了个好地方，偏僻成那样都有人光顾。”
“臣惶恐，险些坏了大事。”
皇帝洒脱地以扇轻敲他的肩头，竟是有些少年人的恶作剧——
“哈哈，不用担心。那女子究竟是何方神圣，明日便可得知。”
他看着惊愕的瞿云，笑道：“瞿卿你忘了，朕的鼻子可是患过怪病，隔着十丈远，便能闻出母后院中的天蓼花。”
他笑得自若：“那女子身上，有一种微弱的香味，那是金翘兰独有的。”
“明日一早，我们去御花园。”
****
御花园
众人清早起来，铲得几下泥土，把一小株月旦扶正，正要互相搭手上绑带，却听得门前一阵人声。
“大统领，是您哪，今日怎么有空前来。”总管连忙把来人迎进。
“哼……有空！总管你可说的轻巧。圣上还等着我回禀呢——昨夜皇上到此散心，不慎把先帝赐予的一枚扳指遗落，今日一早就命我等寻它来了。”
总管一听，不敢怠慢，连忙聚齐了两班人等，全力搜寻，却连一个影子也不曾见到。
侍卫统领瞿云气极，面上露了冷笑：“不曾想这御花园还出贼了！既如此，就一个一个搜吧！”
他很有把握道：“昨晚人都睡了，定是今天一早有人捡了，不及转移，还在身上。来啊，与我搜身。”
他又看看了瑟缩着的宫婢们，道：“宫女到堂里去，去调个女官来搜。”
半盏茶功夫，女官就到了，却听得身后传来青年男子的清朗笑声——
“瞿卿在这里智破扳指案，朕耐不住好奇，也来观摩。”
只见随侍流水般进了园中，几个一等侍卫簇拥着的，却是年方二十的永嘉皇上，元祈。
他只着了平日的云锦常服，上面的淡金龙形烨烨生辉，明亮晨光下，更映得他瞳若点漆，风神俊秀。
他眉目象极了先帝，只那瞳仁中一抹重影，出自太后。
太后娘家林氏，乃是十世九卿的名门世族，前朝延琳公主下嫁，就是仰慕林家家主林昭云的风雅倜傥。他们生有四子一女，唯一的掌上明珠，就是先帝的中宫，现今的太后。
林氏向有重眸，这是上古帝王的象征，有人或进谗言，先帝却付之一笑：“李后主亦是重眸，如今宗庙何存？”世人多赞其心胸豁达。
且说皇帝，先不多言，坐于内堂，安看瞿云破案。
一番搜身后，仍是无果，皇帝少年心起，便道：“朕也来当一番青天，让每个人一一过堂，朕一审便知。”
这说法当真荒唐，但九五至尊开口，谁也不敢反驳。
元祈和瞿云端详着堂下，先把其中太监遣散，对视一眼，又把身形体态不符的一一挥退。看着剩下的十余宫女，皇帝喝了口茶，侧过身去，对着瞿云悄声道：“其实园中众人，身上都不免沾有花香，光凭此项，怕是要抓个十几二十个回去。”
瞿云但笑不语。
元祈轻声道“你们一一上前，把手伸给我看。”
****
一盏茶的工夫，七人已经退下，终于，轮到了晨露。
她走上前去，伸出手，元祈握住了她的手腕。
下一刻，一道真气，试探性的从腕间冲入，霸道地游走于四肢百骸，迅速向丹田行去。
她不动声色，本就微弱的真气四散，因为太过微弱，所以不能察觉
元祈松开了手。
她正欲走下堂去，正见皇帝两指一扣，在咽喉处点到即止。
“除了她，其余人可以退下了。”
看着宫人们鱼贯退下，元祈把她交给瞿云，任由后者把她绑缚。
“你知道，为何朕能看穿吗？”
皇帝俊美温和的笑容，印入她清冽如雪的双眸——
“内力的试探，不过是幌子而已。十五人中，只有你一人，被我握住手，丝毫不曾羞怯。”
他意味深长地凝睇：“其余人面若桃花……而你，始终如一。”
他看了看瞿云：“你不是说有些熟悉吗，那就交给你审吧！”
****
“你到底是什么人？又是受了谁的指使？”
瞿云冷冷扫视着对面，问道。
这是在密室里，除了他们两人，再无第三个。
少女倚在桌边，却是被点了穴道，丝毫不能动弹。
她微微一笑，如同万树梨花一齐绽放，清雅灿烂，那平凡面容，瞬间让人目眩。
瞿云却觉得背上一冷，那笑容映入眼帘，竟有一种顽皮鬼祟，陌生而熟悉的感觉，从记忆中跳过……
“月凉风华染……你现在也是位大叔了，再不会夜半爬树，被蚊子咬成猪头了罢？”
什么！！！
瞿云觉得五雷轰顶，也不过如此。
他全身都在战栗，身下座椅禁不住，喀嚓几声，已经断为几截。
月凉风华染……那是许久以前的笑谑之语，却清晰仿佛昨日。
那个大他三岁的女孩，做不成师姐，就巧舌如簧，骗他说树上吸取月华，使人长高，他一直为“矮冬瓜”称号发愁，就半夜在树上睡觉。
蚊虫嘤嗡，他强忍着，一心只是长高。
天明醒来，清秀小脸已成猪头，她却施施然来了句：“月凉风华染……哎呀，小云你染过头了……”
师父对这两只活宝，惟有叹气，通通罚过后，下了断言：
“一条道走到黑——这说的是你；还有你，别在那偷笑，你小心将来，聪明反被聪明误！”
此后多少年，他想起前尘往事，总会觉得，师父的话，竟然一言成谶。
聪明反被聪明误……这是，从至高处跌落，如琉璃碎裂的，林宸。
一条道走到黑……这是，蹉跎了半生，仍念念不忘的他。
他的手指，仍在颤抖，伸出手，他简直不敢碰触，那近在咫尺的少女——
“你究竟……是谁？”
“小云，是我……我回来了！”
第一卷 第六章 尚仪
第二日早朝毕后，元祈便召来瞿云，指着一碟点心赐他，却见瞿云神情怪异，大抵竟是气恼忧心。
瞿云行过大礼，对着微讶的皇帝，连连道：“臣惶恐，还请万岁网开一面，饶过这孽障！”
元祈感到有趣：“那女子真是你熟识？“
瞿云叹气，一副痛心疾首的样子：“我有位至交，已许久不曾见面，前些年听说收了个小女娃为徒，刚才看了信物才知道，就是这胆大妄为的丫头！”
元祈看着他苦恼的样子，轻笑起来，一边示意左右给他赐座，一边道：“是江湖上的人？怎么竟闯到朕的宫里来了？”
瞿云的眉头皱得更深，恨恨道：“说来这丫头也是苦命，竟看上个薄情小子，平日里山盟海誓，昧起良心来，就翻脸不认人——他从背后暗算，害得这丫头重伤，之后也连番追杀，她就替了采选的宫女混了进来——您听听她说的：‘最危险的地方却最为安全。’简直混帐！”
元祈笑不可抑，温和醇厚的笑容，在大殿阴影里暖如煦日，一旁的宫人不由脸上飞霞。
“瞿卿，这位小姐实在有趣——还未请教芳名？”
“她叫晨露……唉，实不知我那老友是怎样教养她的，竟是这等乖谬妄为的性子！”
“能在宫中藏了半年，未曾露蛛丝马迹……这位小姐确有过人之处，你去召她来，朕也想见见。”
****
半盏茶刚过，便有一女子奉诏前来。
她已经换过一身素裳，身形很是纤瘦，盈盈拜倒于阶下，再无一言。
皇帝想起方才，那一群宫女在等待鉴别，一怔之下，才想起，自己只顾得“面如桃花”，这女子究竟长相如何，却没有细看。
“抬起头来。”
她依言抬头，元祈一瞥之下，竟是一楞。
她并不特别美丽，稚嫩的面容只是清秀，惟有那一双眼眸，与众不同。
那黑，黑得神光流转，顾盼间，一时觉得寒光冰雪，再看，却又似秋水长天的忧悒。
只静静的看着，就仿佛要被吸入……
元祈一稳心神，立即清醒过来，他收敛了笑容，挥退了左右，也不叫起，任她跪着。
“你叫什么？”
“晨露。”
“你如此胆大妄为，顶替混入宫中，可知犯了大罪？”
“大略晓得的，圣上。”
晨露微微抬头，望向御座，她跪在阳光当中，不知是受伤还是怎的，肌肤白得近乎透明。
“我当时身受重伤，武功几乎全废，没奈何，只得躲入宫中。更何况，”她静静看着皇帝，：“皇上您不会不知，采选民间女子入宫为役，富家有不愿，自古以来，买来贫家女子相替的，不知凡几。所以……当时我以为，法不责众。”
“好个伶牙俐齿的女子，若朕独独不赦你呢？”
“圣上，您和我都心知肚明，那夜在废宫中，我窥见了您和瞿统领的秘密，您就不会容我离开了。”
“你不为自己求饶吗？”
“要想让您饶我一命，定要让您觉得我对您有用，而我，确有这个价值。”
“哦？你会什么？武功，还是军略？”皇帝简直是冷笑了。
“一无所长，就算是武功，也比废人好不了多少。”晨露一笑，眉宇间一片锋利爽朗：“但，我能成为您手中利刃。”
“朕文有朝中大臣，武有四方将士，何需用你？”
“大臣和将士们都不能让您完全放心。那带血的头颅就充分说明了这点，更何况，您连自己的乾清宫都不待，却要去废宫密谋——若没有掣肘，何至如此？”
幽深大殿里，少女的声音在空中回响，清冽，而充满了奇异的诱惑。
元祈静默了，心下虽暗暗震撼，面上却丝毫不露。
“你如此大言不惭……也罢，看在瞿卿的面上，先让朕看看你的才能吧——你先跟在朕身边，再做区处。”
他唤来秉笔太监：“传朕的旨意，御花园宫人晨露，忠于王事，为人恭敬勤谨，册为尚仪。”
晨露很配合的的大礼拜谢。
回身看着一派自若的晨露，皇帝低声问道：“朕还没问你呢，你到那废宫之中，到底是做什么去了？”
晨露起身，一脸苦笑：“我想，去看看世上是否有鬼。”
“啊？”元祈想不到她会如此回答。
“皇上……您难道不知道，世上女子，对所谓的鬼怪传说，都是又怕，又爱。”
元祈愕然，想起幼时，陪伴他的丫头保姆总在一起讲什么无头鬼，不由点头失笑。
他畅快的笑声，传到了大殿外，太监宫女们不由面面相觑。
****
尚仪，又称为尚仪御侍，属于正六品的女官秩级，一般是册封给皇帝身边的左右亲信，虽然品秩不高，却是相当清要的职位。
元祈素来温和多情，对后宫亦是雨露均沾，惟独自己身边，却从未有贴身得用的女官，只得只几个懂事伶俐的太监如秦喜，田旺之流。太后怜惜他，每次要赐予，都被婉言推拒。
对此，宫中都一致认为，年轻的皇上是怕把妙龄女子放在身边，后宫免不了妒忌，生出事端。
****
晨露听了瞿云的说法，笑容里带了微妙的讽刺。
一个把后妃当作棋子使用的人，又怎会顾及她们的感受？
至于事端，他是惟恐不多吧！
瞿云懊恼地看着她：“皇上居然要把你留在身边，还是这等敏感的职位……”
“把棋子放在明显的位置，就能看清楚，它有什么作用，以及……对手会如何应对。”晨露满不在乎道：“皇帝这招不过是在试探，我的真实实力，还有，其余各方的势力。我敢肯定，他根本就没有打消对我的怀疑。”
瞿云苦笑着说：“我服侍这位有十多年了，不经过重重考验，他本来就不会轻易信任一个陌生人。”
他轻叹着，不赞同地看着晨露。
“为什么要留在宫中？这里看着平安和乐，实质却是凶险诡谲，一旦出事，你根本没有自保的能力！”
“小云，你一个人在皇帝身边，才是凶险！——你以为我不知道你准备做什么吗？”晨露双目清冽生辉，怒气中隐有担忧：“那夜，我一听你和皇帝密谋，就知道你们的打算了！——你何苦去招惹‘她’？”
瞿云闻言，咬着牙不说话，好一阵，终于挑眉怒道
“难道由着那妖妇得意？！二十六年前，她害死了你……我永生永世都记着，她受封中宫时，那志得意满的神情！！！”
他看着晨露，眼里满是痛楚：
“师父只有你我两个弟子，你这一走，我也没什么牵挂，心里想着，就拼了命，也要让那两个狗男女身首易处。试了几次，都险些得手，最后，我混入宫中，花了几年的工夫，才爬到现下位置。”
他冷笑着，继续说道：“老天有眼，我还没来得及动手，一个早早死了，剩下这妖妇，她享尽了世间尊荣显贵，一刀了结太便宜她了！我帮着她儿子与她作对，总要让她死在亲生骨肉手上，这才痛快！
第一卷 第七章 梅嫔
“师兄！”
晨露怒喝，喊出了一声。
这是她从未有过的称呼，瞿云顿时被震在当场。
“我要知道你这样胡乱妄为，就是在九泉之下也不会安心——你为何要做这样危险的事！你把自己的性命，当作什么了！！”
晨露气得微微颤抖，半晌，她才平静下来。
“既然，我已经回来了，我的仇就要自己来报。我有言在先，小云你帮忙可以，但不许再以身涉险，否则，我立即撒手离开，再不管这些旧年恩怨！”
“小宸，……已经二十六年过去了，现在朝中形势，以及各方势力，你都不太熟悉……还有，你现在的功力……”
瞿云忽然惊觉自己说过了，担忧的看着晨露。
“泰西的圣贤说过：人生如同涉川，同一河流，绝无二次——小云，我是那种屡次溺水的笨蛋吗？”
她的声音，轻而自信，甚至带着佻脱的调侃，瞿云却感到整个心间都在钝痛，他的铁铸大掌颤抖着，竟深入桌面整整两寸。
“这二十六年间，天下，又出了何等人物，我也很想见识一番——你且宽心，‘他’这一去，普天之下，再无人可以惑我饮下‘牵机’。”
她语气淡淡，眸间闪耀的光辉，让皓月都为之失色。
即使是何等绝丽，也不及这一瞬的风华——
却偏生，灿耀阳光照耀在她身上，映成炽白，只显得无尽单薄，与萧索。
他再也忍耐不住，紧紧抱住她，如同幼时那样，温暖安谧——
“即使再有也不怕，有师兄在这，再没有人能够伤你分毫……”
晨露任由他抱着，忽然扑哧一笑——
“臭阿云，不害臊，这样老实不客气的，就当起师兄来了……明明我比你大三岁的说……”
这句经常抬杠的话，终于让气氛轻松下来。
瞿云慢慢松开她，宠溺着笑了，不复平日的稳重儒雅：“师父明明说了，不分年龄，只看入门先后——本来就该我是师兄。更何况，依着现在的年龄，我可是长了你一辈——是谁说我是大叔来着？”
此时，门外有人禀报，皇帝身边的太监秦喜过来了。
这是个年纪很轻的小太监，他恭谨地先向瞿云问好，又向晨露行了一礼：“皇上给尚仪您安排了住处，让奴才带了几个小子，来帮您收拾搬过去。”
晨露想了想，道：“我还要回御花园一趟，烦劳公公，是可否下午再搬？”
秦喜笑着躬身道：“是奴才过急了，尚仪您可别见怪——既如此，就好了，日头也暖和些。”
瞿云在旁瞧着，笑着揶揄他：“猴脾气又上来了，圣上有什么旨意，你巴不得下一刻就办妥帖了——这个你拿着，晨露这丫头你好歹多看顾些。”
秦喜接过银票，收入怀中，笑着又行了个大礼：“统领大人总是体恤奴才们——您放心，我们几个兄弟都有数——其实您大可放心，皇上对尚仪大人，定是一百个青眼有加。”
又寒暄了几句，他这才辞了出去。
瞿云对晨露道：“你别瞧这猴崽子收的快，那是知道我是皇帝的人，若是其他宫主子，他一转眼就会回去禀报。”
晨露一笑：“皇帝挑得好人才……倒是比他父亲懂得识人。”
后一句说的极低，也听不出什么语气，瞿云也不知道她是褒是贬。
****
晨露到御花园里告别了旧日宫人，见了她这个皇帝钦点的幸运儿，有人是真心祝愿，有人是既羡且妒，有人更是凭空造出许多揣测。
前世里她阅历非常，世情早已见惯，也不理睬那些复杂目光，她径自向何姑姑道别。
许是天气暖和，何姑姑的气色好了很多。
“你这孩子也是有福泽的，既然作了尚仪，可要好生谨慎——论理，我也不该倚老卖老，不过白嘱咐你一句。”
“哪里，姑姑的金玉良言，晨露真是受益匪浅。这宫中，确要谨慎才好——比如……姑姑的一些花草，还是种得隐蔽些才好，若是遇上行家，可怎么好呢？”
“你……你怎会！”
“银木槿、露华、丹觋……虽然夹在名花丛中，枝叶也相似，可万一被人识破，这宫中就免不了血雨腥风了。”
晨露悠然一笑，起身告辞，只留下一句：
“改日，我会再来拜访姑姑的。”
****
晨露跟着秦喜一路走来，来到了畅春宫前。
路上，宫人们见了秦喜，无不恭敬问好，而秦喜也丝毫不曾倨傲，看他待人接物间颇知进退，便知他实不负皇帝的看重。
“尚仪您勿要生怪，乾清宫里素来没有女官，皇上怕娘娘们胡思乱想，又要闹出是非，才让您住在畅春宫中。好在此处离乾清宫也不远。每日晨间您乘宫车到万岁身边即可。”
畅春宫是一座小巧精致的宫室，它胜在“近”，“安”二字——离着皇帝很近，却又别样宁静清逸，虽不显山露水，却是一处极为雅致矜贵的所在。此时正是初春，阳光却是晴好，满院里柳枝妩媚，清波荡漾，配着飞檐上鸟语呢喃，实在让人心旷神怡。
还未到主殿，便听得一声柔和笑声：
“可是尚仪来了吗？”
只听得环佩丁冬，却是众人簇拥着一位佳人，迎上前来。
她身着天青色流云绸衫，映得面容晶莹秀丽，在阳光下，一笑间生出小儿女的娇憨真挚。
“我听说尚仪姐姐要搬来，高兴的了不得。谢天谢地，总算有人来和我同住了。”
她上前牵了晨露的手，高高兴兴的进了主殿。
这便是年仅十六岁的梅嫔，畅春宫的主人，她怀了元祈的龙裔，已一月有余。
****
一番见礼忙乱后，晨露搬进了西侧的小院，身为御侍，她身边也派有一个小丫鬟，是乾清宫里拨来的。
她叫宝儿，名字俗气是因为进宫后就一直在乾清宫，自然也没有什么附庸风雅的女主子来改名。
梅嫔晚间便偷偷的跑来，还带了好些糖果宫点，两人便随意聊天起来，她很是好奇的问起宫外情况，当晨露抱歉的告诉她，自己也半年没出宫后，她不甘心地眸子暗了暗：“我好想看看北海……也不知道，娘亲的身体怎样了……”
梅嫔怀了一个月的身孕，宫中众人照看得很是严密，才来了大半个时辰，便有人找上门来，说了一番早睡的道理，她只得不甘的返回前殿。
****
第二日，天边才现曙光，晨露便早早起身，洗漱后，穿上有品级的宫装，前来迎她的宫车就到了。
这车驾并不气派，但也坐的温暖安稳。早春的清晨寒气凛冽，晨露来到乾清宫，元祈正从殿中起身，见了她，略点了点头，就上了九龙辇车。
这浩荡煊赫的队伍，一路行去，很快便来到太和殿前。
宽阔浩长的汉白玉走道上，左右禁卫气势如云，元祈却以目示意晨露，低声道：“在畅春宫中过得可好？”
晨露目不斜视，同样低声道：“您是想问，那宫中主人如何吧？”
“何来此说？”
“乾清宫里既有了女官，住在本宫就是天经地义的事，您还会怕人胡乱猜想吗？您不过是想用畅春宫的凶险，试试我的斤两。”
元祈递过无声轻笑，和赞赏眼神。
“皇上……我有言在先，这种做人保姆，防贼千日的差事，并非我所擅长，更何况……这些贼大多身份特殊，抓住了，反而获罪于天。”
“天？真是笑话！朕乃天子，只要朕不罪你，谁能奈你何！”
前方就是太和殿，两人不再说话，元祈走上宝座，众臣三呼万岁，早朝开始。
晨露如其他从人一样，恰如其分的侍奉在皇帝身后，她的耳朵，却不曾放过任何一句廷议。
第一卷 第八章 母子
早朝完后，元祈要去太后宫中请安，母子会面，自然无须太多随从。晨露上午就得了空闲。
她才回到自己院中，便听得有人轻轻敲扣门扉。
开门一看，是梅嫔独身前来。
已是初春，她却被白狐裘裹了个团子似的，进门就迫不及待的脱下。
“才前后几步的路，就非要我穿这累赘……姑姑也忒折腾人了！”
她抱怨着，见了晨露，“咦”了一声，她睁大了眼睛，好奇仔细打量着：“姐姐你今天穿得很不一样……”
“这是尚仪大人当值时的朝服。”
梅嫔身边的岳姑姑出现在门口，她手中端着福寿镶字漆盘，上面是一碗热气腾腾的药——
“娘娘，您好歹体恤奴婢们一下，喝完药再出门……您刚才嘴里答应着，一转眼就跑来这里，可让人好找！”
她嘴上埋怨着，手却已利落地把药端到桌上，接着，从容不迫地给晨露行礼：“见过尚仪大人。”
晨露知道她是宫中主事，更是梅嫔母亲的陪嫁，一向很得看重，笑着止住她：“姑姑不必多礼，还是伺候你家主子喝药吧！”
岳姑姑端起碗，以白玉汤匙舀起，妥帖地喂入梅嫔口中。
药的奇异热香，隐隐透出，在房中氤氲。
晨露眸中一凝，仔细闻了闻，确认自己所记不谬，问道：“这药是从哪里来的？”
岳姑姑道：“是皇上让太医配成的，黑黢黢的一大包，都是龙眼大小的颗粒。据说是养气安胎的独门方子——怎么，有什么不对吗？”
她人老成精，亦是富贵人家浸润出来的，听着话气，立刻警觉起来。
晨露失笑，摇头道：“姑姑谨慎太过了，我只是觉得，这药闻着奇香，不象宫中太医的手笔。”
岳姑姑松了口气：“尚仪请恕老奴多疑，实在是这节骨眼……”
梅嫔在旁边听着，觉得话题沉闷，兼而凶险不吉，便笑道：“姑姑太过小心了，朗朗乾坤，哪能出了那种邪事？”
晨露看着她，只见她喝完了汤药，正无事把玩着身上镂金镶玉的玲珑。
那玲珑只得鸽卵大小，玉质本是是雪莹无瑕，内里分得九层，层层相套，，又分别镂成各种图案，以纯金描点，又饰有米粒大小的红宝，宝光四射，略一晃动，就有悦耳风声。
这样巧夺天工的玩意，就是在宫中，亦不多见。
梅嫔手中拨弄着，脸上漾起稚嫩甜美的笑容，盈盈大眼里满是清澈和纯真。
她家中亦是小富，诗礼传家，素来得父母宠爱，在宫中不久，又得到皇帝的眷顾，可说是从未尝过愁苦滋味。
岳姑姑看着这副光景，惟有苦笑，深觉肩负重担，想起一事，又叮嘱道：“娘娘，一大早皇后那边就传下话来，邀请后宫妃嫔去她宫中赴宴，您没忘吧？”
梅嫔立即拍手，雀跃道：“对了，时辰到了，我该去换装了——等会可以尝尝皇后那边的密制雀珍了，上次赐了给我，那味道实在是好。”
岳姑姑一听，大为惶急：“老奴正要说到此处，娘娘请千万谨记，食物之类，只有等大家入口，方可尝试，还有要用银制碗筷……”
她想起晨露也在，口中若有若无的解释道：“其实皇后娘娘再是贤德不过，可是宫中大宴历来人多手杂，我家娘娘又怀了龙裔……”
她眼前一亮，对着晨露道：“尚仪您下午不当值吧，不如您和我家娘娘一起去——也好认识拜望一下诸位娘娘，她们都不识得您呢。”
晨露一听，就心中雪亮，好在皇帝本意就是如此，也就顺水推舟应了：“晨露本就该拜见各位娘娘——只是我本微末，又不请自去，皇后娘娘未免见怪。”
梅嫔立即反驳：“才不会呢，皇后娘娘对人谦和，为人很好。昨天晨省时，她还问起姐姐你呢，说不知是怎样灵巧知礼的女子！”
手伸得好快！晨露暗道，于是笑道“恭谨不如从命”，一行人换过装束，去往昭阳宫中。
****
这边厢，后宫妃嫔早早就穿衣梳妆，准备赴宴，太后的慈宁宫中，却是雍睦和祥，母子兄弟欢聚一堂。
元祈到得太后宫中，远远就听见元祉那华丽清朗的笑声。
他进入正殿，先给太后端正行了大礼，坐在叶姑姑亲手奉上的座椅上，这才有空暇去看自己的三弟，静王元祉。
多日不见，这位朝野侧目的风流王爷，仍是不改以往习性，一身的金灿奢华。只见他头戴金冠，上镶大颗夜明珠，光华灿烂，手间一道龙纹扳指，翠碧通透。他全身华服宝履，腰间却只得一抹异彩，仔细看去，竟是古楼兰最神秘的“月神泪”。
这样一身珠玉，换作他人，定是伧俗不堪，可这位静王佩来，却更映得姿容非凡，恍若神仙中人。
静王规规矩矩行大礼参见后，才笑谓皇帝：“多日不见，皇兄瞧着格外精神，怪不得说，人逢喜事精神爽。”
不等他回答，又坏笑着回太后道：“母后刚才说，怕皇兄劳累过甚，其实一点也不用担心……皇兄很是康健，这不是，梅嫔娘娘有孕了！”
皇帝被这惫懒无赖的家伙气得七窍生烟，恨不能学着旧时模样，把他拎过来扼个半死。只得用眼严瞪，却更换来他得意情状。
太后瞧着两人并坐，皇帝一身简捷清爽，对着静王奢华极致，心中暗叹两人禀性，面上却丝毫不露，只是被静王元祉逗得笑呛，喝了一口茶，才缓过来，笑着指定两人：“到我这里还这样淘气！”
先帝英雄盖世，驱除了蛮夷，创下本朝这辉煌基业，在子息上头，却甚是单薄，宫中妃子一连生了三位公主，一个皇子也无。直到当今太后，亦是当时的中宫，诞下今上元祈，才缓解了一时隐患。其后有妃子产下一子，可惜又夭折，这位静王元祉行三，乃是太后堂妹惠妃所生，平时常腻在她身边，倒和亲生的没有分别。
元祈起身，为太后换过茶水，才霁颜道：“三弟能学老莱子娱亲，逗得母亲开怀一笑，瞧着这点，再怎样无赖可气，朕也不跟他算帐了！”
元祉却不善罢甘休，径自笑得诡秘：“听说皇兄又得绝世佳人，还掩人耳目藏到畅春宫梅嫔那里？”
皇帝还未及大怒，太后就斥他：“你这混世魔王，哪有这样编排毁谤人的！一个清清白白的女孩儿，又是做的女官，就在你嘴里随意糟践么！”
她回过头，莞尔一笑，四十五岁的妇人，笑起来仍是皎美不可方物。
“祈儿，你新封尚仪的事，我亦听说了——那女子真有那么出色，让你改了不要女官的初衷？”
皇帝不禁失笑：“是那个奴才嚼了舌跟？”他横了静王元祉一眼：“还有那煽风点火，以讹传讹的家伙，才把一件小事传成这般。母后，您见了便知，那丫头容貌实在平常，什么绝世佳人，还什么掩人耳目！她不过是瞿卿的子侄辈，朕瞧着说话行事爽利，才封了个尚仪。”
太后以画扇轻点他额头：“你啊，历来就是这谨慎的性子，女官也挑个长相寻常，听说为了避嫌还让她住在畅春宫——这未免太过了，你贵为天子，即便真临幸了什么人，也是常事。我儿如此作为，真要作圣人吗？”
元祈答得滴水不漏：“孩儿亦知这个道理，但历来修身齐家治国平天下，不能修身，便不能齐家，而后宫若是争斗不休，即使是天子，亦会受人耻笑。”他看了眼太后，又补充了一句：“母后应该也明白这个道理。”
太后听着这含沙射影，别有寓意的话，不由面色一僵，但这话冠冕堂皇，无论如何也不能加以反驳，她随即笑了。
“你这孩子就是端正太过，罢了，有你在，我有什么不放心的。”
三人又聊了些琐事，两兄弟这才辞了出去。
第一卷 第九章 争宴
太后冷哼一声，随手把精美绝伦的画扇一扔，面沉如水，左右噤若寒蝉，都不敢出声。
她身边的叶姑姑心知肚明，遣散了众人，上前拾起画扇，宽慰道：“主子别气坏了身子，皇上性子一向如此，也没什么歹意。”
“没什么歹意？你瞧他话里的意思，倒是在疑我一般……”
“皇上怕是心中有了芥蒂……也难怪，上次皇后娘娘那样作为。”
“哼，一个两个都那么不省心。淑菁这丫头小时看看还好，大了竟是愚昧不堪……哎，也难怪，我这儿子，看着宽仁，实际最是刚性，淑菁是犯了他的大忌了！”
太后恨铁不成刚的皱眉，淑菁是皇后的闺名，正是她二哥的掌上明珠。
“梅嫔娘娘这次有孕，该怎么处理？”叶姑姑瞧着她神色黯然，转移话题问道。
“还是老法子……叫淑菁这丫头沉住气，船到了桥头，由不得它不直！”
这隐晦含糊的话语，中间蕴藏的血腥，让叶姑姑悚然，她连忙道：“我这就去跟鄂姐说。”
太后看着她匆匆而去，取过桌上画扇，仍是一脸悠然高华。
****
昭阳宫中，后宫妃嫔陆续到了，皇后才起身升坐，受了众妃参拜后，连忙让众人起身就座。
一时宫中花团锦簇，莺呖婉转，说不尽旖旎温柔。
晨露冷眼看去，却见昭阳宫格局不凡，诸般宝器，皆是内敛古朴，明明是奢华到了极点，却一丝也无炫耀之意。看那摆放的位置姿态，却象有了不少的年月。
这定是当年，太后的手笔。晨露忖道。
果然，回首细看，就可见鲛绡裁成的帷幕低垂，珠光如雾，内院的光景，与此殊然不同。
此处乃是正殿，十几个妃子看似姐妹般亲密，仔细端详，却能看出端倪——此间隐隐分了三派。
皇后和那日到云庆宫式威的云贵人颇有默契，想想那日齐妃的话，是皇后提携了云贵人，她才能脱出贱役，进而蒙宠。
云贵人今日穿了一件藕荷色宫裙，上面缀了星星点点的珍珠，一派小家碧玉的贴心模样——估计是不想抢了皇后的风头。
正中央坐的，就是一直卧病，这几日才有所好转的皇后，只见她身着正统的凤冠朝服，眉目间有六七分象了太后，亦是不多见的美人，只面容有些苍白，显得孱弱温文，举手投足间，名门高阀的贵气立现。
下首右边第一，坐的是齐妃，她扬着眉，有些桀骜地瞧着皇后那边姐妹情深，脸上一抹若有若无的冷笑，仿佛胜券在握。
后宫里，她是皇帝最眷宠的一个，历经两年而不衰，前阵子，元祈迷恋梅嫔，却很快有孕，不得再幸，这阵子多了个云贵人，可数数侍寝的日子，仍是她多出了一大截。
她亦是出身高贵，乃是先帝钦定的顾命大臣齐融的女儿，齐融素来以顾命重臣自居，朝中多人以他为首，这一党对太后和林家都很不满，甚至有传言说他曾道“牝鸡司晨”。
齐妃身边亦有多名嫔妃围绕，她仿佛对上首的皇后不屑一顾，只频频看向正对面，
那边首席空着，仿佛正在等待。
过不多久，只听太监唱命，众人都不再谈笑，齐齐看向门口——
传说中的罗刹恶鬼，闻名遐迩的周贵妃终于到来。
这时，初午的梆更终于敲响，这正是皇后请柬上说的时间。
那是一个穿着大有古风的女子。
宽袍广袖，腰间以玄黑红纹为带，缀有金戈。她的脚上不穿绣鞋，而是非金非玉的晋式木履。
她身后使女捧着的也并非如意香巾，而是一柄短剑。
她上前，给皇后行礼，然后，坐到了那空着的席首。
晨露听说过这位周贵妃许多传言，那些人谈到她，都是环顾左右，然后心有余悸地说道：“那是个罗刹恶鬼……”
她是天门关周大将军的女儿，从小长于军中。
初时，皇后凤体违和，元祈就钦点了她掌管六宫事务，不料她以军中律条治理后宫，在三个月内，罢黜了四名妃嫔，杖死的宫人竟有十一个之多。
她拿人时证据历历，凡是生事害人，造谣贪渎的，一个也不曾轻饶。
那三个月，是后宫最为清净安全的时候，也是太后和元祈最头疼的时候——前来哭求哀诉的人络绎不绝。
最后，迫不得已，皇后仍主持大局，由周、齐二妃协助，这才平定了是非。
周贵妃一落座，齐妃就笑着娇声说道：“周姐姐真是好气派，大家都等你一个呢！”
周贵妃连眉毛也未曾一动：“皇后的懿旨上说是时，是你来得太早——莫非是你太饿？”
她未曾到达，就知道今日是齐妃最早，这份势力，简直骇人。
晨露暗笑，这位倒真是军中习气，不早不晚，只是准时。
皇后看着她们坐下就言语不善，连忙转移开话题，她朝着梅嫔亲切笑道：“妹妹今日身体可好，你怀了龙裔，定是非常辛苦——对了，你今日派人来，说是新尚仪也要一起前来，这位就是吗？”
她看向梅嫔身后的晨露，目光越发亲切温柔：“好小巧的女孩……皇上也真舍得使唤。”
她对晨露道：“可怜见的，见了你，就想起我妹妹来……你近前来，让本宫仔细瞧瞧。”
几十双目光立刻聚集过来，她们早听说皇上封了尚仪，有了贴身女官，患得患失之下，怕本就稀少的宠爱更被分了去，已是如临大敌。
一看之下，众妃倒大为安心，只是个清秀的小女孩，没有什么可以媚惑皇帝的美色。只有齐妃冷哼一声，大概想起了，这就是她宫中遣出的那个。
晨露大大方方走上前去，礼数周到地参拜了皇后，皇后越加欢喜，拉着她的手说了好些，才放她下去。
正式开席后，皇后说了几句，春日明媚，且在此小酌之类的话，就宣布开席，诸嫔妃一番梳妆打扮赶路，又互相说了许多热络亲密的话，正好也有些饿了。
这时膳品已经络绎不绝的送了上来，顿时奇香四溢，皇后不愧为高门大阀出身，她宫中的菜色，都是众妃闻所未闻，一尝之下，都是拍手叫好。
云贵人连忙讨好皇后：“娘娘，这宫中御膳房，已是汇集天下名厨，不料您这更是藏龙卧虎，这些菜色臣妾不要说见过，就是做梦，也想不到有如此美味！”
齐妃见她就恨得牙痒痒，脸上笑得更加娇媚：“哟，云妹妹这么爱吃啊，既这么着，今后皇后用膳，你且在一边候着，剩下的总有你的份！”
云贵人听着如此恶毒露骨的讥讽，气得胸口起伏：“姐姐在说什么，我竟没听见！！”
皇后一看势头，连忙不动声色的缓和：“云萝这孩子孝顺，不过见我体弱，变着法子哄我开心，齐妃你也是做姐姐的，怎么计较起了小孩子说话……其实天家女子，谁没见过世上珍馐呢——齐妃，我听说你父亲前阵子，也对翠色楼的菜品流连不已，是吗？”
翠色楼是京城最著名的酒楼，这句话乍听寻常，不过，齐妃父亲齐融，前几日和此间的美貌女伎通宵欢娱，清早被人撞见，已是满城风雨。
皇后这时候提出，就有知情人窃窃私语，齐妃气得柳眉倒竖，偏又发作不得。
晨露站在梅嫔身后，见她一边好奇懵懂的看着众人斗口，一边源源不断的把食物送入口中，不时还露出幸福的微笑。
她倒吃得舒服！晨露哭笑不得，俯身到她耳边正要让她注意仪态，突然，她僵住了。
梅嫔手边有一碟才送上的松子鱼露，她夹了一箸，正要送到嘴里。
这个味道……
仿佛是一道闪电划过脑海，晨露顿时豁然开朗。
原来如此……这样的鬼蜮伎俩！
她伸出手，果断地制止了梅嫔——
“娘娘，这个不能吃！”
侧对面，齐妃还在生着闷气，她无意中一抬头，正好看见这一幕。
她提高了声量，好让满场都能听见：“尚仪，你在做什么？”
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第一卷 第十章 惊惧
(纠正一个错误，齐妃的老爹叫齐融，某非昨天吃了药，头昏眼花的，所以就出了这样一个BUG)
齐妃简直是眼前一亮，她提高声量这么一句，顿时全场都看向此处。
她越发来了兴致，对着晨露道：“尚仪，我见你方才制止梅嫔妹妹，不让她吃这松子鱼露，莫不是……”她微笑着，加重了语气：“这菜里，有什么不妥？”
此话一出，所有人脸色苍白，一齐放下手中筷箸，如临大敌的模样。有人心慌，竟把一只琉璃碗盏碰倒在地，“当啷”一声，更是听得心惊胆寒。
晨露露出极为吃惊的神情：“齐妃娘娘何出此言？梅嫔娘娘有龙裔在身，太医特地嘱咐过，安胎药不能遇上河海类的‘发物’（注），所以才……”
皇后再也忍耐不住，终于勃然大怒，不等她说完，就打断道：“齐妃，今日数你闲话最多，敢情是狂悖了吗？你若是身体有恙，还是及早延请太医，也免得妹妹们受这些无妄惊吓。”
她气得脸色越发苍白，由左右侍婢搀扶着，径自回了后殿休息。
皇后拂袖而去，这宴席也就显得尴尬没趣，众妃都是人精，看着不是事，随便哼哈敷衍了几句，也各寻由头告辞回去。
一顿春日会宴，以意兴索然，马虎告结。
****
晨露和梅嫔乘辇车回了畅春宫，岳姑姑迎上来，见面色不对，已知有异。
从午后到掌灯时分，这段“会宴风波”已经以暴风般的速度传遍了后宫。
整个半天，晨露的耳边没了清净，她被追问不过，叹了口气，终于开口。
“岳姑姑，你把那包安胎药扔掉吧，改日请皇上换太医重新开过方子，再请人验过，让几个可信的亲手配药。”
什么？！
梅嫔和岳姑姑简直不能相信自己的耳朵。
梅嫔就是再纯真无知，也已经明白她话里的意思：“姐姐……您是说，那药里有毒？”
她秀丽小脸一片惨白，手中的茶盏摇摇欲坠。
“这……这不可能呵……，那药丸都是老奴我用银针一一验过的！”
“姑姑，这药丸无毒，只是有些异香，会盘亘在体内，三四日不去。一旦遇上某些植物的根，两者相加，就会成会虎狼之药。”
梅嫔尖叫一声，茶盏当啷落地，她看看这个，又看看那个，终于“哇”的一声哭了出来。
晨露点到为止，看着一老一小的恐惧表情，正想好生劝慰她们回去，就听到门外禀报，奉天子诏令，宣她觐见。
****
乾清宫
元祈不似往常般与人对弈，只是在摆着古人棋谱，看那书卷，已是极为古旧，却仍是清爽的一尘不染，显然主人极为爱惜。
“今日真是热闹……”他微笑着对晨露道：“朕这些后妃，一个个贤良淑德的了不得，又是大大的才女，如今连《本草》也嫌太浅，配起上古偏方来了！”
晨露听着他这危险刻薄的言辞，很是荒谬的，竟是从心里生出知己之感。
这亦是她忙碌半天后，唯一的感受。
梅嫔用的药丸，没有丝毫害处，只是在其中，加了极为少量的一味奇香，它本身毫无作用，若是遇上一种植物的根，就会在人体内化作剧毒，慢慢使人虚弱而死。
而皇后宴席上，那道松子鱼露里，就混有那种根煎熬成的汁水。
它亦有香味，只是类似松子清香，常人不易察觉。
可惜，只是不易……并非不能。
晨露想起御花园那位何姑姑，她所种的几味毒物，就比这高明多了，无色无味，天下间几乎无人可以觉察。
手段高下，立时就可以看出
她和此事无关，那么，种那些珍奇毒物，又是为了什么？
这宫中，抽丝剥茧的，果然谜团重重。
“晨露……朕果然还是小瞧了你，你对毒物药解很有造诣，看来朕让你住在畅春宫，真是选对了人。依你看，这次？”
元祈仿佛是漫不经心的问，深邃黑眸中看不见任何情绪。
“皇上，犯人是谁，其实并不重要。”
晨露想了想，石破天惊的，答了一句。
“哦？”
皇帝居然笑了，温和俊美的脸，因这一笑，让人如沐春风。
但，他的眼里没有笑意，只是深不见底的冥黑。
无形的威压，只在这一眼之中。
若是让那些平日以为他“宽和端正”的人来看，定要吓得昏死过去
“若是这不重要，那么，什么才是最重要的？”
晨露仍是自若如初，完全不受影响：“皇上，您又何必明知故问，若是真能揪出真凶，我想您肯定会乐意为自己去掉一道障碍——可是，这次，您失望了。”
她看了看皇帝，知道对方仍在考究自己，就继续说道：“药丸那边，若是追查太医，他不是失踪，就是自尽。而皇后的宴席呢，更加不好办。我敢肯定，包括皇后在内，每个人的小碟里，都有那种根的汁水——那么，究竟能把谁当凶手办呢？皇后？她那个厨师是新请的，她也一定会叫屈：没有人会明显到在自己宫中害人——谁都会如此作想。”
“真是妙计……在自己宫中下手，反而不会有人相信——朕这位梓童，真是越发长进了。”
皇帝的笑容越发锐利，那明显的恶意，让人揣测到，他是想起了一些不快记忆。
“梅嫔那边，这几日你还要照看着。”
“皇上，我曾说过，没有防贼千日的道理。我并不习惯这种单纯防御。”
元祈听了这大胆言辞，也不动怒，只是有些烦躁：“你那日的豪言壮语到哪里去了——你不要推辞，这份差使非你莫属。若是缺人手，瞿卿那里随你挑就是！”
晨露闻言，深深的看了他一眼。
元祈只觉得一阵清凉，些微烦乱立时消散，整个人，如同浸在寒潭之中。
那清冽沉静，如冰雪般晶莹的黑眸……
就是怎样的绝色佳人，怎样的明眸魅惑，也及不上这一眼的风华……
一直到晨露告退，皇帝仍有些失神，仿佛沉浸在什么里。
****
夜已深，晨露从乾清宫退出后，也不坐宫车，一个人独自行走着。
她看着四周，清幽月色下，宫墙如千年万年般矗立，里面隔断的，是灯火辉煌，莺歌燕舞，还是凄清惨淡，冷宫独守，亦无人得知。
今天的一幕，在见惯黑暗血腥的她来说，简直不堪一提。
但这欢声笑语背后，由纤纤女子们主导的阴谋和杀机，仍是让她黯然。
这些十几岁的少女，才抛去了家人的娇宠，进到这金碧辉煌，又暗无天日的宫中，是经过怎样挣扎，才学会了，微笑着，以美丽的手指，去扼杀别人的希望和生命？
她们踩着同伴的尸骨平步青云，可曾害怕，可曾愧疚，以至，暗夜梦回，一时惊噩？
她们争的是宠，是子嗣，争的，是千万年来女子能得到的至高头衔，可曾想过，这一切，到头来都归于尘土，又有什么意义？
元旭……这就是你要的吗——
三千佳丽，一颦一笑，一悲一喜，荣辱浮沉，只系于你一身……
晨露站在如水的月下，在二十六年后的一日，向着陵墓里的某人，问道。
几重哀伤，几重悲愤，到最后，化为决绝的愤怒。
这愤怒，如同冰河破堤，凛然汹涌，锐不可挡——
元旭……你且瞧着，这朗朗乾坤，我将亲手颠覆！
宫墙无语，一如千古。
****
晨露晚上回来，已是已时，她沐浴过后，正要上床。
门棂上，有轻微的敲击声。
那是小心翼翼的，却又隐忍的急促，仿佛含着极大的恐惧。
她打开门，只见一人身着白色单衣，头发蓬乱，就那样，呆呆的，立于月下，就象幽魂一般。
是梅嫔。
她已经全无那份懵懂的安详，她瑟缩着，泣不成声。
她伸手，抱住晨露，就象扯住了救命稻草，低喊道：“姐姐，求你救救我！”
“娘娘……？”
“姐姐，我好害怕，一闭眼，就想起今天的事……宴席上，大家笑得都很假，很怕人……我以为光吃不说话就可以了……可是！她们居然要害我！！”
“姐姐……你一定要救我……你知道是谁下毒吧……你快去禀告皇上，他会救我的！”
晨露简直要叹息，救？在这个后宫里，谁又能救谁？
皇上？那就请拿出证据，无故废后，就是帝王也不能如此妄为。
她轻轻挣脱了梅嫔，清晰的，缓慢的说道：“娘娘，请你冷静！”
她看着少女狂乱惊慌的眸子，缓和了声调：“我会尽量注意你的安全，可是，娘娘，在这世上，没人谁，可以一生一世的救你，保护你。”
最后的话，斩钉截铁，毫无回旋余地。
虽然残忍，可是她希望，这懵懂纯真的少女，能彻底明了，自己是在怎样的一个世界。
“谁也不能吗……”
梅嫔仿佛在一瞬间，领悟了自己的处境。
她的目光不再狂乱，慢慢的，黯淡下来。
“可是，我的真的不想死……爹、娘，你们为什么要送我到这吃人的地方！！”
她低低呢喃着，一步一步的，退着走回自己的寝宫。
夜凉如水，映着她娇小的身影，逐渐远去。
注：我国中医认为，有一些食物，如牛肉，鱼类海鲜，酱油等等，都是“发物“，会干扰药性的吸收，以及伤疤的愈合。所以有JM弄破了脸，可千万表吃以上食物，小心留疤。
第一卷 第十一章 人心
之后几日，元祈特地免去晨露的当值，让她能长居畅春宫。
这几日平安无事，终于到了十天一次的大朝。
这一日早朝，文武官员都会到齐，一些要紧政务也会当廷决断，所有仪仗从人，浩荡煊赫，一样不缺。
作为有品秩的女官，晨露不能不去。
太和殿中，兵部尚书黄嘉直正在慷慨激昂的读着奏章：
“彼蛮夷之邦，牧猎腥膻之徒也，民风膘悍，向以掠劫之行为勇武，前朝景乐年间，入我中原，烧杀掳掠，其罪罄竹难书，中原千里，几成白地……我太祖尝大败其于一役，其可汗仅以三千骑得脱……今卷土重来，不过跳梁小丑，何足挂齿，恳请陛下火速发兵，一旦王师挺进，定能歼其全部，以枭首传之天下。“
晨露冷眼旁观，就见元祈端坐于龙椅之上，看似听得认真，嘴角一丝冷笑却昭示了他的情绪——
他很不耐烦。
晨露听着这长篇大章的激昂语句，突然想笑。
歼其全部，以枭首传之天下？
这些文官饱食终日，天天看多了晋书想学谢安，他们以为鞑靼十二部是吃素的，纸糊的，只要轻轻一捻就灰飞烟灭？
当年，平虏军中，，有如云猛将，奇才谋士，亦有将士用命，上下一心，殚精竭虑，才堪堪驱逐了鞑靼。
虽如此，忽律可汗仍率本族精悍的三千骑兵，远走漠北，当时大家心中都有计量——这群自诩为苍狼之子的草原勇士，必有一天会卷土重来。
所以，她逗留千里之外，一心只想未雨绸缪，未曾料到，却是祸起萧墙，急转直下……
另一道更为响亮的声音，打断了她的回忆——
“黄大人，你可知道，世上腐儒皆是好名，只要能千古流芳，能博个忠君爱国之名，就乱嚷什么开战……您这样的书生之见，对国家社稷有百害而无利！”
晨露听着甚是顺耳，却不料，此人得意洋洋的话锋一转：“依本侯之见，鞑靼各部近日有不稳迹象，纯粹是因为刚渡过冬，食物器械皆是不足，所以又欲掠劫，若我天朝以泱泱大国的怀柔之心，多赐其以厚礼，则必定能消弭大祸，若其仍是不罢休，那么，索性把我朝军队从北郡六国周边撤出，鞑靼就是暂时到它们那里‘打草谷’（注），也不干我天朝什么事——且让他们互相斗去吧！”
此人自以为幽默风趣，晨露听得却是大怒，暗想此人比那书生意气的黄尚书更加不堪，居然欲以天朝声誉，以及属国的利益，来换得一时太平。
本朝开国以来，民心所向，皆是因先帝能驱逐异族，救民于水火，那八年艰苦岁月，民间家家都有死伤，对鞑靼都是恨不能啖其肉，若是让民众知道要向鞑靼厚礼卑词，立时就要民声鼎沸。
至于属国，那更不可取，当年，自己远赴千里，就是为了……
却听“啪”一声，竟是元祈把他的奏章，亲手拿起，掷于地下。
殿内一片死寂，众臣噤若寒蝉，都不敢再开口。
“南冠侯，久闻你在亲贵子弟中，以通晓谋略著称，今日一见，真是让朕大开眼界！”
元祈的声音淡淡，也听不出喜怒，不知怎的，殿内群臣都觉得胸口发闷，好似被这无形的威压镇住了。
元祈的声音越发轻缓：“还有谁，和南冠侯一般，能想出这等‘妙计’的？”他目光如电，象利刃一般扫视全场。
咕咚一声，一个胆小的官僚终于坚持不住，双腿一软，昏死过去。
“扶植北郡六国的定策，是先帝时定下的，为的，不是什么威抚海内的名声，而是以六国的势力，进可远击鞑靼，退可拱卫中土。有些人鼠目寸光，是否以为先帝和朕都是为好名？朕告诉你们，你们想错了！“
素来宽和的皇帝，偶露峥嵘，终于让一班臣子认清了，他是何等样人。
****
晨露随着早朝完毕，就要回自己院子，今日并不是她当值。
正是旭日高升的辰时，在路上，一辆华贵辇车背向驰过，看方向，是去娶香园赏玩散心的。
看车形古朴典雅，是晋时式样——竟是周贵妃的？
那样冷峻的女子，也会喜欢花草？
晨露有些意外。
回到畅春宫时，才得知梅嫔今日仍是委靡，岳姑姑劝她也去聚香园散心，得用的从人一早就随着她去了。
她想起刚才的车辇，突然生出一种莫名的不祥。
****
娶香园并不很大，亦没有太过精致的园林，它所特有的，是百花齐放的灿烂绚丽，幽香入骨。
晨露走入园中，一眼就看到梅嫔和周贵妃正在小池边数着游鱼。
梅嫔仍是那副惊惶无力的感觉，仿佛随时要跳起来逃走。
她走了过去，离两人还有一丈来远，才被梅嫔偶然回头瞥见。
“姐姐你来了——”
她精神仍有些恍惚，一时脚下一滑，眼看要坠入池中。
一旁周贵妃的侍女眼明手快，一手及时抓住她的手腕，另一只手，正要揽住她的腰，把她拉回岸上。
电光火石间，晨露看见，那侍女的掌心，竟有一点诡异朱红——
她来不及阻止，情急之下，掷出腰间牙牌，正好砸在她手腕上。
那侍女吃痛之下，手不由一缩，终于拉了个空。
这几个动作说来复杂，其实间不容发，只是在一瞬间完成，旁人听得牙牌落地，马上被梅嫔的尖叫压过——侍女没能拉住，她仍是坠入水中。
这池塘甚浅，众人反应过来后，立刻七手八脚把她救了上来。
她浑身湿漉漉的，春日池水仍带寒意，一阵风吹过，她冻得瑟瑟发抖，脸色也很是苍白难看，不知是冻的，还是受了惊吓。
“尚仪，你是想要梅嫔的命吗？”
周贵妃勃然作色，示意左右以斗篷裹住梅嫔，眼神森冷的直视晨露：“你故意阻止我的侍女救人，才害得梅嫔落水——你是想谋害皇嗣吗？”
晨露不怒反笑，抬起头，她深深看了周贵妃一眼。
周贵妃自幼长在军中，凶狠残暴的眼神，不知见过多少，这少女清浅一眼，却让她从心中生出悚然。
那幽黑的眼眸，清冽冰冷，寒光冰雪一般，沁入骨髓。
周贵妃仿佛不能承受，倒退了半步，她冰封一般的丽容上，有生以来，终于生出惊愕。
弱不禁风的少女，仅以一眼，就压制住了她的威仪。
晨露俯身捡起牙牌，扫了一眼在场众人，终于开口——
“娘娘你想问我的罪，是吗？”
声音清冷幽然，仿佛在问，世上最简单不过的事。
“今日我不想将事端扩大，……所以，娘娘，您其实很幸运。”
满不在乎的，身着绛色鸾鸟朝服的少女，强势而自然的说道。
太过嚣张！
周贵妃骨子里的冷傲被她一激，终于压过恐惧——
“你这是威胁我么？”
晨露微微一笑，清秀面容，刹那竟是明丽绝艳。
“您不妨看作是劝告，若是皇上知道，您这位了不起的侍女，是何等样人……我想，后宫上下，其实很期待看这个热闹的。”
她也不行礼，让左右扶了梅嫔，径自离去。
周贵妃看着她的背影，只觉得那份无形之力终于撤除，她松了口气。
这小小女官，究竟是何等人物……
她兀自惊疑不定，
“尚仪，谢谢你。”
从水中救起，就一直浑浑噩噩的梅嫔，终于清醒过来。
她眼神不再惊惶，如大梦初醒，脱胎换骨一般。
清了清嗓子，她温柔有礼的问起刚才缘由。
听完晨露的简单解释后，她不再如前日一般哭泣，慢慢的，居然笑了。
那平静的笑容，多少有些诡异——
“你又一次救了我，我真是没用。”
她笑厣如花，很是灿烂：“这些女人，不害了我肚里的龙裔，是不会善罢甘休的！”
她几乎是咬牙切齿的低语，最初的童稚纯真，荡然无存。
“我死了两次，终于想明白了——我不想死，我绝不能让她们害死！”
“谁再想害我，我必要让她付出代价！”
往日秀丽稚气的脸，在这一瞬间，微微扭曲。
一如，后宫中，其他后妃。
第一卷 第十二章 星坠
第二日早上，晨露起的稍有些晚，今天她是下午当值，刚刚梳洗完毕，瞿云居然来了。
他绕过前殿，来到这清净院落，不由感慨：“原来还是你这最为幽静！”
晨露亲手煮了茶给他，却见瞿云慌忙摆手道：“饶了我吧，我还想多活两年——经你手调制的食物，实在难以下咽。”他端起瓷碗，轻嗅了一下，苦笑道：“果然……你又用烧过头的水来煮茶，这样的涩重，除了你，别人绝难做出。”
晨露不禁羞恼，晶莹面容上生出一层淡淡绯红，一把夺过茶盏，嗔道：“不想喝就别喝！一个男子汉，还这么婆妈挑剔！不想想在山上，都是你做饭的……”最后一句，声音越说越小，似乎也觉得有点不好意思。
瞿云哈哈一笑，灵巧的夺过茶盏，一边躲闪着晨露，一边喝了一大口，这才满足的叹道：“这才是你的独门手艺啊！”
在这里，他兴致很高，人到中年的儒雅稳重，似乎都消失无踪，仿佛岁月不曾流逝，他和她，仍是师父门下两个爱斗嘴的弟子。
“对了，我记得你也有个小丫鬟服侍的，怎么让你亲手做这些琐事？”
“饮食方面，我不愿任何人插手。”
晨露只是简单答道，那声音中微带的一丝异样，却让瞿云瞬间明了，二十六年前的那盏“牵机”，在她心里，留下了怎样的噩梦。
逝水如斯，岁月永不停留，他们，也早已不再是，那无忧无虑的少年男女。
他叹了一口气，换了话题：“小宸，你真准备插手梅嫔的事？”
晨露无奈道：“我并非同情心过剩，也不爱淌混水，不过你家皇上让我住在这，就是为了让我就近保护她，为了博得他的信任，我才不得已管了这事。”
“小宸……这样很危险！”
晨露冷笑道：“若是要向‘她’复仇，什么法子都是危险的，在这里，皇帝反而能成为我的护身符。“
瞿云叹了口气，知道劝不住她，只得拉过她的手，以自身真气，引导她那微弱的内力运行。这是他唯一能给她的保障。
一番劳动，两人都额头见汗，晨露自觉得益非浅，苦笑道：“看来这具身体还真不练武的材料……昨天在御花园里，我在牙牌中贯足真气，也不过让人微微吃痛，真是无用！”
她把昨天的情况又说了一遍，很肯定道：“我不会看错，那个侍女掌心那道红印，分明是极北摩诃教的‘冥焰掌’，若是被她按住腰间穴道，梅嫔晚上就会小产而死。”
她有些愤怒——只因为宫宴初见时，她对周贵妃，这有着魏晋气韵的女子，颇有好感。
那样从容不迫，英姿飒飒的女子，竟也和那群争风吃醋，构陷暗害的宫中妇人一样……
她有些失望的叹了口气：“你还是把这件事汇报给皇帝吧，估计两边的侍女都会缄默不说——也让他知道知道，我的差事有多累人！”
****
下午，淅淅沥沥竟下起雨来，晨露撑起一柄水墨描绘的纸伞，走出院门，看着满地青翠欲滴，她撇开平日的院门，从侧边小径绕行。
一直走到前殿侧厢的位置，却见岳姑姑领着一个中年妇人，贴着廊下，又轻又急的走着。
她有些惊惶模样，不料一抬头，却见晨露正在眼前站着。
她很不自然的笑了笑：“尚仪大人下午当值吗？”
未等晨露开口，她又笑，指了指身后跟着的妇人：“这是前头的老宫人，娘娘想问问她一些古记掌故，也好避开忌讳。”
晨露不置可否的扫了那妇人一眼，那走路姿势、那身匆忙而就的宫装，就显示出蹊跷。
再看她手里，有一个包得方正的物事，倒象是个小箱。
她不动声色的寒暄几句，这才离开。
一盏茶后，她来到梅嫔的寝殿外，贴着窗棂，小心地把窗上轻绢挑开一条逢。
只听得里面一个妇人声气：“娘娘容禀，您的身子并不要紧，不过是虚寒内蕴，肝气有些郁积，吃些药就不妨了。”
梅嫔有些不耐道：“这些话太医也会说，我想知道这一胎到底是男是女？！”
里面静默了片刻，那妇人才道：“老身恬为杏林中人，医者父母心，论理是不该窥视天机，不过梅老爷已经把您的苦楚都说了，即如此，就让老身用家传的‘线脉’来一试吧！”
接着里头一阵忙动，晨露已不欲再听，转身走开了。
****
元祈今日的奏章很多，晨露一直在旁协助，直到掌灯时分，才回到畅春宫。
临近主殿，她不放心，仍凑到那条缝隙里，又看了一眼。
只见主殿灯烛被风吹得一闪一灭，昏暗中，梅嫔呆坐着，灯光投影在她脸上，只见她神情变幻不定，一时凄苦，一时咬牙，最后，她有些扭曲抽搐的，笑了。
“既是个女的，就别怨我狠心了……”
低地几乎听不到的言语，被晨露勉强收入耳中
她的笑容，竟是别样的狠毒，和得意。
晨露不忍在看，转身回了自己院落。
经过两次险死还生，梅嫔的性情，已有了微妙的变化，她不再如初见时那样娇憨无邪，也学着其他妃子，有了自己的心机，自己的谋划。
这就是宫人女子的心路历程，无论怎样美好的女子，在这个泥潭血泊，吃人不见骨的地方，都会渐渐浸润，沾染，最后，从心底里吐出毒汁，去戕害别个。
这里没有出淤泥而不染，只有近朱者赤，近墨者黑。适者生存，胜者为王的观念，简直已成为天理公道。
晨露看了眼天上的明月，那胶结如银的圆面，在天光的渲染下，竟呈现一种微微的赭红，如同，蒙上了一层鲜血。
晨露感到一种不祥。
****
事情很快就发生了，第二日已时刚过，元祈正和几个重臣商议事务，只见秦喜跌跌撞撞的奔到殿前，又是焦急，又是畏惧的不时探头看里面。
“你探头缩脑的做什么？！出了什么事？”元祈一眼瞥见，看着他鬼祟的模样，有些怒意。
“万岁……不好了，畅春宫梅娘娘出了大事！”
秦喜急得不顾他人在场，气喘吁吁的嚷了出来。
殿中诸臣都是面色一沉，元祈亲政四年来，后妃鲜见有孕，连着几例的小产滑胎，引得内外谣言纷纷，无论如何，皇嗣上的单薄，都会让天朝处于不稳状态，身为重臣，他们很不乐见这种情况。
元祈脸色一瞬间变得苍白，下一刻，他心中的怒火，如同狂涛巨浪一般，汹涌澎湃。
他眼光一凝，有如实质的锐利，直直盯着秦喜，问道：“情况如何？”
“太医说……很是不妙，孩子……估计保不住了。”
秦喜被那神魔般恐怖的眼神一瞪，说话都有些艰难。
元祈咬牙冷笑：“终于还是得逞了！”
他平素温和宽仁，如此怒态，让所有人都两股战战，不知道雷霆怒火会不会降临到自己身上。
元祈振衣而起：“去畅春宫！”
“启驾畅春宫——”
司礼太监的洪亮嗓门，此刻听着分外心惊。
元祈赶到时，梅妃性命已无大碍，只是那一个多月的胎儿，随着触目惊心的鲜血，已化为乌有。
他来到梅妃床前，她已经幽幽醒转，看到元祈亲来，她挣扎着想要起身，却被元祈制止。
“你身子这么虚，和朕来这些虚礼做什么？”元祈很是怜惜的帮她掖掖被角，心里满是说不出的愧疚：“都怪朕，没有好生照顾你的安全。”
梅嫔双目红肿，闻听皇帝自责，顿时流出泪来，珍珠一般的泪滴，顺着洁白如玉的脸颊，缓缓滑落，把侧边的绣枕都濡湿一片，如此凄美情态，任谁都要为之心酸。
“皇上，您对臣妾情深义重，皇恩浩荡，臣妾已不胜惶恐……”她看了看旁边的晨露，露出感激的微笑：“别的不说，就是您让尚仪住在我宫里，就很是眷顾臣妾了……您知道吗，尚仪救了我好几次呢！”
皇帝眼光转为冷厉，显然是想起瞿云禀报的“聚香园事件“，他连忙问梅嫔：“这次又是怎么回事？”
他不问还好，一问出口，梅嫔似乎想起了什么可怕的事物，瑟瑟发抖，整个人绻在被中，哭得梨花带雨，好不伤心。
第一卷 第十三章 决绝
“到底怎么回事？”元祈沉声问道。
“回皇上，昨日，在聚香园……出了一点事，臣妾再也不敢去各处园林水榭，可太医嘱咐要多行走，才对胎儿有好处，所以臣妾就在前边宫道上缓缓散步，行到偏僻处，却没曾想……突然冲出两个宫女，很用力的撞了臣妾一下，然后就……”梅嫔说到此处，已是泣不成声。
“那两个宫女是什么模样，你还记得吗？”
梅嫔想了想，有些迟疑道：“当时太过惊慌，没记得她们的相貌……不过，”她想了片刻，突然若有所得，很肯定的道：“她们的的裙裾上，绣有流光的青碧祥云。”
在场的宫女宦者一听，脸色都变了。
宫中历来等级森严，一般嫔妾宫中，不得有衣着过分华贵的宫人，只有主子封了妃位，跟前主事才有资格穿带有绣纹的衣裙。其中又有严格的规定，中宫从人以五彩花鸟为饰，而妃子的扈从只能以青色祥云为记，每年制作宫装的时候，尚衣监都会严格管理，绝不允许逾越本分的现象出现。
元祈一听，眼光更为森冷。现下已毫无疑问，幕后主使必是周、齐二妃中的一位。
“让她们两人速速赶到此地，朕要亲自来问！”
他低沉的说到，秦喜素来伶俐，不问便知“她们两人”定是指二妃无疑。他连忙一溜小跑去传达旨意。
****
一刻刚过，齐贵妃就匆匆而来，她今日亦在聚香园赏花，一听出了这等大事，不敢怠慢，连忙赶了过来。
她面色有些潮红，额头见汗，显然是刚才没用肩舆，而是亲身走来的。
她只知梅嫔的孩子没了，见到众人看自己的目光有些古怪，当下心中一沉，强笑着，想皇帝盈盈拜倒：“臣妾见过皇上！”
元祈沉声道：“别给朕来这种虚礼，梅嫔这次遭人暗害，你宫里的人也不脱嫌疑，你怎么说？”
齐妃一听，吓得魂消魄散，若是沾染上这等罪名，就算元祈对她的宠爱再盛，也不会轻饶了她。她跪在地上，失措的喊道：“臣妾可对天发誓，绝没有做这种事……”她竭力让自己冷静下来：“这到底是怎么回事？若说臣妾宫中有嫌疑，又有什么证明？”
元祈示意秦喜，他立刻心领神会的把整个事件拣要紧的说了，齐妃一听，觉得又冤又气，眼中含了泪珠道：“皇上，裙上绣了青碧祥云的，并非只有我云庆宫一家，麟瑞宫那位整日拿刀弄剑的周贵妃，才是最值得怀疑的，对了，臣妾听说……”她立刻把听来的传言又加油添醋：“昨日梅妹妹和周贵妃在聚香园观赏池鱼，周贵妃的侍女还把她推下水去，受了好大惊吓呢！”
“一派胡言！”
刚刚赶到的周贵妃听到这番说辞，双目如冷电一般逼视她：“这样颠倒黑白的谣言，只有你这种无知妇人才会造出！”
她虽是匆匆赶到，宽袍广袖的装束仍是一丝不乱，她对着元祈，从容不迫的解释到：“昨日梅嫔不慎摔下池去，若不是我的侍女相救，早就受寒损了元气。”
元祈看着她双目诚恳清澈，若不是听了瞿云的汇报，真要就此相信她，他冷笑一声：“汝父军中高手如云，随便一两个，就可以做成这件事……你要朕怎么信你呢？”
周贵妃的父亲，是闻名天下的大将军周浚，他前朝时乃是景乐帝的京营将军，年少时就有知兵之名，先帝创立本朝时，他顺应情势，率众来投，先帝虽不能尽信，但也不忍英才埋没，就让他加入戍边的镇北军之中。
不料先帝英年早逝，皇帝只是十岁的孩童，中宫以太后之尊临朝称制，饶是她睿智善谋，仍只是女流之辈，鞑靼看准这个机会，又有蠢蠢欲动之势，危急时刻，名门大阀和各路藩王都摈弃前嫌，齐心御敌。
此役中，最大的功勋，却是为周浚所得，他以奇兵夺下天门关，断了鞑靼大军的补给，才使这虎狼之敌退却，朝廷和蛮夷堪堪打了个平手，这才没有贻笑天下……
此后，他再建镇北军，又逼得朝廷把整个北郡给他作了封地，一时锋芒无二。
这样的强势人物，把女儿送入宫中，虽不免有居心叵测的猜疑，但仍是积极表现了诚意，帝室为了笼络军心，一开始就把周氏封为贵妃，仅在皇后之下，可说是尊贵已极。
对于这位周大将军的跋扈，元祈早有腹诽，此次借这由头，终于爆发开来。
却说周贵妃见皇帝动了真怒，只是微微冷笑，她毫不惧怕地迎上元祈的眼，一字一句，清清楚楚地说道：“皇上对家父早有疑忌，臣妾无话可说……”
她站起身来，从侍婢手中夺过短剑，沧啷一声，拔出刃身。
冷光照着她冰冷晶莹的丽容，她满不在乎的看了一眼皇帝身前戒备惊疑的侍卫，手下用力，竟朝着玉石台阶劈下。
她剑中贯注真气，金石相交，只听得一声清鸣，那短剑断成两截。
“皇上，我以武者的名誉，在此发下誓言，今日之事，绝非我的作为，若有虚言，就让家父和我，有如此剑般身首异处！”
她铿锵说道，语意坚决绝断，隐隐有金石之音。
习武之人，断剑发下这等誓言，可说是严酷之尤，皇帝瞧着她倔强冷然的面容，怒火慢慢熄了下去。
齐妃一看皇帝态度软化，急得连忙上前哭诉：“皇上休听她胡言乱语，这样的誓言谁都能红口白牙的乱说，定然是她害了梅妹妹……”
她哽咽着，开始数说周贵妃平日里的跋扈专擅，连哭带闹之下，更把自己摘得一干二净。
元祈耐不住她哭闹，高声叱道：“今日先到此为止，你们两人都给我滚回去！齐妃你再这样撒泼，朕立刻黜了你的妃位！”
这一着非常有效，齐妃敛了啼哭，只是小声啜泣着，由宫人扶着离开，周贵妃却是镇定自若，拜别皇帝，挺直了身板就走。
****
昭阳宫
皇后听着远处闹得沸反盈天，一径笑得温柔高贵。
她赏玩着指尖镂金镶珠的套花，有如隔岸观火一般，笑得悠然：“梅嫔这小丫头真是出的好计……可惜，仍比不得鄂姑姑你的老辣呢！”
旁边侍立的中年妇人笑了，她一副圆脸，慈眉善目的，笑起来更觉可亲：“对付这等小丫头，若不能手到擒来，老奴哪还有脸一直服侍太后？太后老主子那边，何家妹子一传来谕旨，我就知道，动手的时候到了。”
她又看了眼皇后：“娘娘，不是老奴倚老卖老，实是您这次太过卤莽，那种汁水虽然与松子味道类似，但遇上精通此道的江湖中人，仍是可以识别。那个尚仪，听说是瞿云荐来的，小小年纪就在江湖上混迹，这样的人精，您还想瞒得她去？”
皇后很诚心的道歉道：“给姑姑添麻烦了，淑菁真是过意不去。”
“娘娘这样说，真是折杀老奴了……要说，也梅嫔那小丫头太傻，仗着父亲有两个钱，就想收买守宫门的太监，把外人放进来——真是好笑，这宫里上上下下的，哪个敢违逆太后的旨意？那个女神医一进门，早有人通风报信来了！”
皇后笑得分外愉悦：“那日我轻车简从，去到梅嫔的畅春宫，径自进了主殿，那女人的脸色真是精彩呵……她刚得知是个女胎，正沮丧得了不得，又乍一见我，那脸啊……白得象鬼一样。”
“本宫那日就跟她摊了牌，这小丫头倒也狠心，让神医留下缓时发作的堕胎药，听说安全不伤身，就急不可耐的用了……呵呵，这样一盆污水泼在那两人头上，保管她们有口难辨，恐怕……现在正在皇上面前，互相攀咬呢！“
皇后笑得身体直颤：“不过……我那日对梅嫔说的，倒也不完全是假话，她这一胎只是个女的，根本不能母以子贵，若是跟本宫合作，拔了那两个眼中钉，她又没生出男胎，本宫为什么还要为难她呢……今后，有本宫不时抬举提携她，又没有周贵妃的暗害，她的日子，也是花团锦簇呢……若是运气好，皇上也疑心齐妃，那泰半宠爱都移到她身上，就更划算了！”
她似乎很满意这种合则两利的事，仔细一想，又奇道：“为什么姑姑你这么肯定是个女胎呢？若神医诊出是个男儿，梅嫔根本不会答应这桩交易！”
鄂姑姑又露出那和蔼宽厚的笑容，只是目视皇后，皇后前后一想，顿时惊诧得魂飞天外：“难道……？”
第一卷 第十四章 鬼魅
鄂姑姑一脸淳朴良良善，看着皇后，轻描淡写道：“京城说小不小，说大也不大，梅嫔家中，早有我们的人盯着呢。她父亲到处打听神医，我们就给他送上门去了……可笑这些人，不过是太后手中的棋子，到现在还自鸣得意。”
皇后惊讶过后，又是一阵得意：“梅嫔那小女孩真是可怜啊……她若是知道，自己肚里说不定是个男胎，怕不要恨断了肠？”
鄂姑姑却不笑，她语重心长道：“娘娘，您也要加紧努力才是，今后，会不断有新人进宫，一味剪除，也不是办法。若您能有了嫡子，还怕其他妃子生他几个？”
皇后脸上浮上幽怨，温文孱弱的气质，任谁见了都要心动：“我努力又有什么用？皇上他，根本对我毫无眷恋，太后还让我要抓住他的心，这绝无可能……也罢，反正，其他三位伯叔父家亦有美貌郡主，我要是不能，让她们进宫替了就是！”
最后的话，带着赌气，和些微的憾恨，她眸中蒙起水雾，想起刚才鄂姑姑说的“棋子”，她此刻竟有些兔死狐悲——在太后心中，就算自己这个嫡亲侄女，也不过是另一枚稍许贵重的棋子。
鄂姑姑面色一沉：“娘娘不可自轻自贱！太后统共四个兄弟，要说身份尊贵，也惟有二公子——就是令尊靖安公，我人老了就改不过口来——还有继承林家基业的大公子了。大公子现下已贵为藩王，他家郡主必是娇纵不堪，怎比得上娘娘您贤淑温柔！”
皇后口中诺诺，心下仍是愤愤：大伯父身为藩王，封地千里，死士悍将不知凡几，太后虽然在朝堂上一径维护他，却也暗中忌惮他的势大，只想挑个软弱无主见的兄弟来做左右手，于是，才捧了自己做中宫。
想起当年，自己父亲谄笑着，欢天喜地的送自己入宫受封，皇后不由齿冷，她暗中叹道：“为何送我到这进不得见人的地方……”
****
畅春宫中正一片忙乱，太医来开过方子后，太监宫女们各自忙乱起来，煎药的，换洗被褥的，给梅嫔按摩推拿的，迎接前来慰问的后宫妃子的，记帐收礼物的，一时竟忙得沸反盈天，
宫人侍婢手里忙着，嘴也没闲者，她们说的最多的就是畅春宫中这件大事。
晨露倚在门边，正遥遥听着庭院里洒扫的宫女们闲嗑牙。
她内力虽浅，这样的距离，却也并不困难。
宫女们谈及这件事，都先要左右看看，确定管事姑姑们不在，才神神秘秘的开口。
三个女人一台戏，更何况是这十来个小丫头？
晨露听了一会，都是什么作祟啊什么阴谋的无稽之谈，正想转身走开，只听得一个小宫女很不屑道：“你们说的半点道理也没有……依我看啊，是娘娘和某人犯冲，来惹来这场大灾！
她的同伴连声反驳，小丫头脾气也被激起来，略微提高了声量：“你们忘了吗，上次娘娘去皇后那里赴宴，回来后就象中了邪似的哭哭啼啼，一脸害怕。”
有人赞同，也有人不服气，小宫女也不去理，继续说道：“还有一件事我谅你们也不知道，昨天午后，天下起了雨，总管大人居然叫我去把落叶青苔扫掉，这么多的积水，不是为难我吗——好了好了，别着急，这就要说到正题了——那天我扫了一会，就看见一行人来到了门口，你们知道那轿子里的是谁？”
她吊足了大家胃口，才得意洋洋说道：“就是皇后娘娘！我虽然不认识她，那身金线绣的九凤缎衣还是认识的。这可吓死我了，连忙避开。皇后进了梅娘娘的寝宫，一个多时辰才出来呢——今天，梅娘娘就出了这等惨事，可不是她和皇后的八字犯冲，一见面就要倒霉？”
她理直气壮的下了结论，正说的高兴，只听得身后清冷声音响起：“你们不好好做事，就在这里没上没下的毁谤主子吗？”
宫女们回头一看，竟是那位尚仪大人，顿时吓得脸色煞白，张口结舌的说不话来。
“都散了吧，下次再让我听到这种无稽狂悖的昏话，必要严惩——你，且留一下。”晨露指了指刚才饶舌的小宫女。
那小宫女已经抖得象筛糠，她虽然不晓事，但毁谤主子的罪有多重，还是明白的，她怯生生的说：“尚仪，您千万别告诉娘娘和管事们，求您了！”
晨露把她带过一边，宽慰几句，待她不抖，才详细问起昨日皇后来时的情形。
小宫女当时忙着闪避，哪能知道什么重要的，只是把刚才的话重复了，末了，她思索着，有些不肯定道：“皇后走的时候，远远看着嘴角翘起，好象很高兴的样子。”
****
皇后到底意欲何为呢？
晨露一直想着，直到掌灯时分，她进了厨间，还在思索着这个问题。
厨下香气四溢，闻着就食指大动。这是梅嫔自己的小膳房，她吃不惯宫中的温火膳，所以也学其他嫔妃，延请名厨在厨下烹煮。她一向平易近人，每日让厨师照样做一份给岳姑姑和几个年长管事，晨露身为皇帝的亲信，也依例有一份。
经过前世那场噩梦，晨露每日都是亲自来取，回院后更是仔细验过，才会食用，今天也不例外。
她取过食盒，正要离去，忽然，她好似闻到了什么。
在这菜肴的香气流转混淆的地方，她有些狐疑，再次深嗅一口，仍是不能确定。
冥冥中，那一道隐约的药香，若隐若现，仿佛是幻觉，却又真实存在。
她俯下身，在灶下细细搜索着。
什么也没有。
灶中好似经过猛烈燃烧，把什么都烧成了焦炭。
她不死心，仍在灰烬里仔细察看。
一道微小的珠光，在灰里闪烁。
她拂开一看，竟是一枚小巧精致的于玲珑。
它只得鸽卵大小，玉质雪莹无瑕，内分九层，层层镂成各种图案，以纯金和红宝点缀，略一晃动，就有悦耳风声。
看着这熟悉的饰物，晨露有些失神，她想起了，那童稚纯真，带着满不在乎笑容，把玩着它的娇小女子。
脑中的迷雾，在这一刻，终于豁然开朗。
她看着手中玲珑，只想到了一句：物是人非事事休。
****
晨露赶到钳清宫时，元祈正在练字。
他每一笔都是飞扬随兴，偏偏那份挺拔气势，几乎要从笔尖流泻而出。
“梅嫔怎样了？”
他见了晨露，只深深看入她的眼，开口问道。
齐、周二妃终要给个惩戒，但此事祸首不明，无论惩处了哪一个，都要喊冤。他心中踌躇不定，所以对梅嫔很是愧疚。
即使他平日里运筹帷幄，杀伐决断，无不明快果敢，即使他一贯拿妃子当手中黑白小子，这时，他仍有愧疚。
回答他的，不是晨露那清澈如同冷泉的声音，而是，珠子被掷出，落于书案的声音。
他接住一看，是一枚玉玲珑。
晨露的声音接着响起：“皇上，您是否对此物有所眼熟？”
“这个，是您当时御赐之物，梅嫔娘娘随身带着，很是珍爱。”
“这样一个小物件，最后出现的，却是灶下的炉膛里。”
晨露清冷眼中更显幽寒：“我已经明白了整个事情的真相。”
第一卷 第十五章 闻笛
“要从哪里说呢……首先呢，昨日午后下起了雨，梅嫔让亲信的岳姑姑贿赂了守门的太监，把一个名满京城的女神医乔装带了进来——她很想知道这胎是男是女。”
“那个老妇人以独门‘线脉’确认是女胎后，梅嫔很沮丧，可是让她想不到的是，紧接着，皇后就亲身前来，笑着揭穿了她，不过接下来，皇后提出了一个很有诱惑力的计划……”
“那就是，让女神医提供不伤身的缓和药材，堕下这胎，然后嫁祸给周、齐二妃……我甚至能想象皇后的说辞——无非是，反正是个女胎也没什么可惜，本宫今后会尽力扶植你，除掉周、齐二人，即保证了你的安全，又可以夺过宠爱……梅嫔本来对‘聚香园事件’就心有余悸，再加上齐妃深得您的宠爱，所以，她决定和皇后合作，兵行险着。”
“让我想通这些关键的，就是这枚玉玲珑。我到厨下去拿取食盒时，在杂糅的菜香中，隐约闻到一股药味，实在不能肯定，我就在灶下寻找药渣，结果，却意外找到了这个——”
元祈手中捏着玉玲珑，目光深邃森冷，已是愤怒到极点。
“上次赴宴，梅嫔就知道我能分辨出各种药香，所以不敢把药碗端进自己的寝宫，只能到厨下偷偷的一气喝完，她匆忙烧尽了药渣，却不慎把随身的玉玲珑落在灶灰里。”
晨露冷静而缜密的分析完，元祈已是怒不可遏，他猛的挥袖，扫下桌上一只景泰蓝笔架，冷喝道：“贱人可恶，竟敢戕害我的骨血！”
他气得微微颤抖：“朕对梅嫔素来不薄，很是爱重她的娇憨纯真，不料一眨眼的工夫，她竟成了这样的蛇蝎，连亲生骨肉也下得了手！”
他说到最后，已是微微伤感，这天下最显赫的九五至尊，年仅二十的青年，生来冷情无欲，难得对一个女子心生怜爱，却不料最后如此结局。
晨露却出言反驳：“陛下这话错了，此事也不能全怪梅嫔……要知道，真相这东西，就象乡间的洋葱，剥下一层，还有另一层隐藏在下！”
元祈听她意有所指，警觉到另有蹊跷，他冷静下来，以目示意晨露说下去。
“您只须想想，为什么梅嫔刚让神医混进宫，皇后就能及时赶到？还有……我亦对医术略知一二，一个月的胎儿还没基本成形，仅凭一根线就能诊出男女，真真是天方夜谭！”
话说到这里，皇帝如醍醐灌顶，猛醒过来，他不由悚然生惊：“难道……这一胎并非是女，而是……”
“我刚才已经说了，没有人能在一个月时判定男女，那女神医一定得了关照，到时候只需说是女胎，所以，胎儿的性别，只怕永远是个谜。”
她看着元祈痛恨愤怒得睚眦欲裂，轻轻的，加上了最后一根稻草：“皇后娘娘定是想不出这等毒计，她上次的计划，何其浅陋！怕是有人在背后策划。”
元祈想也不想，冷笑道：“皇后的脑子是没有这么灵巧，有母后这等女中诸葛，还是有什么事不能办成？”
他面容森寒，笑得却越是欢畅：“林家……前朝就依仗着裙带关系往上攀爬，本朝就更是猖狂……母后俨临朝多年，专横跋扈，俨然成了宫中至尊。她两个长兄，一个庸碌无为，另一个更是狼子野心，贪婪凶恣，有什么资格称公封王？！大家慢慢走着瞧……朕青春正是鼎盛，还愁除不了这些虎狼蛇鼠！”
晨露低下头去，掩下唇边的无声微笑……终于到了这个地步！
她静静欣赏着皇帝切齿痛恨的样子，满意的知晓，她播下的仇恨种子，终于发芽。它会继续滋长，壮大，终有一天，它会让这一对母子，杀个你死我活。
元祈站在窗前，深深的呼吸着，稍稍冷静后，他有些忧郁的开口：“真是可笑……朕身为天子，富有四海，说到亲近家人，竟是一个也无。母后这样跋扈擅权，想把朕做个傀儡，皇后……我见到她那伪善柔弱的样子就恶心，妃子呢，不管怎样的好女孩，进了这染缸一样的宫中，都会变得狰狞如同鬼魅，谁也不能幸免……至于我亲爱的弟弟们，哼哼，怕是巴不得我哪天死于非命，好继承这宝座……”
“朕真的很难受，很寂寞……果然，身为帝王，就是不折不扣的孤家寡人……你能明白我的苦吗？晨露……”
他的为难，愤怒，寂寥，和内心最深处的软弱，都在在和一瞬间爆发，他近乎失控的问着晨露，却在回身时，被那清冷双眸，生生浇熄了满心汹涌。
那双眼，清冽如同岁月轮回，一看之下，却好似摄人心魂。
却只有她，一如初见，不曾沾染了世间污秽。
“每次看到你，都象十二月冰雪，让朕凉到骨髓……”元祈苦笑着说出感受，心下却不期然冒出一句——
任是无情也动人。
他轻轻问道：“朕这会子心里闷得谎，你会抚琴吗？”
晨露没有回答，他顿时醒悟，失笑道“朕忘了，你是出身江湖……也罢，你且在一旁，听朕一曲罢。
他净手，取过窗下瑶琴，校了下音，信手拨弄起来。
那琴声很是激昂，只是压抑了太多的悲郁沉痛，才几下，就听铮的一声，琴弦断成两截。
元祈苦笑：“雅乐必须焚香静心，这会子果然不成曲调。”
晨露看着他，终于开口：“您未免想差了，即使是江湖人士，我也略识音律——这里有笛子吗？”
元祈有点惊讶，还是命秦喜去取了上好的来。
这是一只绿玉雕琢成的短笛，笛身通透晶莹，看着就不似凡品。晨露略一擦拭，凑到唇边，正要开始，元祈却突然靠近道：“此处终究憋闷，我们到上面去。”
他竟是一拉晨露的手，挽着她提气一跃，上了屋檐。
晨露不料他会做出这种举动，坐定之后，不露痕迹的挣开他的手。
笛声，由整个皇宫的最高处，幽幽响起。
初时有些生涩，慢慢娴熟，不知不觉间，陷入某种迷境。悠扬如同天籁的笛声在夜空中飘忽不定，俯身看去，底下万千宫阙，琼楼玉宇，亦是黯然失色，浩瀚苍穹间，惟有这一道笛音，长存不灭。
那是百花盛开，姹紫嫣红的繁华如梦……
却原来，都付之断瓦残垣……
那是情人间呢喃相依的璧人一双……
却不料，竟是躲不过，世情人心……
那是壮士舞干戈，八千里路云和月的沙场豪情……
却终究，不许人间见白头……
笛音越发颤动，隐忍，然而决绝，迷茫，却又惊醒，这欲哭难言的万古同悲，最后，超然而成天地间的清冷和无垠。
元祈只觉得心中块垒，为之一空，忍不住，竟想长啸一声。
两人并肩坐着，星空闪烁下，各自沉浸在思绪中。
他想起世事艰难，却不复烦乱，只觉得天将降大任于斯人，必先苦其心志——他还年轻，有大把的时间，人生得一知己足矣，又何必强求他人的理解？
她却有些恍惚。许多年前，那眉眼带笑的少年郎，也曾满含深情的，给自己吹奏一曲……
那是一个多么美好的夜晚，可惜，岁月无情，不复当年。
恍惚间她仿佛听到了，一道清丽女音在吟唱：
敛笑凝眸意欲歌，高云不动碧嵯峨。
铜台罢望归何处，玉辇忘还事几多。
青冢路边南雁尽，细腰宫里北人过。
此声肠断非今日，香灺灯光奈尔何。（注）
……
注：李商隐-《闻歌》
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