华人是一个不怕死的群体。从高高在上的皇帝，到芸芸众生的庶民百姓，虽说不上都是视死如归，但许多人面对死亡时，那种无所畏惧的表现，的确令世界震惊。
明末的崇祯，当北京城被清军攻破时，自缢在煤山上，也许算得上是皇帝不怕死的佐证。名言：‘名不畏死，奈何以死惧之’，更印证了中国民众的不怕死。走出国门的中国人，同样是不以死为惧的，不单是表现在战场的对垒中，以决死精神打败对手，还表现在纯和平的建设行为上。例如横贯加拿大东西全境的大铁路，当年在许多洋人眼里只是一个幻想，但在许多华工付出众多生命的代价后，幻想却变成了现实。 华工创造的奇迹，使洋人震惊之余，一股后怕油然而生，于是就有了后来的排华法案，试图阻止不怕死的华人成为有公民权的加拿大人。当然，这段丑闻已走入历史，但人们仍不难从中悟出，海外华人为什么特别爱祖籍国的原因。
但让世人不可思议的是，中国人似乎还有比生命更宝贵的东西。大家常说的：‘人活脸，树活皮’，就是把脸面上的好坏，提到了生死的高度。远的如项羽，堂堂一个‘力拔山兮气盖世’的英雄，却因‘无颜见江东父老’而自刎乌江边。 走入近世，为脸丧生之事，并未因护肤品、粉底霜一类维脸护面东西的不断推陈出新而减少。因为愧（面）对(或曰无颜见)家人、亲友、员工、‘党和人民’，而跳楼、跳桥、沉水、烧炭、嗑药者，时有所闻。
当然，还有为了顾及自己的脸面，而要他人去死的恶例。旧时以妇女‘出格’、‘辱没祖宗’，让族人脸面尽失为由处死人的事情常常发生。就是到了现代，也有因类似事情而残害妇女的案件见诸报端。更令人恐怖的，是统治者为顾及自己脸面而大规模杀人的事件。晚明时期的东林党人事件，100多位臭老九，因议论朝政、针砭时弊、呼吁改革而被杀、被关。虽说不上是开‘因言获罪’的先例，但由于伤及最高统治者脸面，而导致杀身之祸的规模，也许是前无古人的。
前无古人，不等于后无来者。上世纪50年代，因言获罪的人数达到55万，及至难有人敢再讲真话，于是拍马之声尽起于神州各处。‘上有好焉，下必甚焉’，土高炉、万斤田的神话吹破一个又一个。破了之后，是‘万户萧疏鬼唱歌’。偶有如彭大将军这样的敢言者，也只有死路一条。古人的‘人言可畏’，于是也有了多重含义：
一是传统的众口难辩，‘黄泥巴掉到裤裆里，不是死（屎）也是死’。 二是‘要革命，就要先造成舆论’，已经掌了权的原造反者，也是怕从中起。三是众口一词的荒唐话，也会酿成社会的可怕后果。
如此人言可畏，造就了忠诚听话，听话就是一切唯上的，一代又一代唯唯诺诺的乖孩子。也逐步造就了一支专唱颂歌、专奏颂乐、专做颂诗的浩荡队伍，造就了一台专事封杀不同思想、不同意见的封口机和一批操作这台机器的专兼职封口人。
虽然‘颂歌盈耳神仙乐’，可动听的颂歌却挡不住沙尔士的入侵；迷人的颂乐，只会让在暗夜里勾结的官商其乐融融；醉人的颂诗，也掩盖不了夺命的人祸与天灾…….无辜丢失 的生命、淌血的‘舆论一律’，终于让人言可畏不再独步天下，人言可贵终于开始堂堂正正地走入了中国社会。我愿意相信，随着民主与法制的舒展，岁月将会让‘人言可贵’不仅仅是老外及少数精英的专利，今天的许多刺耳逆言，明天兴许就将闪现珍珠的光辉。
写于10.17.《中华人民共和国外国常驻新闻机构和外国记者采访条例》公布之时
