A La Conquete de l’ouest夏日西行（10）：Columbia Icefield

转过山头，路的一侧，我们看到了一个冰雪的世界。那就是冰雪覆盖了万年的哥伦比亚大冰原—— 除南、北极外全球最大的冰原，和其分流出来的The Athabasca Glacier 阿塔巴斯卡冰川。

哥伦比亚大冰原在嘉士泊国家公园内，根据公园提供的资料，加拿大曾有过四次主要的冰河期。阿塔巴斯卡冰川和哥伦比亚冰原曾经是构成一大片冰面的一部分，那块冰面的对地表的沉积和削蚀，造成了落基山脉今天的地形地貌。

曾经有个时期，阿塔巴斯卡冰川向北流到现在嘉士泊镇的位置，与其他冰川汇合，向东流到大草原地区，向南流过卡尔加利。这几百公里的行程花费了几个世纪的时间。最近的一次冰河期发生在一万年前，但由于夏天的溶化速度大于冬天的沉积速度，现在北美绝大部分的冰川都已日渐缩小了。

高原冰原，是雪降在山峰和高原后，夏天的溶化得很少，而年复一年沉积而成的。当雪积到大约 30 米厚的时候，底层的雪就被压成了冰。随着上面的雪越来越厚，底层的冰也不断加厚，最终冰层因为过大的压力而流向周围的谷地，并开始往下流——冰川就这么形成了。

阿塔巴斯卡冰川逐渐往下流动着，但速度之慢让人完全看不出移动来。冰川里的冰层，如同河里的水流一样，是以不同的速度在流动的。底部的冰层受到强大的压力后，变成“塑胶状”——能够流过起伏不平的河床礁石而不破碎；而上面的冰层则比较脆，一遇压力就出现裂缝，比如阿塔巴斯冰川上部的三大冰瀑。

当冰川往下流动时，它夹带着大量的石块和岩屑。冰川的侧面切割着周围的山崖；气温的剧烈变化，使山石松动并滚于冰川的表面；而底层的冰块移动时，会碾磨、挖凿河床的礁石。冰川带着这些物质流入山谷，并沉积在侧边或前端形成冰碛 (Moraines).

积在冰川两岸的长形象刀锋般的碎石，叫着冰川侧碛 (Lateral Moraine) ，沉积在冰川前端的叫作冰川终碛 (Terminal Moraine) 。当冰川在山谷中暂时停止流动但继续溶化时，就可以很清楚地看到终碛。

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冰原正对面有个巨大的停车场，往另一边的山腰上了不少台阶就到到了冰原的服务中心——这整个停车场，一个多世纪前，完全是在冰川之下的；我们现在走过的木板路下面就是当初的冰川终碛，在阿塔巴斯卡冰川缩回到现在的位置之前，最后曾停留来此。后来的气候变化，使得降雪量和雪溶量的不平衡反置，从而造成了冰川扩阔和萎缩。

要亲临其境况地感受这冰河时期所形成的、至今仍保存完整的哥伦比亚冰原，我们需要去到深达1000 英尺之亚达巴斯加冰河面；而要去到那里，我们这就要借助与巨型雪车了。

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巨型雪车的车轮子特别大，比小朋友绝对高，大朋友站在前面也高不了多少。而这摆在楼外展览的黄甲虫样车， 应该也是用于冰天雪地的，但就要小好多号的了。

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这种巨型雪车的制动系统是特制的，具体的原来没有深究，据雪车司机说，车在下坡的时候，即使不踩刹车，车子也会纹丝不动、不会引重力作用而下滑。

上冰川冰面前，有个大陡坡。我们下了送我们去那的普通巴士，还没坐上雪车时，我就跟大朋友嘀咕：我们从哪儿下去呀？这个坡这么陡呢。

谁知，雪车不仅仅是在我们的哇哇声中从这里开了去，而且我们的司机大佬还专门松开了刹车，演示了一番他的大玩具的特殊功能。

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雪车顺着阿塔巴斯卡冰河逆向冰原进发。车轮在陡坡脚下，经过由流淌的雪水聚留的一小汪水。

那小汪水，原来也是别有乾坤的。

那是特意蓄来洗净车轮上的尘土，尽量减少带进冰原的沙石，避免加快表面冰的溶化。

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走出雪车，脚下是近百乃至数百米的厚冰，亿万年的沉积；抬头是蓝天下白雪皑皑的山峰，千百年不溶不化的积雪。

那刻，仿佛间，时空停滞，领悟了永恒。
 

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尽管是七月盛暑，而且阳光极为明媚灿烂，冰原上还是冷得叫人打哆嗦。

小朋友只呆了没一分钟就顶不顺了，哀哀地叫着要回车上去。只好回去站在梯前，等雪车上最后一人下了车，再把他送了上去，然后再自己一头又扎入万古寒气之中。心里暗叹，如果备上了我们自己过冬的雪衣雪靴该多好！

冰原与想像中的，与远远看到的有些不同。它不是平滑如镜面，而是凸凹不平的，据说还有不同深浅的大大小小的冰窟窿，如果滑进去了，就真成一失足成永恒了。

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哥伦比亚冰原就象一个超级的储水库。它溶化的水，注入哥伦比亚河、阿塔巴斯卡河、 萨斯克其万河三大河系，再往西、东和北奔向太平洋、大西洋和北冰洋。所以，完全可以说，它和落基山脉里其他大大小小的冰原一起孕育了整个加拿大大陆。

冰面上有条条小小的冰溪，潺潺流动，掬一捧喝下去，清凉、甜美、自然无比。大朋友忍不住拿出随身带的小水瓶，灌了个满满。这真正的 GALICER 的水，可比 GALICER 的啤酒更沁入肺腑哦。

不远处，或者其实是远远处，不过因为开阔和宏大而显得近了，就是冰原了。其实，我们所在的地方，能看到的冰原并不多，最气势磅礴地呈现眼前的是阿塔巴斯卡冰川的冰瀑和前墙，阳光下耀着淡淡的蓝，神奇而瑰丽。

真真地，让我 “惊艳”。

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离开冰川，从陡坡上回望冰原，冰崖雪浪。

那条蜿蜒的冰道，居然让我有种强烈的，恍如隔世般的不真实感；那竟象，象一条通外世外的路 —— 看不到终点。

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在用现在这种巨型雪车之前，经营哥伦比亚冰原雪车游览的布鲁士特公司（ Brewster Columbia Icefield Glacier Experience ）用的是另一种稍小型一点的，现在还有辆已经被淘汰的车陈列在如今上雪车的地方。

那第一代的雪车是天蓝色的， 而那天，它的背后就是蓝蓝的天。

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