一生中最爱（三十七）

李新国母亲来了以后，秦丽来得少了。以前，许焰最怕听秦丽说婆婆的坏话，耳朵都听得起了茧。如今，许焰倒是盼着跟秦丽多见面。想倒苦水的人，不只是秦丽一个了。和婆婆的关系，许焰说不出有什么不好的地方，只能用一个字来形容：怪。

“你得出去，别呆在家里，”秦丽总算来了，在房间里，压低了声音和许焰说话：“我现在上学，成天呆在学校和图书馆，跟我公公婆婆少了正面交锋，日子好过多了。”

许焰想起，她和陆阳母亲住在一个屋檐下的时候，大家都上班，真正接触的时间不多。等到陆阳母亲退休，他们已经搬了出去。五年和谐的婆媳关系，在一定程度上，是因为少了正面交锋吧？

许焰很快回COLLEGE上课去了，李新国也盼着她这么做，早毕业早赚钱。母亲在家带孩子，做家务。怕老人家太辛苦，许焰和李新国提了几次请钟点工的事，母亲一口回绝：“别浪费钱，我一个人没问题！”

许焰不在家，李新国母亲照顾孩子，还要烧饭，累是累，却是心情最轻松的时候。她很快就实践出一套劳逸结合的作息时间表，安排好孙女的起居饮食，还可以象许焰那样，在李新国下班前，开罗出一桌先有开胃小食，后有甜点水果的晚餐。只不过，她烧饭的场面，不象许焰那样轰轰烈烈罢了。

吃晚饭时，李新国大口吃着红烧肉，对母亲说：“妈，今天这么多菜，你一定忙了半天吧？”

母亲说：“才不用呢，不到两小时，就全都弄好了。”

睡觉前，许焰和李新国聊天：“哎，你妈这人还挺要强的。她说今天的饭菜两个小时就弄好了，我才不信呢，就那锅肉，至少就得弄两小时。”

李新国说：“你神经病啊，有现成饭吃，还这么多废话。我妈一个人在家有多辛苦，你又不是不知道。我告诉你，你可千万别在她面前说这些不中听的话。你哪天要是没有课，家里的活就多干点，别让我妈累着了。”

许焰挺没趣的，不就是夫妻间随便闲聊吗，干嘛这么当真？她可没说错，李新国母亲就是要强。家里的活，许焰不是不想干，只不过看到婆婆大包大揽的样子，她想帮忙却不敢走近，怕逞强的婆婆没面子；她也不敢跟婆婆套近乎，说太多话。李新国交代过，跟他妈说话要小心着点，别一不留神把老人家给得罪了。

“不如这样吧，”许焰想了个主意：“以后凡是星期六星期天，家里的活全归我，让你妈休息。”

李新国认为这主意不错，第二天就跟母亲说了。

从此，李新国负责赚钱；家里的事，周一至周五由母亲负责，许焰周六周日值勤，同时兼顾读书和找工作。一家人过得还算和睦，美中不足的是，母亲和许焰之间能力的较量，象一股暗涌，时强时弱，让两个女人隐隐不安。

这个家，最幸福的人要数李新国。母亲和妻子的厨艺在明争暗斗间，相互促进，共同提高，最大的受益人是李新国。他的亲女时光里，没有给孩子喂饭、换尿布之类的烦事，只有父女间嬉戏时的爽朗笑声。他有大把的业余时间，用来更新技术本领，证书又多了，工资又涨了。

2004年底，李新国跨入了年薪超过十万的IT精英行列，许焰找到了工作。

李新国和许焰曾想象过，当他们拥有了从踏上加拿大土地就向往的生活，一定要有隆重热烈的仪式，来庆祝梦想的实现。最终，他们还是没安排任何活动，就连两杯酒都没有。努力了，得到了，一切就是那么简单、自然。

这一年，离许焰认识许新国，整整五年。离陆阳第一次带她游漓江，十年过去了。以五年为计量单位，回看走过的日子，许焰感慨，她又回到了原点。她今天所拥有的一切，十年前曾经有一个人，真诚地，毫无保留地给过她。他好吗？快乐吗？但愿吧。然而，那都不重要了，他坐船看秀丽蜿蜒的漓江水，她在公寓的二十四楼，遥望宽广沉静的安大略湖。

2005年冬天，CATHY两岁。李新国母亲在加拿大住了快两年，续延了两次的探亲签证又要到期了。

一天晚上，李新国对许焰说：“这两天你把我妈的签证再续一下。” 家里这些事，向来都是许焰张罗的，李新国发布命令就行。

“还签吗？”许焰问：“听说探亲签证很少有超过两年的，这次可能批不下来。”

李新国的脸色马上变了：“让你签你就签。批不批是一回事，办不办，是你的态度问题。怎么，想赶我妈走啊？”

许焰也知道，手续办不办，她是无权发表意见的，“赶婆婆走”这个罪名，她可担当不起。如果有发言权，许焰其实很想说：她希望婆婆回国去，哪怕住半年再来，让他们过过一家三口的日子也好。她们的婆媳关系不能说很糟，表面看似乎还很好，至少不象秦丽家那样三天两头撕破脸地闹。但许焰感觉得到，她和婆婆两个，都小心翼翼地努力着，去维持彼此关系的平衡。她有点累了，难道婆婆不是？她还不敢跟李新国说，说了也只能换来一句“信不信我煽你”。

许焰只好说：“这两天我工作忙，过几天就办。”

李新国说：“你那份一年赚不到五万块钱的工作，有什么可忙的？明天就把材料交上去。”

许焰问：“要是批不下来该怎么办？也要做好两手准备。找个时间，我们去看看附近几家DAY CARE。不管你妈的签证能不能批，CATHY两岁了，该上学了。”

李新国象要跳起来似地：“你神经病啊，两岁的孩子上什么学？公校也好，私校也好，都比不上我妈一对一的教育。我告诉你，你还千万别在我妈面前提孩子上学的事，老人家还以为，我们嫌她带不好孩子呢。再说了，把孩子送到学校去，我妈一个人呆在家里，太无聊了，闷出病来怎么办？”

许焰说不出话，无可奈何地摇了摇头。这可能就是让她一直担心的，这个家潜在矛盾的根源吧。在李新国眼里，家里所有的事，都必须以母亲的利益为先。说话要有分寸，不能得罪老人家；家务不能少干了，怕老人家累着，也不能多干了，更不能干得太快太好，怕老人家以为自己不中用。就连女儿上学，首先考虑的并不是孩子成长的需要，而是老人家的情感需求。

而在李新国母亲眼里，凡事必须以李新国的利益为重。家里买的所有东西，都必须是他喜欢的。那些李新国不喜欢，却让许焰馋得流口水的，连影子都不能出现在这个家，否则，一顶“对老公不好”的帽子，当场扣下。

许焰也想过和李新国谈谈这个问题。可对李新国来说，这根本就不是一件值得讨论的事。母子情深，你敢看不顺眼？李新国还反问一句：“我和CATHY掉进河里，你救我，还是救女儿？”

许焰想都不想：“当然是女儿。”

李新国说：“那不就得了。我和你掉进河里，我妈当然救我。你和她都掉进河里，我自然先去救她。这不是天公地道的事吗？你什么道理不懂啊？这都不明白。”

许焰懒得跟他理论。婆婆来了以后，李新国的辩论水平在两个女人的同时调教下，日益渐长。许焰不是驳不过他，但不能象以前那样，两句话就能让他闭嘴了。