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年前的某一天，我拿着一盒狗粮从车库出来，不小心被院子里的水管绊了一下。
我必须在瞬间做出选择：要么把盒子扔了，空出手来在摔倒的时候撑一下；要么死抓住盒子，免得花好几块钱买的狗粮洒出来。
我最终选择了保住盒子。决策失误。我硬生生地跌到地上，左膝盖骨骨折。我的腿不得不打了一个多月的夹板，而且从那之后膝盖感觉就和以前不太一样了。
我一直在专栏里数落别人花钱做了各种傻事。这次我要给大家讲讲我做过的一些得不偿失的糗事。
在房子上花钱是件麻烦事。在装修和扩建房子上花的很多钱永远别想在卖掉房子的时候赚回来。不过有些花销却是宜早不宜迟。
上世纪90年代中期我们住在德州卡罗顿市的时候，我们那一片城区遭受了冰雹的袭击。大风给我们的房子“剃了个头”，把屋顶前半部分的好几排瓦片刮下来了。
我们的保险公司付了2,000多美元请人把前半个屋顶换掉。后半部分屋顶看起来尚好，我们就没换，不过我当时真应该自己拿出2,000美元把它也给换了。
五年后卖房子的时候，屋顶后半部分的瓦片已经破旧不堪了。买家想让我们把整个屋顶全部换掉。最终我们为这个给买房子的人打了一个很大的折扣，这可比2,000美元多多了。
我的守财奴习性给我的一次最难忘的教训倒是没花什么钱。很多年以前，我和母亲去加州圣地亚哥海边享受了半日钓鱼之旅。我是那种即使是在养鱼池里也要老天保佑才能钓到鱼的人，我妈妈比我好不到哪儿去。所以当我们钓到三条鱼的时候，简直高兴坏了。
我们往家走，准备回去把鱼做了吃。在码头上，看到有人把好几条不错的梭鱼扔进水里。那些鱼看起来一点问题也没有。所以我们把它们也扔进了装鱼的袋子中。
没走多远，我们突然意识到，我们又不知道那些鱼在水里呆了多久，甚至不知道它们为什么被扔掉了。我们刚刚是昏了头吗？你可能会因为吃了有毛病的鱼而大病一场。所以我们决定把那些梭鱼扔了。
唯一的问题是，那些来路不明的梭鱼和我们钓到的三条鱼装在同一个袋子里。现在所有的鱼可能都被污染了。所以最后我们把整袋子的鱼都扔掉了。太蠢了！我和母亲每每回想起这件事的时候，仍会懊恼不已。
我拿着狗粮盒绊了一跤、弄了个膝盖骨折也是同样的道理。跟医药费相比，狗粮的价值几乎微不足道，更不用说我因为膝盖骨折而在肉体上承受的巨大痛苦了。
而且，和经常发生的一样，我最后还把狗粮也赔进去了。我的比格犬安迪(Andy)可不是个傻瓜，通常只要我拿着任何吃的，它都跟在一旁。我跌到地上的时候，狗粮盒脱手了，狗粮在水泥路上撒了一地。在我痛苦地四肢着地蜷在那里的时候，安迪却吃下了好几天份量的狗粮。
我真希望能收回这个拣了芝麻、丢了西瓜的决定。
Neal Templin"
可惜文学城博客没有“Blog me”的功能，只能剪贴了。
我见过很多在北美的家长，在孩子的教育上，一直在做“拣芝麻丢西瓜”的事。其中，有一些chess家长。譬如，有位家长为孩子寻找chess教练，他比较了来自俄罗斯的特级大师、加拿大的国际大师等这些私人教练，还比较了低廉的group训练的课程，和有些接近免费的chess club的课程后，最后决定让孩子参加免费的课程。他的理由是:"孩子有没有兴趣还未知，先让他参加一些chess活动再说。"过了2年后，孩子虽然没有表现出强力的兴趣，但也不讨厌chess。原因是，那个chess group可以让他每周会见朋友，但老是输棋的状况也难以让他表现出“非chess不可”的兴趣。家长不太满意现状，下了大大的决心，给孩子找了一个特级大师。以为“名师出高徒”，其儿子一定会如愿“成龙”。在上了2个月之后，发觉每周100元的开销，使家庭生活成本大增。的确，每月400加元，比一辆车的开销还大，而儿子还没有明显长进。于是乎，动了一下小脑，自动改成2周上一次课。但是那位特级大师希望每周给学生一次上课的安排是根据chess训练要求做出的，怎办呢？这位华人家长，只能每2周找个理由不去教练处，有时候称，孩子病了，有时候称学校有家长会，等等。总之是节省了儿子一半的教练费用。
各位，请思考一下，这样的孩子chess会有长进吗？这样混了4、5年，这位孩子的CFC等级分依然在1400左右。直到遇见我搬迁到多伦多，见我收费比俄罗斯人便宜好多，便按我的要求停止2个月的chess activity后，转了过来。刚开始训练还正常，可是，不久，故伎重演，开始找理由，2周一次来拜访我。岂不知，国际象棋界教练互通有无，那孩子原来的教练把他的情况对我一说，我明白了孩子家长每2周为孩子请假的奥妙。
这位学生，搞了chess将近8年，等级分还在1500左右徘徊（成为我的学生后等级分略有增长100分），浪费了时间，又没有出成绩，是谁之过？
1）2周一次课，降了开销，但“拣芝麻丢西瓜”，孩子的chess难有长进。
2）家长每次请假，都在找理由，孩子听在耳里，记在心里，家长的言传身教，让孩子学会了“找理由”的能力。
3）将近8年的chess学习，成绩平平，始终没有自信，造成孩子什么都不在乎的脾气，学会了“与世无争”的能力。
4）还有其他吗？大家自己总结吧。
学chess的孩子家长有这种情况，学钢琴的呢？学打冰球的呢？学游泳的呢？
