在美国，大家经常谈论师资的水平与学校的教育质量的问题。我们也来说说自己的经验。这里先谈负面的例子。
多年前我们的大孩子上公立中学八年级时，有一段时间，经常问我们有关电路串并联的问题，大多数问题很简单。问多了以后，我们就有点警觉 了。我们说，你为什么不问老师？答曰：问过老师，但老师总是推托，不及时回答。末了，孩子还调皮地加了句：我想老师可能也不知道。我们当时还真是有点吃惊。我们知 道那老师毕业于一个排名不算差的州立大学。这也是我们下决心让孩子上私立高中的一个原因。
那么，私立高中又如何呢？大孩子上的高中，虽 然不能与那些大名鼎鼎的名校相比，但在当地也是挺有名的，百多年老校了，每年大概也有三分之一的学生能上排名前三四十的大学；师资力量，教学质量应该算是 过得去的。孩子进去后，我们发现，还是要看老师。首先一个事实是每年大概有百分之十以上的教师会离开及新来。其中除少数是另攀高枝及自己离开外，大部分是 学校解聘的，而其中绝大部分是年轻的新老师。
而这些年轻的新老师刚出校门，自身水平和教学质量又如何呢？我的一位熟人是大学的物理教 授，他说，讲有些物理课时，如“现代物理”，经常会有许多教育系的学生来上课。他最怕的就是这些教育专业的学生。有一次，他在那里起劲地讲量子力学薛定谔 方程；下课后，一个教育专业的学生来找他说：老师能不能不用或少用数学，讲得简单一点，我的数学差。老师一愣，心想，薛定谔方程不用数学怎讲？交谈以后， 老师才知道该学生连三角函数的简单换算都没弄懂。这位教授说：你看看，你看看，这样的学生毕业出来，去教中学物理，好学生也会被教糊涂了。他还说，他与系主任为此专门与教育系的人讨论过，但教育专业的生源就是不大好，“你总不能叫他们关门吧。”
大孩子在上私立高中时，选修了“物理”的荣誉班课，放学回家后（day student）经常问我们问题。我们一看，原来老师选用的是“大学物理”课本；而且，教得飞快。孩子说，班上近十个同学绝大多数都跟不上，叫苦不迭。为 此，我先生不得不花时间自己来教孩子。后来，学习模式成了：在家里我先生教孩子，孩子到了学校后，当 tutor ，教同学如何做作业。到了下学期，孩子说，那老师也不干了，干脆自己去念研究生了。另外，大孩子选了“微积分”ＡＰ课程，学到后来，孩子又开始问我们 了，我们说为什么不问老师？答曰，还是问爸妈，答案来的快。孩子倒是没问我们有关语文，文学，历史的问题，但可能并不是没问题，只是孩子知道父母在这些课 程帮不了忙。
从这些就可以知道一些美国的中学（不管是公校或私校）的师资水平了，当然这是负面的例证，下次我再谈谈正面的例子。
