昨晚去孩子学校，小学学生部主任Miss K 过来对我说，“Happy Chinese New Year” （中国新年快乐）。前两天看到网友心路关于中国小年的blog, 感触良多，我给她留言写到，“童年过年的记忆总是那般温馨，在异国他乡，每逢佳节倍思亲。珍惜与家人一起过年的时光。”
小时候，我和妹妹最盼望的是春节。母亲从小在江苏建湖县长大，年轻时随她兄长来到福建。父亲祖籍江苏江都县，但从小随他祖父在上海长大，年轻时响应号召，来到福建南平支边。在福建他自学考上了福建师大政教系，后来南平好友介绍他与母亲认识相恋结婚。母亲的兄长离开福建回苏北，母亲却在福建南平住了下来。
我和妹妹小时候在江苏江都县爷爷奶奶身边。江都县属扬州地区，扬州自古以来就是江淮经济文化中心和对外往来的重要港埠。宋词人姜夔《扬州慢》称扬州为“淮左名都”。有许多文化古迹，如瘦西湖，二十四桥，和古运河。古运河开凿至今已有2400多年的历史。最早开凿于春秋末年，吴国夫差为了北伐齐晋，从江苏的江都（扬州）到淮开运河，名邗沟，是中国最早的运河。隋朝为加强经济，通漕运，利用天然河流和旧有渠道，形成运河体系。公元605年隋开凿运河后，隋炀帝三游扬州。
在福建的父母思念我们，妹妹3岁时就回到他们身边。爷爷奶奶舍不得我离开，把我留在他们身边直到6岁，扬州话其实是我的母语。初中毕业那一年暑假，我和妹妹回扬州探访亲人时，我惊讶地发现自己虽然已不会说扬州话，但能听懂每一句扬州话，那份深储于儿啼时的乡音，仍不依不饶地跟随着我。
扬州印象最深的不是冬雪，也不是叔叔的婚礼，而是妹妹去福建的那一年端午节，奶奶在包粽子时，突然垂泪低叹道，“今年蓉蓉吃不到我包的粽子了。”每逢佳节倍思亲，原来奶奶想着已回南方的妹妹。童年与爷爷奶奶嬉戏玩闹于田野平原，与他们在一起，初成长的日子，熏陶了我热爱亲近大自然和拥有博大的胸怀。我是长孙女，祖父祖母对我很是宠爱有加。而今，两位老人都已作古。在北美常常忆起扬州故里，红雕梁的古朴平房院落，细格子小轩窗，旧式红木家具，古香古色的床。春天时燕子有时飞进屋里，在房内横梁天窗上扑腾呢喃，阳光丝丝缕缕地从天窗倾泻下来，无忧无虑的我试图用小手抓住阳光里飞扬的灰尘，幼时的我没能捕捉到阳光里的尘埃，但与祖父母在一起的许多时光现在回想起来，依然俏皮生动。
父母到福建后很快就入乡随俗，每年春节他们既做江苏菜，也作福建菜。记得父母过年前几天会炸许多江苏风味的肉圆，蛋饺，放在我和妹妹的小房间大瓦罐里留待新年时用。那时物质贫乏，我和妹妹嘴馋，过节前常常偷吃。长大后当笑话讲给父母听，母亲笑着说，“那些肉圆，蛋饺炸得不是很熟透，你们肚子居然没有吃出问题?”
除夕夜我们有时包饺子，妈妈还会作手工刀削面，父亲很爱吃母亲亲手擀作的面，总赞不绝口。除夕下午父母一起开始作一圆桌的好菜，妈妈有时喜欢煲福州风味的汤，鸭汤味道最是佳美。除夕夜一家四口坐在一起，除夕晚餐父亲破例让我和妹妹品尝红酒，我小时好酒，几口下肚，脸红手热，好不过瘾。晚餐后，有时看邻里放烟花，有时打开电视收看春节联欢晚会。
大年初一父母带我们到邻里和邻居们拜年。我和妹妹穿上新衣。妈妈的小妹那时从江苏来到南平，我们的小阿姨是我们在福建唯一的亲戚，小阿姨嫁给了一个福建莆田人，也在南平居住下来，后来他们有了一个聪颖可爱的女儿 -- 比我小九岁的表妹燕燕。过年我们两家互访，添了许多节日气氛。如今，聪明的表妹早已从上海华东师大毕业，在上海工作多年后，被聘到新加坡一公司做事。
来美国多年，住处远离中国城，春节没有任何节日气氛。但感谢神的眷顾，来美第三年秋天妹妹被纽约雪大服装设计系录取，又因她在新加坡南洋艺术学院成绩优秀，作品出类拔萃，雪大提供给她攻读硕士学位的全额奖学金。我们姐妹得以在异国重逢，在雪城她住了四年。来雪城两年后她硕士毕业，与来自浙江舟山在雪大攻读博士的云杰结为百年之好。
最难忘的是2001年，父母来雪城帮忙我和妹妹。那一年夏天，妹妹的第一个孩子出生，一个月后我也添了第二个孩子。2002年春节我们两家和父母一起在雪城过年，父母做了许多菜，有传统的肉圆，蛋饺，我们还一起包水饺在海外共度佳节。然天下终究没有不散的宴席，2002年夏天，妹妹和妹夫决定回到东方，妹夫接受了新加坡国立大学的教职，妹妹一家迁到狮城。父母也不愿常住异国他乡，退休后返沪，只有小阿姨，姨夫一家仍在福建。而妹妹居然和我们看着长大的南平表妹燕燕同住狮城，常在一起过节，让我好生羡慕。
说起故乡，小时从扬州到福建南平念书时，总认为自己是江苏人，记得小学时作文《我的家乡》里写道，“我的家乡是鱼米之乡的江苏。”而在福建居住多年后，来北美，山城南平也成为我的故乡，那飘摇的悬索桥，弯弯的闽江水，曲径通幽的九峰山，竹林掩映的明翠阁，蜿蜒陡峭的三千八百坎，儿时的玩伴，中学时的良师益友，还有闽北的光饼，鱼丸，笋干。以及与家人共度的佳节良宵，一次又一次地走进我的记忆和梦乡里。《闽北日报》专栏“闽北人在外”曾多次刊登我来美后的随笔散文和海外见闻，给了在海外的我许多鼓励和支持。
如今，我和父母妹妹天各一方，虽然我们隔着大洋，但值得欣慰的是，我一家，妹妹一家和母亲都是基督徒，我们常常在主里互相祷告，每周电话里常有问候，天涯咫尺，神如我们的使者，为我们在灵里沟通。每晚临睡前，我的孩子都记得为远在中国的外婆外公祈祷，愿他们身体康健，但愿人长久，也祈愿神赐福中国。
前几天，在美国居住40多年，来自台湾的Wendy电话里告诉我，她刚从台湾返回，安葬了90多岁刚过世的老父亲。她说，我已60多岁了，人生中最精华的时光却是三十多岁时，因为那时候她的两个儿子尚小，父母健在，每次回台，机场口一边有自己父母迎着，一边是她的两个“小萝卜头”雀跃着。而今此番返台，两个儿子均已长大离家，两老皆已过世。到机场口时她泪流满面，时光飞逝，机场曾经的热闹已不属于她了。她感叹道，好好珍惜三十几岁这几年，多和孩子在一起，常回国看看父母。
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写于2008年2月2日，去年春节前
