如果说起汉末三国时期的美女，首先想到的可能是“江东二乔”了。史籍中，有关江东二乔的记载极少。「陈寿」的《三国志》在《吴书·周瑜传》只有这样一句：【从攻皖，拔之。时得桥公两女，皆国色也。(孙)策自纳大乔，(周)瑜纳小乔。】「裴松之」注此传时，引用了《江表传》，也只有一句：【(孙)策从容戏(周)瑜日：【桥公二女虽流离(按：流离，光彩焕发貌)，得吾二人作婿，亦足为欢。】这两句话告诉我们：第一、二乔的姓本作【桥】，至于她俩的芳名史书失载，只好以“大乔”、“小乔”来区别。现代人对此会觉得奇怪，但在以男性为中心的封建社会里，这种现象却是见惯不惊的。历史上许多皇后都没有留下名字，就是孙权的母亲吴夫人、妹妹孙夫人，不也同样不知其名吗？第二、二乔的籍贯是庐江郡皖县(今安徽潜山)。第三、二乔长得很美，有倾国之色；顾盼生姿，明艳照人，堪称绝代佳丽。第四、孙策、周瑜得到二乔，是在建安四年(199年)攻取皖县之后；当时，孙、周二人都是 25 岁(周瑜仅比孙策小一个月)因此，估计二乔的年龄不过 20 上下。第五、孙策、周瑜对能娶二乔为妻感到非常满意。从二乔方面来说，一对姐妹花同时嫁给两个天下英杰；一个是雄略过人、威震江东的孙郎，一个是风流倜傥、文武双全的周郎，按照传统观点，堪称郎才女貌姻缘美满了。然而，二乔是否真的很幸福呢？史书上没有说。从有关资料分析至少可以肯定，大乔的命是很苦的...。她嫁给「孙策」之后，孙策忙于开基创业，东征西讨，席不暇暖，夫妻相聚之时甚少。仅仅过了一年，孙策就被前吴郡太守「许贡」的家客，刺成重伤而死(《三国演义》第29回写到此事)，年仅 26 岁。当时，大乔充其量 20 出头，青春守寡，身边只有襁褓中的儿子「孙绍」，真是何其凄惶！从此以后，她只有朝朝啼痕，夜夜孤衾，含辛茹苦抚育遗孤。岁月悠悠，红颜暗消，一代佳人，竟不知何时凋零！小乔的处境比姐姐好一些，她与周瑜琴瑟相谐，恩爱相处了 11 年。在这 11 年中，周瑜作为东吴的统兵大将，江夏击黄祖、赤壁破曹操、南郡败曹仁，功勋赫赫，名扬天下！可惜年寿不永，建安十五年(210年)在准备攻取益州时，病死于巴丘年仅 36 岁。这时，小乔也不过 30 岁左右，乍失佳偶其悲苦可以想见。周瑜留下二子、一女，是否皆为小乔所生，史无明文；按照封建宗法制度，她终归是这二子一女的嫡母。由于周瑜的特殊功勋，其女(又是一个不知名字的！)嫁给孙权的太子「孙登」，若不是孙登死得早了一点(赤乌四年病卒，年仅 33 岁)，当皇后是没有问题的！长子「周循」：【尚公主，拜骑都尉】，颇有周瑜弘雅潇洒的遗风，可惜“早殇”。次子「周胤」亦娶宗室之女后封“都乡侯”，但因【酗淫自恣】屡次得罪、废爵迁徙，不过最终仍被孙权赦免。尽管如此，小乔本人却是琴瑟已断、欢娱难再，只好和姐姐一样在无边寂寞、无穷追忆之中，消磨余生了...。作为艳名倾动一时的美女，“江东二乔”很自然地，成了文学艺术创作的素材。现存最早而且最著名的作品，当推唐代诗人「杜牧」那首脍炙人口的《赤壁》诗：【折戟沉沙铁未消，自将磨洗认前朝。东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。】严格地说，杜牧这首诗并非咏二乔，只是即景抒情；因想到历史上的赤壁之战，并进而产生联想。如果，「周瑜」不是借助东风发动火攻，而打败了「曹操」，东吴很有可能战败...。那样的话，江东二乔也会被掳到铜雀台，充当曹操的玩偶了。曹操灭袁绍之后，便毫不客气地把袁绍的媳妇甄氏，纳为自己的儿媳！孙权也曾把「袁术」的女儿占为己有，因此，如果曹操真的灭掉东吴，要掳走二乔也毫不奇怪。不过，如果把曹操南征的目的，说成是夺取二乔，那就歪曲了赤壁之战的意义，也太贬低曹孟德了。事实上，写《赤壁》诗的杜牧也并不这样看。罗贯中在《三国演义》中，并没有模糊赤壁之战的重要意义。但出于“尊刘贬曹”，他有意突出曹操“好色之徒” 的形象，渲染曹操觊觎二乔美色的主观意图。在第 48 回《横槊赋诗》一节中，让志得意满的曹操出面，对众官说道：【吾自起义兵以来，与国家除凶去害，誓愿扫清四海，削平天下；所未得者江南也。今吾有百万雄师，更赖诸公用命，何患不成功耶！收服江南之后，天下无事，与诸公共享富贵，以乐太平。】曹操：【吾今新构铜雀台于漳水之上，如得江南，当娶二乔，置之台上，以娱暮年，吾愿足矣！】既表现了曹操统一天下的雄心，又揭露了他垂涎于二乔芳华的欲念。罗贯中写这两个篇章，都不是要写二乔，但无意之中：却从不同的侧面映衬出二乔惊人的美丽...。
