这里当然说的是美国南北战争以前，南方各州的奴隶主经营的庄园。离开新奥尔良往西不远的地方有不少庄园参观点。Oak Valley是修复很好的一处，地处密西西比河畔。这个庄园原主人的住宅其实早就荒废了，后来他们有钱的后裔捐钱重建，并使之成为参观景点。门票每人１５美元。贵点儿，不过您这辈子能来几次？再说庄园主人的建筑内会有解说员讲解当年的故事。现在庄园的土地由当地的农场主耕种。参观主要是看看原来主人的花园和住宅。
此地的庄园是在路易斯安那州，美国南方墨西哥湾边的天气终年温暖潮湿。我们去的时候冬天，仍感到潮气很大。重建的庄园主的住宅是个三层楼，对外开放两层。讲解员会领着游客参观两层楼的各个房间，并讲解各个房间的用途。
当年的房间都是很大的，装潢考究。将近两百年前没有电灯，照明靠蜡烛和油灯。每个房间里都有放蜡烛、油灯的地方。不过光线仍然很差，一到晚上房间里显得昏暗，而且要特别注意防火。想象当年庄园的生活，我感到最不舒服的应该是天气热。我本人胖，怕热，所以很留意听解说员谈到当地夏季的日子。没有空调，天热也只能手摇扇子。餐厅的餐桌上放吊着个巨大的扇子，长方形的，主人们用餐时，专有一黑奴在边上用个牵引的绳子拽动，煽一些风下来。
热尽管难受些，疾病很多情况下只能听天由命。当年的女主人前后生了六个孩子，有三个得黄热病早夭。奴隶主况且如此，奴隶们的命运可想而知。那个年代，美国人的寿命也不长。庄园的男主人４８岁就因病去世了。
当年庄园建立的时候，周围都是荒野，蚊虫猖獗，沼泽地里鳄鱼遍布。在庄园住宅内干活的黑奴，要特别注意不要让蛇、老鼠进来。晚上天气再热也要挂蚊帐睡觉。
南方奴隶主尚武。此家小主人从小就受训骑马。庄园主人住宅楼的前门和后门之间是个很大的通道，小主人往往骑着马穿门飞驰而过。
孩子们的父亲三十四岁才结婚。他娶的是个城里姑娘，当时才十八岁。这个女孩儿是个典型的City Girl（喜欢城市生活的女孩儿），根本不喜欢庄园的田园生活。看来男主人是看见漂亮女孩儿“走不动道儿”；而那个City Girl有看中了这个傻了吧唧的庄园主的财产。可以想象，此后的家庭生活会产生很多矛盾。女主人动不动就回娘家住，剩下丈夫郁闷地守空房。她就是回来住，也想着开Party（家庭聚会），对庄园上的事情一无所知，也不过问，到时候就是要钱。
庄园主四十八岁去世时，女主人才三十二岁。当时她不得不接手经营这个庄园。但她毫无经验，也厌恶乡村生活，不几年，庄园的经营就每况愈下。庄园最终在负债累累的情况下不得不被变卖。
Oak Velley这座庄园主住宅曾荒废了很多年。那时庄园里的牛常常好奇地进入住宅乱啃。结果木制的墙壁、地板、楼梯和家具都被严重啃坏，直到后来修复。
庄园主住宅四周都是高大的树木，很壮观，但不是橡树。女解说员们穿着当年贵妇人特有的鲜艳长裙（长裙内用一圈铁丝撑起来）走来走去，配上修整很好的高大树木的背景，会让你感受到当年的一些气氛。
