一直想写赵小兰, 这样一个完满地集东西方的坚韧、智慧、豁达于一身的女子；这样一个优雅慧秀谦逊又不失自信和果敢的女子。
美国第24任劳工部长赵小兰 (新华网)
虽然赵小兰随着美国新领导班子的上任而结束了她的美国劳工部长职责，今年春节期间凤凰电视台仍然播放了有关她辉煌事业的专题节目。
赵小兰八岁随母亲乘一条破旧的货船来到美国，从自由女神像跟前走过，从“目不识丁”启程， 开始了她的美国人生征程。 当时，赵家生活艰难，她的父亲需打多份工来养家糊口。 而赵小兰也没有辜负父亲的辛劳和期望，一九七五年，她以四年全A的成绩毕业于曼荷莲女子学校，获得了经济学士学位。一九七九年在哈佛商学院取得企业管理硕士学位。一九八七年获得美国十大杰出女青年，一九九三年被哈佛大学评选为杰出校友。
这些只是她所获得的许多殊荣的一部分。
赵小兰人生的关键性转折是一九八三年。那一年，她不满足于高薪的银行副总裁职务， 递交了白宫实习生申请。在众多的竞争者里，赵小兰脱颖而出被录用，一九八六年，她放弃商行，开始了她的政治生涯。她在里根任内担任里根政策发展办公室特别助理。在老布什内阁里担任交通部副部长。在担任交通部副部长期间，她先后处理了泛美航空公司客机被炸案、埃克森石油公司油轮触礁漏油案，并主持了旧金山大地震后的公路修复工作。海湾战争期间，赵小兰还负责大规模的海上运输调度，为军方提供后方运输支持。
2001年，赵小兰被小布什任命为劳工部长。她是华裔在美国政府内阁担任过的最高职位。
赵小兰的成功不是偶然的。除了美国的自由开放的制度以及赵小兰家庭背景里的中国文化力量 (这一点华文多所报道，我这里就不复述) 之外，赵小兰身上所具有的许多品格是她成功的关键。
首先是她的抱负和理想。本来她完全可以满足于高薪银行要职。但是用她的话说，她对美国政府的运作充满了好奇。这 “好奇”就推动她跨出申请白宫实习生的第一步。赵小兰描述了她刚进白宫时每天对这个莫大的神秘世界都有新的发现和斩获。
这理想和抱负里也包括她为社会，为劳工服务和贡献的心；包括她为少数族裔谋求发展的心。
第二是她坚强的性格。她曾经称赞美国国家安全顾问赖斯，说赖斯和她有个共同点，就是坚定，自信和乐观。 作为移民生活在社会低层，在她成长的那个年代，美国的种族歧视依然在相当程度上存在着，而她又是女性。这些无疑加重了她的困难。用她自己的话说，她经历了诸多磨难。然而也正如她不断鼓励移民时说的，她没有放弃，她不断地努力和进取。她说：“我希望人们记住的最重要的一点就是，除了自己，没有人能够打败我们。”
第三是她在抉择上的当机立断。白宫实习生申请是她最具关键性的行动；弃商从政是她最重大的选择。其中还有许多不为人知的大小选择。她说：“我必须在个人生活上作出许多非常艰难的抉择，这非常不容易。”
第四，非常重要的一点，就是她理解、珍视和把握美国的优势和美国所提供的机会，积极融入美国社会。在提到常听有华裔朋友说不能参加这个团体那个活动，因为没人邀请时，赵小兰说：在美国没有人会主动请你做什么的，你必须自己主动。在许多场合她都强调了美国为个人所提供的丰富机遇。
最后，第五，赵小兰是个不忘本的人。不忘本是一种极其难能可贵和深具神秘威力的品格。 不忘本，不是单纯的不忘自己的根，更重要的是由此所意识到的个人肩上的职责。在盛赞赖斯时赵小兰说：“我觉得我和赖斯的最大特点就是我们很积极乐观，我们克服困难继续前进，而且我们没有遗忘过去，这就是为什么我花费大量的时间帮助弱势人群，帮助那些被排除在主流社会之外的人们和移民，帮助那些有色人种，因为我清楚地知道他们所遭受的一切，我永远都不会忘记那种感受，所以我会一直帮助他们，比如说我领导的部门，创造了一个历史，那就是美国劳工部百分之五十的高级官员都是女性，这在美国历史上是史无前例的。”
在同次接受CCTV采访提问时赵小兰又说，她的办公桌摆着一张她父亲村庄的照片。那照片是她几十年前回中国时拍照的。 当时中国还比较贫穷落后。 赵小兰说：“每当我遇到困难，我看着这张照片，就让我想到了我的祖先所做过的牺牲，以及他们所面临的挑战和困难，我就想如果他们都能克服这些，那我也一定能。”
赵小兰的人生历程，代表了移民在美国奋斗和成功的历程；代表了中西文化的完美合璧。赵小兰是华裔移民在美国奋斗盘山路上的一座丰碑。
希望华裔及其子女们能够为她的精神和成就所鼓舞，从她的成功里汲取丰富的养分和宝贵的经验。赵小兰八岁才来美国，尚且能够有如此成就，登上如此高峰；许许多多生在美国的华裔后代们，应该更加能够创造他们的辉煌，只要我们努力。
赵小兰2004年6月访华时到北京的一个孤儿院看望残疾儿童。(中国新闻网)
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