有些人认为这次金融风暴是美国黄金已经耗尽造成的，闻言只感到好笑。大家知道，历史上，黄金被用来支持各国政府所印刷的通货；一单位的货币价值等同于一定重量的黄金，这个系统被称为金本位制。在一段很长的时间里，美国政府将$20.67美元定为一金衡制盎司的黄金 ($664.56/公斤) 的价格。但在1934年，美元兑黄金被过度贬值到每盎司$35美元；这使得黄金持有者将黄金卖给美国政府以换取相对较值钱的美元。于是美国的黄金储备由1935年的8,998吨增加到了1940年的19,543吨，1952年更达到20,663吨的历史高峰，这时美国拥有了世界约33%的所有黄金和全球超过65%的官方黄金储备。借由庞大的黄金储备，1944年的布雷顿森林协定将美元与黄金挂钩，1盎司黄金兑35美元，再由其他货币与美元挂钩，稳定了二次大战后混乱的国际金融秩序。到了1961年，美元与黄金固定汇率变得很难维持，于是美国与欧洲的银行开始调整市场，来阻止货币贬值和日增的黄金需求。1968年3月17日，经济情势导致稳定金价的尝试失败，官方仍然维持每盎司$35美元的报价，但地下市场的金价已经开始浮动。1971年8月，布雷顿森林体系崩溃，美元与黄金的固定汇率结束，金价开始自由浮动。至1972年时美国的黄金储备为8,584吨，还少于1935年。不过，到2008年底的国际货币基金的统计，美国储备的黄金依然独占熬头，达8100多吨，这也是这次起源于美国的金融风暴，美元不降反而上升的基本原因。相反中国黄金只有600吨，只占中国外汇储备中的0.9％，这对中国其实是不利的。
