新疆的民族 -
新疆全称叫新疆维吾尔族自治区，过去一直是维族人口的比例占有优势，是主体民族。但现在汉族的居民早已超过维族，成为新疆第一大族了。在自治区以下，又有一些其它民族的自治州或自治县，以体现对当地主体民族的政策。在许多地方，多民族杂居的情况十分普遍，在南疆的焉耆回族自治县，你会看到头戴小白帽的回族农民驾着拖拉机在公路上穿梭；身着长裙，头包花头巾的维族妇女在路边叫卖哈密瓜；远处的草场上，蒙古人骑着马儿在放牧 … , 当然，汉人也随处可见，或者说，大家都穿着现代服装，你也分不出他们属于哪个民族。
历史上，中国人把嘉峪关以西的那片广袤而荒凉的土地称作西域。最早把那里纳入版图的是在汉代，之后的中国，皇朝更迭，战乱频仍，根本无力西顾，在长达 1000 多年里，西域一直是时分时合，若即若离，时而称臣，时而作乱。直到乾隆大帝登位后，承其祖先征服中原之余威，一举荡平西域，臣服诸大小民族，当时有个叫准葛尔的部落不肯就范，竟惨遭灭族之灾，现在剩下的只是一个地名 – 准葛尔盆地 – 让人凭吊了。自此，西域才算真正回归中国，新疆此名也由此而来。
自此以后，汉人就开始源源不断地向新疆移民。在早期，移民多是个人行为。就像广东人下南洋，山东人闯关东一样，西北省份的穷苦农民热衷于“走西口”，他们把嘉峪关称作“口子”，出了关，就是西域了，很多人就这样来到新疆讨生活，并逐步定居下来，他们的后代也变成了土生土长的新疆人。
然而，真正有组织地大规模向新疆移民始于 1950 年后。 50 年代中期，中央一声令下，进驻新疆的解放军王震兵团几十万官兵就地转业，成为第一批垦荒种地的生产建设兵团。当时 , 为了解决这几十万光棍的婚姻问题 , 还从湖南浙江等省份招募了大批女青年到新疆 , 然后由组织上给予安排对象，并被告知这是革命的需要。之后在 60-70 年代，又有大批的支边人员和知识青年源源不断进入新疆。岁月流逝，很多人后来离开了，但也有许多人留下了，他们开垦建设，生儿育女。现在有编制的生产建设兵团仍有 100 多个，遍布全疆各处。虽然他们的体制和功能早已发生了很大的改变，但对于控制新疆，稳定新疆仍然发挥着及其重要的作用。今天回望历史，当年所做的这一切无疑是一项极具战略眼光的举措，虽然这是用了许多人一生的光阴来换取的 
沙漠里的河－－塔里木河
在新疆，凡由少数民族自治的州，市或县的政府一把手，必定由该民族人士担任，副职一般是汉人，党委书记则必定是汉人。这一体制行之有年，也算行之有效，维持了新疆的稳定。各民族之间虽然说不上亲密无间，但基本能够和平共处。
维吾尔族，以服装艳丽，能歌善舞著称。看其外貌，他们的祖先应是欧罗巴人种，由于曾被成吉思汗的铁骑所征服，又加入了蒙古人种的基因， 幸运的是，他们的外貌揉合了这两大人种的优点，长睫毛，高鼻梁，皮肤白里透红的美女随处可见。在一些旅游景点，还有些专门和游客合影的维族少女，个个貌若天仙，一个比一个漂亮，谁都想多看几眼，当然 , 看是不收钱的。
维族人的语言和风俗和现今的土耳其人有些相似，有人认为他们是古突厥部落的一支，从西亚向东迁移到新疆。 今天土耳其还有人鼓吹“大土耳其”论调，维族里也有一些人在狂热地折腾。开始政府对他们还实行怀柔政策，以图感化，但最近几年越发强硬了，毫不留情铁腕镇压。现在许多维族人也想通了，闹事对谁都没好处，接受现实吧！现在很多维族人都很有钱，生活好了谁还会想搞事？很多人现在把孩子送到汉人的学校，接受汉化教育，也只有这样，他们以后才有机会出人头地。
人与沙漠 -
几乎世界上所有大沙漠的边缘，都有人类栖息，而且都有着悠久的历史。在塔里木盆地，横卧着世界第二大沙漠 – 塔克拉玛干沙漠，在这里，人和沙漠的战争已延续了数千年。与撒哈拉沙漠不同，塔克拉玛干是一个流动沙漠，沙丘每天都在改变，头天还是一个大山包，第二天可能就会完全消失了，独特的地理环境造就了这个独特的大沙漠，早期的探险家给了它一个“死亡之海“的别称，在维吾尔语里 , 塔克拉玛干的意思是 : 进得去出不来。 
拥抱塔克拉玛干
不过 , 说也奇怪 , 沙漠通常都会有石油，这里也不例外，近年在塔里木盆地也发现了石油。在公路两旁常常会见到高耸的井架和俗称“磕头机”的采油设备。地下的黑金很快就带来滚滚财源，政府规定，每卖出一桶石油，必须留出一部分钱用于治理沙漠。经过多年的不懈努力，成效还是非常显著的。现在，有两条公路横贯塔克拉玛干沙漠，过去是“进得去出不来”的地方，现在从这头进去， 6 个小时就可以从那头出来了。公路两旁全部是红柳组成的绿化带，这是一个由石油巨头投资完成的浩大工程，首先用芦苇编成网铺在沙丘上，然后再栽上红柳，红柳的根和芦苇网慢慢连成一体，把沙丘固定住，公路也就不会老是被沙子掩埋。红柳的浇灌采用了以色列的滴灌技术，公路旁每隔 4 公里就有一个泵站，配备深水泵，发电机和工人，抽取地下深处的水作滴灌水源。全程 500 公里的沙漠公路，共有 100 多个泵站，之间全部有水管连通。公路两旁的红柳带就像两条绿色长龙，伸向天际，把绿色带到了沙漠的最深处。
我们在一个泵站旁停下车，守泵站的是一对中年夫妇，憨厚纯朴。他们告诉我们，他们来自四川农村，因为家里太穷了，只好出来打工，石油公司给他们每人每月 800 元（ 120 美元左右），他们的工作就是守泵站，在这间大概 10 来平方米（约 100 平方尺）的泵房的一个角落里安了一张床，就是他们的家了。公司每周来一次车给他们送食物和生活必需品。就这样，这些沙漠泵站的守护人，每天早晨看着太阳从东边的沙丘升起，到傍晚又从西边的沙丘上落下 …，日复一日，年复一年地与沙漠为伴。 
沙漠泵站
尾声 -
大家知道，一只公鸡最漂亮的地方就是它的尾巴，而新疆的位置就恰恰是这只中国公鸡的尾巴部分。她的地貌景色可以说是集天下山水之大成：沙漠，戈壁就不用说了，她有高山，有草原，有湖泊，甚至还有芦苇荡，你可以开着小汽艇在里面穿梭，霎那间，真以为自己置身于江南的沙家浜了 … 。这次新疆之行只有短短的 10 多天，所去过的也只是乌鲁木齐及南疆的一部分，所见所闻也只是一鳞半爪而已。而新疆之大，之博，之美也实难以用一两篇文章来描绘的，要真正领略她吗，去一趟吧。
写于 2007 年 10 月
2009 年 3 月修改
