第九部分 伯利恒
这次旅行的一个重要节目是在伯利恒过圣诞夜。我和同住在耶路撒冷旅馆里的一个英国的妇人结伴。在大马士革城门外搭车去伯利恒。伯利恒现在归于巴勒斯坦自治区。到伯利恒就算去另一国家了。10多分钟后，车停在一堵铁灰色的水泥高墙前，我怎么看它都像一堵新的柏林墙。穿过边防站，我们叫了辆出租车才到了市区山脚下。
伯利恒希伯来语意思是"面包的房子"。在圣经中不时提到这个地名，路得（大卫王的祖母）就是在这里遇见波阿斯的，产生了一段浪漫姻缘（见《路得记》）。大卫王也诞生在这里。
"伯利恒以法他阿，你在犹大诸城中为小，将来必有一位从你那里出来，在以色列中为我作掌权的" (弥迦书>>5:2)。
最著名的故事就是耶稣基督诞生在这里的一个马槽里。
这个小洞穴即是耶稣出生的地方，银星就是代表指引东方三博士来拜见新出生的耶稣的星星。上面用拉丁文刻着"耶稣基督在这里诞生"。来自世界不同的地方的朝圣客们，围着银星轮流唱着赞美诗，那歌声是如此的圣洁美妙，透过石壁直上云霄。耶稣基督2000多年前诞生在这个冰冷的马厩里，现在在这上面建立了圣诞教堂， 由亚美尼亚教会管理。旁边的圣凯瑟琳教堂，她的12月24日的圣诞弥撒向全世界转播。
圣凯瑟琳教堂
这时的伯利恒，全城洋溢着节日的气氛，各学校组成的仪仗队忙着吹吹打打作准备。广场上到处都是人，各媒体对游客们进行采访。有趣的是本人的第一次和第二次的被记者采访都发生在伯利恒。一个不知是什么电视台的人，大概见我是个亚裔人就采访了我。问题包括对伯利恒的印象，和对那"柏林墙"的看法。因为害怕惹事，我只谈到伯利恒后的激动的心情，着实让记者们失望了。后来同行的英国妇人责怪我，说我应该讲耶稣看到那水泥墙会很不高兴等等。
伯利恒城内的广场
大街上闲逛着许多巴勒斯坦男子，天色渐渐黯下来，我感到在广场上独自闲逛有点不安全，便走进临广场的一家餐馆。里面坐满游客， 好多游客在那里等待黑夜来临去参加午夜弥撒。
在餐馆里我碰见一位来自法国的中年妇女，她出生在诺曼底附近的地方，参加了一个国际组织（名字我忘了）帮助巴勒斯坦人重建家园。她说这里的人不愿好好地工作劳动，整天讲要Fright，也不知道他们要fright什么。我想起白天看到的游行队伍中那些天真无邪的儿童，不禁让人感到心痛。他们被困在这个没有希望的地方要到几时呢 ? 这里的就业率极低， 据说超过50%的成年男子进过监狱。
游行队伍中的儿童
黑夜总算来临，我离开餐馆回到广场。去圣凯瑟琳教堂的路已经被封住，只有事先Reserve参加弥撒的人才能进去。我只好和许多人在栏杆外面等着。天下着雨，我感到越来越冷，不过心中还是觉得有希望。根据经验弥撒开始后，若有地方会放人进去的。果然二十分钟后，栏杆撤离我便随人们进入圣凯瑟琳教堂。教堂里弥撒还在进行。期间人们唱了好多圣诞歌曲。我感慨万分，终于能在伯利恒度过圣诞之夜。
圣凯瑟琳教堂12月24日的圣诞弥撒
第二天早晨我乘坐小巴离开了伯利恒。过边界的时候有以色列边防军上车检查护照和同行证。车上只有我和另外一个妇女。 她看上去既不是犹太人也不象阿拉伯人。她告诉我她是基督徒去伯利恒看望她的姐妹。她的身份证和巴勒斯坦人的不同。围墙内的巴勒斯坦人是不可以随便离开巴勒斯坦地的。车离开了边防站，离开了"柏林墙"。到哪一天这世界才能象圣经里所描写的那样：
他们要将刀打成犁头，把枪打成镰刀。这国不举刀攻击那国，他们也不再学习战 事 ”
《以 赛 亚 书》 2：3
附：
离开2005年的圣诞节已经整整三年了，期间发生了很多事。我不明白为什么神会允许阿以冲突的存在？为什么那么多无辜的人会死去？那些可爱的巴勒斯坦孩子们命运会如何？原本是去朝圣，但在伯利恒的所见所闻，实在让我无法接受。我为此很低迷过，可是蒙神的怜悯，最终我还是回到他的面前。今天又是一个圣诞节，而今年真是很特别，有些事让我暂时无法平静，可是有一点我深信：
“洪水泛滥之时，耶和华坐着为王。耶和华坐着为王，直到永远。
耶和华必赐力量给他的百姓。耶和华必赐平安的福给他的百姓。”
《诗篇》29：10-11
祝世界风情的朋友们圣诞快乐!
