打工记

二

二十多年前的一个春天，落英缤纷时节，我落脚在美国南方的小城Ａ市。在那里
，我开始了在美国的第一份工作，在餐馆做一名招待。这活和我先前在国内的工作
毫无干系。我是学中文的，大学毕业就留校当了辅导员。本来日子过得还算平静，
可周围的人都在闹出国，我心里也慌起来，也跟着坑坑吃吃地学起英语，可因为底
子太差，考试通过的希望渺茫。而这时，天上掉馅饼的事儿发生了，我的运气来了
。那天吃过晚饭，我被一个出国发烧友拉去学校的英语角，在那儿我碰到了改变我
命运的披着卷曲的金发、红鼻子蓝眼睛的凯瑟琳。那天在昏暗的路灯下，我用磕磕
绊绊的英语介绍了自己，凯瑟琳则用动听的英语告诉我，她是美国Ｇ校的本科生，
在中国学习一年，再回到Ｇ校继续完成学业。大半个晚上，在旁人嫉妒的目光下，
我俩一直粘在一起。临走，我把她娇嫩的小手捏在自己的手心里，那一刻我觉得我
真心实意地爱上了她。三个月后，在一个月光如水的夜晚，伴着黄埔江的潮水声，
我向凯瑟琳求婚了。半年后，凯瑟琳完成学业回国，我俩结了婚，我就跟了来。来
了以后，兴奋了一个礼拜，我开始考虑该怎么办的问题，这才意识到，我成了一无
所有的人（除了凯瑟琳外）。我想读书，可英语太差，一半会儿考不过ＧＲＥ，在
家里靠洋老婆养着，我不自在，于是我就开始找中餐馆的活，却因为没有经验，被
一家家地拒绝着。有好心人告诉我，小城里还有一家物理博士程老板开的小店，听
说在招人，不如到那儿试试运气，于是我便来到了这里。

程老板把我交给赵丽梅，就钻进了厨房，许久没出来。

“你把桌子收一下！”赵丽梅吩咐我，我就连跑带颠地把脏盘子脏碗一趟趟往
厨房里运。

“这样太慢了！给你用这个！”赵丽梅从厨房里拎出一个大筐甩给我。

“给客人加点水！”赵丽梅拿着客人点菜的单子往厨房里冲，看也没看我一眼
。

我不知道她指哪个客人，站那儿不动。她一把夺过去我手上的水罐，朝窗边的
那个顾客走过去，倒完水把水罐还给我，没好气地说：“动作快点儿，这会儿没时
间磨洋工！”

我朝她后背狠狠地剜了一眼。打小没受过这样的气。学校里因为成绩好，是大
家学习的榜样，大学上名牌，上班当辅导员，虽不是什么高级活，但也还受人尊重
。到了美国，我什么也不是，一个长脸女人都敢欺负我，这使我很灰心。

“你好！两位？”赵丽梅迎上去，声音温柔得跟吃了蜜似地。哼！她就是对我
凶，对客人却温柔得可怕。尤其对美国人，一有人进来，她就支扭着身子迎到门口
，娇滴滴地打着招呼，如果来人是熟客，她简直就要扑上去咬一口。客人吃饭时，
她也不断地问寒问暖，声音娇嫩得都快化了。这对比太明显了，我不由得对她就有
些看法。

中午也就忙那么一阵子。过了一点，就明显慢下来，一点半以后餐馆里基本上
就没人了。赵丽梅给最后一桌客人上好了菜，就在靠窗的一个桌子旁坐下来。我也
想歇会儿，可我不敢坐。我眼睛不断地瞄着客人，生怕忘了给他们添水。

“嗨！别老杵那儿，坐下歇会儿。多累呀！”赵丽梅招呼我。

我松了一口气，就在她对面坐下来。太阳懒洋洋地照在地板和饭桌上，低缓的
音乐流淌着，店里呈现出打过大仗后的平静。哎，累了半天，能坐下来歇会儿，感
觉真好。

“你真能干！”我讨好地说。

“嗨！”她撇撇嘴回答，“被逼无奈！”然后长长舒了口气。

这一口长气把我和她拉近了。我琢磨着，她也是个苦命人，跟我一样。于是，
便小心地问：“你干多久了？”

“快两年了。”她打着哈欠说，“刚来三天，时差还没倒过来呢，我老公就逼
我打工。开始在‘帝国饭店’干，你知道那家店吧？特辛苦，老板也很凶，老骂人
，干了一年多，实在干不动了，就到这里来了。这儿挣钱少点，但老板人还不错，
有点抠，但从不骂人。”

“那你以前在国内干什么？”我问。

“坐办公室！”她平淡地回答。

“噢！”我惊讶道，“那你甘愿这么打工？”

“嗨！此一时彼一时，”她摆摆手，叹口气，“不过，话也说回来了，人换种
活法，也没什么不好。以前整天喝茶看报纸嚼舌头的日子也没啥值得怀念的。再说
这也是暂时的，等攒够了钱，我就去读书，拿学位，将来找个好工作。”

程老板从厨房出来了。中午这一阵子忙活，他也累得不轻。他脚步更沉重了，
脸上沾满了油花。他朝我们这边瞅瞅，喘着粗气向收银台踱去。赵丽梅赶紧站起来
，到里间抱了一叠餐巾来。

“铺开，对角折，再这样拽一拽，然后再折……”她一边叠给我看，一边解说
。虽说是在示范，她的动作依旧很快，我跟着学了两下，没学会，她倒把餐巾都折
完了。