从欧洲超大乐透说起……

经济萧条风飘絮，博彩独秀在枝头

这次的经济萧条，来势浩浩殇殇，危害盖及全球。历时己近一年有半，触目惊心有目共睹。但也不是所有行业一片尽墨，《时代》杂志总结出六种行业有效地抗拒了衰退，其中就有博彩业，这些行业还得了个美名，叫recession-proof industries.


Americans are willing to take a flier these days, especially if it's only a couple of bucks. In Massachusetts, the lottery generated $4.7 billion in ticket sales last year, up from $4.4 billion in 2007. Washington, D.C.'s instant lottery sales were at their highest ever at $45 million in the 2008 fiscal year.
A Carnegie Mellon University study published in July in the Journal of Behavioral Decision Making concludes that low-income people are more likely to purchase lottery tickets than those with higher-income. That has prompted criticism that lotteries are an extra tax on the poor.

博彩业中的乐透(lottery)，个人参与成本不大，业者赚钱，政府税收巨丰，jack-pot得主更是拥有财富一步登天。看今天的欧洲乐透，一张在西班牙卖出的彩票中了一亿两千六百万的头奖。这事从CCTV到美国主流媒体都在报道，看来这次大奖彩头太重，这么多钱什么时候才能花得完?  为此全世界都在替得主犯愁......。

这条报道有点意思:

MADRID (Reuters) A lottery player in Spain has won 126 million euros (112 milion pounds), the biggest ever European jackpot for a single ticket, lottery organiser EuroMillions said Saturday.

The winner of the Friday night draw conquered odds of 76 million to one to snare the windfall which ballooned after the jackpot was not won in the previous six weekly draws.

"The record for a single win in EuroMillions is believed to have been broken when Friday's sixth-rollover draw was won by a single ticket holder," EuroMillions said on its website about the game which pools stakes from nine European lotteries.

In 2005 Irish woman Dolores McNamara won 115 million euros on the game.

The Madrid lottery shop which sold the winning ticket said business was brisk all week as punters saw the jackpot rising. "It was us who got the prize," said Ana Maria Rincon, who runs The Black Cat lottery kiosk on the city's Alcala Street.

"We don't know anything about the winner or their nationality. It could have been a tourist or from someone outside Madrid because we are right in the centre of the city."

The winning numbers were 4, 29, 23, 31, 24 and the Lucky Stars 9 and 8. The total jackpot was 126,231,764 euros.

这个乐透彩名叫EuroMillions，一亿两千六百万是它成立以来最大的头彩。因前六周都没人中，头彩金额才增到这个"光年"级的大数，中彩机率是七千六百万分之一。零五年也有过一次大奖，一亿一千五百万被爱尔兰丫头片子Dolores McNamara中的。这次卖出头奖票的乐透店也跟着乐，说这一星期都是生意劲爆。目前还不知中奖人姓甚名谁，也有可能是个旅游者(不会来自中国吧?)，中奖好吗是4, 29, 23, 31, 24, 以及幸运星号8和9。

对这段英文要说的题外话是，这英文也忒没劲了，punter一词，在美国用是美式足球里用脚踢球那人，到欧洲英国那边，就成赌徒了。对英文还得看中国怎么用，瞧把这lottery翻译成"乐透"，神来之笔，跟着林妹妹一块从天上掉下来的。

关于乐透彩有这么一种说法:  "工人农民"玩的多，"知识分子"不怎么玩。原因倒不是乐透彩是下里巴人不登大雅之堂，而是说大凡粗知一些概率计算的，都会被中大奖的小概率止住，这中奖概率小到用英文讲就是virtually impossible，即"几乎不可能"，以至于有人教导说，有合理行为的人都不该去玩乐透。

但我总觉得这种说法有点跟工人农民不是一条心。读几天书就一定是能掐会算未卜先知?  "几乎不可能"不还是有可能嘛，这不全世界的乐透彩，中奖人日复一日年复一年也从不见间断，就是经危了人们照样趋之若骛。再有，这"virtually impossible"也还是能够用群众语言说清楚的嘛。我喜欢这样一种说法:  假如城市上空有一架飞机飞过突然爆炸，有一块碎片落你头上并把你砸死 -- 这概率也比中头彩来得大。就拿这次EuroMillions头彩来说，首先你要活在一个七千六百万人口的超大城市(你是七千六百万分之一嘛)， 然后有一架飞机飞过，它突然爆炸，炸后有一块碎片落你头上(只能落你一人头上，因为是一人中奖)，还得把你砸死(不一定死的，但不死不算中奖) -- 这一串事件连续发生的概率，就是你中奖的概率。这么说工人农民兄弟容易明白。

明白是明白了，但买彩票还是照样买。这工人农民翻身球解放的决心是任何艰难困苦都挡不住的，有这么几件轶事可说明一二(都是十多年前见与报段的):  1.  记得是宾州大奖(好像是第一次达到两亿)，因可以跨州售票，punters在纽约排起了长队。记者见状采访其中一位punter，问如你中奖会怎么花这么多钱?  punter答:  我会出资把我现在工作的这家公司买下来，然后让我现在的老板给我工作。想想，还能有比这更好的回答吗?  这么豪迈的工农情感! 这样可表日月的豪言壮语! 

2.  维州开始合法乐透好像是八十年代末的事，记得Newport News城船厂内有一组工人(大概是十六人)，联合出资派一人轮班去商店买彩，以能减少每人的成本(当时是每周一开彩，全组每周只买一张六合彩，但每周买票不止)，若中奖就平分彩金。但一个历时时期下来，仍是一彩未中。某日轮某工人出勤购买彩票，他先买一张作为全组的，后转念又给自己买了一张。买好票后因事没再回厂，当晚开票其中正好一张中头彩。这一下热闹喽，该工人兄弟在巨奖面前丧失阶级感情，要当工贼背叛组内兄弟。第二天到厂宣布，昨天他买了两张票，给组里的那张没中，而给自己的那张中了头彩。因此彩金跟组内弟兄无关。组内弟兄当然不服，怎么证明这两张票哪张是组里的哪张是你个人的?  因此一致认为彩金仍然要全组平分，两相矛盾无人能解最终只能对簿公堂。

3.  这第三例更是一位苦命人，在一家Kmart店一次买了五美金五组六合彩，但以前常买常不中，当时心生犹豫，就退了彩票取回五元钱。当晚电视开票，该苦命人看到头彩号码正是他白天选的五组之一。顿时肠子悔青，但垂足顿胸之余，心想事情或有回转余地。二天清早来到店里找着那位收银小姐说，昨天我那退掉的五组六合彩我要再次买回，这是五块钱，因为这五组数是我选的。不曾想那小姐昨晚也看了开票过程，上班前来到柜上找着那张记有五组数字的退票，再往银柜里放进五块钱。这样，小姐就气吞山河地告诉顾客，Sorry，你退的票已被我买下，这头彩是我的啦!  争端引来了店经理，听明情况后，经理对苦命的顾客说，你既已退票，这头彩就与你没份了；然后对小姐说，你是本店员工，在知道号码后再出钱买退票得头奖是作弊，不能算数，头彩也和你无关。自昨天苦命人退票后，这五组数字就已经属于本店所有，我是本店经理，有权处理这退票，也就是说我才是这次头彩的最后中彩人。接下来的当然是苦命人、小姐和经理三方到法庭继续搏斗。

这三例都是实事，说与各位只是图个乐。围绕博彩有说不完的酸甜苦辣，但在上面我用"工人农民"和"知识分子"只为划分出两组人:  买彩票的和不买彩票的，为方便就戏称他们是"工人农民"和"知识分子"了，在阶级立场上全无褒谁贬谁之意，有上面的图文为证。

博彩业主要是迎合人们的赌博心理。虽说万恶赌为先。但博彩业在美国各州却有着它服务地方教育的善举。乐透和博彩业的正规名称是lottery和pari-mutuel industry，一般信教的人们是不沾边的，二十年前美国多数州的州法也都是禁赌的。但赌徒们是禁也赌，不禁也赌(一如中国的麻将子民)。开禁，可以增收税入也便于政府管制。所以，二十年来大多数州都已逐步开禁。

目前，美国从博彩业中取得的税收已经成为各州教育资金的重要来源。不少州的博彩税收还专款专项用于教育，在德州、乔治亚州和佛罗里达州，正是博彩业的税收才让众多本州子弟上大学成为可能。美国各州政府"化腐朽为神奇"的博彩业政策，也许可资中国借鉴。中国政府如对麻将事业准其公开立业并征收赌税，用"麻将"税收让更多的中国贫穷学生不受歧视地进入大学校门。

酒后话多，把一颗赤子之心全都表露无疑了。