这本书的作者叫于歌，１９８０年在北大读哲学，后去日本留学，在国务院法制局干过，又去日本干活，现为北京公司某经理。此书篇幅不长，约十七万字。去年底出版。作者说先在网上刊载，轰动非常，后整理出版。他讲里面并没有阐述什么新东西，只是他多年读书笔记的编辑。妻子回京探亲拿回这本书，说供我批判。批判？咱没那水儿。拜读后明白妻子说“供我批判”什么意思。不是一家人不进一家门，我们俩口子对美国的看法没什么差异：美国社会世俗得很。毕竟在美国快二十年了嘛，多少有点了解。
是不是讥讽于歌先生没在美国生活过就大谈“美国的本质”？不过也没什么可指责人家的。他不是多年收集有关这方面的资料嘛，“秀才不出门，便知道天下事”还是说得通的。然而我看到书中所引用的历史事实多有谬误，是否有点儿过于草率？另一个深刻印象：引用美国名人的话到了堆砌的程度，当然都是经过精心挑选的。这种“引经据典”让我不以为然。
这本书到底想说明什么？作者希望给读者这样的概念，美国是个宗教性（基督教新教理念）很强的国家，过去是，现在仍然如此，甚至到小布什总统执政期间还有所加强。美国在世界范围内推行民主、自由的原则是基于宗教的理念。我看作者首先是自己内心深处有着理想主义的东西，而这种理想主义完全是虚幻的，不然他不会这样看待美国。我总觉得，我们要看待某些人，或某个政府，不是看他们怎么说，而是看其怎么做，更看重客观效果。所以作者在大段大段地引用美国名人的话的时候我非常不耐。这能证明什么呢？美国的政客们还不是见人说人话，见鬼说鬼话，为了选票到处左右逢源？另，美国真的不惜一切代价在世界上输出民主、自由，为什么非得在盛产石油的中东没完没了，而贫困非洲大大地被忽略？老实讲，在中东美国的战略努力非常艰难，力不从心。与其深陷伊拉克，为什么不先找点容易干的，帮助贫困非洲民主化？这位讲了：你那叫胡说八道。得到中东，美国可以控制全世界，让贫困的非洲人享受民主、自由，美国何以制约世界上其他大国、强国？这么一讲，美国的“输出民主、自由”就不能“不顾一切”，甚至只能作为一种口号，推行世界霸权的口号。
看得出于歌先生是推崇基督教新教的。他描述美国在建国初期，其领袖多为虔诚基督教新教信徒，而美国社会也大体是新教教徒组成的社会。基督教新教情结左右美国对内对外政策应该是事实。但现在美国社会正逐步世俗化。你可以说美国社会的基督教新教色彩仍比欧洲各国强烈得多，但美国社会的世俗化已成为主流（于歌先生拿出些统计数字证明美国仍是个基督教新教理念占统治地位的社会，我也可以举出大量数据证明美国是个世俗化的社会）。但作者偏偏说美国民众大部分仍持有很强的宗教情结，由衷地支持美国政府对全世界输出民主、自由。这真让人摸不着头脑。看来这是作者内心深处的理想主义作祟，让他对美国政府现在在世界上到底做什么视而不见。其实我们只能说，美国似乎正在“分裂”，中小城镇保守的美国白人仍不由自主地希望保持美国传统社会，他们多是现在美国共和党人的支持者；而大城市就不是这样。年轻人反叛传统，知识分子推崇世俗化，民主党在他们中间会有很多支持者。
另外，美国选举的投票率不高。一般议员改选，只有３０％的投票率。最重要的总统大选也只有５０％的人参加了投票。很多美国人对政客的口是心非不满，如果去投票也仅仅是说：那要看我更不喜欢谁。意思是他／她会把票投给“看着还顺眼的主儿”。美国民众对美国政府的对外政策往往持怀疑态度。所以美国政客们要千方百计去激发民众“关心世界大事”。这里不想多说，只是强调于歌先生还需要真正了解美国后，再写“美国的本质”。