早就觉得歌德的《少年维特的烦恼》很值得介绍一下，最近跟网友讨论死亡和自杀时又提到这本小说，于是决定写一点感想。关于故事的情节和故事中人物的现实生活原型，可以参看网上的介绍。中文和英文维基百科链接如下：少年维特的烦恼，The Sorrows of Young Werther
为了让不愿意花时间去看维基百科的读者对小说的故事有个概念，我简单介绍一下情节：维特是个对人生目标尚不明确的年轻人，有点兴趣想做艺术家。他在W城偶遇公务员的女儿绿蒂，绿蒂在母亲去世之后照顾着八个兄弟姐妹，相当能干和温柔。维特知道她已经订过婚，但还是无可救药地爱上了她。他们两个人在艺术上也相当有共鸣，一起度过了不少纯洁而美好的时光。绿蒂的未婚夫阿尔贝特出差回来了，阿尔贝特很善良体贴，维特决定离开，淡出。维特在大使馆的工作死板而枯燥，使充满浪漫艺术气质的维特很幻灭，他回到了W城。在阿尔贝特出差时，维特再访绿蒂，两人共读莪相（OSSIAN）的作品，狂感动而拥抱接吻，但绿蒂还是挣脱了，并发誓永不相见。维特彻底绝望，他写了一封诀别信，并以要旅行为借口向阿尔贝特借了两把枪开枪自杀。次日早晨，人们发现他身着他标志性的蓝-黄衣服死去了。
这本书第一版出版于1774年，据说第二天就轰动了，甚至有人说这是歌德成名的主要原因。其实，歌德最伟大的作品是《浮士德》。《少年维特的烦恼》只是他一时“失恋”，作为一种“升华”而写的一篇小东西。写完了也就完了，不当那么一回事。问题是，广大的读者却太把它当成一回事，有一些年轻人效仿维特，失恋后用枪自杀。这本小说受到广大读者的狂热欢迎，却受到教会等传统势力和很多批评家的反对，其原因在于，歌德以维特作为他小说的中心人物，而这个人物完全违背了当时市民社会的规则。维特是一个和睦婚姻的破坏者，一个反叛者，一个无神论者，他与当时的传统观念完全相悖。他们认为《少年维特的烦恼》是一本和传统文学决裂的书，认为这本书颂扬了与他们的利益相悖的价值标准，赞美了自杀的行为。
这本书在三四十年代被郭沫若翻译成中文，好处是使当时的年轻人开了眼，看到了西方世界的人性和爱情。但不幸的是，该书在当时的中国也引起不少失恋的年轻人效仿用枪自杀。年轻人思想不成熟，很容易效仿书中的主人公。歌德写完了就宣泄玩了，郭沫若翻译了也是他的一件成就。但是，从某种意义上讲，由于这本书的影响，确实间接造成了一些年轻生命过早的夭折。当时的正统势力曾在一些国家和地区禁止该书的发行，也是有一定的实用道理。冯•戴尔比（von Derby）主教和布里斯托（Bristol）爵士指责歌德诱惑他人自杀，歌德对此指责的答辩是：“现在你却把一个作家托来盘问，想对一部被某些心地偏狭的人曲解了的作品横加斥责，而这部作品至多也不过使这个世界甩脱十来个毫无用处的蠢人，他们没有更好的事可做，只好自己吹熄生命的残焰。（韩耀成译）”我个人觉得歌德把责任全推到一时想不开的年轻人身上，把他们贬为“毫无用处的蠢人”,有失公允和忠厚长者之风。
对该小说可讨论之处很多，相信网上有很多讨论文章，大家可以自己去看，也可以参加讨论。在此，我想从精神医学的角度提出一个观点。维特的自杀，表面上是退出三角恋，好象很高尚，其实是他很恶意地把愤怒向自己和向三角恋中的另外两个人的发泄。他自己死了，但是却通过遗书和借枪让那两个人永远地背上了内疚的包袱。从精神医学角度说，自杀永远是不正常的，维特这个人存在严重的病态人格。要是我老河早生几百年，给他做“talk therapy（谈心）”,行话叫心理治疗（psychotherapy），不但他能多活几十年，全世界有不少年轻人也能苟且偷生，不至于有这么个坏榜样，一失恋就想给自己一枪。当然，要是维特不自杀，我们就少了一本很好看的小说。
