楚琪便这么辗转难眠地过了一夜，第二天一早起来，便匆匆跑到杨珞门口，刚要敲门，心中却又犹豫，不知会否因此而惊扰了杨珞，使得事情终于败坏。她正站在阶上，左右拿不定主意，忽然门“伊呀”一声开了，杨珞一面打着呵欠，一面走出门来，见了楚琪，不禁一愣，道：“大清早的，你站在这里做什么？”
楚琪白了他一眼，道：“你明明是明知故问。”
杨珞摇头笑道：“当真是小孩心性，半点儿也沉不住气。”
楚琪道：“你……”咬了咬嘴唇，接道：“你要笑我也由得你，你答应我的东西呢？”
杨珞伸出右手在楚琪面前一晃，随即一伸一缩，手中已多了本书册，以白色素绢做的封面，金色绸缎镶边，上面以隶书写着“恒山水韵掌”几个字。楚琪见状一把将那书册抢了过来，翻开来细看，前面几页都是心法口诀，中间开始便每页都绘有图形，人物姿态栩栩如生，旁边附有注释，果然是将那“恒山水韵掌”的功夫解说得清清楚楚。
楚琪又惊又喜，连声问道：“你从何处得来的？你从何处得来的？”
杨珞道：“不是跟你说过了么？昨夜里我施展‘遁地术’，不远千里，从恒山派的密室中盗来的。”
楚琪道：“你莫再逗我了，你要再不说实话，我可便不帮你问姊姊了。”
杨珞道：“罢了罢了，算我怕了你，这本秘籍乃是我花了大半夜的功夫，亲手赶制的。”
楚琪见那书册里的墨迹甚新，杨珞的衣袖上又斑斑点点的沾了不少墨汁，心中早有些怀疑，此时听他亲口承认，自然深信，合上了书册，失望地道：“原来你是想随便欺瞒我爹爹，消遣他来着。”
杨珞忙道：“当然不是，秘籍虽然不是原著，但其中所载的武功可是千真万确的恒山水韵掌。”
楚琪道：“水韵掌是恒山派只传掌门的独门功夫，你如何会使？你若不是恒山派弟子，且身为掌门传人，那便是骗我的。”
杨珞道：“这是什么道理？我不是恒山弟子，可我便偏偏会使恒山派的功夫，你若不信，待我演示给你看。”说罢四下一望，见身旁不远有一株桃树，当下提起掌来，轻轻摆动，姿势柔美，如水波荡漾，他手臂连振三次之后，忽然凌空发掌，向那桃树推去。这一掌劈过，初时点尘不惊，骤然间又似洪波拍岸，那株树被他掌力激得叶落如雨，整个压得弯了下来，枝头几欲贴到地面，还未弹回半点，杨珞掌中海浪般的第二道暗力又已涌到，那桃树终于吃不住力，被连根拔起，向前飞去。楚琪咋舌不已，上前去便要查看那桃树的状况，杨珞见状却吃了一惊，急道：“莫要过去。”一个箭步抢上，正挡在她面前。楚琪这才觉得四周仍旧暗流汹涌，长发衣袂如在狂风中猎猎飞舞，方始知道恒山水韵掌的厉害。
过了少时，楚琪小心翼翼地问杨珞道：“现下可以动了么？”
杨珞道：“不妨事了。”楚琪才敢去查看那桃树，只见它根须断口处粗糙怪异，竟然都是被强力生生拉断的。
楚琪大为叹服，道：“恒山派的功夫果然厉害，这下我可真信了你了。”抬起头来，不见了杨珞踪影，却见一个伙计正苦着脸瞧着她道：“姑娘，这树长得好好的，怎么我这才一转眼的功夫，你就无缘无故地将它推倒了？”
楚琪忙道：“不是我，是……”却见杨珞已不知躲到何处，四下里就自己一个人，真是跳进黄河也洗不清，只得改口道：“是我一时贪玩，不小心将它弄坏了，真是对不起了，我一定赔偿给你银两。”说罢从怀中取出一个十两的元宝，递给那伙计，道：“都给你了。”
那伙计接过了银子，摇了摇头，转身走了，一面走还一面喃喃地道：“唉……有钱也不应该这么花啊，我还指望着今年享用一下这棵树上的桃子呢……”
楚琪哭笑不得，回转头来，却见杨珞不知何时又出现在她身后。楚琪气乎乎地道：“你干了坏事，却要我来顶着，你……”
杨珞笑道：“是你不肯信我，这才惹出事来，可不怨我。”
楚琪道：“你躲便躲了，为何却不叫我一块儿躲，真是没有义气。”低头见了手中那秘籍，又喜上眉梢，道：“这下可好了，有了这本秘籍，爹爹一定笑得合不拢嘴。咱们这就出发，午时便该到了。”
二人买了两个炊饼便上了路，楚琪兴高采烈，一路都是蹦蹦跳跳的，时不时还唱些小曲，枯燥的一段路途，倒也凭添了不少声色。这日午时，两人果然已来到扬州城内，楚琪拉着杨珞快步跑进一家客栈，要了房间，喝令小二送上清水干布，将门关上，好一番仔细清洗。
杨珞笑道：“这几日来你从不梳洗，脸上的老泥比墙灰还要厚了，我还道你邋遢成性，怎地今日却又转了性子了。”
楚琪嗔道：“你才邋遢成性呢，人家要替爹爹贺寿，当然要打扮得体面些，现下我只是稍稍清洗，少时我还要沐浴熏香呢。你也是一般，不打扮得精神些，可不许去见我爹爹。”
杨珞道：“我原本就没打算要去见你爹。”
楚琪一愣，道：“你不去么？”
杨珞道：“当然不去，你姊姊是识得我的，朱笛仙又知道你跟我在一起，也不知道他跟你姊姊说过什么，我若去了，只怕生出事来。”
楚琪道：“你也把我姊姊瞧得忒也小了，她可不是是非不分的人，你只管随我去，我保证她不会找你的麻烦。”
杨珞把脑袋摇得象拨浪鼓一样，道：“不行不行，朱笛仙与你家乃是世交，你爹的生辰，他多半也要来吧。我俩若是见了面，只怕免不了一场好打，白白搅和了你爹的寿筵。”
楚琪闻言沉吟道：“这话倒有些道理，朱笛仙虽然来我家的次数并不多，可他年年都差人送礼物来，前年也曾亲自来贺寿。”
杨珞道：“这不就对了。我还是在此静候你的音信，比较周全。”
楚琪道：“你若不去，岂不是白白辜负了你的一份大礼？”
杨珞道：“那本来便是替你备的，但求博你爹一笑，何来辜负之说？”
楚琪嘟起嘴道：“你我总算相交一场，平日我左一个杨大哥，右一个杨大哥的，也没少叫，今番你过了我家门也不入，我说什么也是不依。”
杨珞道：“并非我不近人情，实在是情非得已。”
楚琪低着头在屋里徘徊了几圈，道：“也没什么大不了的，我将你扮作别人模样，叫姊姊和朱笛仙认不出你便好。”
杨珞道：“只怕还是不行吧……”
楚琪怒道：“没什么行不行的，你若是再不依我，我便跟你翻了脸了。”说罢心中忽一阵气苦，竟然掉下泪来。
杨珞倒没料到她如此介意，说了几句抚慰的话，楚琪却越哭越是大声，杨珞无奈之下，只得道：“好了好了，我依了你还不行吗？”
楚琪抬头道：“当真？”
杨珞叹道：“谁见了你这浑赖的，还能想出别的办法来？”
楚琪这才破涕为笑，立即取了易容的工具出来，要为杨珞改扮。
杨珞连忙挡住，道：“总要先洗个澡吧，都好几日了，身上粘乎乎的，再涂上你这些乱七八糟的东西，还不把我活活闷死？”
楚琪想想也有道理，立马开门唤过小二，吩咐他准备热水浴具。小二应声而去，不多时后，搬来木桶温水，楚琪多多打赏了他，小二欢天喜地地去了。
楚琪对杨珞道：“还不快洗？”
杨珞面露窘迫之色，道：“你……你不出去，我怎么洗？”
楚琪闻言面上一红，啐了一口，道：“好像谁希罕看你。”转身出去，顺手将门带上。
杨珞这才放心大胆地除去衣衫，跳进木桶里好好享受起来。过了不少时候，杨珞收拾得自己舒舒服服的，一身轻松，木桶中的水也凉透了，他才爬起来，还没来得及穿衣服，便听得楚琪在外面“砰砰”地拍门，口中还没好气地道：“你怎地还没弄好？大姑娘家也没你这么麻烦，似你这般洗法，皮也泡掉了一层了。”
杨珞生怕她突然闯进来，连忙应道：“就快好了，我正穿衣服呢，你可别进来。”话还没落音，只听得门轴一声响，已开了一道尺许的大缝。
杨珞一惊，还没来得及责骂，门缝里已飞进来几件崭新的衣裤。
楚琪在门外道：“你身上的衣服已经肮脏破旧，见不得人，穿这几件吧。”
杨珞伸手从空中将衣服抓过，见都是上等的衣料，做工精细，雍容华贵，道：“你从哪儿弄来的新衣？”
楚琪道：“当然是买的，难道还能去偷不成？你动作快些，折腾完了你，我还要拾掇自己呢。”
杨珞将衣衫穿好，唤了她进来。楚琪一把将他按在椅上，便在他脸上描画起来。楚琪这番易容，可是下足了功夫，直折腾了一个多时辰才兀自恋恋不舍地罢手，杨珞无聊得眼皮直打架，好容易等到她结束了，走到脸盆边，向水里瞧去，只见水中的那人已经全然不是自己，但眉清目秀，唇若涂朱，却是另一番翩翩浊世佳公子的模样。
杨珞一愕，道：“为何……为何是这般模样？”
楚琪道：“有什么不对？难道定然要是三四十岁的中年汉子形貌你才满意？”
杨珞道：“那也不是，只不过这也太……太抢眼了些吧。”
楚琪道：“有什么不好？我瞧着不知道多顺眼呢。我已吩咐了小二过来换水，我沐浴时，你便在这附近随便走走吧。”说罢不由分说，将杨珞推了出去。
杨珞左右也是无聊，便出了店面，往街道上逛去。楚琪则取出一盘暗绿的檀香点上，待小二换过了水，将门户锁紧，宽衣解带，跨入木桶中，也是好一番时候消磨。
再说杨珞轻轻松松地出来，扬州的街面上人群熙熙攘攘，各形各色的摊贩几乎已占满了街道两侧，处处人头攒动，好不热闹。杨珞缓步而行，正在观摩扬州风物，忽听得“哐哐”锣响，数人当先开路，后面一顶官轿，只四人抬，向着自己迎面而来。
杨珞闪避在侧，忽见一人抢步上前，仆地跪倒，喊道：“大人，小的有天大的冤情，求大人作主啊。”
开道之人先是吓了一跳，随即上前来拉他，道：“走走走，有什么事自去寻县令解决。”
这时那轿子掀开了一道缝隙，里面一人道：“停轿。”
几个轿夫连忙将轿子放落，轿中人又道：“什么事？”
一人连忙上前，道：“回大人，看来是有人拦路告状。”
轿中人道：“问他可有状纸，呈递上来。”
那人答应一声，上来问道：“知府大人问你可有状纸？”
告状的那人连忙从袖中取出状纸，双手高举过头，那仆人接过了，呈入轿中，轿中人放下轿帘，一时默然不语，想来正在看那状纸。
杨珞转头向身边那人道：“这位大哥，不知轿中的那位是……”那人诧异地望了他一眼，道：“你一定是外地来的，竟连李庭芝大人都不认识，他乃江淮置制使兼任扬州知府，爱民如子，刚直不阿，是个难得一见的好官，他身处当今之世，更是淤泥中的青莲，实在难能可贵。”
说话间那轿帘又掀开了，李庭芝唤过下人，在他耳边说了几句话，那人上前对事主道：“大人说了，受理此案，明日开堂，管保还你一个公道。”
那事主大喜，连连叩头，口中连声道：“多谢青天大老爷，多谢青天大老爷。”说罢垂首退在一旁。
李庭芝刚要喝令起轿，人群中又闪出一名身穿黑衣的男子，拜倒在地，道：“大人明鉴，草民也有冤情。”
李庭芝在轿中叹息了一声，道：“也把状纸呈上来吧。”
黑衣人从怀中取出一封信函模样的物事，高举过头顶，大概是因为从远处平视的缘故，阳光下杨珞看得分明，那信封上隐隐泛出一层淡蓝色的磷光。李庭芝的家人上前将状纸接过，回头向轿子走去。杨珞见那黑衣人低着头，目光闪烁，嘴角微微牵动，似乎透出一种邪恶的笑意，心头电转之下，大喝一声：“信上有毒，碰不得的。”
