缘来缘去…三下新泽西 四

回到Millburn, 等待我们的消息令人沮丧，那栋我们看上的房子，别人也看中了，当我们的offer 送进去，卖主并没有立刻回应，而是等了两天，在这两天中，又有其它两个offer进去，我们最不愿看的Multiple Offers 的局面出现了，在这经济低迷的时刻，竟然还有人抢房子！别人愿意加价买，我们知难而退了。

房子没拿到，家里有人欢喜有人愁，儿子的开心写在脸上，我在心里舒了口气。主张搬家的人当然十分不爽！接下来赶紧延后游玩的计划，接着看房。

接下来看的多栋房屋中，我看中一栋外形满特别的Tudor, 房子不算太大，楼上三室两卫，厨房客厅餐厅和书房兼琴房均在一楼， 一楼还有一个不大的家庭间，因为连着衣柜和另一个卫生间，现在的主人把它用作家庭间兼临时客房，地下室已做好，正正方方的一间房间，可以用作娱乐室，也可以加一间卫生间变成卧室，虽说是地下室，其实完全在地上，因为房子建在坡地上，而且还有单独的出口。院子很大，一万多尺，不是Millburn的矮山坡区，故价钱不贵，且离中学不远，孩子可以走着上学。

当然，房子有些年龄，住在里面的老夫妻的审美观与我们有距离，好在房子坐北朝南，光线很好，只要再化个十万左右装修，我可以让这个梦幻故事屋发出现代的光彩。我已打算若搬过去会辞了工作在家做“煮妇”一段时间，一来好帮助孩子们适应变化的环境，二来也满足一下我家老总一直有的“包养女人”的心愿！还有这个房子的重新改装也可以让我忙碌一阵。我很喜欢一楼的那个书房，两面大玻璃窗相连，窗外一窗绿叶如梦如幻！

孩子肯定是不起劲，儿子那么大的个子，一提搬离加州，眼圈就红，我根本不敢在他面前多提我的“梦想”。“老总”对于所有的“古董”从来不像我有欣赏之心，他比较后现代。直到我把我的计划说得天花乱坠并且连说两遍，他总算同意出个价，Offer送进去了，他还不放心地问：“你确定？搬过来你们会不会觉得委屈？”我说：“怎会？等我把它装修好，你肯定再也不愿离开这个房子！” 我心里的算盘是：这个房子总比我们现在的大，如果按照我的标准重新来过，我可以肯定让其外表既保留了故事书的古色，内里又绝对的现代舒适。最最重要的是我不需要把我加州的房子卖掉，住不惯的话，过几年再回加州。而且我也决定要试试看在家做闲人，做饭写文章、相夫教子的乐趣！

时间不等人，我们的假期已然接近尾声，在Embassy Suites酒店住了五天，每天早晨的美式自助早餐吃到我们大家都没有胃口，告诉孩子们我们要往麻省去，孩子们齐声欢呼。房产经纪希望我们房子谈定再走，可是我们在波士顿已订好酒店，回加州也是从那里飞回去。最主要是我们仍无定论，在搬与不搬之间来回徘徊。

去波士顿的路上，高速公路堵车，我们被堵的心烦气躁，本来计划去耶鲁大学参观的，一堵天就黑了，耶鲁也没去成，途中实在堵着不动，在康州干脆停下来找了家星巴克喝咖啡看报纸杀时间，咖啡馆隔壁有家中国餐馆，临走时要了一包外卖，却被那脸色阴沉的中国老板弄得胃口全无，菜的味道更是难吃之极！一肚子的不痛快直到进了波士顿Westin大酒店，富丽堂皇的大厅一下子就把我们大家阴霾的心情吹远了。我们到底还是更适应这样的现代派！

房产经纪来电，说屋主把价格也往下降了一点，她问我们是否可以接受我们给的价格和屋主给的价格的中间价？那是个满合理的数字，我知道如果愿意，我们应该可以拿到那间房屋。问题又回到“搬还是不搬？”上面了。

趁孩子们睡着了，我们俩人促膝谈心。我知道我们再也没有可以回避的理由了，房子已不是个拦阻，我自己并不介意搬家，除了留念加州的阳光，我倒觉得去东部可能更能丰富我的生活经验，也许我可以体验完全不同的生活。我说了我的想法，也说了我的担忧：如果不搬，家里的男人一个人在外，没事儿还好，有个什么三长两短，我定会内咎不已。但是，孩子尤其是儿子的强烈反对，我也担心，一旦搬过去，万一孩子们不适应……我的“如果、万一”还没说完，做父亲的已开腔了：“还是儿子比较重要！”我看着他凝重的神色，知道他在衡量自己的奔波和孩子的挣扎间选择了前者，他下了决心！

对房产经纪说等我们回加州之后再给她答复，我们需要把这个初步的决定放一放，冷却一下，再拿出来看是否合理。就这样，我们把烦恼扔到脑后，开始了波士顿的游玩。

也许有人会说：“小孩子，有什么不好适应的，你们大概自己不愿走，拿孩子做掩护！”让我告诉你一件事：

在Millburn的一天，我们因为出offer, 觉得十有八九要搬家，便带着孩子去看看学校。东部的学校放假比西部晚一周，所以学校还开着门。东部的学校与西部不同，西部是开放式的，建筑物之间是分开的空间，我想大概是气候的关系，东部的学校建筑之间是相通的。所以在外面，东部的学校看不出什么所以然来，我们走进建筑内，既进了建筑，就需要去办公室报道。我们带着孩子进了学校办公室，进去之后接待老师并没有抬头，直到我连说了两声：“对不起，请问……”坐在办公台后面的女人才抬起头，我于是问可不可以让我们看一看学校，孩子可能秋季入学。那个女人面无表情地回答：“不行，你需要预约！没有预约，不可以在学校里走动。”那意思是你们请离开吧！从高中部出来，俩孩子本来还有所期待的神情一下子黯淡了下来。我们又去了初中部，几乎同样的事情发生。我心里只是对孩子们感到十分抱歉，因为无法让他们看到他们将会上的学校。可是两个孩子的看法却让我有点吃惊！

首先平日里温和的儿子说了句令我窒息的话：“我真想一拳打在那个女人的脸上！”“为什么？”我的声音有点尖利。儿子闷头直走不理睬我的问话，我走到他前面，要他给我理由，他回答：“因为她很无礼，她太不友好！她简直是在羞辱我们！”可是我没有觉得啊。女儿接过口：“妈咪，你进去，他们都没说May I help you? 他们当作没看见我们走进去！”我仔细想了一下，女儿说得没错，我是觉得他们有点傲慢，我大概已不是首次见到他们的这种神气，可没想到一双儿女都觉得这是一种歧视和羞辱！也许加州出生的孩子早已把被平等热情地对待当成习以为常，我们华裔在美国虽说是少数民族，但在加州尤其是湾区，绝对不觉得是少数，更何况在加州的华裔已习惯了我们时常被赞扬的地位，到了东部，一下子有了这种落差，孩子们自觉和不自觉地有了一种不被认同感，我不确定是我太麻木还是孩子们太敏感！无论如何，这件事情让我们俩大人都深深感到也许换到这样的环境，对两个十岁多一点的孩子的成长和心理建设不是件非常理想的事情！

说到少数族裔的地位，还有一件事不得不提。因为我们中国人特别“顾嘴”的原因，我们没事时，也到处转看看有没有不错的中国食品超级市场。上次在东Hanover市找到一家北新州最大的中国超市，所谓最大与加州当然不能比，这次因为南下去大西洋城，路过一个据说中国人的聚集地：爱迪生，我们特地跑去那个小城的最大的中国超市“考察”，很失望！倒不是里面的东西，其实平常的食品基本都有，失望在于里面的脏乱！那里的中国超市就像湾区这里越南华人(或唐人街)开的那种，一走进去一股怪味，店堂不够明亮，商品堆得杂乱无章，一看就是那种少数族裔从第三世界带过来的那种风格。加州这里的大华超市，与这里的美国超市除了食品种类不同，整洁程度和美国超市已无任何分别，早已不仅仅是中国人的购物商店，你常常可以看到美国人在里面流连。本来想写一篇《从中国超市看当地华人的社会地位》，既然这里提到了，我也省去再罗嗦了！

待续