石榴妈正是云帆的大姨娘，石榴不好拿春生那小子的话去问别人，也不好问云帆这个表哥，送了一套花衣服给表妹紫薇来套这话的意思，小妮子那时候还小，也是不懂，查了书籍才去笑话石榴。明白了这话后，石榴上了心思，觉得春生那小子虽然有点懦弱，自己两天不见到他，心里竟然会空空的。那小子也许有点怕了石榴，来街上也不进门瞧瞧，石榴的心思没个说处，也羞于托人去说媒，乡亲们都说石榴瘦了。这铺子里照例少不了有后生来撩拨，某天，有个叫国庆的后生闯进来说自己这段时间专门练了腕力，不信现在掰手腕还掰不过你。石榴远远瞥见春生那小子又来街上了，心里有气，对国庆说，我掰不过你就把手砍掉。国庆嬉笑着说，你只需要答应嫁给我就好，我还要你的手给我缝衣服呢，怎么舍得砍掉。石榴大声说好，如果我输了，我就嫁给你，你输了，你就从街头爬到街尾。国庆很有信心地说好，磨拳擦掌，跃跃欲试，石榴说慢，有一个条件，就是你要把街上的人喊过来作证。国庆正担心她到时候食言呢，这话正中下怀，忙跑到街上一吆喝，一下子围过来好多乡亲。春生那小子那段时间也没有过好日子，给老子说要筹钱还给人家，老子不情愿，说那是石榴当初自己说考上了才还钱的，春生无奈，更是羞于见石榴，想着那天话说得突然，也不知道石榴心里咋想，左右一盘算，觉得这么多追求她的小伙子中，自己实在不算个东西，读书没有出息，干活儿没力气，人家凭哪一点瞧得起自己，如此一想，愈发自卑，但那颗心又怎能一下子死得了呢，便没事就朝街上跑，远远地看上一眼也值得自己回想好几天。如今听了国庆那小子破嗓子打锣似地在街上吆喝，说是和石榴来个比武招亲，心下着急，也凑了过去，只是不敢进到最里一层，从人缝里瞅，也不知道石榴真输了，自己能做何打算。
当时石榴的本意就是要春生那小子过来，也好气气那懦弱的小子，心里一横，便下了这狠招，也估计国庆这小子并不是自己的对手，上次掰手腕赢得干脆利落。待人群一围过来，便四下环视，去瞧春生过来没有，果然见到他缩着头躲在人缝里，似乎满脸惶恐，心中又好笑又好气。可没想到的是，和国庆一搭上手，就觉得这小子今天的腕力特别大，乡亲们吼声连天，不甘心的年轻人就喊石榴加油，看热闹的就喊国庆加油。石榴的手腕不断在用力，虽然一时之间不会被他压倒，却也没有占到丝毫便宜，心下暗自糟糕，待见到国庆胜券在握的满脸笑容时，一泄气，手腕就被他摁在桌子上了。乡亲们叫得更大声，有人拍掌，有人顿足，饶是石榴有些英雄气魄，现在也不知道如何是好了，站在那里满脸通红，那国庆也立起身来，搓搓手，学着电视里的江湖人物，朝一众乡亲抱拳拱手，大笑道：“哈哈，大伙儿不要眼红，我这就去买喜糖来给大家吃。”回头又对石榴说：“石榴，不要让大家失望吧，说话得算数哟。”石榴脸红更甚，还是憋不出话来，拿眼睛去人群里求助。春生那小子再也绷不住，跳了出来，指着国庆道：“你先莫得意，既然是比武招亲，也是要看谁赢到最后。”乡亲们看到又多一出戏，忙不迭地叫好，国庆本来不愿春生插这一杠子，但知他没啥力气，也不在意，还想着在石榴面前赚更多面子，便说：“春生，你个家伙，也不瞧瞧自己有几两重，我一只手也可以掰赢你双手。石榴，还是你说，要不要和他比试比试。”石榴见到春生一跳出来，也不管好歹，真好比溺水的人抓住了一根稻草，心里安定多了，听了国庆如此说，忙接口道：“当然要比，谁不知道我石榴从来不说假话，如果你刚才不说你一只手可以赢他一双手的话，我看也就罢了，既然你说了，我最容不得别人吹牛，你就要证明给我看，我才会认为值得嫁给你。反正输赢就是这一场。”石榴本来没有底气说这话，忙拿话去挤兑国庆，知道春生万万不是国庆的对手，见春生似乎有把握，也不知道这小子吃了什么豹子胆。春生深吸了一口气：“我要你输得心服口服，并不用一双手掰你一只手，否则你以后还要说闲话，我们就是一只手掰一只手，谁的手先碰到台面谁就输。”。这话一说，乡亲们都笑春生是不是读书读傻了，石榴更是心急。国庆本来为自己吹牛的话后悔，现在更是高兴，立即马步一蹲，将手掌朝桌上一立，招呼春生快点，自己要等着去买糖呢。春生再次深呼吸一口，过去和国庆搭上了手。石榴问了几次春生准备好没有，心里捏了一把汗，才喊开始，刚一开始，二人的手腕就朝春生这边倾斜，看上去实力悬殊，春生额头已然青筋暴起，丝毫不为所动，只是勉力支撑着没有被摁下而已。众人嘘声一阵，冷不防春生朝着国庆的手腕一口咬下去，国庆吃痛，旋即被春生将手掌摁在了台面。众人大笑不止，有的笑赞春生聪明，有的笑骂春生耍赖，国庆将桌子一拍，指着春生的鼻子说要揍他，石榴也没想到春生出此一招，将春生拉到身旁，也指着国庆，赌他不敢。春生满脸尴尬地说：“我们可没有规定牙齿不能帮忙，大家都可以证明的，打架可以，你打死我，我也不会让石榴嫁给你。”其实春生那一口倒没有真伤着国庆什么，更多的是吃惊而已。国庆见石榴明显袒护春生，就问石榴什么意思。石榴见到春生今天豁出去了，再也顾不得害羞，对着国庆和众人说：“谁赢我就嫁给谁，这是开始说好的，当然我嫁给春生。”嫁给谁对旁人倒无甚干系，只闹着要糖吃，国庆只好悻悻离去。石榴抓着春生的手说，我是不是赖着你了。春生手上用了用力，小声说：“执子之手，与子偕老。”这一次，石榴懂了。
自那以后，村里人谁都知道，一个是非石榴不娶，一个是非春生不嫁。云帆自然也不知听过多少遍他们的故事，早就笑话过表妹，要吃喜酒，没想到今日回家竟然撞了一个好彩。慌忙朝前去，待抬嫁妆的众人过去，就见着了春生他们一行，有十人左右，春生梳了个油光光的分头，西装革履，饶是冬天，也是春风满面，后面跟着石榴，身穿一件红色的缎面袄子，头簪红色的珠花，一改平时风风火火的样子，微微低头，娇羞无限，柔美无比。
也许，每一个新娘都是娇羞的、温柔的、绝美的。
云帆不禁想起阿香，想起大红灯笼，想起大红被子，那一天，阿香一定也会是最美的女人。
李春生掏出喜烟来，云帆恭喜的话还没有出口，就见石榴望着自己羞涩地咬了咬嘴唇，便拉了拉春生的袖子，说道：“我想来想去，还是要去一趟。”不等春生张口，她转身就跑，像她平时一样迈开大步子跑。
所有的人都惊呆了，几乎连眼珠都凸了出来。只有春生傻立在那里，吃吃地自言自语：“这个时候......这个时候怎么能跑了呢？”
石榴姑娘毕竟是石榴姑娘。
没有一场婚礼能够没有新娘子。
云帆即使脑子在发懵，手却并没有发懵，拉了李春生就去追石榴。路上问春生是怎么回事，春生也不答话，只是闷着头朝前跑。不是因为追的速度快拉住了石榴，而是因为石榴停了下来，就停在彭老拐门前的那个坝子边上，草垛子旁。
彭老拐是村里这个小地方的大名人，跛了一支腿，常年拄着一个拐杖，嘴角留两撇胡须弯过去，犹如两只蟹脚，紧紧护住下唇，只是如今老了，胡须黄而稀疏，仿佛那蟹脚也是被烤过，裂了、碎了。他下不了田干活，终日里在家编草鞋，现在没有人穿草鞋了，但他还在编，屋檐下的横梁上就挂了一长摞。之所以出名，是每逢有人家办红白喜事，都请他去吹唢呐，无论是喜庆的《百鸟朝凤》，还是哀伤的《哭五更》，他都吹得出神入化，上天入地。本有个儿子，在吃伙食团那年食了观音泥，消化不良而夭折，剩个女儿，嫁与本村人贺振天为妻。
彭老拐腿瘸的事情，他自己说是抗美援朝的战场上打瘸的，村里有人说他是当逃兵摔瘸的，反正他既没有领过老兵津贴也没有被处以军法，难见分晓。彭老拐平时只是一条腿不着地，现在是两条腿都没有着地，因为他正被绑在长竹梯上，他的头还在摇，证明并不是死人才会被这样绑着。
坝子不大，全站满了人，包括草垛子上都趴了几个小孩在看热闹，云帆除了看到彭老拐，看不到里面究竟怎么回事。
看热闹的人倒是都回过头来看稀奇，看全村最稀奇的新娘子，李大婶在问石榴怎么跑过来了，王大妈会问春生怎么惹恼了石榴。
春生只是拉住石榴的袖子，吃吃地说：“这种时候......这种时候你怎么能跑来看热闹呢？”
石榴把手一甩，将眼一瞪，大声道：“谁来看稀奇了，我来打抱不平。”
春生擦擦额头的汗：“可是......可是你是新娘子。”
石榴道：“新娘子又怎么了，难道村里哪个不知道我今天嫁给你了么，我又不是不嫁你了，只是要来打抱不平。”
春生朝大家摊手跺脚，气得直嚷：“你们看你们看，哪有这样的新娘子？”
众人尽皆大笑，有人赞石榴豪气，有人笑春生看不住媳妇，也有人说今天总算遇到了两出稀奇事，大有死而无憾的快哉。人们分开路来，让了石榴进去，云帆跟在后面，才发现坝子里竟然还跪着十余人，靠着石磨旁边，梁支书正和一人附耳说话，那人顶着一个大肚子，恐怕眼睛望不到脚尖儿，脸上有块明显的黑疤，还有四个全副武装的民警，各自手握警棍，虎视眈眈。
云帆一见之下，也是心惊，那跪着的人中多半都颇为熟识，其中还有同住一个院子的唐二叔。忙扯住旁边的乡亲问怎么回事，那人说这些人都是搞迷信的，信什么主，今天乡头的杨乡长亲自带人下来抓了，据说带头的就是彭老拐。
石榴这时已经走到了梁支书面前，梁支书皱眉说：“你今天不是结婚吗？”那杨乡长倒笑得甚欢，说新娘子很漂亮。
石榴指指绑着的彭老拐，又指指跪着的众人，对梁支书质问道：“为什么要这样折磨他们，难道这就是王法吗？”
梁支书变了脸色，反问道：“你难道不是听他们搞迷信被抓，才跑过来吗？”
石榴说：“他们信的是基督教，我读书不多，也知道我们国家有宗教信仰自由的规定，春生、云帆哥哥，你们说是不是有这个规定。”
春生不答话，只是涨红了脸立在那里，左右不是。云帆听得石榴在叫自己，忙过去大声说是。他此时有理由相信这些人不敢罚自己下跪，强龙难压地头蛇。
梁支书还不了嘴，杨乡长哈哈笑道：“你们懂个屁呀，我在河坝蹲点半个月又不是在度假，早摸清了他们搞的什么名堂，纯粹就是邪教，鼓吹什么生病不吃药，什么上帝管玉皇大帝，还说河坝会有耶稣现世，这不是造反是什么。”
云帆心中暗自惊疑，口上却争辩道：“不管犯什么罪，都是由法庭去裁决，你们这滥用私刑，侮辱他们的人格和尊严。”
杨乡长冷笑道：“你又才读过几天书，又有几把刷子哟，晓得个锤子晓得个卵，如果交给法庭，他们不去坐十年八年牢才怪，还不是为了他们好，想他们就这样认错，保证以后不犯就行了，偏偏这老头子是个老顽固，要给他点颜色看看。”
梁支书附和说：“确实是为他们好，为他们好，这是年青人，不懂事。”还一旁扯云帆的袖子，暗示他别再逞能。
石榴说：“宁愿去法庭见个分晓，该做牢就坐牢，也不能受这不当人的气，枪毙还是站着挨子弹呢，大家说不是？”
众人多数答应是，起哄要求放人，彭老拐的女儿早在旁边哭得腿软，顾不得许多，又冲到竹梯子前，想去把老子身上的绳索解下来，倒是彭老拐推开了她，笑着说：“我主耶稣，为我钉上十字架，流血牺牲，使我承恩。现在这点苦又算什么呢。”石榴去拉一个熟人，那人也是不肯起来，胸前虚化了一个是十字架，口中念念有词。
杨乡长得意地笑道：“你们看，这些不知好歹的家伙，不是我不让他们起来，只要认错，说句耶稣算个鸟就行了，这也怪不得我。”
云帆和石榴均觉得这些人不可思议，面面相觑，还真怀疑自己多管了闲事，不知如何是好。这时外围的人又一阵喧闹，朝两边分开，进来一群人，为首的是两个姑娘，皮衣皮裙皮长靴，一个长发飘然，一个短发清爽，尽皆美艳绝伦，于这偏僻乡村而言，仿佛天外飞仙。后面跟的是云帆的父亲和妹妹紫薇以及石榴娘。
云帆父亲和石榴娘过来后，一个对春生道歉，一个埋怨女儿不懂人情，都是劝二人快快回去成亲，春生那边还等着开酒席呢。
紫薇蹿到云帆身边，吐一下舌头，挤一挤眼睛，说哥你福气真好，一回来就碰上吃表姐的结婚喜酒。接下云帆深后包裹，准备去拉拉链，查看哥哥带了什么好东西回来，云帆自是止住她，说回家在看，没有瞧这里闹事么。小丫头皱皱鼻子撇撇嘴，又把包挂到了云帆肩上。云帆伸手指刮她鼻子，笑骂道：“小气鬼，还以为要心疼心疼哥，帮我背一下包呢。”小丫头倒也不恼，把云帆的头拉过来，附在他耳朵上问：“你说小梅姐漂亮还是小菊姐漂亮？”
那两个姑娘正是贺小梅与贺小菊，贺振天的一对宝贝女儿，也是今日从广东东莞回家，只是一路比云帆轻松得多，先到深圳坐了至重庆的飞机，再坐几个小时的汽车即可到县城，直接包了一辆的士回河坝，一踏进家门，就听得父亲说外公这边有事情，娘已经过来了。两姐妹不待稍事休整，便朝外公这边赶来，路上遇着云帆父亲一行，相偕而至。
