低生育率下亟待回答的新问题
作者：郭志刚(北京大学社会学系教授)
经过三十多年大力推行计划生育,我国年净增人数,从1970年的2114万降到2007年的681万。短短三十多年,中国就完成了发达国家用上百年才完成的生育率转变。
生育率的快速下降必然使人口老龄化迅猛到来。2005年时65岁及以上老年人口的比例为9%,但今后老年比例将迅速大幅提升是确定无疑的,而未来老龄化究竟有多严重将取决于现在的决策。如果维持现行生育政策长期不变,那么老年比例最高可达33%。如果维持现行生育政策30年后再调整,那么最高可达27%。然而,最近一些学者却主张将生育政策调得更严,不管出于什么理念,都严重脱离实际。
另外,他们完全混淆了人口老龄化和老年人口数两个不同概念。如上所述,今后生育率变化虽然对未来老年人口数没有影响,然而却对未来人口老龄化程度的影响很大。
由于中国人口老龄化程度不断提高,死亡率在2003年已达最低点6.40‰,从此将转降为升,2007年时已升为6.93‰,今后还将继续提升。所以,中国将在未来二十年左右达到出生率和死亡率的平衡,实现人口零增长。
生育率迅速下降是几十年来中国人口转变的主动力。需要特别指出,全国生育率早在十几年前就已降到更替水平以下,进入了低生育率阶段,这标志着中国人口态势发生了本质性变化。所谓低生育率就是指平均每对夫妇生育不足两个孩子,表明人口发展的内在趋势已经从正增长转为负增长。
当前仍在继续的人口正增长并不是由于生育水平过高,而是由于人口结构(育龄妇女还相对较多)的影响。这种实际人口正增长与内在人口负增长趋势之间的背离体现出人口惯性影响。这就好比一条大船,在行进中形成的巨大惯性甚至能在它已经开倒车的情况下继续维持前行一段。但是,惯性影响只是暂时的,船的行进方向最终是由其主动力决定的。也就是说,中国人口零增长已经基本定局,只要生育率维持在更替水平以下,那么未来人口前景只能是人口负增长。
然而,不同的低生育率水平将会导致差异很大的人口前景。如上所述,生育率过低将导致人口严重老龄化、人口迅猛负增长,它的影响将会在未来人口负增长时期才滞后显现,对实现人口长期均衡发展十分不利。而适当的低生育率则可以在一定程度上缓解未来人口老龄化,使未来人口负增长相对平缓。
进入低生育率阶段以后,我们的思维就要着眼更长远,目标要转为追求适度。这个适度生育率的选择其实就是对未来人口前景的选择,不仅涉及总规模,也包括了人口结构。
十几年来,所有全国人口调查反复展现出1.4左右的低生育率,但有关部门一直坚持认为实际水平在1.8左右,至于其间的巨大差异则简单用出生漏报来解释。问题是,这么巨大数量的出生漏报并没有确凿证明,所依据的主要是一些间接估计结果,并且其中很多还存在着明显的数据问题和方法问题。
实际上,社会中已经存在许多新的生育抑制因素。生育和抚养子女的费用急剧增大,现在育龄妇女的平均生育意愿只有1.7个孩子。并且,新一代育龄妇女中不婚率提高,婚后不孕风险加大,生育年龄不断推迟。此外,胎儿性别选择流产现象增加,既能导致出生性别比失调也能降低生育率。据调查数据分析,流动育龄妇女实际上结婚更晚、子女更少,其生育率远低于非流动人口。所以,生育率很低并非只有出生漏报一个原因,并不全然是个统计虚幻。
忽视很低生育率可能的片面性会导致人口预测结果对未来人口老龄化、人口负增长、劳动力(特别是年轻劳动力)数量骤减等前景都估计不足。所以,这种偏向既影响了对当前人口态势的判断,也影响到对未来人口前景的把握。这种情况应当引起政府有关部门、学术界和社会公众的充分注意。
来源: 南方周末 (By Lunamia)
