三
小泉在2001年4月上台之后，本来号称是要改革来解决日本的经济低迷问题。
他的改革主要是三个方面，一个就是继续90年代后的日本金融系统的修复工作，解决银行的坏帐问题。第二个就是减少政府财政支出，希望整合自民党内部，将自民党的主要票源从农村转移到城市，从而减低政府对农村为基地的大型建筑集团进行财政补贴。
第三个，也是主要争议的经济政策，就是日本邮政公社私有化。日本的邮政公社本来是政府企业，向人民提供邮件包裹服务，尤其是对农村人口，提供保险和银行服务。作为日本政府最大的企业，大概三分之一的日本公务员（超过40万人）在这里工作。这个邮政公社也可以说是全球最大的私人存款银行，大概是2万1千亿美元的在储蓄账户里，1万2千亿美元在保险账户里，占了全日本的四分之一的存款。而且日本邮政还拥有140万亿日元，就是说五分之一的日本国债。
虽然小泉打的旗号，是通过私有化改善国有企业的经营问题，提供效率，不过反对者怀疑，小泉的真正目的在于打破这个全日本最大的储蓄基金的保守投资管理方式，希望将里面的钱赶一部分进日本股市，来创造业绩。而美国各大金融机构，也对这块比日本所有私营金融机构的总存款额加起来还要多的大肥肉，自然垂涎欲滴，引起了美国整个政界对小泉政府的支持。
在这些方面，小泉政府确实取得了一些成功，但因为他在外交和政治上的改变，包括修改日本和平宪法，强调日本自卫队出海外参加军事行动，还有参拜靖国神社，导致日本和其他东亚国家的关系恶化。这些行为恰恰和日本在经济上，希望依赖亚洲周边国家，来带动日本经济走出困境的目标，背道而驰。因此小泉呆了5年就下台了，而今天日本民主党就开始要声讨小泉和布什对日本社会的损害。
在日本社会里，出现了两个现象。一个就是飞特族（Freeter，自由身人士）的出现。飞特族在日本指的是年龄在35岁以下，但只有半工或者失业人士。这个族群不包括家务人士和学生，其特点主要是高中或者大学毕业后，不是去找份全职工作做，而是赖在父母家里，随便做些低技能和低收入工作，反正吃老爸老妈的，随随便便赚点零花钱。
这一族人在日本增加的很快，2002年数据是2百万，占日本总就业人数的3%，而预计到2014，这个人群会增加到1千万，占大概六分之一。这个人群的增长，引起了日本社会的担忧，会对日本的未来产生不利的影响。
那么这些人做的都是些什么工作呢？大概就是服务业中的便利店、超级市场、餐馆和快餐店之类。这些工作要求的技术低，人工低，很多工作没有医疗保险和退休基金。当这些飞特族到了30多岁时候，基本上不可能再找到一份全职的专业工作，当然更没有财力组织家庭。
这里面有些人是比较反感日本文化里面那种阶级等级森严，年轻人工作环境充满压抑，希望能够年轻时候自由享乐，而不愿过早加入职业丛林搏杀。但更多的人却是因为日本就业环境在1990年后，非常不理想，没有其他选择。
日本人居住条件恶劣，使一个住房单位里，很难出现两个独立家庭，所以和父母同住的年龄大了，是没办法结婚组织家庭。当这一代人成长到中年的时候，对日本社会将会带来一个较大的冲击。
日本出现的另一个现象，就是日本人，尤其是家庭主妇，把日本中央银行零利率宽松货币政策下，出现的低价信用贷款，用套利交易的方式，转换成外币收取利息。其实在日本的宽松货币政策下，银行本身坏帐太多，而且还要继续扔钱去挺住那些“大到不能垮”的僵尸大企业。而中小企业本来就依赖于消费者的需求，这一块低迷，使他们本来就很难拿到贷款的情况，就更恶化。
这个导致了日本对海外投资的金额变得非常庞大，是这几年世界资金到处泛滥的一个重要因素，但这些本来应该用于刺激日本内需增长的钱，就完全没有起到应有的作用。
图一 日元对外投资猛涨
今天如果有人在日本谈“内需”二字，大家都会用很怪的眼神看着你。可是出口已经明显不是一个方向，日本的打破困境之路到底在哪里？
这里就要谈到一个新的概念—“准内需”。什么叫做准内需？就是它不是传统意义上的内需，但就是新条件下的内需。其实说穿了，就是在日本身边那个庞大的中国市场，不能当作传统意义的外国出口市场，而需要把中国和日本整合成一个相当于内部市场的“准”内需市场。
在欧洲，这个市场就加做欧洲共同体或者是欧盟，那么在日本人的想法里，就是要有一个东亚共同体。这个共同体往小里说，就是东北亚，包括中国、南北韩、俄罗斯远东和日本。往中里说，就是在包括东南亚的东盟十国，甚至在南边的澳洲和新西兰。
当然如果往大里说，就是把东亚共同体扩展到亚洲共同体，就包括印度等一系列南亚国家，再加上中亚和西亚。
但这个东亚共同体的出现，其中的主要关键，在于中日关系。就算是不用提到在历史上，日本在亚洲尤其是中国的侵略战争造成的破坏，和后来的日本精英阶层缺乏深刻反省和忏悔，导致中日关系一直坎坷不平。即使没有这些历史问题的障碍，日本仍然在如何决定中日关系在东亚共同体中的作用，一直定位不清。
而这个思维标志了日本人从二次世界大战之后，长期想脱亚入欧，做荣誉白人的行为划上了句号。以后日本的流行漫画中的日本人形象的金头发和蓝眼睛，也得乖乖回到黑色了。
