最坏的日子只能有一天

　转自《东西南北》尼尔·卡夫托

    真正的强者,不是没有眼泪的人,而是含着眼泪奔跑的人。
　　这是曲奇企业家沃利·阿莫斯的故事。1961年,沃利来到纽约,找到一份邮递员的差使。他机灵好学,只要能帮上忙,他都愿意做。他还见缝插针地做过公司的接待员和秘书工作,甚至为公司的男盥洗室换过卫生纸。几个月后,他成了高级副总裁的秘书。1962年,沃利进入这家代理机构一年,就成了独当一面的代理。
　　1967年,他在洛杉矶创办了自己的公司。他本以为这样一来,今后的事业会更顺利,没想到很快就大失所望。在接下来的6年里,令人失望的事接踵而至。
　　为了自我安慰,沃利开始烘制曲奇,并把它们带到工作场所,分发给自己的同事、造访的制片人和演艺人士。突然间,他的曲奇成了比正在讨论的合作更热门的话题。
　　沃利一方面继续他的代理工作,另一方面。他开始寻找愿意帮助他开创曲奇公司的投资人。几个月后,他在位于日落大道的饼干店外举办宴会,超过2500人出席了这次盛会。第二天,饼干店正式开张时,等候的顾客早早地在门外排起了长龙。在很短的时间内,沃利的曲奇开始风靡。其独特之处在于味料丰盈,再加上包装盒上沃利·阿莫斯那幅著名的、笑容可掬的肖像,带给人们无穷的享受。在充斥着越来越多高级曲奇的市场上,阿莫斯成了耳熟能详的品牌。
　　到了1975年的夏天,著名的“阿莫斯巧克力曲奇公司”开始从事批发业务。接着又开始在高档的百货商店销售他的曲奇。随着品种不断增加,生意越做越大。除了饼干,沃利开始涉猎其他领域。相继出现了著名的“阿莫斯”品牌T恤、雨伞、野营包和珠宝等。
　　1977年6月13日的《纽约时代周刊》刊登了一篇关于他的专题封面文章。曲奇市场的竞争仍然相当激烈,价格战接踵而至。沃利觉得自己不擅长公司的日常管理。他将公司的日常事务交给自己信任的人去打理,但他们并不比他更擅长经营。公司似乎总是缺乏足够的资金,开始赔钱了。
　　这时,沃利做出了一项致命的决策。他急于向外界寻求投资,竟然欢迎那些可能吞掉他股权的心怀叵测的人加盟。最后,沃利终于沦落为一个比推销员强不了多少的小角色。1992年,公司被卖给了一家台湾企业,卖掉时沃利什么也没有得到——连一分钱也没有。他不仅失去了公司的控股权,也失去了公司的所有权;由于在一份不该签署的法律文件上签了字,他永远都无权开办同样的企业,甚至无权从事与他原先经营的这个行业有一点点联系的工作。这何止是一个限制竞争的条款,差不多是一份让沃利不得再踏入生意圈的约定。两年之内,他不得“代表任何组织从事曲奇的生产或行销”。
　　情况已然如此糟糕,没想到还会雪上加霜。著名的“阿莫斯”公司的所有者得到了一项法庭指令,禁止沃利使用他自己的或者与之类似的名字,甚至禁止他的声音用于任何与食品相关的行业。这位让“阿莫斯”名噪一时的男人居然无权使用自己的名字!他非但不能使用自己的好名声,还不得不眼睁睁地看着别人用它来赚钱!
　　2002年11月,沃利在接受采访时说,“自从我失去了公司后,一个问题始终萦绕在我的心头。”那就是,他要卷土重来。他回忆说:“人们都说,我连一家曲奇店也开不起来,我当时特别急切地想要证明他们的看法是不对的,所以有一点自以为是,于是再一次失败。”
　　但他从这次失败中吸取了教训。他不能在对零售一窍不通的情况下从事零售。他正确地推断他的产品更适合批发,应把产品交给经验丰富的管理者,由他们去进行零售。
　　法律禁止沃利使用著名的“阿莫斯”这个名称,于是,聪明的他采用原先的配料方案,在1992年创办了“无名氏叔叔曲奇”,拿法律对他的禁令开了个玩笑。虽然“无名氏叔叔曲奇”这个品牌没有流行起来,但是,阿莫斯重返甜品业这个事实本身就引起了人们的广泛关注。为了向他的姑妈致敬,他创立了一个新的品牌——“德拉姑妈的曲奇”。“德拉姑妈的曲奇”刚创办几个月,就毫不费力地与帕斯玛克和沃尔玛建立了业务关系。在此基础上,沃利又成立了“沃利叔叔味美可口的松饼”分公司,销售口味鲜美的松饼,和他的曲奇一样,它们都以配料独特、分量充足为主要特色。
　　沃利很快发现,好的产品能够克服营销滞后或者品牌不够响亮的缺点。顾客们的口耳相传就是最好的营销。“沃利叔叔的松饼”从几乎不为人知,发展到现在每年的销售额超过2000万美元。
　　别放弃微笑,因为最坏的日子只能有一天。