春秋战国时期。
一次，一个叫由余的西戎国外交官出访秦国，秦穆公陪同他参观游览自己的王室园林。这个园林是秦穆公花了很多钱建起来的。青山绿水，花树掩映，庭台楼榭，相映成趣，简直是人间仙境。
秦穆公与由余登上园中的一个高台，兴致勃勃地大夸自己的园林之美。
由余沉思了一会，说：“您造这么豪华的园林是让人享乐呢？还是让鬼享乐呢？让人享乐劳民，让鬼享乐劳神。”
秦穆公觉得他说出话来出人意料，而且很有哲理，觉得他是个人才。从园林回来，秦穆公对国相百里奚提起了西戎使者由余，说他很有才华。
百里奚说：“他原是晋国的重要人才，晋国不用才到了西戎，我也久闻他的大名。”
秦穆公忧心忡忡的说：“我听说，邻国有贤人，敌国之忧啊。今天由余这样的人才被西戎所用，终将是秦国大患，有什么办法把他挖过来呢？”
百里奚说：“这样吧，内史寥多有奇谋，我们跟他商量一下。”
于是秦穆公和百里奚找到了内使寥多，问他有什么好办法，把由余挖过来。寥多想了想，说：“这好办，西戎地处蛮荒之地，他们的国君没有听过中国的音乐和看过中国的歌舞，您送给他们一些能歌善舞的美女，以夺其志，然后留住由余不让他按期回国，使他们政事废弛，君臣猜疑。这样，整个国家都能取，何况一个由余呢？”
秦穆公说：“好主意。”
于是，一面选拔了六名能歌善舞的美女，偷偷地派人送给西戎国君，西戎国君赤斑非常高兴，日听音乐，夜戏美女，遂逐渐荒废了政事。一面又想方设法留住由余，让百里奚、蹇叔、公孙枝等人轮流陪同由余玩乐，就是不安排他回国，由余也没有办法。
由余在秦国滞留了一年多才被放回国。西戎国王责备他回来的太晚了。由余说：“我日夜求归，秦君就是不放，不给我开通行证，我没有办法？”
戎君赤斑怀疑他有二心，遂逐渐疏远了他。由余见戎君整天沉溺于美色和音乐，不理朝政，不免苦口进谏。戎君不但不听他的反而还要杀他。秦穆公派人打探到这个消息后，密召由余归秦。由余没有办法，只好归顺了秦国。
由余到了秦国以后，很快就被秦穆公任命为亚卿，也就是副国相。与蹇叔、百里奚共同处理国事。由余遂献伐戎之策，秦国大军轻车熟路，很快就灭掉了西戎。其他几个小国听说秦国灭了赤斑，非常害怕，都相继投降了秦国。从此秦国统一了我国西北地区，逐渐强大起来。
你看人才多么重要。重要到一个人才可以兴邦，也可以丧邦。一个国家、一个地区和一个企业的领导者切不可轻视人才工作。戎失由余国灭亡的历史教训不可不记取啊！
