1937年抗日战争暴发后，打乱了自“五四”以来许多学人刚刚在各方面建立起来的学术基础。在民族意识高涨之下，全国上下更关心生死存亡的现实问题。同时，因抗战而来的举国同仇敌楷的要求，重新为民主主义造成了新的形势，即是在前十年前默默无闻的“民主”口号压倒了社会主义的思想气焰，而重新抬头。同时，以胡适为首的一批主张自由主义的学人，随着抗战而完全和政府合作，也使不少学人得到了对国事发表意见的机会，如此以来，直接增加了政府的活力。也激发了不少学人甘愿和政府合作的热情。不过，随着民主气氛而来的便立刻引发出了两个问题，与当时国民党实际利益上的矛盾。其一：民主的观念一经浮出，社会自然会要求以民主的力量来监督政府，使政府的抗战设施更为有效；这便影响到十年以来费尽心国家一切力量去培养的蒋先生介公之个人权威之观念，遂影响在此种观念的许多人的切身利益。其二，既然是民主，自然要求进一步建立合乎民主法制的政府形态，并使在国民党以外的人士通过民主的形式以担当其应尽的社会责任。这便会严重影响到国民党“以党训政”的思想观念。更动摇了国民党以党专政的终极利益。站在国民党的立场看，随着抗战暴发而容纳了一部分平日主张民主的人士，所以，随着抗战的开始，内心却感到了对民主的矛盾和恐惧。共产党却抓住这一社会趋势，并且针对国民党这一弱点，大力向社会收拾共产主义的大旗而打出民主的招牌；抗战以来共产党吸收了大批青年，肥壮了其近于干枯的组织，都是靠着民主自由的号召。直到1942年其在党内发动了声势浩大的整风运动【1942年2月1日，毛泽东在延安中央党校开学典礼大会上作了《整顿党的作风》的报告，使共产党在1941年至1944年开展的整风运动进一步向纵深发展。这次运动的主要内容是反对主观主义以整顿学风，反对宗派主义以整顿党风，反对党八股以整顿文风。其高级干部还讨论了党的历史问题。】，凭借组织之力量，才清算了党内的自由民主思想，而由刘少奇首先推出毛泽东思想之阶级理论。但其对于党外人士，仍然采取支持运用民主自由的要求，以加强其对国民党的包夹围攻。
从抗战八年的思想形势看，中国对于民主政治的要求的迫切，中国的问题，必以政治民主为其解决的关键，此乃铁的事实。【此外，中国的知识分子浮薄倾危，急名好利，不能把握基本的利害，而只想逞一时之痛快之性格，亦是缺乏民主自由的真正独立之性格和修养也。】从1937年到1949年的13年间，也不乏少数学人【如吴宓，陈寅恪，钱锺书等人】在纯学书上的作了极其可贵的孤军奋战，但这一切，都随着战争烟火而消失怠尽了
