（《初来美国》系列之四 ）
在家乡，每年一到“五一”节前后，防洪纪念塔前的早市儿就开场了。
“这韭菜怎么卖？” “六毛五一捆。” “一元两捆卖不卖？” “成。拿去吧。”到处都是讨价还价之声。买卖不成仁义在，没有谁觉得有什么不好意思的。自由市场嘛，就是这么个“自由”法。
讨价还价在美国更是司空见惯。英文就叫“巴根” （bargain）， 而且越是买大宗的商品，比如家居，电器，汽车，房子什么的，越是要巴根。你若是觉得自个儿是谦谦君子，拉不下架子巴根，那就擎等着挨宰吧。套句话，那叫“宰你没商量。” 来美数年，没少逛商店，买东西，也曾巴根过，也曾被宰过。随便捡几例说与你听听。
有了房子，一直想买棵高大点儿的植物放在客厅。走了几家花草店才知道，盆栽树贵的要命。最后来到一家植物店，进去一看，多是热带芭蕉、翠竹之类，非常好看，当然价格不菲。倒是角落里有几棵树挂着红布条，标价十元至三十元不等。看看这些树与其它同类的树倒也没什么两样，就去请教店家。店员说，这几棵是“旧树”。问他新树、旧树怎讲？他说这几棵树前两天被人租去布置一个展览会，用过了，所以是旧树，便宜。原来是这么个“旧”法，买下又何妨！看中了一棵二十元的，刚要买，突然想到“巴根”，张口就说“十元怎么样？”话一出口，心里就觉得自己贪心了点儿。没想到店员倒是满口答应，十元成交。看来他还真不在乎这旧树。旧树买回家，客厅里一放，顿觉春意盎然。这样的旧树后来又买了几棵，放在各屋的墙角旮旯，把几个房间点缀得生机勃勃。
在美国买东西，最忌讳的就是急用现买，十有八九与物美价廉无缘。大女儿钢琴比赛在即，老师说最好有个节奏器，加强一下节奏感。老师的话就是圣旨。赶紧到附近一家乐器行去买。拳头大小的一个节奏器要价五十美元。跟店老板巴根，他说他的价钱保证不比别处的贵，“贵了保退。”看他说的诚恳，女儿又等着用，也就买下了。跟其他的几个学生家长一咨询，才知道同样的东西，在稍远的另一家大一点儿的乐器行里才卖三十美元。去问那店老板，他说，不喜欢可以退货，但不退钱，可换成店里另外的东西。得，还粘上了。看看乐器行里也没什么好买的，只好认栽了。
也真有那信誉好的店，让你觉得在那里买东西货真价实，不会吃亏。一家电器店，它的口号就是如果它的商品的价格比别处的高，它就110%退差额。一次在那里买了只相机。朋友看了说另一家店里有同一型号的相机比这个便宜。想到店家的口号，那上相机，带着信息，去店里巴根，店里马上承认卖贵了，不但立即退了差额，还真追退了差额的10%，算是道歉。
虽然美国人都知道要巴根，倒也不是人人都会巴根。朋友的朋友，一个老美，业余时间在集贸市场练摊儿，卖小刀，就曾遇到过这么一个主儿：
买主：这小刀多少钱一把？
卖主：七毛五。
买主： 太贵了，便宜点儿。
卖主： 四把算你三元怎么样？
买主： 这还差不多。给我来四把。
瞧这巴根，本来只买一把，现在得买回四把，钱还没少花。这是老美讲老美的笑话，肯定假不了。
【后记：此文写于1994年5月，并刊在家乡的晚报“海角天涯”版上。当时的计算机没有中文输入，每次投稿都是写在稿纸上寄去。现把它归集到博客里。】
