我们第一次接触 Avocado 是六年前的事情了。那时候我们的孩子们在学习射击，同一个小组有一个同学的家长 (她曾经获得全国射击比赛亚军)，送给教练一大袋自家产的 Avocado，也送给了我们几颗。我们很好奇，但不知道怎么吃。于是他们又教我们怎么切，怎么挖出肉来吃等。回到家里，切开来一品尝，果然味道很不错，粉粉的淡淡的，还有一股奶油味。于是它就成了我家的常客。
Avocado 是一种树上的果实 (见图)，原产于中南美洲。近年来因为 California Avocado (广告语言) 的广告做得很大，名气也变大了。但实际上最大的出产国是墨西哥，年产约一百万公吨。接下来是印尼，是墨西哥的四分之一左右。第三才是美国，年产二十万公吨。
下图：Avocado 树全景 (来自网络)
下图：Avocado 树局部 (来自网络)
下图：用 Avocado 树做的盆景 (来自网络)
土生土长的美洲土著阿兹特克人 (Aztecan) 称它为 Ahuacate。在 Uto-Aztecan 语言中，Ahuacate 意为 "睾丸" (外形类似，见图)。土著人并将它当作壮阳 (或壮性) 的食物。因为这个缘故，在很长一段时间内，欧洲的殖民者和在欧洲的贵州平民们都是偷偷摸摸的吃 Avocado。而且因为 Avocado 的外皮比较粗糙，它的另一个名称是 "Alligator Pear" (鳄梨，见标题)。从长相上，它也并不特别让人增长胃口。由于这些原因，直到上世纪初，Avocado 没能成为流行食品。因此价格也特别贵，比如在 1914 年，一打 Avocado 在旧金山和洛山叽 可以卖到十二美金。
下图：切开后的两半 Avocado 任你想象 (来自网络)
一九一五年五月15号，加州的一群农民种植者在洛山叽的亚历山大旅馆内举行会议，希望能推广 Avocado 的食用。据说，Avocado 这个名称就是在这次会议中被命名替代 "鳄梨" 和 Ahuacate (不顺口) 的。会议后，种植者们还成立了 California Avocado Association。今天，美国生产的 Avocado 大约百分之九十是加州产的。
现今世界上的 Avocado 有很多亚种，这里就不一一介绍了。但在美国最受欢迎的 Avocado 树，则有百分之九十来自于一棵叫 Hass Avocado "祖奶奶树" (见图)。在 1920 年间，一个叫 Rudolph Hass 的邮差，买了这棵树种植在家里。没想到喜从天降，这棵树结的果实又大又美，而且一年四季连绵不绝。后来，Mr. Hass 为这棵树申请了专利，并和果农合作，利用祖奶奶树大量繁殖子孙。现在其子子孙孙一远至智利，多米尼加，墨西哥和新西兰。可惜的是，这棵祖奶奶树的树根不幸感染真菌，于 2002 年寿终正寝。
下图："Hass Avocado Mother Tree" 1926-2002 (来自网络)
在美国超市里出售的 Avocado 主要来自加州，墨西哥和智利。据说，我们如果食用 Avocado，应该尽量避免智利 (Chile) 出产的 (虽然便宜)，原因是因为智利在获取 Hass Tree 的种子时，侵反了 Mr. Hass 的专利，因而美国民众抵制它。Avocado 的售价是按颗粒大小来决定的，一般是在五毛到一块三美金之间。如果是 organic 的，价格就会贵一点。大型超市 Trader Joe's 有卖一种代装的，两块半至三美金可以买四颗 (一袋)，产自墨西哥，感觉还是不错的，价格也合理，推荐一下 (见图)。
下图：Trader Joe's 的袋装 Avocado
一棵 Avocado 树，大约每年结一百个左右的果实，所以是很不错的经济植物。因为 Avocado 是在树上自然成熟，但成熟后很快就会腐烂，所以採摘的时候，是拣半生的，然后在低温下保鲜。农家有时候会在上面喷洒乙烯促进它的成熟。所以我们在挑选 Avocado 的时候，尽量选半熟的 (因为熟了的即使在冰箱内也很快就腐烂了)。用手在外表上捏一圈，如果有软的地方，那就是烂了。上好的 Avocado 切开来里面的肉是青黄色和青绿色的，烂了的地方就是深咖啡或褐色的，略带苦味。如果捏上去象是国内的橘子一样软，那就不好了。但如果象是橙子，比较硬，但硬中带软，那就是好的。如果象是苹果一样硬，那就是生的。生的也可以买回家，吃以前在室温下放 24 小时左右，它就很快熟了。
下图：切开后成熟的 Avocado
Avocado 的营养成分主要是饱和脂肪酸，及少量的糖和蛋白质。还含有微量的维生素和矿物质 (盐分)。有关 Avocado 作为健康食品，我在下面载了一段来自维基百科的评语：
大量食用 Avocado 可以改变血液中胆固醇的含量。比如大量食用 Avocado 七天之后，高血脂的病人出现血液中，胆固醇的含量减低 (降低 17% 左右)。同时，LDL (坏的胆固醇) 和 Triglyceride 也分别下降 22，而 HDL (即所谓好的胆固醇。(High avocado intake has been shown to have an effect on blood serum cholesterol levels. Specifically, after a seven day diet rich in avocados, hypercholesterolemia patients showed a 17% decrease in total serum cholesterol levels. These subjects also showed a 22% decrease in both LDL (bad cholesterol) and triglyceride levels and 11% increase in HDL (good cholesterol) levels.)
在 Avocado 的吃法上面，我是喜欢挖出来合著生菜一起吃。但也看到有人在吃过饭以后，将它当作水果来吃的。也有人喜欢把它放在三明治或者是 Burrito 里面，味道也不错。在墨西哥餐馆里面，有一种用 Avocado 拌出来的酱，叫 Guacamole 也很好吃。Guacamole 是用成熟的 Avocado，番茄，洋葱等，打碎了合柠檬等一起搅拌而成 (见图)。用 Guacamole 涂在墨西哥饼中，然后再包进煮熟的红豆及墨西哥烧烤，卷起来是非常可口的，呵呵。
所以，Guacamole, Nachos 以及 Chips/Salsa 是最受欢迎的三大墨西哥食品。
下图：做好后的 Guacamole (来自网络)
视频连接 Avocado/Guacamole Song
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特别鸣谢小蝌蚪网友，对文中 Hass Mother Tree 的故事作的说明。
