什么是统一思想? 简而言之，统一思想是为了形成共识、从而形成整体意志、最终形成强大的社会力量。
统一思想是做好一切工作的前提。对于执政党而言，唯有统一思想，才能使全党同心同德，排除万难争取新的胜利；对于军队而言，唯有统一思想才能统一步调保卫国家安全领土完整，保护来之不易的和平环境；对于各级政府各个部门而言，唯有目标明确、思想统一、行动果断，才能建功立业。
与统一思想相对，历史上共产党也经常提解放思想. 只是，通常情况下，统一思想与解放思想是一对辩证的统一，阴阳的互动。譬如，著名的延安整风，实际上是通过整风解放思想、实事求是，达到全党思想的统一，为夺取抗日战争解放战争胜利打下思想基础。再譬如，邓小平在十一届三中全会之前的中央工作会议上所作的主题报告《解放思想,实事求是,团结一致向前看》，事实上就是全党统一思想果断实行工作重点转移，推进改革开放大业的行动指南。所以所谓的解放思想,通常目的就是统一思想。解放是阳，统一是阴，不明白这点的，是要吃大亏的。
统一思想是共产党新民主主义革命时期革命成功的法宝,也是社会主义建设时期,经济强劲发展30年的强大法宝。统一思想大概还是西方人还没有搞懂的中国共产党的超级法宝。中共上至中央领导层，下至基层，想干什么事业，事实上都以统一思想为切入点。
在不同的年代，对不同的对象，统一思想的手段有变化。总体上说，人穷的时候，思想容易统一。譬如讲战争年代，对共产党军队进行统一思想的手段简单，直接而有效。通常几个口号就能解决问题，譬如
“打倒军阀，打倒（除）列强” ——1922年，中共2大
“从前是牛马，现在要做人” 1922年，毛泽东
穷人一无所有，许一个目标，思想就能集中起来。可是，当这个社会开始富裕起来的时候，口号通常解决不了问题，就得有现实的考量。
“讲学习，讲政治，讲正气”
“三个代表”
“依法治国”、“以德治国”
上述口号就没有起到应有的作用。
当年蒋介石搞不过毛泽东，与他不能有效地“统一“有钱有权人的”思想”有密切关系。
但是，在共产党的历史上，统一思想也不完全是正面的，譬如讲文革，统一思想逐渐演变为“八亿人民只有一个思想” - 革命，全民以相互斗争为主业。改革开放以后，各级官僚以致全民的思想，逐渐统一演变为“十亿人民只有一个思想” - 发财，搞得如今腐败尾大难掉。
对于那些制造杂音，统一不起来，又不能保持沉默，且极有可能分化政府主流“统一思想”的异端，古今中外，政府采取的手段基本都是强制性的，当然不同国家，不同历史时期，其强制手段有些区别。
总体而言，一个政府，想维持一个国家统一的局面，在思想领域，都会有一条底线，这条底线，俺叫做政府的底线。这条线是条虚线，因为它经常变。另一方面, 一个即便是有短暂分裂，但能长期统一的大国，思想领域也会有一条底线，这条线，是一个文明自然形成的底线，这是条相当扎实稳定的实线(由于某些人的胡整,有时候也会发虚)。一般而言，那条虚线如果以实线为基础，民心稳国家安定，而如果政府的虚线长期突破那条实的底线，就一定会发生问题。
刘晓波与08宪章，很明显突破了那条基于官僚精英阶层的共识所形成的那条虚线，他获有罪判定是必然的。但是，他有没有突破那条实线，不是某个团体，也不是刘晓波自个能说了算的。但是一般而言，政府喜欢宣扬它的那条虚线就是那条实线，只是实际上，那条实线在哪里，在这个国家每个公民自个的心中。人在做，天在看，说的就是这个道理！
李察天 写于毛泽东诞辰日
