众所周知，在任何一个国家，坐牢都不是一件美妙的事情。坐牢带给当事人的一般多是不好的后果，像有的人因此婚姻解体，妻离子散；有的人因此穷困潦倒，在他人异样的目光中度日如年；有的人因此陷入了恶性循环，二进宫，三进宫乃至在牢狱中度过余生。不过，正如一句西方谚语所云，一个人的毒草是另一个人的良药。 44 岁的美国人伯坎菲尔德将身体力行为这一谚语再添佐证。
伯坎菲尔德先生有着令人羡慕的过去，他曾在瑞士银行 UBS 担任私人银行家，负责管理前来存款的私人账户。瑞士的银行一直奉客户的利益为圭皋，有一条不成文的规矩，就是从不向外界泄露储户的私人真实信息。这一点在保护储户隐私的同时，也有其副作用：各国的贪官污吏们纷纷把不义之财送达，给各国的反贪部门的工作带来了不小的难度，近年来为各国所诟病。像为人熟知的曾经号称“台湾之子”的陈水扁就在瑞士的一家银行存有数额巨大的赃款。
可能是因为近年来美国的赤字越来越高，为了堵上越来越大的窟窿，美国的国税局（ IRS ）在境内严查居民偷漏税后，将严查的利剑直指在海外有账户的美国公民。 IRS 相信这些人中有相当一部分人赚足了各式各样的钞票，但一定偷漏了很多税款。不过， IRS 以前在 2003 年也搞过一次严查活动，但那次收效不大，最后仅有 1300 个偷漏税的人士前来坦白。
这一次严查活动伊始，基于上次的教训， IRS 也未抱多大的希望。不过令美国司法部及 IRS 欣喜若狂的是，在轰轰的雷声之下，就职于 UBS 的伯坎菲尔德先生抗不住了。在 2007 年的一个夏日，他走进了美国司法部的大门，向官员们交代了 UBS 帮助不少美国公民们偷漏税的事实，直接导致了 UBS 不得已将 4450 个客户的名字及账户资料交给了 IRS 。而且， UBS 还要缴纳高达 7.8 亿美元的罚款。
美国司法部的官员在起诉伯坎菲尔德先生的同时，也对他的告密行为给予了很高的评价，认为没有伯坎菲尔德的反戈一击，美国可能迄今也发现不了 UBS 的欺骗行为。经审判，伯坎菲尔德被判罚入狱 40 个月，最快可能将于 2010 年 1 月开始行刑。按照一般的判断，伯坎菲尔德损失可谓大矣：不仅失去了炙手可热的工作，而且将成为阶下囚，在监狱里要度过三年多的时光。
不过，伯坎菲尔德先生的智商绝对不低，正可谓无利不起早，他告密的酬劳令人意想不到的丰厚：很可能将有数十亿美元的奖赏在等待着他。按照美国联邦告密者法案 2006 年的最新规定， IRS 为了进一步鼓励告密行为，决定将 IRS 最后收到的偷漏税款及相应的罚金和利息总额的 15 ％－ 30 ％奖给告密者。由于伯坎菲尔德的告密直接导致了 4450 个账户被查，这么多账户的资金总额达 180 亿美元之多，据保守的估计，如果 IRS 履行法案规定，那么伯坎菲尔德最终也将进账几十亿美元。而这一数字，是他在 UBS 拼死拼活几十辈子也挣不到的。
尽管美国司法部的官员认为，如果最终给伯坎菲尔德巨额奖赏，似乎有悖常理，但是，伯坎菲尔德本人及其律师信心满满，甚至其他专精告密法的律师也承认，伯坎菲尔德的要求完全符合法律要求。
唯一美中不足的是，由于 40 个月内将身陷囹圄，伯坎菲尔德最快也要到 2013 年 5 月才能拿到该奖赏。不过，伯坎菲尔德倒可以把坐牢权当休假，同时在闲暇之余不要忘了祈祷，在这几年内美国不会有大的动荡变化，导致最后自己竹篮打水一场空。
牢底无需坐穿，数十亿美元入袋，如此好事如天上掉馅饼，后继者会否如过江之鲫，纷纷效仿？让我们拭目以待。
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