林家坐落在围屋埕小巷深处，和 P 县酱油大王‘酱油木’的红砖大宅紧邻。
去林家宅院前大门得往下走几节石条，再走一段红砖地才能看到一个“九牧世家”的门额，去后小门得往下走一个小坡，绕过墙头上插着的那五颜六色，防盗贼尖玻璃的红砖墙，一个漆着油亮黑漆的椭圆小门就嵌在那段墙的半中间。
大门平时大多紧闭，插着大木门栓，林家人一般都从后门出入。维正高一脚，低一脚，上气不接下气地跌进那扇椭圆门，一眼瞧见左厢厨房里站满了人，还听到美霞的哭声。
看到维正，美霞双眼直直瞪着自己的丈夫，用手紧捂着嘴，试图把越发悲伤的哭声挡在口里。岳母“阿”也在边上抹着泪，美霞的姐姐，姐夫及林家的大人都在那沉着脸，默不作声，没有看到心爱的女儿素琴。
维正心中一阵抽搐，急声问：“怎么了，素琴呢？素琴在哪里，她怎么了？”
没人回答，死一样的沉默。只有美霞的哭声。在安静中显得格外凄切。‘阿’抽吸了一下鼻子，说：“没了。。。琴儿没了。。。被朱医生耽误了。。。”。。。
什么？？？维正不能相信自己的耳朵，一个箭步冲到美霞跟前，摇着她的肩膀，大声问：怎么回事？？素琴怎么了？你快说啊。。。。！！
美霞仍在哭，一句话也说不出来，‘阿’趋前一步，对维正说，今天早上起床给琴儿喂完奶后，她开始哭，我们以为她尿布湿了了，换了尿布，她还一直哭，脸都哭紫了，我们就抱着他去后面邻居朱家门找朱医生，朱医生刚起床，我们在他小厅里等他，等他慢慢洗脸刷牙完，坐下来看琴儿把脉时，琴儿的呼吸已经不行了，朱医生说，你们赶紧送医院吧。。。我们抱着她一路飞跑着去医院，还没到医院，琴儿就没了。。。如果当时不要就近去找朱医生，直接去医院就好了。。。。
“阿”深深自责着，美霞在边上听了更是悲切，维正傻在那里，眼前浮现着 5 个月的女儿那个白白胖胖，五官清秀的小脸，一个月前，离家下乡搞集体大食堂时，自己临出门前还抱着女儿逗她玩了一会儿，那咕咕的稚嫩声和可爱的笑脸，是维正对女儿最后的印象，也是他一个月来最想念的画面，没想到今天再进门，就已经和心爱的女儿黄泉永隔了。。。维正心一揪，颤声叫着：那她现在哪里？我要去看她，我要去看我的琴儿。。。。边叫边往外走。。。
站在厨房门口的姐姐林美云和姐夫戴彪挡住维正，美云说，医院的土工已经把她埋了，让她去吧，我们不能太悲伤，好让琴儿早点投胎。。。。。。
人世间的事是这么的变化莫测，人的生命是这么的脆弱，一条原本那么鲜活的生命，一眨眼，说没就没了？
维正的脑子一片空白，看着妻子的悲伤，他走向前去，把美霞那有点凌乱的长辫子挪到后面去，看着她的眼睛说，我们不哭了，嗯，是琴儿命中注定只能和我们相伴 5 个月，我们可以再生一个，生一个跟琴儿一样漂亮一样白胖的女儿。。。
是啊，‘阿’接着说，照当地迷信来讲，如果你们在 3 年内能再怀上，那就是琴儿再投胎来了。。。
在那个 3 年快到期的时候，一个不那么白胖，但眼睛非常大而亮的可爱女婴出生了，维正给自己的爱女取名爱琼，自然，爱琼仍算美霞和维正的第一个孩子，她仍然得姓林。
这个林爱琼的一举一动，一颦一笑，特别是那可能要人命的哭，从此聚吸了林家人，尤其是当家人‘阿’的全部注意力。
他们日日夜夜，无时无刻不在密切注意着那个小人儿的动静，一点哭声都如临大敌般严阵以待，一个喷嚏都可以把正在做事的‘阿’和美霞惊动得一跃而起，扔下手里的活，奔她而去。
小人睡觉时，必须被抱着睡，哪怕她睡得再熟，大人再轻地想把她偷偷放到床上，喘一口气，她都能非常警觉地，及时地在睡梦中大哭起来，把那个想偷懒的人吓一跳。
虽然林家院里大大小小有 10 来个都姓林的孩子，可‘阿’最宠的孙儿是爱琼这个美霞生的孩子，爱琼的任何要求全家人都得无条件满足，孩子们之间的任何争执都是被‘阿’以爱琼的意思平息下去，久而久之，终于把那个小人儿培养成一个可以用哭解决一切问题，用撒娇得到一切东西，爱干嘛就要干嘛，就可以干嘛的任性女孩！
