当自由式滑雪空中技巧项目选手韩晓鹏在都灵为中国队赢得第一枚冬奥会男子项目金牌时，大多数中国人还从未听说过这个体育项目。
4年过去，中国在自由式滑雪空中技巧项目上的实力大大增强，韩晓鹏甚至都没有把握获得下个月温哥华冬奥会的入场券，而中国女队的阵容更加强大。
中国国家体育系统掌握充裕的资金，还有一大批很有天赋的杂技演员和体操运动员，这些人经过重新培训后就能走向滑雪场，这两大优势加在一起使得中国在自由式滑雪空中技巧项目上的实力迅速提高。
从2004年以来就担任中国队教练的这斯廷·威尔逊告诉中国官方媒体记者：“我们的队伍越来越强大。我对他们很有信心。”
他说：“由于韩晓鹏在都灵冬奥会上的胜利，我们在过去4年里获得了很大支持。现在我们在训练标准、设施和医护水平上可以与任何国家比肩。我的底线就是一枚金牌。如果他们表现良好，可能两块金牌都是我们的。”
由于去年受到膝伤困扰，在温哥华冬奥会入场券的竞争中，韩晓鹏已落后于年龄更小的队友贾宗洋、刘忠庆、齐广璞和吴超。
韩晓鹏在都灵冬奥会上的胜利是中国第一次在奥运会雪上项目获得金牌。尽管队友取得了很大进步，韩晓鹏仍十分自信自己能够成功卫冕。
这位现年27岁的前杂技演员说：“我很高兴比我年龄小的运动员进步神速，他们很快就达到了世界标准。但我有一次参加冬奥会比赛的经历。在精神和体力储备上我都没有问题。我所需要的就是恢复竞技状态，伤痛复原。找对自己很有信心。
贾宗洋已经获得了本届冬奥会的入场券，他赢得了自由式滑雪空中技巧世界杯的冠军。
这位19岁的少年在去年的冬季大学生运动会获得了第一个世界性比赛冠军，他说：“世界杯冠军的头衔让我更有信心参加以后的国际比赛。”
“中国男队实力很强，而且十分团结。我相信，我们通过共同努力，能获得最好的结果。”
李妮娜是中国最好的自由式滑雪空中技巧项目女子选手，她在都灵冬奥会上获得一枚银牌。而上周末在加拿大卡尔加里获得自由式滑雪空中技巧冠军。她将在温哥华开始自己第三次冬奥会之旅。
今年27岁的李妮娜说：“我在盐湖城冬奥会上笑得很开心，因为我对自己第一次参加奥运会比赛没有设定目标。在都灵冬奥会上我礼节性地笑了笑。我希望在温哥华冬奥会后自己能够开怀大笑。”
与韩晓鹏一样，李妮娜也面临年龄更小的队友的挑战。徐梦桃住去年12月成为第一位在正式比赛中完成“直体后空翻”这样超高难度动作的女选手。
这位19岁的前体操运动员相信，参加奥运会比赛可以让自己发生质的变化，甚至可能为中国赢得一枚奖牌。
徐梦桃说：“我现在充满了激情。从冬奥会回国后我会有很大改变，想到这一点找就很激动。”
世界排名第三的郭心心也是夺冠热门，因为她的表现一直比较稳定。
因此，如果韩晓鹏最终能站在温哥华冬奥会的赛场，他应该有许多同胞并肩作战。
韩晓鹏回忆说：“上一次我觉得自己行孤军奋战。那个时候我们的整体实力不强……但在温哥华我就不会孤单了。”
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