溪边的树
《认识预定论》 作者：史普罗 R.C.Sproul
主要内容
加尔文预定论咋看之下专制霸道、冷酷无情，是否就是圣经启示我们的真理吗？相信接触过加尔文预定论的人多多少少，心里有一些没有解决的疑问。这本书的作者运用独到的眼光找到加尔文预定论中那些卡住我们的石头，运用逻辑推理、比较论证、神的启示和经文的引证去解决这些困扰我们心思的难题，拨云见雾使真理越来越明。可贵得是作者真实地表达出他自己曾经在这个真理面前的挣扎和困扰，感同身受地与读者一起来经历追寻、放弃固有的偏见、心思被更新、被神引导、对真理的敬畏与更深地降卑这个过程。对我本人来说，这本书不但对我在预定论这个主题的探讨与认识上有巨大的帮助，也对寻求真理的途径有了一些更深的领悟。在本书中的另一个收获是在字里行间领受了这位弟兄生命的见证。唯有谦卑俯伏在拥有至高主权的伟大的神面前，承认自己的软弱和无知，求祂自己赐下智慧和启示的灵，好使我们更多地认识祂，尊崇祂，并荣耀祂。敬畏神是智慧的开端。
各部分内容的总结与讨论
一、 挣扎
作者早年与预定论接触，正如大多数人一样，心灵与这个真理产生了极大的碰撞。预定论令人联想到令人绝望的宿命论，由于对这个理论的恐惧，作者列举了教会历史上一些有名望的属神人或神学家，将他们划归到持有改革宗看法者和持有非改革宗看法者这两类，试图使人正视这样一个事实，加尔文的预定论并不是唯一的解释。有关预定论的争辩并非存在于新派与保守派信徒或是信与不信之间，而是存在于信徒，且是虔诚热心的基督徒中间。是否继续探讨这个主题就能得到黑白分明圆满的答案呢？作者很诚实地认识到他在这个方向的努力不是为了征服所有的人来认同一个清楚的答案，而是忠实地靠近真理，踏上这个征程。这样的起头是一个好的开始，至少让我们正视这个在圣经中最深奥的真理，留下敬畏的空间给神。隐秘的事是属乎耶和华，显明的事是属乎我们。圣经里有大量的经文明显的启示了预定和拣选，这是神要我们清楚知道的。我们怎样可以在神显明的启示里去寻求神的旨意而不冒失地越过我们自己的范围呢？读这一部分有一个遗憾，就是感到作者将预定论与宿命论联系在一起，却没有给予一个清楚的区分和解释，势必会给读者造成思想上的困扰和混乱。宿命论和预定论虽然都相信人间发生的每一件事都是注定的，由上帝（预定论）或上天预先安排，是人无法改变的，宿命论并不强调人的责任，一切似乎都是偶然的因素，但预定论强调神的主权中人的责任。另外预定论有两个确定的结论：一个是荣神，一个是益人。荣神就是所有事情的开端和经过都是为了神的荣耀；益人就是神的怜悯和慈爱使这些事情都能让爱神的人受益。而宿命论只是结果不能避免，这个结果到底是什么性质无从知晓。
二、预定于神的主权
预定论的定义是说我们最终的结局，不论到天堂或地狱，都是在我们出世以前已经由神决定了。这显然是一个违背人类自尊和天然情感的事情。作者认为对预定这个概念认识的困难实质上是来自对神的主权的正确理解，神的主权的范围究竟有多大，人的责任和自由的限制在哪里？相信神的预定是有神论的前提，而不是预定论的前提。对预定论的所有不同的看法都来自一个冲突，就是神的主权与人的自由的关系的界定。因此首先作者讨论了神的主权，神是创造宇宙万物的主宰，全权的神是宇宙间最高的权威，其他一切都要依靠神的权柄而存在，是凭着神的命令允许而有的，这个主权是绝对的。神预定了一切的事物，如果任何事物不经过祂的主权允许而发生就有损于祂的主权。被造物完全在神的主权范围内，神虽然创造人并赋予自由意志，人的自由与邪恶却都服在神的主权之下。圣经启示我们神的本质和性情，神绝不是罪的起源。罪本身虽然不好，但是神允许恶的存在却是好的，恶虽然是恶的，神至始至终作为全然公义。作者强调如果恩典是义务，它就不是恩典了；因为恩典之本质就是基于人的不配。神永远拥有祂要怜悯谁就怜悯谁的主权，神绝不欠人怜悯的债。在思想全权的神与堕落的世界之间的关系时，作者得出四种不同的可能性，讨论了改革宗和非改革宗的看法，问题的焦点是为什么神只拯救某些人，而不救另一些人，这是否公平。最后作者给出的解释是神从这一大群有罪的人里面用祂自己的主权来决定怜悯某些人，其他的人得到公义的待遇，被拯救的人得了怜悯；未蒙拯救的人得了公义，没有人得到不公义的待遇。怜悯不是公义，但也不是不公义。从逻辑上看，好像这样的解释是妥当的。接着作者又进一步论述神的主权与人的自由之间的关系。作者显然坚持用逻辑的方法来解决这对显著的矛盾，相信这两个明显的矛盾必能用一种解释允许两者一同并存。后来他找到了一种方法来纾解这两者的矛盾，就是“人的自由永远不能限制神的全权，人的自由居于神的自由的下方，神的自由可以限制人的自由，人照着自己的意思行事依然是服在神的意思之下。”最后作者仍然坚持逻辑的合理性十分重要，在奥秘的范围来解释这个关系，祂认为奥秘可以是真理，矛盾却永远不能是真理，在人思想中是如此，在神的意念中也是如此。因而神的全权与人的自由应该并不互相矛盾。
三、 预定与自由意志
在这一部分作者讨论了什么是自由意志，人的自由意志到底有多自由呢？爱德华兹选择律定义：意志总是按照当时最强烈倾向而作选择。这表示每个选择是自由的，同时每个选择也是被决定的。一个堕落的人，在他里面没有天然的欲望愿意得到基督。奥古斯丁认为堕落的人仍有自由意志，但是已经失去了自由。因为原罪，亚当之子都在罪的辖制之下，失去了不犯罪的能力。重生使我们从罪的辖制中得到释放，在基督里活过来之后，我们再次有能力不犯罪。重生的人虽然仍然会犯罪，却从原罪的辖制和束缚中得到释放和自由，当被接天上得荣耀时，犯罪的能力才会全部除去。耶稣的教导强调，除非蒙我父的恩赐，没有人可以到祂面前来。改革宗的主要论点是：“重生在信心之前”。除非神在我们灵魂中做了超自然的工作，否则，我们永远不会选择基督。属肉体的人是与神为仇，不能服神的律法，也不能得神的喜悦，唯有从圣灵而生，才能渴慕基督，神的恩典在他心中作工，才有可能使他相信。
四、 亚当的堕落与我的堕落
作者在这里探讨了堕落神话论、堕落实在论和堕落代表论。堕落神话论完全违反了圣经的教导，不承认创世纪中对人类堕落的启示确实是事实。堕落实在论不能解释人的罪性，因为它对圣经采取异想天开的态度。堕落代表论说全世界在亚当里堕落了，而且亚当代表了我们，他的堕落就成了我们的堕落。神在亚当堕落之前，就知道人会堕落，而且已经采取行动救赎罪人。神允许堕落发生，但是祂没有促使它的发生；祂预定人的得救，正显明祂是何等仁慈，因为祂定意要拯救祂预先已经知道灵命将亡的世人。每位基督徒都必须对堕落采取某种立场。
五、属灵的死亡与生命：重生与信心
正如经上所记，没有义人，连一个也没有。没有明白的，没有寻求神的；都是偏离正路，一同变为无用。没有行善的，一个也没有（罗三10~12）。没有得救的人灵性是在死亡状态，没有丝毫的属灵生命，直到神叫我们活过来。是神主动施恩，圣灵吹气在死人的身上，使我们从属灵的死亡中复活过来。重生是神的工作，也是唯有神才能做的工作。我们不能被自己重生，肉体不能产生灵魂；重生是一个创造的行动，是神自己从事这个创造。重生在信心之前，没有重生，人不会渴慕基督，选择基督，任何人能信主之前，神首先必须改变这个人的心。你们得救是本乎恩，也因着信，这并不是出于自己，乃是神所赐的（弗二8）。得救是出于神，是神重生了我们，重生的人被赐予得救的信心，到基督那里去，神的救赎恩典必然成就神所预定的旨意。
六、预知与预定
预知论指在恒古之前神已经预知我们是接受基督或是拒绝祂，因此神对我们永恒命运所作的抉择，乃是基于祂对我们将会作的选择之了解。如此，那些蒙神拣选的人，就是神预先知道他们将会选择基督的人。预知论显然在对圣经的解释上有漏洞，预知论使救赎变成是人作的工，预知论使预定的重要性成为空泛。改革宗的预定论主张救恩最终的决定在于神，而不在于人；他们认为从恒古之前神已选择介入某些人的生命中，使他们因信得救，同时也选择了不对另一些人作这样的工。从恒古以前，在未有任何人类行为的预知下，神已拣选了某些人，而弃绝了另一些人。人有自由的选择，而这个选择是因为神先选择去影响那些被拣选的人去做正确的抉择。神的选择并不基于人，而纯粹是基于神属天的美意。所有神所预知的，祂已预定他们受到内在的呼召、得以称义以及得荣耀。是神的主权将救恩带给祂所拣选的，也唯有他所拣选的才能得到。
七、双重预定
改革宗认为神积极地或主动地介入那些蒙拣选的生命中，要确保他们得救；对其余的人，神则任凭他们作自己的选择。神并没有在他们心中创造不信，不信早已存在。神也没有迫使他们犯罪，乃是人主动选择犯罪。加尔文派认为：蒙拣选是积极地预定；被弃绝则是消极的预定。极端加尔文派的双重预定可称为积极—积极预定，而正统加尔文派的观点称为积极—消极预定。极端加尔文派最严重的错误，是神在被定罪者的心中作工，使他们不信，将神卷入促使人犯罪的角色之中；这乃是对神的完美个性之严重伤害。正确理解加尔文主义预定论：神任凭人犯罪，就是祂对人的终极审判。神施恩给那被拣选的人，在他们心中作成信心的工作；同时祂判决那被定罪的人，任凭他们犯罪。这两者是不对称的：一群人领受恩典，另一群人领受审判，没有人是不公义审判的受害者，也没有人可以抱怨任何不公平之处。改革宗的预定论，认为所有被拣选的都会被导入信；神确保符合得救的必须条件。神的拣选是按照祂的意旨所喜悦的，不是基于我们的意志或我们努力的结果。神至高的旨意和目的，乃是决定拣选的一切归依。所有神的决定，都出自祂的圣洁性情。
八、得救的确据
救恩的确据十分重要，是基督徒灵命得以持续成长的最重要的因素之一。许多基督徒对自己的得救与否没有把握，这是造成灵命成长的一种严重障碍。一个对恩典没有把握的人，在他的灵里面仍有怀疑与恐惧，在他的灵命里没有安稳的港口，以致他的属灵光景摇摆不定。没有重生，就不会对基督有任何真实的爱。保罗宣称神是我们恒久忍耐、鼓励（罗十五5），以及盼望（罗十五13）的来源；找到我们救恩的确据是我们的责任与特权。真正的基督徒之所以不会从恩典中堕落，乃是因为神慈爱地保守他们不致堕落。信徒有时会跌倒，却不会完全跌倒。恒久忍耐是我们可以做的；保全则是出自神的恩典。我们能恒久忍耐，是因为神保守我们。
我的神学反省
史普罗对预定论展开的讨论给我许多的启发和帮助，对预定论里各个要点都有充足的讨论，也在他辩证基础上得出他的合理的解释。从整体上，我接受加尔文预定论的结论，但我对加尔文和史普罗所使用解释的方法不完全赞同，在一些细节问题上也有自己对这方面真理的理解。在这里我愿意详细讨论我对预定这个真理的一些思考和看法，愿意在主内的弟兄姐妹面前，在圣灵里敞开交通，邀请弟兄姐妹参加讨论，真诚查验，以谦卑祷告的心来寻求主的光照。虽然对整本书中许多方面都有思考，因为篇幅的限制，在这里我仅仅着重探讨几个基本的主题，希望这能够成为一个良好的开始和根基。
一、研究预定论的基本态度和方法
预定论之所以涉及众多的难题是因为预定论是一个圣经里极深奥的启示。我们知道圣经里的许多真理是渐进性启示的，预定论所涉及的经文在旧约里就有，新约四福音主耶稣的教导里有很多话都对预定论提供线索。到了使徒书信，写下启示的高峰以弗所书，对神预定救赎的启示最为直接、清晰、结论性。因此我认为要想更多认识神关于预定这方面的启示，唯一的方法是通过查考相关的圣经，根据经文的结构，上文下理，依靠圣灵对我们心思的更新和启示，才有可能得到较为接近神启示的心意。比较不同教派的不同理解，企图用哪个更符合逻辑的方法来探讨，似乎是在缘木求鱼，真理的根基是在圣经，这不同于一般科学的研究方法。在探讨的过程中引入许多在相关圣经里没有提到的概念，和不必要的思路，使得这个讨论变得更加复杂了，所以清心很重要。系统神学有一个弱点就是天马行空地发挥主题，过分注重人类理性思考和逻辑推理关系。毕竟这个真理是唯有从圣经而来的，也应当仅仅回到圣经中去找答案，启示是超越的，过分依赖逻辑以至于推导出圣经里所没有的结论是危险的。另外要知道很多问题的提出是因为肉体的心思和不信的抵挡，所以在讨论的过程中要心里清楚哪些问题是属于不信的问题，先要撇除一边，因为信而求知是认识真理的唯一途径。圣经里的真理不是仅仅因为符合逻辑和人类的心思才有道理，反而常常与人肉体的心思想法相反，启示超越逻辑。因此要注意只有重生和心思被圣灵引导和更新才能使我们认识这个真理。预定论是为信徒设立的真理，只有信徒知道自己是被拣选的，不信的人是不能理解的，若是强解必然歪曲。唯有被圣灵充满，降服在圣灵的指引下认真查考主的话，在主内分享查验才是途径。神奥秘的智慧，只有神借着圣灵向我们显明了，因为圣灵参透万事，就是神深奥的事也参透了。我们所领受的并不是世上的灵，乃是从神来的灵，叫我们能知道神开恩赐给我们的事（哥前二10~16）。
二、加尔文预定论和本书中涉及的几个主题的再思考：
1、神的意旨和人的自由意志
那么就从圣经中对预定的主题启示最清楚、最清直接、最完整的经文开始。
就如神从创立世界以前，在基督里拣选了我们，使我们在祂面前成为圣洁，无有瑕疵。又因爱我们，就按着自己意旨所喜悦的，预定我们，借着耶稣基督得儿子的名分，使祂荣耀的恩典得着称赞。这恩典是祂在爱子里所赐给我们的。我们借这爱子的血，得蒙救赎，过犯得以赦免，乃是照他丰富的恩典。这恩典是神用诸般智慧聪明，充充足足赏给我们的，都是照祂自己所预定的美意，叫我们知道祂旨意的奥秘，要照所安排的，在日期满足的时候，使天上地上一切所有的，都在基督里面同归于一。我们也在祂里面得了基业，（得或作成）这原是那位随己意行作万事的，照着祂旨意所预定的。叫祂的荣耀，从我们这首先在基督里有盼望的人，可以得着称赞。你们既听见真理的道，就是那叫你们得救的福音，也信了基督，既然信他，就受了所应许的圣灵为印记。这圣灵，是我们得基业的凭据，（原文作质）直等到神之民（民原文作产业）被赎，使祂的荣耀得着称赞。（弗一4~14）
这段圣经很清楚地提到了拣选（在基督里拣选了我们）、预定和神的意旨（就按着自己意旨所喜悦的，预定我们；都是照祂所预定的美意；这原是那位随己意行作万事的，照着祂旨意所预定的）。非常明显经文丝毫没有提到人的自由意志，甚至避免任何有可能涉及人类意志的语句。经文强调这个意旨是发生在创立世界以前，这个强调给人一个印象就是这个从神主动而来的意志至少在时间上和人的自由意志没有相遇的可能。圣经对重要的启示在圣经里往往不是一次，这也成为我们判断一个真理的标准之一。提多书一章2节、3节也说：盼望那无谎言的神在万古之先所应许的永生，到了日期，借着传扬的功夫把祂的道显明了。这句圣经也强调万古之先、神的应许，福音的传扬使这应许显明了，而丝毫没有涉及人的自由意志是一个重要的因素。这些经文整个结构都显示那个主动地，从上面而来的那个意旨确定地成就了这件事。加尔文的预定论用大量的篇幅去讨论神的主权和人的自由意志，试图找到解决二者的冲突，我个人认为这是多余的。因为神在圣经里清楚启示了创始之前按神预定美意的拣选是达成救恩的唯一动因。加尔文预定论认为因为人在罪中堕落全然败坏所以意志不能拣选神，除非神主动施恩先拣选人，赐予信心使我们从死的光景里活过来使我们渴慕神，拣选神。因为人的自由意志是服在神的至高主权下的。但我个人认为人的自由意志固然全然败坏而不能拣选神，但重要的不是这个，而是人的自由意志在导致救恩上不是必然条件的。也就是说并不是神的旨意加上我们自己愿意选择救恩才能使我们得救。
神在圣经里启示在基督里的人是新造的人，是从创造而出的新的族群。
若有人在基督里、他就是新造的人．旧事已过、都变成新的了。（哥后五17）
唯有你们是被拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是属神的子民，要叫你们宣扬那召你们出黑暗入奇妙光明者的美德。（彼前二8）
既然说创造，那就单单是神所作的事情，只有神是创造者，其他所有的都是被造物。人得到救恩是神的一个创造性的作为，只有神的意旨是发出创造的有效意旨，是神独作的，在耶稣基督里作成的。就如神在创世纪第一章里说有就有，命立就立一样。神在创世之前也定下旨意，叫我们在基督里被拣选作神的儿子。这显然属乎创造性的行为，与人的意见毫不相干。从圣经的启示上看，神在创造的事上从来不与人商量，是三一真神自己来作决定。救恩是一个创造，更准确的说是再造，人的第一次被造是亚当从尘土中出来，有气吹在他的鼻孔了。而第二次的被造是犯罪堕落的人，受圣灵吹气，灵从死里复活，进入永远的生命，这个生命是神儿子的生命，与第一类人有本质的不同，是新造的族类。人虽然与其他受造之物非常不同，被赋予自由意志，但是这个意志依然是一个受造者的意志，就如神虽然使我们可以有自由的意志选择白菜还是萝卜，但是却没有自由的意志选择自己的出生、死亡、父母、肤色、长相等。所以我们那个可以选择白菜和萝卜的意志在救赎这个决定我们新造的事上是全然无效的。我们是否能选择自己的出生呢？那么我们是否可以自己选择第二次出生呢（重生）？更何况这个新的生命是永生的生命，是神儿子的生命。我们可以自己决定在超市的货架上拿下想要的东西放在自己的篮子里，但“永远的生命”是否也可以由我们自己的决定任意而得吗？前面所列举的以弗所书里的经节至少清楚地显示在得救的事上没有我们人自己的意见参与在里面，仅仅凭着神全权的旨意和按着祂自己的美意用创造的大能达成的。用另一个比喻来说，一个犯了死罪的人用笔写了一张赦免自己的文书，并签上自己的名字，是否这个文件生效呢？又或是一个王，签署了一个赦免死囚的赦令，并盖上玉玺，而王作这个决定并不是和死囚商议的结果，而是根据自己的定规和旨意颁布的，但这个旨意确是生效的旨意，因为有王的权柄和能力来保证。我们的自由意志是否可以选择生命呢，那么我们回到创世纪去看一看。
耶和华神使各样的树从地里长出来，可以悦人的眼目，其上的果子好作食物。园子当中又有生命树和分别善恶的树。（创二9）
耶和华神吩咐他说：园中各样树上的果子，你可以随意吃，只是分别善恶树上的果子，你不可吃，因为你吃的日子必死。（创二16~17）
耶和华神说：“那人已经与我们相似，能知道善恶。现在恐怕他伸手又摘生命树的果子吃，就永远活着。”耶和华神便打发他出伊甸园去，耕种他所自出之土。于是把他赶出去了。又在伊甸园的东边安设基路伯，和四面转动发火焰的剑，要把守生命树的道路。（创三22~24）
圣灵向众教会所说的话，凡有耳的，就应当听。得胜的，我必将神乐园中生命树的果子赐给他吃。（启二7）
神是赐生命的神，神创造人吹气在亚当的鼻孔，使他成为有灵的活人，亚当夏娃在伊甸园里享受毫无阻隔的与神相交。人是按神的形象被造，被赋予“自己选择”的能力：人按照自己的善恶判断与倾向爱好，作抉择来导致他们的一切行为。因此，人要为自己的选择负道德的责任。园中有各种树，并有生命树和分别善恶树。神宣布他们吃分别善恶树的果子就必死，若是他们选择去吃就会失去永生，当然如果他们选择不吃善恶树的果子，就可以保持他们活着并与神同在。显然这是神的一条诫命，测试他们是否遵守。因为蛇的引诱和自己私欲的牵引，他们的自由意志在测试中失败，靠行为遵守诫命落了空。神宣布了一系列的惩罚，他们被赶出了伊甸园。神恐怕他们伸手又摘生命树的果子吃，永远活着，就设基路伯和四面转动发火焰的剑，把守生命树的道路，使他们不能再靠自己的意志和行为赚得得永生。
人在伊甸园中与神同在，是有灵的活人，他们有不犯罪的自由，但是他们选择不听从神的话背离真理。罪由亚当一人进入世界，众人都犯了罪，死是人自由意志选择的结果，人的自由意志已经受到了审判。亚当和他的后代都堕落了（能知善恶）失去了永远的生命（罗五12）。人因为犯罪未成为灵，而成为肉体，生命因罪的缘故，时时在死亡中（约八21、24），死在罪恶过犯中远离神（弗二1，5；二13），人的意念和行为都被罪污染，与神所赐的生命隔绝（弗四18~19）。没有义人，连一个也没有。没有明白的，没有寻求神的。都是偏离正路，一同变为无用。没有行善的，连一个也没有（罗三9~20）。人犯罪后，立即被赶出乐园，他绝无法靠自己再回去得着生命，唯有等候神的救赎（因为罪的工价乃是死，惟有神的恩赐，在我们的主基督耶稣里乃是永生。罗六23）神的恩赐，不是由于我们的功绩或配受，乃是因基督的功劳，所以是在基督里拣选了我们，籍着基督之死，神的爱就显明了（罗五8）。
如此看来，在人堕落之前神的法则是：遵守我的命令便得存活，籍着完全顺服神的诫命，他必要承受永生。在堕落之后神也并没有破坏这个法则，如果有人能完全遵守神的律法，那么他必要得着永生作为他的赏赐（利十八5，结二十11、13，太十九16，罗十5，加三12）。但是没有一个人靠着律法在神面前称义，这是明显的（加三11）。律法是为什么而有的呢？原是为过犯添上的，等候那蒙应许的子孙来到（加三19）。但若曾传一个能叫人得生的律法，义就诚然本乎律法了（加三21）。罪人已经离开了神的面，与神隔绝，无法再爱神的律法，并且恨恶神的律法（罗八7）。在伊甸园里人依靠自由意志来决定自己的行为，又由这行为是否符合神诫命的要求，来决定是否得永生。然而在人堕落后，神封闭了回去伊甸园的路（依靠行为得救行为之约的旧路），却开辟了一条新的道路 – 恩典之约，这是一条安全稳固的路，完全是神恩典的赏赐，人不再需要作什么来得着生命。但圣经把众人都圈在罪里，使所应许的福因信耶稣基督归给那信的人。在堕落之前是籍着行为得永生，如今在堕落之后，在恩典之约中，籍着耶稣基督所赐的信心先得着永生，再从此生命中发出善行。堕落前人要努力满足神的要求才能与神维持交通，堕落后神完全降卑下来寻找人，呼召人回到祂面前，赐下生命，并在人的心中寻找永远居住的所在。从前在安息日之前有工作日，如今则是从安息日后才开始一周的日子，并使所有的日子成为圣洁的日子。这条为罪人所预备的新路绝对是赏赐之路（来十20），完全出于神的恩典与救赎的旨意。
自由意志、行为、守诫命都归于靠行为得救，本乎律法。若本乎律法，就不本乎应许，但神是凭着应许，把产业赐给亚伯拉罕（加三18）。当恩约从拣选中被分离出去，恩约就不再是恩约，并再度成为行为之约。拣选表明神出于祂的恩典将救恩白白赐给人，这救恩是人所丧失的，是人凭着自己的能力永远也无法得到。假如救恩不是纯粹出于白白的恩典，而是取决于人的选择或行为来赚取，那么恩典之约就再次成为行为之约，因为承受永生必须满足某些条件，如此一来，恩典和行为就彼此站在对立的立场上，互相排斥。如果得救是靠恩典，就不再靠行为，否则恩典就不是恩典。如果得救是靠行为，那就不是靠恩典，否则行为也就不是行为了（罗十一6）。这是怎么样呢？以色列人所求的，他们没有得着，唯有蒙拣选的人得着了，其余的就成了顽梗不化的（罗十一7）。
圣经很多对预定救赎启示的经文明显地导向神单方面的决定。谈到与人的意志和行为毫不相干，我们还可以引用一些经文以作支持。
耶稣回答说：“我实实在在地告诉你，人若不重生，就不能见神的国。”（约三3）耶稣回答说：“实实在在地告诉你，人若不是从水和圣灵生的，就不能进神的国。从肉身生的就是肉身，从灵生的就是灵。我说，你们必须重生，你不要以为稀奇。风随着意思吹，你听见风的响声，却不晓得从哪里来，往哪里去，凡从圣灵生的也是如此。”（约三5~8）
耶和华神使他沉睡，他就睡着了。于是取下他的一条肋骨，又把肉合起来。耶和华神就用那人身上所取的肋骨，造成一个女人，领她到那人跟前。（创二21~22）
耶和华的使者从荆棘里火焰中向摩西显现。摩西观看，不料，荆棘为火烧着，却没有烧毁。（出三2）
亚伯拉罕因着信，被试的时候，就把以撒献上，这便是那欢喜领受应许的，将自己的独生的儿子献上。（希十一17）
门徒听见这话，就稀奇得很，说：这样谁能得救呢。耶稣看着他们说，在人这是不能得，在神凡事都能。（太十九26）
尼哥底母夜间来访希望知道人是否可以选择进入天国，但耶稣的一整段回答都显然导向要被重生，风随着意思吹，从圣灵生是神完全凭着自己的意旨的作为。创世纪里神造女人不是从无到有，而是在亚当的身体里取出材料创造，我们看到圣经也特别清楚地说神使亚当沉睡，使他在这个创造中没有可能参与任何个人的努力和意见。旧约中一个对救恩的重大启示就是摩西看到荆棘被火烧却没有烧毁的异象，这个异象也突出显明了是神全然主动突然地临到荆棘，强调神的能力和效能，而与人的意志无关，神的同在在人的生命中掌权，彰显祂的荣耀。我们信心的先祖亚伯拉罕所信的神是使无变有的神，这里说到创造的大能，又是使死人复活的神，这里说到神救赎的大能。亚伯拉罕因信蒙召就出去（希十一8），献以撒欢喜领受应许（希十一17），神早已预备赎罪的羔羊在密林的深处，这一切都出于神的旨意。因着圣经渐进性的启示，我们看到，在旧约中神对亚伯拉罕的应许，实际是在创立世界之前就预备下的救恩（弗一），只是在创世纪里这个启示还没有那么清楚，但是到了新约从保罗领受的天上的启示里就十分清楚了。亚伯拉罕献以撒这个故事除了突出他的信心以外，故事的中心是启示耶稣基督的的救赎，是神主动预备救恩，而且是早有预备。神超出亚当所想所求为他预备创造了配偶；摩西在完全绝望对自己失去信心的时候，神突然地临到他，并显示了天火燃烧荆棘的异象；亚伯拉罕在吾珥住的好好的，也是神突然呼召他出来承受应许。新约中使徒保罗在大马色的路上，忽然从天上发光，四面照着他，他就扑到在地。圣经上许许多多神的仆人的蒙召都强调神主动，神是破门而入的神，祂不需要和这些人商量经过他们的同意而成就救恩，换句话说救恩不是神人合作，救恩是神主权的预定。
耶稣与门徒的对话“在人这是不能，在神凡事都能”也在强调一个事实就是人在救恩这件事上的无能为力，那么是不是在得救的事上不需要人的意志呢？我在这里强调的是救恩的作为与人的意志无关，人的意志不参与救恩的达成，但救恩的结果却是人的意志被改变，从对神冷淡不拣选神的状态改变为愿意立志跟随神了。当耶稣说：“拉撒路出来！”的时候，这个吩咐带著能力，所以能产生效果。当然，拉撒路完全不知道他里面运行的能力是怎么一回事，但是当他之后明白过来了，就必定会看出他复活得生，完全是出於神的能力。他能复活，最首要的原因是神的能力，然后随之发动的，才是他的能力，而且他的能力只是回应神的能力罢了，如果没有神的能力，他的能力就无从发出。基督徒的责任是回应主的呼召，跟从神，因为我们受洗归入基督就已经与主同死、同埋葬又一同复活，我们与主同钉十字架，如今活着不再是我，乃是基督在我里面活（加二20）。这就是彼得和他的兄弟可以立即扔下渔网，离开船，马太离开税关跟随主的那个意志和行动了。我想称此责任为人在有效恩召里的责任，人对福音的责任将另外详谈。我们很容易注意到圣经中这些启示救赎的经文中都丝毫没有提到人的自由意志，为什么加尔文预定论里要引入这个主题，又费尽心力地试图理清它与神的主权的关系，这是理性的发散思维吗？
关于神的主权，我在这里不重点讨论，哥林多前书十二章3节说：“所以我告诉你们，被神的灵感动的，没有说耶稣是可咒诅的。若不是被圣灵感动的，也没有能说耶稣是主的。”这段经文显明了基督徒得救后被圣灵感动，眼睛被开启才能看到耶稣是主，因而神的主权是一个启示。基督徒接受启示承认神的主权，宇宙万物背后，有神的力量掌管，按着那随己意行作万事者的旨意安排（弗一11）。创造者管理万物，耶和华坐着为王，直到永远（诗二十九10）。造物主和所造之物是不同的，这里有一个绝对的区分。祂是使从无到有，使死人复活的神，颂赞祂创造的大能！祂在圣经里所应许的一切都必然成就，而这圣经是为耶稣基督作见证的，因此，认识神和祂的旨意是用一颗新心依靠圣经的启示和圣灵的光照。
2、神的慈爱（怜悯）、公义
加尔文的预定论和本书的大量篇幅都在讨论一件事，就是神的预定如何使神的怜悯和神的公义这两个看似相对的属性谐和在一起，神的预定是否是公平的？本书的作者给出的解释是：神从这一大群有罪的人里面用祂自己的主权来决定怜悯某些人，其他的人得到公义的待遇，被拯救的人得了怜悯；未蒙拯救的人得了公义，没有人得到不公义的待遇。怜悯不是公义，但也不是不公义。那么这样的解释是否合理呢？似乎作者认为这样的解释至少在逻辑上是没有缺陷的。作者坚持真理不是令人混乱的，真理必然符合逻辑。我想我在这个结论上不同意作者的看法。神的慈爱与公义是如何的还是要回到圣经中看神是如何启示的。圣经里有大量关于神这两个属性的经文，这里我引出几条用作解释。
我要宣告耶和华的名。你们要将大德归与我们的神。祂是磐石，祂的作为完全，祂所行的无不公平。是诚实无伪的神，又公义，又正直。（申三十二3~4）
公义和公平，是你宝座的根基。慈爱和诚实，行在你前面。（诗八十九14）
诸天表明他的公义，万民看见他的荣耀。（诗九十七6）
你的公义永远长存．你的律法尽都真实。（诗一一九142）
耶和华在他一切所行的、无不公义。在他一切所作的、都有慈爱。（诗一四五17）
那火降下,耶和华的荣光在殿上的时候，以色列众人看见,就在铺石地俯伏叩拜，称谢耶和华说，耶和华本为善，他的慈爱永远长存。 （历下七3)
耶和华阿，求你记念你的怜悯和慈爱，因为这是亘古以来所常有的。（诗二十五6）
记念他向以色列家所发的慈爱，所凭的信实，地的四极，都看见我们神的救恩。（诗九十八3）
你们要赞美耶和华，要称谢耶和华，因他本为善，他的慈爱永远长存。（诗一零六1）
圣经告诉我们从恒古到永远神都是慈爱的，也是公义的，祂的公义与慈爱都永不改变。公义和公平，是你宝座的根基。慈爱和诚实，行在你前面（诗八十九14）。这是圣经给我们的启示。公义和公平是神宝座的根基，神的宝座存到永远；慈爱和诚实行在主的面前，神是永远慈爱的，祂与祂的慈爱一刻也不曾分离。那么是不是神因为不拣选一些人，这些人进入丧亡的光景神就不公义了吗，或是神拣选一些人使他们得着永生，祂对这些人就是慈爱的，或是神拣选所有的人，令他们都得永生就更为慈爱，还是神放弃了所有的人，一个也不拯救，祂的公义和慈爱都毫无损伤？那一个答案更接近圣经的的启示呢？我认为最后一种解释更为接近圣经的启示。圣经里谈到神的公义和慈爱都是没有条件的。神的公义慈爱是自有永有之神的本质。即使神不造人，即使人不犯罪，神救赎或不救赎，都影响不了神的慈爱和公义。因为谈到神救了一些人，而放弃了一些人就质疑神的公平与否实际上是不信的表现。信就是信神所说的话，神既然启示祂自己本为善，祂的慈爱永远长存，祂的作为完全，祂所行的无不公平，就足以回答这样的质疑。任何时候神所行的任何事情都无不公平，祂的作为完全，这是神确定的话，丝毫没有怀疑的余地。如果如同作者强行解释：“神从一大群有罪的人里面用祂自己的主权来决定怜悯某些人，其他的人得到公义的待遇，被拯救的人得了怜悯；未蒙拯救的人得了公义，没有人得到不公义的待遇。”这样的解释令我们看到神的公义和慈爱产生了割裂，神的公义和慈爱还是需要依附一些条件，神的公义和慈爱需要通过一些人被拯救和另一些人被审判而得到体现。这就将神绝对的公义和慈爱变为相对的了，要依靠祂对待什么样的人。用理性逻辑去框架神的属性是危险的。若是这样如何解释希伯来书二章16节：祂并不救拔天使，乃是救拔亚伯拉罕的后裔。这是否就是说神对天使不公义，对天使和对人的待遇不公平了吗？不是的！神全然慈爱，也全然公义，没有任何受造之物可以使祂的公义和慈爱受到亏欠。神的公义和慈爱是不能分开的，神的公义就是慈爱，神的慈爱就是公义。“耶和华在他一切所行的、无不公义。在他一切所作的都有慈爱”(诗一四五17）。诗篇里的这句话更是确定地说神在祂所作的一切事上是公义的同时也是慈爱的，不管我们人看上去公义和慈爱是多么不可能同时拥有。神的本体彰显祂的属性，祂的属性是完美无缺的。神超越祂的受造之物，不以他们为依存，反而万有都本于祂，依靠祂，归于祂（罗十一36）。神的话是检验真理的终极标准，圣灵引导进入一切真理，实践和理性不是检验真理的标准，强解必然亏缺神的荣耀。
正如经上所记，雅各是我所爱的，以扫是我所恶的。这样，我们可说什么呢？难道神有什么不公平吗？断乎没有。因他对摩西说，我要怜悯谁，就怜悯谁，要恩待谁，就恩待谁。据此看来，这不在乎那定意的，也不在乎那奔跑的，只在乎发怜悯的神。因为经上有话向法老说，我将你兴起来，特要在你身上彰显我的权能，并要使我的名传遍天下。如此看来，神要怜悯谁，就怜悯谁，要叫谁刚硬，就叫谁刚硬。这样，你必对我说，他为什么还指责人呢？有谁抗拒他的旨意呢？你这个人哪，你是谁，竟敢向神强嘴呢？受造之物岂能对造他的说，你为什么这样造我呢？窑匠难道没有权柄，从一团泥里拿一块作成贵重的器皿，又拿一块作成卑贱的器皿吗？倘若神要显明他的忿怒，彰显他的权能，就多多忍耐宽容那可怒预备遭毁灭的器皿。又要将他丰盛的荣耀，彰显在那蒙怜悯早预备得荣耀的器皿上。（罗九13~23）
这样看来问题的症结是如何定义什么是公平的。按着人有限的理性认为只有两者相同对待才是公平的，但是这是神的看法吗？答案是：God is good! 神说好就是好，好不好是由神的标准决定的，不是由我们决定的，否则就是人本主义，而不是神本了。就如在创世纪里，神每日创造，完工后就说“神看着是好的”。在神眼里一样并不一定就是好。“双子还没有生下来、善恶还没有作出来、只因要显明神拣选人的旨意、不在乎人的行为、乃在乎召人的主。”（罗九11）“耶和华说，以扫不是雅各的哥哥吗？我却爱雅各，恶以扫，使他的山岭荒凉，把他的地业交给旷野的野狗。”（玛一2、3）耶和华爱雅各，恶以扫，虽然在人看好像不公平，但在神圣善的旨意里这个爱和恶都是好的。公平观是世人的公平观，但在耶稣那里很多教训告诉我们神的看法与我们常常十分不同：耶稣悦纳穷寡妇二个小钱的奉献；将九十九只羊撇在旷野，去寻找那失去的一只；慈爱的父亲为回家的浪子设下丰宴，却没有这样对待家中的大儿子；浑身是疮的乞丐拉撒路被抱在亚伯拉罕的怀里，财主却在阴间受苦。如何用公平来解释呢？
公平是神宝座的根基（诗八十九14），公平是神从祂自己永远的旨意里看为好的，虽然这个好我们可能甚至在今世都不能完全明了，这个好在我们没有完全更新的老我里看好像是不公平的，这就需要我们凭着信心来接受神的看法，放弃自己的看法，相信到那日，与主面对面，就全然知道了，这是信徒跟随神重要的原则。神的预定的旨意虽然丝毫不影响神的完美无缺的公义和慈爱的属性，但神所预定的救恩又确实彰显了神的怜悯与公义。
愿颂赞归与我们主耶稣基督的父神，他曾照自己的大怜悯，借耶稣基督从死里复活重生了我们，叫我们有活泼的盼望，可以得着不能朽坏，不能玷污，不能衰残，为你们存留在天上的基业。（彼前一3~4）
然而神既有丰富的怜悯，因祂爱我们的大爱，当我们死在过犯中的时候，便叫我们与基督一同活过来。（弗二4）
你们从前算不得作子民，现在却作了神的子民。从前未曾蒙怜恤，现在却蒙了怜恤。（彼前二10）
诸天哪，自上而滴。穹苍降下公义，地面开裂，产出救恩，使公义一同发生，这都是我耶和华所造的。（赛四十五8）
圣经里有许多经文颂赞神救赎的公义和怜悯，神确实怜悯了祂的子民，从前不得作子民的，现在却作了神的子民，从前未曾蒙怜恤的，现在却蒙了怜恤。主阿，你是有怜悯有恩典的神，不轻易发怒，并有丰盛的慈爱和诚实（诗八十六15）。这样的赞美是从神的子民口中发出的，怜悯是神白白的恩典。在以赛亚书四十五章，神说祂的救恩使公义一同发生，这都是耶和华所造的。公义是从穹苍降下的，救恩和公义一同发生，换句话说救恩是公义的，这都是神所造的。这是神所说的！又有谁可以怀疑神的话呢？所有我们不能割裂地去说神没有拣选一些人就是对这些人不公义，因为神说救恩本身就是公义的。公义不是堕落有限的罪人可以评判的。地上岂有公义吗？受造之物服在虚空之下，一同叹息劳苦，指望脱离败坏的辖制（罗八20~22）。公义是神从上面降下，是祂所造的。
耶和华发明了他的救恩，在列邦人眼前显出公义。记念他向以色列家所发的慈爱，所凭的信实。地的四极，都看见我们神的救恩。（诗九十八2~3）
我真看出神是不偏待人，原来在各国中，那敬畏主行义的人，都为主所悦纳。（徒十35）
我不以福音为耻，这福音本是神的大能，要救一切相信的，先是犹太人，后是希利尼人。（罗一16）
所以你们因信基督耶稣都是神的儿子。你们受洗归入基督的，都是披戴基督了。并不分犹太人，希利尼人，自主的，为奴的，或男或女；因为你们在基督里都成为一了。你们既属乎基督，就是亚伯拉罕的后裔，是照着应许承受产业的。（加三26~29）
神虽然在过去只拣选了以色列人，从人的角度看好像对外邦人是不公平的，但是，神却说：“耶和华发明了祂的救恩，在列邦人眼前现出公义。纪念祂向以色列家所发的慈爱，所凭的信实。地的四极，都看见我们神的救恩”（诗九十八2~3）。我们看见了神是怎样定义公义的，单单拣选以色列家，向以色列家发出慈爱，这样就在外邦人眼前现出公义，地的四极，都看见我们神的救恩。这与我们人的看法是多么不同啊，在人看是偏心，在神看却是公义，这是何等不可思议！我们需要怎样思念祂的公义和慈爱才能明白祂奥秘的旨意啊！只有俯首承认神的言语，句句都是炼净的（箴三十5）。然而当圣灵降临，福音开始往外邦人传时，使徒彼得说：“我真看出神是不偏待人，原来在各国中，那敬畏行义的人，都为主所悦纳。福音要救一切相信的人，先是犹太人，后是希利尼人。”原来神，先救犹太人是好的、公义的，后救外邦人也是好的，神并不偏心，并非不公平，神按着祂自己的计划的时间和预定的旨意，使犹太人，希利尼人，自主的，为奴的，或男或女都拣选受洗归入基督，因为信基督耶稣是神的儿子的都在基督里成为一了。这些都是亚伯拉罕的后裔，是照着应许承受产业的。感谢神，神的启示告诉我们神在历史上所行的虽然每个阶段都不同，但却都是全然公义。
我们要承认神创造的每个人都不同，神向我们所分配的恩典也不是一视同仁的，我们的出生、环境、智慧、贫富、健康，听到福音的机会都不同，这是神随己意分配的，甚至在基督里的属灵恩赐也是圣灵随己意分配给众人（林前十二11）。在神的国里神对祂的仆人分配虽然不同，但神多给谁，就向谁多取；多托谁，就向谁多要（路十二48）。祂（爱子）是我们的创造者，又用祂的全能托住万有，护理掌管被造的世界。因为万有都是靠祂造的，无论是天上的，地上的；能看见的，不能看见的；或是有位的，主治的，执政的，掌权的，一概都是借着祂造的，又是为祂造的。因为万有都是本于他，倚靠他，归于他（罗十一36）。怎样解释这样的事呢？只有凭着信心相信神至高的主权所发出的旨意都是好的。如此看来信心十分重要，一切都是凭着信心顺服领受的，只有在信心里才能看见神的公义。
但你们得在基督耶稣里，是本乎神，神又使祂成为我们的智慧、公义、圣洁、救赎。（林前一30）
这恩典是神用诸般智慧聪明，充充足足赏给我们的，都是照他自己所预定的美意，叫我们知道他旨意的奥秘，要照所安排的，在日期满足的时候，使天上地上一切所有的，都在基督里面同归于一。（弗一8~10）
要叫他们的心得安慰，因爱心互相联络，以致丰丰足足在悟性中有充足的信心，使他们真知道神的奥秘，就是基督；所积蓄的一切智慧知识，都在祂里面藏着。（西二2~3）
在信心里，我们看见了基督，祂自己就是这一切的答案。我们不要再照着人的理性和逻辑苦苦为神辩解了，神已经借着圣经告诉我们了。“但你们得在基督耶稣里，是本乎神，神又使祂成为我们的智慧、公义、圣洁、救赎”（林前一30）。基督成为我们的救赎，成为我们的公义。祂就是救赎、祂就是公义，神就是爱，基督就是爱，照着人认为不能同时协调的，但基督的里面就成为一了。不但公义和慈爱在基督里面成为一，在日期满足的时候，天上地上一切所有的，都在基督里面归于一(弗一8~10)。这是何等测不透的智慧！如何领受这样的智慧呢？感谢神，基督成为我们的智慧，靠着祂我们进入一切的真理。歌罗西书中说：“我们要因爱心互相联络，以致丰丰足足在悟性中有充足的信心，使我们真知道神的奥秘，就是基督；所积蓄的一切智慧知识，都在祂里面藏着”（西二2~3）。我们要有爱，要运用充足信心的悟性，要得着基督，因为神的奥秘，就是基督，智慧和知识都藏在祂的里面。我们得着基督多少，就对神的奥秘真知道多少。我们不要在基督的外面寻找一切了，得着基督就得着一切，一切都在基督里面，祂是一切的答案。神不是我们的父亲吗？祂不是爱我们的吗？祂岂不把一切都由基督给了我们吗？这些智慧和知识不是让我们苦恼困惑的，岂不是让我们更多地享受祂的爱吗？唯有在爱中，因爱心互相联络，凭着信心才可以得到更多智慧。这真智慧是爱的智慧，是信心的智慧，没有爱没有信心的人不能领会，所见到只是律法。祂是始、祂是终，祂是奇妙的策士。对这一真理奥秘的追寻，我们可做就是仰望为我们信心创始成终的耶稣了。
3、神的恩典
此后，我观看，见有许多的人，没有人能数过来，是从各国各族各民各方来的，站在宝座和羔羊面前，身穿白衣，手拿棕树枝。大声喊着说，愿救恩归与坐在宝座上我们的神，也归与羔羊。（启七9~10）
大声说，曾被杀的羔羊，是配得权柄、丰富、智慧、能力、尊贵、荣耀、颂赞的。我又听见，在天上、地上、地底下、沧海里、和天地间一切所有被造之物，都说，但愿颂赞、尊贵、荣耀、权势、都归给坐宝座的和羔羊，直到永永远远。 （启五12~13）
此后，我听见好像群众在天上大声说，哈利路亚〔就是要赞美耶和华的意思〕救恩、荣耀、权能、都属乎我们的神。（启十九1）
以弗所书一章4~14节经文明显有一个因果关系，就是神创世前照自己的美意所预定的旨意是叫祂荣耀的恩典得着称赞。救赎是罪人得到不配的恩典，为了彰显神的恩典是何等荣耀。启示录里约翰在异象中看见天上的敬拜，蒙救赎的和天上、地下、地底下、沧海里，和天地间一切所有被造之物，都说，但愿颂赞、尊贵、荣耀、权势、都归给宝座的羔羊，直到永永远远。人算什么，何等有罪卑微，却蒙神子羔羊流血救赎，赐下白白恩典。三一真神在永世里都被敬拜和尊崇，但因着救赎的缘故，圣子以被杀羔羊的身份接受敬拜，祂是何等配得！在天上永永远远被称颂敬拜的神，竟然低身俯就来到世上，不与神的同等为强夺，反倒虚己，取了奴仆的样子，就自己卑微，存心顺服，以至于死，且死在十字架上（腓二6）。祂从灰尘里抬举贫寒人，从粪堆中提拔穷乏人，使他们与王子同坐，得着荣耀的宝座（撒上二8）。人算什么，你竟如此眷顾，竟被高举，可以来到天上神圣洁的宝座前，身穿白衣来敬拜神，这是何等浩大的恩典。天上天军因着我们也要稀奇你大恩，天使也愿意详细查看这救恩。启示录里这段天上的描写真是对应了以弗所书一章4~14节论到叫祂荣耀的恩典得着称赞的情景。
神救了我们，以圣召召我们，不是按我们的行为，乃是按他的旨意，和恩典。这恩典是万古之先，在基督耶稣里赐给我们的。（提后一9）
因为神救众人的恩典，已经显明出来。（多二11）
论到这救恩，那预先说你们要得恩典的众先知，早已详细的寻求考察。 （彼前一10）
从他丰满的恩典里我们都领受了，而且恩上加恩。 （约一16）
论到神叫他从死里复活，不再归于朽坏，就这样说，我必将所应许大卫那圣洁可靠的恩典，赐给你们。（使十三34）
作工的得工价，不算恩典，乃是该得的，（罗四4）
罪必不能作你们的主。因你们不在律法之下，乃在恩典之下。（罗六14）
既是出于恩典，就不在乎行为。不然，恩典就不是恩典了。 （哥后六1）
我们借这爱子的血，得蒙救赎，过犯得以赦免，乃是照他丰富的恩典。 （弗一7）
如今却蒙神的恩典，因基督耶稣的救赎，就白白地称义。 （罗三24）
我们又借着他，因信得进入现在所站的这恩典中，并且欢欢喜喜盼望神的荣耀。 （罗五2）
只是过犯不如恩赐。若因一人的过犯，众人都死了，何况神的恩典，与那因耶稣基督一人恩典中的赏赐，岂不更加倍地临到众人吗？ （罗五15）
律法本是外添的，叫过犯显多。只是罪在哪里显多，恩典就更显多了。 （罗五20）
就如罪作王叫人死，照样恩典也借着义作王，叫人因我们的主耶稣基督得永生。 （罗五21）
那赐诸般恩典的神，曾在基督里召你们，得享他永远的荣耀，等你们暂受苦难之后，必要亲自成全你们，坚固你们，赐力量给你们。（彼前五10）
当我们死在过犯中的时候，便叫我们与基督一同活过来。祂又叫我们与基督一同复活，一同坐在天上，要将祂极丰富的恩典，就是祂在基督耶稣里向我们所施的恩慈，显明给后来的世代看。（弗二5~7）
恩典是神对罪人的爱，这样的爱和恩惠都是神白白赐下的，也是人原本不配得的。预定的恩典使信的人对神的恩典永远感谢和赞美，看自己一切的善行为破旧的衣裳，对自己没有什么可夸，夸口当指着主夸口，这荣耀单单属于赐恩典的神。神的恩赐，不是由于我们的功绩或配受，乃是因基督的功劳，所以是在基督里拣选了我们。籍着基督之死，神的爱就显明了（罗五8）。想要立自己的义，就不服神的义。神使那无罪的替我们成为罪，好叫我们在祂里面成为神的义（林后五21）。你们得救是本乎恩，也因着信，这并不是出于自己，乃是神所赐的（弗二8）。我们既因信称义，就籍着我们的主耶稣基督，得与神相和。我们又籍着祂，因信得进入现在所站的这恩典中，并且欢欢喜喜盼望神的荣耀（罗五1~2）。若因一人的过犯，死就因这一人作了王，何况那些受洪恩又蒙所赐之义的，岂不更要因耶稣基督一人在生命中作王吗（罗五17）。罪在哪里显多，恩典就在哪里显多了（罗五20）。得救的整个过程都是神的工作，“三一真神救赎大工：圣父主权拣选，圣子确定的赎罪，圣灵有效的恩召。”人可以行善是因为神将祂的生命赐给我们，我们的心被恩典改变，才可以行出来。既是出于恩典，就不在乎行为。不然，恩典就不是恩典了（哥后六1）。作工的得工价，不算恩典，乃是该得的。先进入葡萄园的工人与后进入的都得一样的工价，神有权利给人恩典，在前的在后，在后的要在前，全都是恩典，以人本为中心的人都要落在后面去了。
福音是神的赏赐和恩典。哦，越思想神的恩典，就越发觉得自己不配，越发体会到十字架上神儿子所付极重的代价，我们的过犯得以赦免，心中越发激起对罪的恨恶，对主奇妙的爱情。怎能如此，像我这样罪人！耶稣，神的儿子竟为我死！有一首美妙诗歌，是圣徒颂赞耶稣救赎大爱：“请讲述长年往事，讲神恩何奇妙，讲说耶稣大慈爱，并祂无穷荣耀；请慢慢向我讲说，使我能全体会，神如何安排救法，要将罪人赎回；温和地向我讲说，恳切而又郑重，主既要拯救罪人，莫忘我在罪中；请为我复说往事，让主爱吸引我，莫容我贪恋虚荣，坠入罪世网罗。请讲长年往事说：耶稣叫你完全。请讲述长年往事，主耶稣和祂慈爱。”
救恩是神的恩典所带来的(多二11)，而救恩的终结则是“使祂荣耀的恩典得着称赞”(弗一6 )。在基督里“我们藉这爱子的血，得蒙救赎，过犯得以赦免，乃是照他丰盛的恩典”(弗一7)。这恩典是籍着赐诸般恩典的神、神的羔羊耶稣基督、施恩的圣灵借着恩惠的福音赐下。信徒蒙召接受神的恩典，不再活在律法之下，乃是活在恩典之下，脱离罪的权势，又在神的恩典中生活和长进，活出丰盛的生命。神又赐他们各样的恩赐建立教会，成全圣徒。神预先所定下的人又召他们来：所召来的人又称他们为义；所称为义的人又叫他们得荣耀”（罗八30）。信徒必要在主的恩典里结出圣灵的果子，乐意行善，然而成全这善工的是神自己，一切全都是恩典。赞美主！
实践方案
感谢神，圣经是足够的，神的道是活泼的，大有功效的！圣经可以让我们认识神和祂奥秘的旨意，任何对神的认识都势必要导致我们的改变。对神新的认识使我们感恩、赞美更丰富，敬拜更诚挚，信心更坚固，眼光更高远，异象更清晰，事奉更有力，传福音更热情。主啊，唯有你的道是真理，唯有基督是我们的根基，唯有耶稣是我们瞩目的中心！
神预定的旨意令我们看到神的主权，神恩典的浩大，更加领受主耶稣基督在十字架上的爱是何等长阔高深。神定意爱我们，拣选我们，祂的旨意永不动摇，不管信徒在世上经历何种艰难，撒旦的攻击如何凶猛邪恶，心灵肉体如何软弱，都不能动摇神对我们的拣选和坚固，信徒活着必是为神的荣耀而活，神恩典的旨意必要成就在这软弱缺乏的器皿，好叫他们效法基督，忠心行完神的旨意，使祂荣耀的恩典得着称赞。查理卫斯理在讲道中曾经受到威吓，有凶恶的人将石头砸在他的脸上，有宝剑对准他的胸膛。又一次聚会中反对的人用粗硬的木棍打向他，会场打杀一团，一片混乱，其间他被圣灵充满，神行奇事保守了他们。为着主的得胜，后来他写下诗歌赞美神说：“愿能力、敬拜、感谢和祝福都归耶稣。黑暗权势，逼攻我们，主能保护祂子民，我们欢然见证主。祂是伟大拯救者，凡信靠者，都印上印，神是真实永为王。” 我们看到预定论是他属灵生命的坚固力量。相信预定使信徒有确据、有力量、勇敢、百折不挠无所惧怕。当软弱时，想到神预定的旨意就满得安慰，因为不是靠自己，靠自己一无所得，靠主我得一切。没有什么使我们与基督的爱隔绝，神的主权和护理使万事相互效力叫爱神的人得益处。就当一无挂虑，只要凡事借着祷告、祈求和感谢，将你们心中所求的告诉神，神所赐出人意外的平安，必在基督耶稣里保守你们的心怀意念（腓四6~7）。这样，信徒就能活出喜乐交托的生活。靠主恩典，全力以赴，恩上加恩，力上加力，乐上加乐，荣上加荣。
预定论也让我们更深的认识到神的公义与慈爱，在主耶稣基督里所隐藏的智慧与丰富，激发我们追求的心，使我们离开道理的开端竭力进到完全的地步，不必再立根基，基督是我们的根基（希六1），竭力追求，或者可以得着基督耶稣所以得着我的（腓三12）。你们既然接受了主基督耶稣，就当遵他而行(西二6）。对神的感恩越深，越激发我们奉献的心志，献上身体当作活祭，恳求圣灵更新我们的心思意念，可以查验神良善纯全的旨意（罗十二1~2）。预定论不会使信徒骄傲自满，因为当信徒想到一切都是神做的，全都是恩典，全都是领受得来的，就会谦卑下来，更加体会神对世人的怜悯心肠，对还没有得到救恩的人更加心里焦急似火烧，情愿付上舍己的代价委身福音的事工，付上祷告的代价恳求神国的降临释放被掳的灵魂。恩典也使信徒明白凡出于自己的工作都是草木禾秸不能耐火，凡不出于信心的都是罪。
预定论对我们的改变最直接的恐怕是传福音了，因为预定论直接关于救赎的真理。传福音不是直接传讲预定论，因为这些真理是给信徒的，也唯有耶稣基督所赐信心的人才可以真正领受。预定论帮助传福音的人认识救恩，以及决定如何来传福音，在福音的事奉上高举神的主权，强调神的恩典，撇弃以人为本的祸音，坚持以神为本的纯正福音。当然这必然带来喊打一片，有凶恶的石头飞来，但是不要怕，只要信，不要怕，只要传，历世历代圣徒都是随着羔羊的脚踪行，这条窄路我们岂能不走呢？犹大书3节说：“亲爱的弟兄阿，我想尽心写信给你们，论我们同得救恩的时候，就不得不写信劝你们，要为从前一次交付圣徒的真道，竭力地争辩。”新约的书信几乎都是为信仰竭力争辩的产物，若是没有使徒们誓死忠心，今天我们就没有这些经文可读了。 圣经不但保存了这些经文，也把这样尽心、尽性、尽力、尽性爱神的精神保留下来。因为从头一天直到如今，你们是同心合意地兴旺福音。我深信那在你们心里动了善工的，必成全这工，直到耶稣基督的日子（腓一5~6）。在福音的事奉上若主不能得着全部的荣耀我们的心就不能满足。我们岂可徒然领受恩典呢？主回来的日子已经近了。关于神的主权与传福音，人在福音中的责任，将在我的另一篇文章里详细讨论。
预定论应当公开传讲教导，预定论并不是仅属于神学家作学术研究，传道人装备信仰根基而用。预定论虽然是奥秘却不是秘密，要隐藏不说的。圣经上的一切话都是说给属神的人，为了叫属神的人得以完全，预备行各样的善事（提后三16）。预定论是圣经上何等重要的真理，告诉信徒神是万物的起源，神用祂主权预定，在基督里拣选他们得救，并受神的怜悯和护理，他们可以靠着神的恩典活出荣耀神的生活，最后使神荣耀的恩典得着称赞。涉及到救赎、称义、成圣、得荣，信徒信仰生活的全部重要真理，为什么不去传讲呢？有些人反对教导这个真理是因为预定论太凶猛了，恐怕人的反对和厌恶，或无端猜测自己不是神所拣选的。但神的话是什么就是什么，神的仆人有责任将道理传的完备，保罗说：“凡是与你们有益的，我没有一样避讳不说的”；又说：“我今日可以向你们证明，你们中间无论何人死亡，罪不在我身上，因为神的旨意，我并没有一样避讳不传给你们的”（徒二十20, 26~27）。神的仆人不是专讲令人舒服的话，神的仆人的责任是传达神的旨意。以赛亚书五十五章11节说：“我口所出的话，也必如此，决不徒然返回，却要成就我所喜悦的，在我发他去成就的事上必然亨通。”我们只是出口，神的道将负责剩下的，人也要自己对福音的回应负责。若是我们不讲我们该讲的，我们在福音的事奉中还有什么用处呢？虽然预定论很容易引起误解，很多地方有争议，恐怕传讲会有困难。那么就要认真查经，我们自己先弄明白了再传那些确定的部分，也可在主内分享，一同探讨，总之，作为信徒总要竭力追求明白神的旨意。
加尔文主义被称为能通过一切考验，因为它是最能称得上以圣经为依据的，这个体系的每个项目互相呼应，互相协调。但是这样看来加尔文的预定论里也有一些漏洞，过分依赖逻辑理性，而忽略圣经上的重要启示。信心开启我们的眼睛，我们在主的光中就必得见光。因为万有都是本于祂，倚靠祂，归于祂。愿荣耀归给祂，直到永远。阿们（罗十一36）。
赞美父是永活的源头，赞美子作生命涌流，赞美灵已流入我心，赞美三一神是我分。
每一日我主，我恳求三件事，更清楚认识你，更亲密地爱你，更紧紧地跟随你，每一日。
