五月的多伦多风和日丽，阳光明媚，家家户户都开始修整草坪，种植鲜花，路边的树叶也开始泛绿了，有的已经开了花。小慧为了节省钱，决定下班步行回家。
从工厂到她的家要经过一个街心花园，她走累了经常在花园的椅子上坐一会儿。花园里还有很多粗大的枫树，春夏时节，绿叶满枝头，郁郁葱葱，而到了秋天枫叶红了更是好看。
一天，小慧下班后又走过这里，看见远处有一个华人男子坐在一个长椅上朝她这边张望。街上的行人很少，她有点紧张，低着头想快速通过。突然，那男子站了起来，她听见了一个熟悉的声音：“嘿，老乡。”
“萧恒，你怎么在这儿？怎么没去上课？”说着，小慧走到了萧恒的面前。
萧恒示意让她坐在椅子上。“我考试已经结束了。”
“考得怎么样？”
萧恒没有回答，眼睛却一眨不眨地看着小慧。
小慧十分诧异地问：“怎么了？老乡。”她以为他没考好，就安慰他：“别气馁，继续考。”
萧恒凝眉紧锁，“我怎么报答你？我在这里等你，就是想问：我怎么报答你这一个多月对我的照顾？”
小慧笑了：“先别说这个了，先想想你上学的事吧。”
“我考了645分。”
她知道这是一个很高的分数，多伦多大学和滑铁卢大学的录取线只有610分。
“恭喜你，老乡。”小慧兴奋得眼睛发亮，同时伸出手向他表示祝贺。
萧恒握住了小慧的手，小慧感觉到他的手有些微微颤抖。
一个发自肺腑的低沉的声音在寂静的晚上显得强烈而震耳：“你知道吗？除了我的父母，还没有人对我这么关心，我忘不了你对我的好，真的，我忘不了，我……。”
小慧听不下去了，她挣脱开被萧恒握得越来越紧的手，跑开了。
一路上，她心乱如麻：这个可怜的老乡，本来我是想帮他，怎么反而让他背负着这么沉重的负担。
第二天下班，萧恒仍旧在街心花园里等着小慧。
“你还没有回答我，我应该怎么报答你，啊？”
小慧没有回答萧恒的话，反而问：“你申请学校的事儿办得怎么样了？”
“我必须先偿还欠你的情，再去上学。”
小慧十分着急，“你怎么能这样？你应该早点儿去上学，结束袜厂的苦日子。”
“苦？”萧恒摇了摇头，“你想听听我的故事吗？”
萧恒期望地看着小慧，小慧点了点头，“坐下来说吧。”
萧恒双手合十地放在腿上，低着头诉说起来：
“我出生在北京郊区，六岁的时候父亲去世了，母亲和一个在乡镇企业打工的、从成都郊外来的农民工结了婚。几年后，这个工厂倒闭了，我和母亲就随着继父回到了成都郊区。母亲又生了一儿一女，父母靠种地来养活着我们兄妹，生活很苦。后来，我考上了清华大学，又拿到了硕士研究生学位。上学期间，有几个女生追我，我都婉言拒绝了，因为我要发奋学习，希望将来找份好工作，改变贫困的生活，让父母家人也过上好日子。毕业后，我在北京的一家外企公司做电脑工作，月收入一万多元，当时，这个收入是很可观的。除了生活需要外，我把剩余的钱全寄给了父母。同事开始给我介绍对象，见了三个都因为家里太穷，女方怕有经济负担而没成。我的一个老同事从我一进到那家外企公司就看上了我，他的女儿受他的影响非要嫁给我。她中学毕业后就参加了工作，我们之间没有共同语言，但念她不嫌弃我家穷，我的年龄也不小了我也就同意了这桩婚事。结婚后，她经常因为我给父母钱而跟我吵架，我苦恼极了。不久，她怀孕了，为了孩子就凑合着过吧，我想再多挣点儿钱，也许就不会因为钱闹矛盾了，所以，当她提出想出国时，我就带她来了。”
萧恒扭过头看了一眼小慧，小慧专注地听着。
萧恒又接着说了下去：“谁知到了加拿大我却找不到工作，她在工厂打工。有一天，她提出让我把孩子送回国，说是为了让我专心学习、找工作，我就把孩子送回国让我妈带。谁想到，我回来后人去楼空了，她打来电话说：‘我爱上了我们厂的一个本地的工人，我们离婚吧。’离婚后，我就来袜厂了。”
小慧不解地问：“是你的前妻要来加拿大的，为什么离婚后你不回国呢？”
“既然来了，就要有所收获，我要利用这个机会提高自己，再有，我也想让加拿大当地人知道：中国移民绝不是只能在这儿做体力劳动的，我要证明给他们：中国人和本地人一样有能力干最体面的白领工作，甚至可以占据无可替代的重要岗位。”
小慧佩服萧恒有骨气：“既然如此，你更应该早些上学才对。”
萧恒转过头注视着小慧，她从来没有见过像他这样大胆而又深情的眼神。
“你刚才也听了我的人生充满了坎坷，尤其是在这个远离亲人的异地他乡，生活很艰辛，你给了我从未有过的温暖和关怀，我真的承受不了，如果不让我报答你，我真不知道该怎么生活下去。”
小慧惊愕地看着萧恒：“别这样，老乡，如果你能答应我早点儿去上学，等你毕业后找到了工作再谢我，行吗？”
萧恒摇了摇头，“这样吧，从现在开始，我每个星期要请你吃两次饭。放心，除了我的生活费外，这点儿打工钱是够请你的了。三个月后正赶上秋季招生，我一定去上学。”
小慧坚决地摇了摇头：“你把请我吃饭的钱攒下来寄给你的父母和孩子吧，我是不会接受的。只要你过得好，就是对我最好的报答。”
萧恒无限感激地望着小慧真诚的眼睛。
这时，有一只很大的狗从小慧的身边经过，吓得小慧大叫一声，整个身体躲进了萧恒的怀里。他紧紧地抱住她，并用身体挡着跑过来的狗。狗的主人很快地走了过来，。
狗和主人走了之后，小慧还被萧恒抱在怀里。她听见了他剧烈的心跳，感到他抱着她的手臂是那样的有力，接着，他的呼吸也变得急促起来，小慧的脸有些发烫，她慌忙地推了他一下，萧恒这才从梦中惊醒一般撒开了手。
小慧已经答应过他：考完试后不再给他带饭，但还是忍不住多带些可口的菜分给他。
2001年7月，2008年奥运会举办国的投票结果揭晓了，北京申奥成功了。
这一天中午吃饭的时候，袜厂的中国工人们聚在了一起，都不约而同地拿来了了各种饮料，想以饮料代酒举杯同庆这一激动人心的时刻。申奥成了热门的话题。
小黄高兴地说：“申奥的成功大长了海外华人的志气。”
小李举起了杯，“ 祖国的强大是海外华人的骄傲和自豪”
小慧插话：“我现在觉得腰杆比昨天都直，管工看我的眼神也变得温柔了。”
萧恒也发了言：“祖国强大了，我们海外的华人也扬眉吐气了，不过我们自己也要自强。”
小慧话里有话：“你就代表我们为国争光吧，不要计较小事了，赶快申请到好学校，早日打进白领阶层吧。”
萧恒知道她的话的含义，便低头不语。
八月的多伦多是一年中最热的季节。袜厂的车间里，被烫袜子的炉子烤得温度高达四十摄氏度。台扇放在桌子上，迎面近距离的吹，全是热风。半天下来，黑色的衣服上就会布满了白色的汗茧。
一天中午，小慧感到胸口堵得难受，吃了几口饭就恶心地吐了，不一会儿，头晕眼花的眼前一黑，什么都不知道了。
“醒醒老乡，醒醒啊！”一个熟悉的声音在耳边响起。小慧慢慢地她睁开了眼，眼前却一片模糊，头很痛。
过了一会儿，小慧看见了那张瘦长而又有棱角的脸，由焦急而转成了微笑，是萧恒。
“我在哪儿？”
“这是医院，你中暑了，你感觉好点了吗？”
这时，护士走过来说：“Your husband ……。”（把你丈夫都急坏了，你再不醒，我看他也要晕倒了。）
萧恒有些不好意思地看了看小慧。
在医院的休息室又躺了一个多小时，小慧的身体基本恢复了。萧恒坐出租车把她送回了家。
萧恒扶着小慧在床上躺下，又细心地给她盖好毛巾被，然后到厨房去了。
不一会儿，他端着一碗热腾腾的面条走到小慧的床边，“你中午没吃饭，快趁热吃了吧。”
小慧看见面条里卧了个鸡蛋，还有西红柿和香油。
“不好意思，我只找到了这些东西，”
“你做饭不错呀！香极了。”
“那也没有你给我带的饭香。”萧恒饱含深情地说。
小慧赶忙岔开了话题，“你上学的事儿联系得怎么样了？”
“我不想上学了。”
小慧很吃惊：“为什么？”
萧恒迟疑了片刻，“我不想离开袜厂。”
“你不能这样，不能耽误你的前程。”
萧恒不想让刚刚恢复健康的小慧伤心，连忙说：“别急！我听你的，你先吃饭。”
第二天上午，当萧恒走到小慧的桌子前来装袜子的时候，递给她一张纸条，上面写着：中午在花园见！
中午休息的铃声一响，小慧就拿着饭盒来到了厂门外的小花园。
萧恒坐在椅子上，旁边摆着一个上下四层的保温饭盒。一见小慧他就站起身让她坐下。他打开了饭盒，一样一样地介绍着：“我做了几样菜，你生病了，想给你补补身体。有山药炖排骨，小鸡炖蘑菇，还有虾仁炒油菜，主食是大米和小米做的二米饭。你一定要多吃点，这是我特意为你做的，连饭盒都是新买的，我整整忙了一个晚上。”
小慧很感动，却装作生气地说：“我不想吃，如果你答应我去上学我就吃。”
萧恒点了点头。
小慧吃了几口后，“嗯，手艺真不错，我吃饱了，你还一口没吃呢。”说罢，把饭递给了萧恒，又把自己带的饭也摆在了他的面前。
萧恒吃着小慧带的饭，却用小勺盛了一块山药递给了小慧：“这东西滋补身体，吃一块吧。”接着，又是鸡肉，又是排骨的给小慧吃。看着小慧一口一口地吃着，他才心满意足地笑了。
多伦多的中、小学都是在九月二日开学，小慧以为大学也应该在这天开学。这天早晨，她怎么也睡不着，早早地起来了。当她坐在工作台前时，离上班时间还差十分钟。想到从今天开始就再也见不到萧恒了，心中十分伤感。
萧恒答应了要去上学，今天他将坐在多伦多大学的教室里，毕业后就可以实现他的愿望了：干自己喜欢的专业工作，让当地人看看华人的能力。她知道应该为他高兴，但是，却怎么也排遣不了想见到他的强烈愿望。她开始自责起来：自己是有家庭的人，有个好丈夫，不应该再有其他的非分之想。可是几个月来，萧恒天天出现在她的面前，这个令她怜悯，又让她感到亲切的老乡，这个给了她无比关怀和真挚情感的高大英俊的男人，不知不觉地已进入了她的心中，使她的感情发生了倾斜，对他的依恋情不自禁，难以自拔，她陷入了莫名的矛盾和痛苦之中。
“嘿，老乡，上工了。”
是萧恒，真的是他。小慧不敢相信自己的眼睛，不知不觉眼泪竟控制不住地流了下来。萧恒先是愣愣地、进而又万般柔情地看着她，良久，他才想起递给小慧一张纸巾。小慧不敢抬头看他。
下班后，在回家路过街心花园时，又见到了萧恒的身影。小慧故意躲着他，他就迎过来跟在她的身后。
“我九月十日开学。”
小慧停住了，萧恒转身向花园中央的那棵最粗的枫树下走去，小慧不由自主地跟着他。
“我是来跟你告别的，再过几天我就要离开袜厂了。”萧恒端详着小慧，“你以为我今天就上学去了，对吗？”
小慧知道萧恒指的是：早晨，他看到了她的反常表情。她不自觉地脸红了。
萧恒盯着她：“能告诉我：你早晨为什么哭吗？”
小慧就像没听见一样，不作回答。
“我放弃了多伦多大学，选择了去东海岸上学。这一别不知道什么时候才能见到你。”
“‘多大’（多伦多大学）是世界知名的学校，你为什么要放弃？”小慧近乎喊道。
萧恒半天不语。小慧看着他，等待着他的回答。
她看到他的眼睛湿润了，良久，他才说：“我真羡慕你老公能有你这么好的妻子，我多希望……。所以，我必须选择远离你，走得越远越好，否则，我每分每秒都会想见你。我会永远记住你，我要报答你。”眼泪顺着他的脸颊流了下来。他很难为情地慌忙解释到：“这是我成人后第一次流泪。”
小慧又心疼又难过，竟然忘情地用手去给萧恒擦眼泪。他抓住了她的手，把她紧紧地搂在了怀里，压抑了许久的感情终于爆发了出来。他用力地拥抱着她，好像要把她融进他的身体里。他真想吻她，这是他有生以来第一次有这样强烈的愿望。他自信自己的理智和志坚，但是，这一切都要被心里满得要溢出的爱冲得稀里哗啦了，眼看就要决堤了。
可是……，他几乎用尽了生命中的所有优良品质，克制，再克制……。他就这样拥抱着他的刻骨铭心的爱，泪流满面了。
而他们身后的枫树，连同枝头那一片片枫叶，见证了他们之间不该发生、然而又无法逃避的火热的真情。
小慧再有几天就要和萧恒分别了，袜厂也开始忙碌起来了，天天加班到晚上七点钟。下班的时候，天已经有些黑了，萧恒要送小慧，她不肯，她心疼他劳累了一天，回家既要自己做饭，又要准备临行的东西。她边走边想：以后天黑得越来越早了，圣诞前天天都会加班，怎么能怕黑呢？再说加拿大很安全，想到这儿，她觉得胆子大了些。就在这时，有人从背后猛然把她抱住了，她回头一看：一个陌生的男子正呲牙咧嘴地搂着她在笑，她一边挣扎，一边喊救命。
很快，一个人冲了过来，把那个男人猛地推开了。由于惊吓，小慧腿一软，瘫在了地上。那个陌生的男人从地上爬起来转身跑开了。帮她解围的人急忙走过来，蹲下身来扶她，“别怕！是我，萧恒，”他顿了顿，“刚才那人是精神病人，街对面是精神病院，在加拿大轻度精神病人可以自由活动，他们认为这是讲人权，可是却干扰了正常人的生活。”
小慧刚才被吓傻了，见到萧恒才知道哭。他抱着她，坐在了花园的椅子上。她全身无力地依偎在他的怀里，还在不停地发抖。他紧紧地搂着她，攥着她冰冷的手， “别怕，小慧。”这是他第一次叫她的名字，她感到很亲切。
小慧在萧恒温暖的怀抱里，感受到了他“呯呯”的强烈的心跳，他的体热隔着衣服依然能将她“烫”得要命。
过了很久，小慧渐渐地镇静了，她问萧恒：“你一直在跟着我？”
萧恒点了点头，“每天下班我都护送你到家，我不想让你知道，只想多看看你。”
小慧从萧恒的怀里站起来要走，可是腿软得难以支撑身体，她晃了晃。他赶忙扶住她，执着而坚定地说：“我要送你回家。”说着俯下身，抱起她就走。
姚汉做好了饭等着小慧。往常7：40左右她就能到家了，怎么今天这么晚还没回来呀？他挂念着妻子，穿上外衣，走出家门去接小慧。
走到街心公园的时候，就见萧恒抱着小慧正要上一辆出租车。姚汉心里像打翻了醋坛子一样，他边喊边紧跑了几步冲了过去，眼睛瞪着萧恒。看见了姚汉，小慧赶忙挣脱着站在了地上，萧恒猜：这应该就是小慧的丈夫了，他劈头盖脸地冲姚汉大喊：“你应该好好地保护她！”说完，转身就走了。
姚汉莫名其妙地看着萧恒的背影，上车后他问小慧：“怎么回事儿？”
小慧告诉了姚汉事情的经过。姚汉陷入了沉思。
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