柳下惠并不是姓柳名下惠，他姓展名获，字子禽，柳下是他食邑的地方，惠是后人对他品德的追谥，所以展获就被称为柳下惠。关于他坐怀不乱的故事众说纷纭，孰真孰假，已经难于考证，也无考证的价值，就权当是真的来说一说，来源有二种说法：
一是有一次，展获碰到一个女人投宿，当时天气寒冷，展获为了这个女人不被冻死，就让她坐到自己的怀里，解开外衣搂住她，这样同过一夜不出乱子；
二是有一次，展获避雨来到一个古庙，见里面有一个女人光身在拧衣，就赶紧退出古庙，在庙外的大槐（与“怀”同音）树下坐了一夜。
说了这么一个流传至今的故事后就要来说正题了，有心的朋友应该还记得，当年鲁僖公拒绝宋襄公的邀请共同出兵拥立齐国的公子昭，反而扬言要出兵帮助无亏抵抗宋兵，后来无亏失败被杀、昭继位为齐孝公。也就是说，鲁僖公那次赌博失败了。
齐孝公继位后，由于才智比不上父亲齐桓公、主要谋士高虎也远远比不上管仲，所以处事经常失当，如因夺位与鲁国交恶一直没有修复；在鹿上宋襄公主持会盟的时候，因不满他厚楚轻齐而拒绝联名得罪了宋国；在盂会上不愿屈尊于楚而不参与得罪了楚国。小诸侯都是见风使舵之辈见此也就不再买齐国的账了，失去了天时地利人和，路就越走越窄，与诸侯国的交往也就越来越淡，齐国在齐桓公死之后实际上已经失去了中原霸主地位。
就这样过了一段时间，齐孝公不安分了，对大臣说：往日先君经常征伐，诸侯朝见不绝，现在我安居朝堂无所事事，就好像生活在蜗壳里面一样，我想出征鲁国来提高声威，你们看如何？想来齐孝公对鲁僖公当年的所为还是念念不忘。
高虎一听就反对，认为现在鲁国与外界的关系好，齐国在这种情况下出征难于获胜。齐孝公不听，坚持要试一试，就自己带兵征伐鲁国。
鲁僖公当然知道是抵挡不住的，就召集大臣商议，一个叫藏孙辰的大臣献计：齐孝公这次带兵亲来，是要发泄当年的怨恨，只要找到一个善于言辞的人去说理，齐国就会退兵。同时他推荐展获前往，当时展获不愿出来做官隐居在柳下，鲁僖公同意了，就派人去召他进宫，展获托病不出，藏孙辰再献计：展获有一个弟弟叫展喜，就叫他去找哥哥，请教退敌的说辞。
展获见弟弟上门，就教他说：齐君这次来伐鲁是要借此恢复先王霸业，只要对他说及争霸最好的途径是尊王不是兵伐，并且以齐桓公当初大度放弃私怨与鲁国结盟的事实来责问他，肯定会退兵的。
鲁僖公得报后就派展喜去见齐孝公，果然达到预定目的，齐兵退了。齐兵退后，藏孙辰又建议：齐兵虽退，威胁未消，应该派出使者去联合楚国，楚国最恨的是宋国和齐国，只要表明愿意共同对抗齐、宋二国，楚王一定会答应的。这样一个主意又惹出新的干戈来，导致晋文公跟楚成王这个早日的恩人对仗，请看下篇《晋文公退避三舍》。
【浅评】是不是有柳下惠坐怀不乱的故事？柳下惠坐怀是不是能够不乱？柳下惠坐怀该不该不乱？柳下惠坐怀不乱正常不正常？这些问题一直是人们争论的，其实不必要，大凡一个传说，只要不是牵涉到原则的历史问题，就从积极的角度去理解、去认可就好了。相当于“红学”研究，何必去研究曹雪芹有几根头发？
柳下惠所赠送的言辞也没啥独特，鲁国君臣没有一个能与之媲美，可谓施伯（鲁庄公时期的谋士）之后无人矣。
