宗教的嫉妒
民数记十二章一至十六节
1 摩西娶了古实女子为妻。米利暗和亚伦因他所娶的古实女子就毁谤他，说；2 『难道耶和华单与摩西说话，不也与我们说话吗？』这话耶和华听见了。3 （摩西为人极其谦和，胜过世上的众人。）4 耶和华忽然对摩西、亚伦、米利暗说：『你们三个人都出来，到会幕这里。』他们三个人就出来了。5 耶和华在云柱中降临，站在会幕门口，召亚伦和米利暗，二人就出来了。6 耶和华说：『你们且听我的话：你们中间若有先知，我耶和华必在异象中向他显现，在梦中与他说话。7 我的仆人摩西不是这样；他是在我全家尽忠的。 8 我要与他面对面说话，乃是明说，不用谜语，并且他必见我的形像。你们毁谤我的仆人摩西，为何不惧怕呢？』
9 耶和华就向他们二人发怒而去。10云彩从会幕上挪开了，不料，米利暗长了大麻疯，11有雪那样白。亚伦一看米利暗长了大麻疯，就对摩西说：『我主啊，求你不要因我们愚昧犯罪，便将这罪加在我们身上。12求你不要使她像那出母腹、肉已半烂的死胎。』13于是摩西哀求耶和华说：『上帝啊，求你医治她！』14 耶和华对摩西说：『她父亲若吐唾沫在她脸上，她岂不蒙羞七天吗？现在要把她在营外关锁七天，然后才可以领她进来。』15于是米利暗关锁在营外七天。百姓没有行路，直等到把米利暗领进来。16以后百姓从哈洗录起行，在巴兰的旷野安营。
（一）
在这一章中，立即列明了引起耶和华介入的原因：『米利暗和亚伦毁谤摩西』。随即更进一步解释为什么会这样的理由：『因为他娶了古实的女子为妻』。为什么这种事如此不当呢？因为有一种盛行的说法，指古实人无例外的都是从被称为文索比亚（Ethiopia，译者注：即阿比西尼亚，为非洲东部之一国家）一地来的。也许可能她并不信奉耶和华，因此他们这样恼怒？有人相信摩西引起愤怒是因为他娶了西坡拉（出二16-21）以后又再婚。然而犹太人传统尝试把这个『古实女子』视为西坡拉，以示摩西持守一夫一妻制。在哈巴谷书三章七节，『古珊』这个地方与『米甸』是相同的，暗示它是同一地区的不同名字，或者是相同的民族。所以西坡拉的父亲，这位『米甸的祭司』，很可能正确地等于古实这个称呼。
如果她就是西坡拉，为什么大惊小怪呢？是他们意下认为她影响摩西太多吗？从来没有提及她。是她容让她的父亲给予太多影响吗？根据十章廿九至卅二节，他们有可能因这个理由而嫉妒，而读者就会期望在第二节提及这一点，而不会对摩西本身与上帝的关系进行攻击。他们愤怒的原因是一个谜。有些犹太释经家参考出埃及记十八章二节以下，认为该处『打发她回去』一句可能是『离婚』的委婉说法。因此这次离婚触怒了他们。也可以推测他们或许曾反对这件事，而他不肯听。个中的对立是非常激烈的。
与约书亚在十一章廿八节中错误地尽忠庇护摩西的独一地位相比较，此处却是错误地不忠，对摩西的独一地位质询。在挑战提出以后出现这句话：『这话耶和华听见了。摩西为人极其谦和……』。上帝亲自替他的仆人提出诉讼，而在这个插曲中，摩西唯一的一次发言，是他为挑战者求医治而作祷告。在面对麻烦或者反对时，上帝总会使他的仆人得到荣耀，只要我们确实为耶和华工作便是，忠诚的回应是，把审判留给耶和华，并且祝福反对者。耶稣教导说：『爱你们的仇敌，为那逼迫你们的祷告』（太五44）。
（二）
描写摩西为人『非常谦和』对于理解上帝重视人性的那一方面是十分重要的。它不意味着一种哭丧着睑、无骨气、毫无承诺的软弱。摩西从来不是那样。这个特性看来有一段历史，显示了四个阶段：
（甲）贫穷，有需要（例如申十五11）
（乙）无能，没有影响力（例如摩二7 ）
（丙）被势力压迫（例诗十17）
（丁）因此，那些单一依靠上帝生存的（例如本处，诗卅七11，亚二3 ，太五5）
这就是摩西，而这样的人将承受地土。如果耶和华没有听到那个桃战，那么摩西将陷入麻烦之中。但是他听到了；他把他们叫到营外处理这种情况；他在云彩中『降临』；而且他讲了话。读者在这里遇到更美妙的讽刺。这里有一处地方与十一章卅一至卅五节所述耶和华的『满足/ 审判』相平行，就是耶和华『满足』米利暗和亚伦的愿望，直接向他们说话，好像对摩西说话那样，而不是在梦中或异象中，然而他的信息是对他们的『审判』！
其他的在梦中看见（伯四16 ，译注：中文和合本译作『在静默中』），或者藉着异象（诗十七15，中文和合本译作『醒了』），或者听见上帝在『幽暗中讲话』，这个词有一种『谜语』的含意（士十四12，王上十1 ）。换句话说，上帝向不圣洁的世界启示时，不完全显露他自己，藉此自护。但是与摩西则不相同。却是『口对口』，因为摩西的『口』在他蒙召时曾经特别地分别为圣（出四12，15以下；比较赛六7 ，耶一9 ）。在那里还用了『面对面』这短语（出卅三11，申卅四10）。这是对摩西的一种极大的颂辞。同样奇妙的是，说明他看见了耶和华的『形像』。
在这里，摩西至少被描绘为在耶和华的仆人中独一无二的。日子将到，那时在主的完美之中，我们也将要看见他的形像。保罗对我们这样说到那日子：『我们如今仿佛对着镜子观看，模糊不清，到那时，就要面对面了』（林前十三12）。
（三）
耶和华问米利暗和亚伦的问题，是极具雄辩意味的：在所有这些面前，你们怎么敢挑战摩西呢？上帝仍然在愤怒中，他离开云彩，然后米利暗发现满身长了『麻疯』和『有雪那样白』。只有在以赛亚书一章十八节，后面的这个短句再一次出现。然而这个暗喻在东方经常被使用，并不象征纯洁，而是象征湿的东西，容易弄碎。史乃斯（Snaith）因此建议在这里它用作开口的、生疮的伤口，这一画面配合着『肉已半烂』的描写。
为什么亚伦没有遭受同样的惩罚呢？很有趣，米利暗在这一章的开始就首先被提到，这种写法并不符合传统记事方式，而且这里所用『讲话』的动词，是用第三身女性的。或者她带头而他随后跟从，文士们不太肯定应否把他包括在内，而更可能的是，因为只有她受到惩罚，这两个不同故事给混淆了，亚伦则实际上一点也不属于这当人。米利暗是一个女先知，她对以色列的成长所起的作用，比圣经中显示的更大（参见出十五20；弥六4）。因为她犯了错误，就从营中被放逐了七天把她公开地羞辱以抵制她私下的对抗。当一个人的过失不足以受到囚禁的刑罚时，吐唾沫在他脸上是一种羞辱他或她的方式。
她所以没有更进一步受苦，是由于摩西的介入。虽然亚伦以前曾向摩西挑战，但如今他求摩西为米利暗祷告，他就为她祷告。请注意约伯也为他的『朋友们』祷告（伯四十二10）。摩西的代祷是有效的。这个祷告只用七个英文字，用希伯来文只有五个字（包括二次的『请』。译者注，中文和合本也只用八个字：『上帝阿，求你医治他』）。这样的功课也是我们都要学习的——祷告是有效的。
