图1：钨矿石 稀土原矿
图2：钼矿石
图3：稀土样品
稀土元素在地壳中丰度并不稀少，只是分散而已。因此，虽然稀土的绝对量很大，但就目前为止能真正成为可开采的稀土矿并不多，而且在世界上分布极不均匀，主要集中在中国、美国、印度、前苏联、南非、澳大利亚、加拿大、埃及等几个国家，其中中国的占有率最高。
(1)中国 中国占世界稀土资源的41.36%，是一个名符其实的稀土资源大国。稀土资源极为丰富，分布也极其合理，这为中国稀土工业的发展奠定了坚实的基础。
主要稀土矿有白云鄂博稀土矿、山东微山稀土矿、冕宁稀土矿、江西风化壳淋积型稀土矿、湖南褐钇铌矿和漫长海岸线上的海滨砂矿等等。
白云鄂博稀土矿与铁共生，主要稀土矿物有氟碳铈矿和独居石，其比例为3∶1，都达到了稀土回收品位，故称混合矿，稀土总储量REO为3500万吨，约占世界储量的38%，堪称为世界第一大稀土矿。
微山稀土矿和冕宁稀土矿是以氟碳铈矿为主，伴生有重晶石等，是组成相对简单的一类易选的稀土矿。
江西风化壳淋积型稀土矿是一种新型稀土矿种，它的选冶相对较简单，且含中重稀土较高，是一类很有市场竞争力的稀土矿。
中国的海滨砂也极为丰富，在整个南海的海岸线及海南岛、台湾岛的海岸线可称为海滨砂存积的黄金海岸，有近代沉积砂矿和古砂矿，其中独居石和磷钇矿是处理海滨砂回收钛铁矿和锆英石时作为副产品加以回收。
总之中国的稀土资源储量大，矿种和稀土元素齐全，稀土品位高，矿点分布合理等。
(2)美国 美国它的稀土资源约占12.50%，其稀土消费和氟碳铈矿产量几年来一直居世界第一，但近几年稀土产量已退居第二位，让位于中国(由于美国政府十分重视稀土的保护，而中国稀土由于管理不善被严重浪费)。 美国稀土资源主要有氟碳铈矿、独居石及在选别其它矿物时，作为副产品可回收黑稀金矿、硅铍钇矿和磷钇矿。
位于加利福尼亚的圣贝迪诺县的芒廷帕斯矿，是世界上最大的单一氟碳铈矿，该矿山1949年勘探放射性矿物时发现，稀土品位为5～10%REO，储量达500万吨之多，是一大型稀土矿。
美国很早就开采独居石，现在开采的砂矿量是佛罗里达州的格林科夫斯普林斯矿。矿床长约19km，宽1.2km，厚为6m，独居石较为丰富。此外，北卡罗来纳州、南卡罗来纳州、佐治亚州、爱达荷州和蒙大拿州也有砂矿分布，储量也相当可观。
(3)印度 印度主要矿床是砂矿。印度的独居石生产从1911年开始，最大矿床分布在喀拉拉邦、马德拉斯邦和奥里萨拉邦。有名矿区是位于印度南部西海岸的恰瓦拉和马纳范拉库里奇称为特拉范科的大矿床，它在1911～1945年间的供矿量占世界的一半，现在仍然是重要的产地。1958年在铀、钍资源勘探中，在比哈尔邦内陆的兰契高原上发现了一个新的独居石和钛铁矿矿床，规模巨大。
印度独居石钍含量高达8%ThO2。在马纳范拉库里奇采的重砂独居石占5～6%。钛铁矿占65%，金红石3%，锆英石5～6%，石榴石7～8%。
(4)前苏联 前苏联的稀土储量很大，主要是伴生矿床位于科拉半岛，存在于碱性岩中的含稀土的磷灰石。 前苏联的主要稀土来源就是从磷灰石矿石中回收稀土，此外，在磷灰石矿石中，还可回收的稀土矿物有铈铌钙钛矿，含稀土为29～34%。另外，在赫列比特和森内尔还有氟碳铈矿。
(5)澳大利亚 澳大利亚是独居石的生产大国，独居石是作为生产锆英石和金红石及钛铁矿的副产品加以回收。澳大利亚的砂矿主要集中在西部地区。澳大利亚也产磷钇矿。 澳大利亚可开发利用的稀土资源，还有位于昆士兰州中部艾萨山的采铀的尾矿，南澳大利亚州罗克斯伯唐斯铜、铀金矿床。
(6)加拿大 加拿大主要从铀矿中副产稀土。位于安大略省布来恩德里弗-埃利特湖地区的铀矿，主要由沥青铀矿、钛铀矿和独居石、磷钇矿组成，在湿法提铀时，可把稀土也提出来。 此外，在魁北克省的奥卡地区拥有的烧绿石矿，也是稀土的一个很大潜在资源。还有纽芬兰岛和拉布拉多省境内的斯特伦奇湖矿，也含有钇和重稀土正准备开发。
(7)南非 南非是非洲地区最重要的独居石生产国。位于开普省的斯廷坎普斯克拉尔的磷灰石矿，伴生有独居石，是世界上唯一单一脉状型独居石稀土矿。此外，在东南海岸的查兹贝的海滨砂中也有稀土，在布法罗萤石矿中也伴生独居石和氟碳铈矿，正计划和研究回收。
(8)马来西亚 主要从锡矿的尾矿中回收独居石、磷钇矿和铌钇矿等稀土矿物，曾一度是世界重稀土和钇的主要来源。
(9)埃及 埃及从钛铁矿中回收独居石。矿床位于尼罗河三角洲地区，属于河滨沙矿，矿源由上游风化的冲积砂沉积而成，独居石储量约20万吨。
(10)巴西 巴西是世界稀土生产的最古老国家，1884年开始向德国输出独居石，曾一度名扬世界。巴西的独居石资源主要集中于东部沿海，从里约热内卢到北部福塔莱萨，长达约643km地区，矿床规模大。
中国的稀土行业发展情况
中国的稀土资源主要集中在包头市与中国的江西省赣州市，因此这两个市稀土行业相对发达，对中国其它省市的稀土行业发展有借鉴与带头作用。
2005年中国稀土行业总体保持了健康快速的发展态势，特别是中国稀土新材料继续保持了迅猛的发展势头，国内稀土应用量已达到5.19万吨，占稀土冶炼分离产品近一半，经济效益大幅度提高。2005年中国稀土总消费量达到8000吨，预计2010年中国稀土消费量将达到12300吨。
2006年中国稀土市场发展良好。2006年上半年，稀土价格涨幅很大，出口总量较上年同期有所增长，尤其是氧化铽、氧化镝、氧化钕、金属钕、铽等战略性稀土元素出口增长较大。进口量最大的是日本，占中国出口量的46%以上；美国从中国的进口量也有相当的比例。
但是中国的稀土资源优势近几年也出现“缩水”的态势，稀土价格的连续阴跌即是有力表现与证明。究其原因，主要在于盲目扩产导致资源流失严重，环境污染消减了开采效益，矿产勘探降低了占有比例等等。针对这些问题，中国进行了相关的整治与改善，使得投资环境有所好转。
尽管稀土行业存在种种问题，但因为稀土行业应用广泛，其下游产品需求增加，特别是高科技领域稀土材料的推广，极大地推动了中国稀土需求的增加与行业的发展。总体看来，稀土行业前景光明，特别是在资源占有优势的中国。
[编辑本段]中国2/3稀土已外流（引自凤凰财经网）
中国是在敞开了门不计成本地向世界供应稀土。我们查到的中国稀土在世界的比例，不久前说的是85%以上，但是最近已经是58%了，我们还可以说我们是世界的绝对多数，但是我们有小学生的数学知识就可以计算一下，以前世界其它国家是占15%不到，现在是42%，基本是所占比例多了三倍，在近期世界没有发现什么重大稀土资源矿和世界其它各国基本是进口中国不开采的情况下，也就是全世界储量这个分母变成了原来的三分之一，世界总储量减少近三分之二，世界其他国家没有开采，也就是中国的稀土储量已经有三分之二被开采了，而且外流了，据报道中国的开采能力是20万吨，超过世界总需求的一倍。我们三分之二的稀土资源都流失了，难道我们不应当警醒吗？这样的外流是不能再继续下去了。我们稀土储量的三分之二已经流失，再发展下去，一旦我们的资源紧缺了，我们的对手就可以天价的价格勒紧我们经济发展的喉咙了。
现在我们应当是意识到了问题，但是我们的技术手段的粗燥，政策愚蠢，应当收取高额的资源税、环保税，国内外一样，西方就没有什么话可以说。国内使用的企业，进行高科技的补贴。没有遵守国际博弈的游戏规则，导致授人以柄，才是问题的关键，被欧美进行WTO诉讼，国际处境非常被动，但是我们要反思，要利用规则进行博弈，我们控制国内市场炒高资源价格并且建立国家的战略储备，是我们国家的国内的行为，是我们的内政，这样的经济决策，不给西方在国际社会兴风作浪的依据，才是利用规则维护国家根本利益的关键。
稀土储备
内蒙古自治区副主席赵双连在2009年9月3日举行的国新办新闻发布会上透露，内蒙古正在和国家有关部门协商请示建立稀土储备制度，从而使稀土价格能够更加稳定。他同时表示，以包钢稀土集团为龙头对中国西部的稀土产业的整合基本完成。
包钢稀土已经基本形成了一条贯穿上下游的完整产业链。以包钢稀土为中心的北方大型稀土产业集团公司的已经初具雏形。目前，包钢稀土对内蒙稀土资源控制力很强，已占据垄断地位
