56.美国孩子如何看中国？

在美国，学龄儿童有两个团队：童子军(Boy Scout)和女子军(Girl Scout). 女子团队的孩子们 通常都是在课后活动，平时，女孩子们大多是玩玩闹闹。有时候，小朋友们也会做些手工，或者出去玩(FIELD TRIP)。我们这里有两大活动，女子军中的孩子们会很认真对待。 一个是卖 饼干筹款(cookie sale), 另一个是慈善募捐救济穷人(people in need).

我们这里女子军每次活动的主持人，都是家长轮流做。不久前，我到女儿就读的小学学前班，当了一回课外活动的头。那天，经和孩子们商量，我准备的是和中国有关的话题。

那天，我先向美国的孩子们展示了一下自己从家里带来的几件中国物品：一套茶具，景泰蓝花瓶和女儿的小旗袍。让我没想到的是，几乎所有的美国小朋友都对那件淡紫色的小旗袍爱不释手。卡拉认真地问，“20美金是不是可以买下这件旗袍”。几乎所有的小朋友都告诉我，下次我们回中国时，一定要帮她们带几件旗袍回来。她们那乞求的目光，我现在还记得：“Please, please, ."。这些美国小女孩儿，很可能没看过有旗袍展之称的电影“花样年花” , 也从来不知道世上还有这 么漂亮的一种服装。女儿的这件小旗袍估计给她们小小地开了一次眼界。

本来，我还想向她们简单地介绍一下中国的一些重要大事(important facts)， 包括长城， 兵马俑，北京，地震仪等等。没想到，她们对此的兴趣并不大。让我意外的是，她们特别想学说几句简单的中文。幸亏，我准备了一页简单的中文口语，我让她们跟着我重复念几遍这几句简单的口语，似乎还不太费劲。另外，这些美国孩子还特别喜欢让我写她们的中文名字。Brandy还好奇地问我，中国字为什么和日本字那么像呢。


然后，就是孩子们向我自由提问的时间了。我发现，美国孩子确实比中国孩子活跃，敢发言，敢提问。Jessica先开口了：“中国是不是很穷？” 。 哇，这小孩儿提的问题还挺尖锐啊， 不怎么懂 政治和经济的我，只好反问她：“你怎么知道的？” 。 她不加思索地答道：“电影上说的” 。是啊，美国店里出租的中国电影，比如，“活着”，“秋菊打官司”，“一个都不能少”，讲的真都是中国穷的掉渣的故事。美国孩子和他们的家长，可能就是通过这些电影，对中国有了一些最基本和最直接的了解。所以，让我和这些懂得不太多的美国小孩子儿解释这些，我还真费了一些口舌：“在毛泽东时代，中国因为缺少和世界的交流，技术和经济都很落后，所以，那时的中国是很穷。你们看的电影讲的大都是发生在那个时候的事。现在，中国改革开放了，日子一天比一天好，根本不像以前那样穷了” 。我用孩子们能理解接受的语言，尽量给她们解释得浅显易懂些。

Taylor接着向我提问：”中国人是不是很矮？” 。我无不吃惊地笑道：“你怎么知道的？” 。她很 自信地告诉我：“明说的”。噢，我想起来了。有一次，电视记者和姚明闲聊时，姚明说过一句：“我虽然很高，但中国人通常都比较矮”。就这样普通的一句话，竟让美国孩子给记住了。“一般来说，东方人比西方人矮，这是事实。可我们和西方人一样健康，这也是事实。”。孩子们似乎还算满意我的回答。 

当活动进行到这儿的时候，美国小朋友们有些坐不住了。她们开始在屋内跑来跑去，甚至在地上爬起来。还好，这些孩子很想听中文的“生日快乐”歌，我趁机大声给她们唱了几遍，然后再让她们自己唱给我听，我这才把她们拉回到座位上。美国孩子的模仿能力还挺强，她们虽然不懂中文歌词的意思，但唱得很有模有样。

在热热闹闹的活动中，两个小时很快就过去了。我们最后用那首女子军军歌结束了这次美国孩子看中国活动：“Make new friend and keep the old。One is silver and many gold。The circle is round and there is no end。That is how long I want to be your friend. ”

这次活动以后，我从美国孩子那里也学到了一些自己平时不太注意的东西。根据她们对中国的了解和看法，我们可以有理由地猜测，可能还是有一些美国人对中国的认识，还停留在中国贫穷的年代。我真心希望会有那么一天，中国富裕强大的事实会让世人皆知。这样，待我们的下一代在美国长大成人时，他们就不用像我们一样，要给他们的美国同学或朋友解释中国并不贫穷的道理。