本报驻韩国特约记者 詹德斌
抢救神秘爆炸沉没的韩国天安舰上失踪人员的努力到29日仍没有结果。尽管得到4艘美国军舰的增援,但在当天晚上8时这一最后期限到来时,韩国救援部队也未能找到困在尾部船舱中的人员。而对事故原因,更有猜测是韩美军演时“自摆乌龙”。
“舰长被救士兵失踪”事出有因
韩国《中央日报》称,29日韩美两国多艘舰艇已先后抵达出事海域,包括具备100米深海救助能力的美国“萨尔沃”号专业救援舰、“夏洛”号宙斯盾巡洋舰等4艘美国军舰在内,总共有24艘舰艇在进行营救工作,堪称韩国最大规模的一次海上救援行动。其中,韩国海军引以为荣的准航母“独岛”号也在现场扮演救援行动临时总部的角色。
天安舰沉没时,舰长等军官们被救,46名士兵和副士官却失踪,这截然不同的遭遇引起韩国媒体和失踪者家属的严重不满。韩国《中央日报》29日援引军方的话称,造成这一结果并非舰长失职,而是与该舰设计有关。据介绍,类似天安舰这样的巡逻舰前部都被设置成“军官区域”,集中着战斗情况室、寝室、会议室和食堂等军官专用设施,能最大限度减少突发事故时军官们的移动距离。爆炸时正在该区域的舰长、7名军官和37名副士官争取到被救时间,正好在舰首执勤的14名士兵也得救了。而晃动不太厉害的舰尾主要是士兵和副士官的寝室和休息室。爆炸时正在这里就寝或休息的16名士兵和30名副士官还没来得及逃出。但天安舰有严格的水密设计,韩专家推测,可能部分失踪人员只是被困在船尾,仍有生还可能。
失踪人员生还可能性越来越小
韩联社29日引用韩国军方有关负责人的话说,100多名潜水员从29日上午6时30分开始在白翎岛近海进行2小时的搜救活动并发现舰尾残骸。韩军联合参谋本部29日下午表示,潜水员敲打天安舰的船尾,但没有任何反应。《中央日报》引用专家的话推测,事故当时有大概21人滞留在封闭的舱室内,以氧气含量估计,他们最长可支持69小时。因此29日是营救失踪者最关键的一天,底线是晚上7时。韩联社说,如果失踪人员8时也没有被救出,生存的可能性会很低。韩国国防部长金泰荣承认:“生存的可能性已经越来越小。不过,不管生死情况如何,现在正在准备向舱内注入氧气以保证呼吸。”
此前韩国军方已确认,天安舰的船头没有生存者。韩国国防部29日在韩国国会会议上报告说:“今天上午8时13分,海难救助队潜水员用锤子敲打过船身外部,但没有任何反应。”韩国军方就此判断:“船头可能没有生存者。”此外天安舰舰长以及部分被救助的官兵也证实说,沉没当时已确认在船头的官兵的身份,因此失踪人员几乎没可能被关在船头。截至本报昨晚发稿时为止,韩国国防部仍然表示没有找到生存者,也无法证实生死情况。
事故原因又出新说法
由于海上天气不好,特别是沉船海域位于白翎岛和延坪岛之间,水流非常急,所以海难救助队每次潜水不到5分钟就必须上浮,再加上海底稀泥被卷起形成泥水,救援进展缓慢。韩国国防部已经从南部的巨济岛调遣2200吨级的海上起重机参与打捞工作,预计将于4月3日抵达出事海域。一名失踪者家属愤怒地说:“一开始时说找不到舰尾,现在找到舰尾了,人员和装备又不到,到底要让我们等到何时。”前总参谋长金章洙议员也指责说,如果说是因为水流太急无法开展救助活动,就应该早点设置浮标确保位置。
对于这次沉船原因,韩国政府提出了内部爆炸、触礁、水雷爆炸、鱼雷攻击等4种可能性,但真相依然扑朔迷离。韩联社29日称,一位姓朴的前天安舰船员认为原因是舰艇螺旋桨撞到暗礁。他说,退潮时天安舰螺旋桨碰到暗礁后失控,船尾部分被弹了起来,这样的声音在船内听起来就像是爆炸声。金泰荣则说“不排除包括朝鲜布设的水雷爆炸在内的所有可能性”,27日凌晨朝方空军一架飞机曾靠近军事分界线北侧30公里处进行巡逻,同时朝鲜加强了警戒。但朝鲜29日第一次对天安舰事件发表声明,指责韩国正在发动反朝心理战,并警告这些举动将可能引发“不可预测的结果”。
还有部分韩国国会议员29日质疑说,事发时韩美两国正在黄海海域进行代号“秃鹫”的2010韩美联合军演,美军两艘宙斯盾军舰和韩军的“世宗大王”号军舰在附近作战,而1200吨级的大型军舰为何驶往一个并不常去的水深只有25米靠近沿岸的地方?附近居民听到20多分钟的舰炮声,会不会是军方炮弹误将天安舰击沉?▲
(《环球时报》2010年03月30日 第08版)