中国护照和美国护照在非洲的差别

来非洲的尼日利亚已经几年了,一直没有去离尼日利亚不远的著名的维多利亚瀑布旅游过. 为了却这一心愿,2010新年刚过,我就与一家美国朋友商量好,利用四月份的复活节假期,到维多利亚瀑布玩一趟. 维多利亚瀑布位于非洲赞比西河中游的津巴布韦与赞比亚边境线上。其宽1,700多米，最高落差达108米，是非洲最大的瀑布，也是世界上最大、最美丽和最壮观的瀑布之一。维多利亚瀑布大部分处在津巴布韦一侧的维多利亚瀑布城（Victoria Falls City）. 因此看维多利亚瀑布最好去处就是维多利亚瀑布城了.

 

从尼日利亚到维多利亚瀑布城没有直飞航线.我们需要先从尼日利亚飞南非的约翰内斯堡, 再从翰内斯堡飞维多利亚瀑布城. 从尼日利亚飞约翰内斯堡每天只有一个南非航空的航班,而从每天则只有一个南非航空和一个英国航空的航班. 看来维多利亚瀑布城的确是很热闹的旅游目的地, 我们一月份订四月份的票, 有些日子的航班已满座. 不过稍作修改,我们还是订上了我们想要来回的航班.

 

飞机票订好后,接着要考虑的就是签证了.在网上查了一下, 津巴布韦对美国护照是落地签证,对中国护照则是要在其领事馆先签证.朋友家持的是美国护照,所以他们不用担心签证的问题. 而我们家呢,我和我太太持的是中国护照, 两个孩子持的则是美国护照. 南非对中国护照也是要先签证. 两年前我们已去过南非,这次只打算过境, 所以要办的就是两个大人的津巴布韦签证. 由于公司的HR可以代办签证,我们也不是很着急.所以一直到离出发前的一个半月,我们才去找HR.护照交给HR一个星期后,突然接到HR的Email说, 津巴布韦在尼日利亚的大使馆不能发给我们签证,他们要把我们的护照寄回其国内去审批才能发.我问HR原因,他也说不清.管它哪,能拿到签证就行.好不容易在出发前的一个星期,拿回了带有津巴布韦签证的护照.

 

麻烦不仅于此.就在离出发前的四天,突然接到南非航空的通知,我们从翰内斯堡飞尼日利亚的返程航班提前了5个小时:它起飞的时间正好是我们当天从维多利亚瀑布城到达翰内斯堡的时间. 这就是说,我们必须在约翰内斯堡停留24个小时.我们的美国朋友听了不慌不忙,说好呀,我们正好在约翰内斯堡逛逛博物馆,购购物 (南非队美国护照免签). 我却有苦说不出: 出机场我们要签证,而我们不可能在四天内拿到南非签证.我唯一的希望就是能找一个机场旅馆 (Transi Hotel)了. 否则,我们只能在机场的冷板凳上度过24小时了.而网上搜查的结果却令人失望:约翰内斯堡只有一家叫Protea的机场旅馆,而且仅有46个房间,早已预订满. 打电话过去,也是同样的结果,不过服务员加了一句:请每天打个电话来查一下,或许有人取消预订.

 

就这样,怀着对回程的忐忑不安,我们出发了.我们先到了约翰内斯堡的机场.因为时间充裕,我们到Protea旅馆看了一下,并在那认识了一个态度非常友好的小伙子Joseph. 我们向他要了个名片,并留下我们的Email,要他要是有人取消预订即告诉我们.

 

从翰内斯堡飞维多利亚瀑布城的航班上, 90%都是白人,只有少部分亚洲人和黑人.后来据导游说, 维多利亚瀑布城有人口5万,主要是靠旅游收入.游客主要来自英国,澳大利亚,荷兰,日本和韩国. 难怪很多当地人都有日语跟我们打招呼.不过,这几年中国游客慢慢多了起来.所以偶尔也会碰到一两个用中文跟我们打招呼的当地人.

 

维多利亚瀑布之美,之壮观,之惊心动魄,非亲临其境,难以全体回到.不过这并不是本文的重点. 在此仅以一张相片带过