珠异4

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却说曹准绘声绘色讲完他盗牡丹的经历，只隐瞒了见皇上一节。言语之中，自然是对窥性大加贬低，对自己十分美化。众人听一回，笑一回，又耽搁了一个时辰，到日头西斜之时，东风已越来越猛，天边卷起棉絮般的云层，那夕阳在底下反射上去，金银赤紫，光彩流动。过了一会儿，便有闷雷滚过云絮，淅淅沥沥落了几滴雨点下来。湖景晦涩，似有淡青色的风暴孕育于曲江深处。此时闲游的百姓大部分已回家去，只剩这几十位进士，连着潘将军，还在亭子里谑闹。喝到酣处，众人忽然见到远远的柳烟下一个人影走了过来，那人穿着素衣，束着乌发，一缕长髯，潇潇洒洒走在湖边，身旁还跟着一只白孔雀，也分不清是神仙是凡人。众人只觉得眼一花，那人已飘到他们面前，他扫了一眼案几上的牡丹，冷道：“花折叶摧，这是谁干的？”

众人醉眼中看牡丹，发现不过半日，那花果然有些枯萎。紫色最不经老，此时半残的花面上紫黑交加，看起来甚是丑陋。众人哎呀一声，心中惋惜不已，此时倚在廊边的尉迟朱已欢然叫了起来：“堂兄！”

原来来的正是尉迟朱的堂兄尉迟戊僧，此人是当今有名的画师，京城里头一号风雅人物。他出身绘画世家，祖父尉迟乙僧早年从于阗来华，长安城诸多佛寺中都有他的画迹。不过尉迟这一家虽然画画厉害，取名儿却甚无想象力，乙僧之兄甲僧这一支传下来，皆以颜色为名，乙僧一支则按甲乙丙丁之顺序，像出了满门的光头和尚。乙僧有过不少汉族侍妾，因此到了戊僧，乌发乌眼，已与唐家子无异，只鼻子比别人高些，眼睛比别人深陷些罢了。

那戊僧抬眼冷冷扫了一下众人，见着曹准，便哼了一声道：“这等煞风景的事，除了你再无第二人干得了。”曹准嘻嘻一笑：“正是正是。”戊僧却不再搭理他，只转身对尉迟朱说道：“走罢，叔父唤你回家，今日须得早些休息，切莫忘了明日去家寺，我要你同我帮忙。”说着连眼皮都不抬，草草对着大家拱了拱手，便扬长而去。那孔雀也蹒跚跟在他后面，走了几步，忽然张开尾羽炫耀。曹准轻声说道：“潘兄，你看这尉迟戊僧，是不是和这只禽兽一般？”说着便学了戊僧骄傲的步法，在亭中走了几步，众人一见，果然极像那白孔雀，都忍俊不禁。此时戊僧忽然停住了脚步，回头用寒星一般的眼睛瞪了瞪曹准道：“你莫要张狂，将来有你的苦头吃！”又盯了潘鹘硉一眼：“这位便是潘兄么？失敬失敬！朱弟，我知你的同年中有不少雅擅丹青的，明日家寺开放，不如你请了他们来，看看祖父的人物。”那尉迟朱为人狷介，对他这位堂兄倒有些畏惧，听到此话，忙起身恭敬道：“是。”戊僧停了停，又加了一句：“潘将军也来罢！”那潘鹘硉受宠若惊，忙拱了拱手：“惭愧惭愧，我又不懂画，到时候各位别笑话我才好。”戊僧此时却不多言，只转头离去不提。

尉迟戊僧提到的这一座家寺，唤作“奉恩寺”，在城西的义宁坊，靠着开远门，距西市也不过一两坊的距离，极是热闹繁华之地了。长安城里有一句话，叫作“东贵西富，南虚北实”，说的是什么呢？且听在下为各位细细解释，原来当今皇上常住东边的兴庆宫，官宦贵族人家爱和皇上亲近，也都住在周围，是为“东贵”，那西边却聚集着西域诸国质子和商人，传了好几代，皆是殷实富豪，因此叫“西富”，至于“南虚北实”，是说京城人都爱靠着北边住，南方诸坊没人罢了。这奉恩寺本是尉迟乙僧的家宅，后来舍宅为寺，乙僧便将家中亲族的供养像画在了寺庙中，据说十分精妙，奈何因是家寺，众人难得一见，如今听戊僧出言邀请他们明日去观画，个个都喜得摩拳擦掌。一人便站起了身道：“诸位，我看今日这雨越下越大，我们也尽兴了，也该散了，今晚好生歇息，明早同去观画，再作乐不迟！”众人纷纷点头，起身离座，自有小厮近前打点不提，那潘鹘硉却仍坐在桌旁，曹准疑道：“潘兄，怎的不走？”潘鹘硉摇摇头说：“我吃了酒，浑身燥热，正要这风吹一吹，你不用管我，你先走罢！”

众人于是一一离去，只留下潘鹘硉一人对着湖风春雨，一壶老黄酒一碟甲乙膏，好不惬意。那雨渐渐下大了，满耳只听得簌簌沙沙的声音，温润如美人的哈欠。潘鹘硉又呆了半个时辰，待得酒足肉饱，才施施然起身，转身欲往回走时，忽然发现亭后站着一个人，那人也不晓得避雨，浑身都浇透了，只呆呆盯着潘鹘硉，一言不发。

潘鹘硉哎呀一声，连忙三步赶做两步地走上去，将那人拉入亭中，口中埋怨道：“这位兄弟，怎的不进来避避雨？”便叫那人脱下外袍，拧干了，又让至桌前，道：“惭愧惭愧，只剩下些残羹冷炙，老弟莫要嫌弃，喝点酒暖暖身子也好。”说着便将剩酒拿到红泥火炉上，烫起酒来，又给那人布菜晾衣。酒气氤氲，那人喝了一口热酒，清白的脸上稍微泛起了一丝红晕。

潘鹘硉端详了那人一眼，笑道：“看老弟呆呆站在外面，连下雨都不晓得，像是有什么晦气事。可是有什么难处？说出来叫哥哥听听，能帮的我一定帮你。”

那人听得此言，忽然涕泪齐流，双腿一碰，便跪在了潘鹘硉面前，道：“哥哥宅心仁厚，叫我好不感动。我……小弟我确是时运不济……我姓康名抱，乃是江南人氏，本想进京赶考，奈何路遇匪徒，如今流落长安……”双唇一碰，这一大套如流水般倾泻而出。原来这人就是康抱，他一路跟着潘鹘硉来此，一直站在亭边，留神听众人说话，见这潘鹘硉确是个富商，且妙在没有心机，便越发起了投奔他的心思。好容易等到众人走了，他便硬挺在雨里，装出一副可怜相，想要逗引潘鹘硉的同情。那潘鹘硉听他扯完一篇鬼话，果然嗟叹连连，从衣服里掏出几两银子，对康抱说：“康老弟凭的倒霉，想是出门的时候没查黄历？不过谁没个三灾六难呢？老弟只往前看便罢了。做哥哥的银子倒还有一些，你先拿去应急，若是不够，再来找我也是一样的。”

康抱擦了一把眼泪，将银子一推，摇头道：“哥哥你疏财仗义，不过我和哥哥说这些，却不是为了银子。我流落长安这几个月，谁的白眼没吃过？只有哥哥不嫌弃兄弟，叫我心里实在感激。刚才我一直在亭边，也听到了一星半语，知道哥哥你姓潘，是做生意的。小弟如今有个不情之请，想跟着哥哥，我虽不会做生意，好歹识几个字，平常帮哥哥写写书信回回拜帖，每个月请哥哥赏我口饭吃我便满足了。不知哥哥……不知哥哥肯是不肯？”

那潘鹘硉哈哈一笑，摇头道：“康老弟是个读书人，怎好跟着我这个白丁混日子？折杀我了。我看你还是……”话还未完，那康抱却打断他道：“潘兄，多说无益，家我是没脸回了，书我也不想再读下去。我如今心灰意懒，哥哥你不收留我，我只得跳湖去……倘若我能过上几年平安日子，若有运气，再攒点钱，回家安顿老娘和孩子，一生足矣！潘兄若是可怜我，就让兄弟我跟着哥哥罢！”说着跪在那里，竟是对着潘鹘硉连连磕起头来。

潘鹘硉又好气又好笑，看康抱的样子，若是他不答应，竟是要磕死在那里。于是好说歹说，将康抱扶起，又许了康抱跟着他做生意，便将他带回家中。从此以后康抱跟着潘鹘硉，帮他念个帐写个信，渐渐潘鹘硉觉得身边跟着个通文墨的人，与满嘴之乎者也的老爷们打交道，居然也能听懂他们在说什么了，便愈发地倚重康抱，此人逐渐成了潘鹘硉的亲信，到后来竟是一刻都离不了，此是后话，暂且不提。


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