中共中央副主席、国务院总理周恩来步入宴会厅
当1974年国庆25周年即将到来的时候，人们担心抱病的周恩来总理是不是能够如往常一样主持国庆招待会。那时候信息通讯不发达，在次日的各大报刊和广播里，播发了《周恩来总理举行盛大招待会热烈庆祝中华人民共和国成立二十五周年》的消息：
“中共中央副主席、国务院总理周恩来，今天晚上在人民大会堂举行盛大招待会，热烈庆祝中华人民共和国成立二十五周年。
今晚，雄伟的天安门广场华灯齐明，红旗飘扬，人民大会堂宴会厅里灯火辉煌。宴会厅主席台正中悬挂着中国人民的伟大领袖毛泽东主席的巨幅画像。画像两侧是中华人民共和国国旗。我国领导人以及各条战线、各个方面的代表和人士，来自世界各地的来宾，共四千五百多人出席了招待会。
出席招待会的党和国家领导人有：王洪文、康生、叶剑英、朱德、张春桥、董必武、江青、姚文元、李先念、邓小平、陈锡联、纪登奎、华国锋、汪东兴、吴德、陈永贵、苏振华、倪志福、吴桂贤、宋庆龄、陈云、李富春、徐向前、聂荣臻、郭沫若、阿沛•阿旺晋美、周建人，政协全国委员会副主席滕代远、沈雁冰、许德珩。
宴会开始时，周总理刚到宴会厅入口处，几千人同时站了起来。大家使劲鼓掌，激动的流下热烈：“周总理！周总理！”周总理向大家招手致意，外国客人都激动地站在椅子上，以便更清楚地看一看敬爱的周总理。热烈的掌声响彻全场，经久不息。
周恩来总理致祝酒词
“贵宾们，朋友们，同志们：二十五年前，中国人民的伟大领袖毛泽东主席向全世界庄严宣告，中华人民共和国诞生了，中国人民从此站立起来了。二十五年来，全国各族人民，在毛主席为首的中国共产党领导下，沿着社会主义道路胜利前进。
……。
我代表伟大领袖毛主席、代表中共中央、中国政府向全国各族人民表示热烈祝贺。我们向全世界人民和各国朋友们表示衷心的感谢，感谢你们给予我们的支持和援助。我们将一如既往，同世界人民一道，把反对帝国主义的斗争进行到底。现在请大家为中国各族人民大团结，为世界各国人民大团结，干杯!”
周恩来总理的祝酒词不到四百字，人们的掌声远远超过了他致词的时间。“当总理提议为中国各民族大团结、为世界各国人民大团结干杯时，会场的气氛达到了最高潮。人们举起酒杯目送总理回到主宾席的座位上，遥向总理祝酒，祝愿总理健康。”这次盛大的国宴是周恩来总理生前主持的最后一次宴会。
周恩来总理和西哈努克亲王
朱德委员长和叶剑英副主席
董必武代主席和中共中央副主席邓小平
邓颖超同志和国家副主席宋庆龄
华国锋、陈永贵副总理
周恩来出面主持国庆招待会，不仅使国内人民感到振奋，国际舆论也争相报道，发表评论。然而，怀着良好祝愿的人们并不知道周总理得的是什么病，更不知道这是他最后一次主持国庆招待会。
